Несколько дней назад до секты Хань Юань дошли новости о том, что две секты подверглись засаде на полпути.
В Пещере-Обители Чжан Янь отложил талисман и сказал стоявшему перед ним ученику Чжунтая, прибывшему с донесением: — Большое спасибо главе секты Цяо за то, что отправил человека известить меня об этом деле. Возвратившись, пожалуйста, передай от меня приветствия.
Этот ученик сказал: — Весть передана, и этот ничтожный сейчас же удалится. Он низко поклонился, после чего развернулся и покинул Пещеру-Обитель.
Чжан Янь ненадолго задумался и сказал: — В Мечевой Секте Фэнсян спастись удалось лишь главе секты Чэнь Юаню и двум Мастерам Меча, тогда как Секта Кусинь понесла куда более тяжкие потери — лишь главе секты Хэ Ичжу посчастливилось унести ноги. После этого инцидента мощь обеих сект оказалась сильно подорвана; в течение ближайшей сотни лет у них вряд ли будут силы снова смотреть на север.
Цзин Юй с улыбкой сказал: — Учитель, хотя тот демон и убил с дюжину людей, Звездную Жемчужину он так и не заполучил — он трудился даром.
Чжан Янь легко покачал головой и ответил: — Боюсь, дело обстоит иначе.
Он запустил руку в рукав, достал Девятицветную Жемчужину Пяти Звезд, положил ее на стол и подавил с помощью своей маны, после чего сказал: — Цзин Юй, ты ведь тоже ступил на Дао с демоническим телом и когда-то служил подле Истинного Владыки Хэ. Узнаешь ли ты, что это за предмет?
Цзин Юй пристально всматривался в него несколько мгновений, после чего, спустя изрядное время, хлопнул себя по лбу, указал на вещь и сказал: — Теперь, когда Учитель упомянул об этом, этот малыш смутно кое-что припоминает. Если мы, практики-демоны, желаем достичь Вознесения и обрести Дао, но не имеем переданного по наследству Ци Дао Сюаньмэнь, то нам остается лишь культивировать девять Изначальных Жемчужин Связи с Жизнью, прежде чем мы сможем избежать нисходящего бедствия Небес. Судя по внешнему виду этого предмета, он очень схож с Девятицветной Жемчужиной Пяти Звезд. Однако любой практик-демон, способный достичь столь высокого уровня даосской культивации, неизменно принадлежит к линии Древних Небесных Демонов.
К тому моменту, как он сказал последние слова, в его голос закрался неосознанный след благоговения.
Древние Небесные Демоны были практиками-демонами, способными соперничать с Истинными Владыками Пещерных Небес; их нельзя было сравнивать с таким мелким демоном, как он сам.
В глазах Чжана Яня вспыхнул острый свет, и он сказал: — После инцидента в тот день несколько учеников Чжунтая отправились на разведку, однако они не обнаружили ни единого трупа практиков из тех двух сект; остались лишь несколько поврежденных парадных одеяний и сокровищ дхармы. Похоже, у них высосали Сущностную Кровь, плоть и кости — совсем как у старейшины Лина. У меня и раньше были подозрения; услышав то, что ты говоришь сейчас, этот предмет с наибольшей вероятностью и есть та самая Изначальная Жемчужина Связи с Жизнью.
Цзин Юй вздрогнул и сказал: — Неужели этот демон поглощает Сущностную Кровь, чтобы позволить своему демоническому телу вырваться на свободу?
Изначальные Жемчужины Связи с Жизнью не только способны отводить бедствия и избегать напастей, но и служат вместилищами для Сущностной Крови. Они могут поглощать чужую Сущностную Кровь и обращать ее в свою; чем больше Жемчужин, тем быстрее идет Очищение.
Что еще более тревожно, так это то, что пока от Сущностной Крови Небесного Демона остается хотя бы одна капля и Божественная Душа не утрачена, даже если оболочка тела будет полностью уничтожена, ее можно перековать заново. Тем более что тело Небесного Демона вовсе не обязательно разлагается подобно телу обычного демона.
Чжан Янь бросил взгляд за пределы Пещеры-Обители — его глаза были глубокими и непостижимыми, словно проникали в какие-то далекие края, — и сказал: — В недавнем письме сотоварищ по Дао Чжан упоминал, что Запечатление находится на грани прорыва. Так это или нет, мы узнаем, когда придет время.
Цзин Юй знал о происхождении этого демона и не мог не сглотнуть слюну, произнося: — Учитель, это же Древнее чудовищное бедствие, Запечатленное Прародителем-наставником; боюсь, с ним будет трудно справиться. Почему бы не отправить письмо в секту и не пригласить различных Истинных Владык прийти и усмирить его?
Чжан Янь улыбнулся и сказал: — Если мы поднимем тревогу у Горных Врат из-за этого дела, это будет случай потери многого из-за малого. Вскоре возьми мой указ: в течение ближайших дней все ученики должны заниматься своими обязанностями и не смеют самовольно расхаживать туда-сюда. Если снаружи что-то изменится, паниковать не нужно; у меня свои расчеты.
Южный Континент Восточной Победы, храм Гантан.
Успешно перехватив и перебив практиков двух сект, монарх Го не стал искать Чжана Яня для битвы, а вместо этого оседлал ветер и погнал облака, и спустя более чем двадцать дней вновь вернулся сюда.
К тому времени Чэнь Юань уже давным-давно отвел своих учеников. Уходя, он не только перебил всех учеников академии Гантан, но и уничтожил все механизмы духов земных жил в округе, так что в радиусе ста ли вся растительность засохла, а реки и родники иссякли. Озираясь вокруг теперь, можно было увидеть сцену, отягощенную Ци Смерти, напоминающую призрачную бездну.
Монарх Го, впрочем, не обратил на это внимания. Он поднял голову, уставился в небо и мысленно сказал: — Еще через семь дней этот монарх сможет вырваться на свободу. Покуда я верну Изначальную Жемчужину, а затем найду какое-нибудь место для уединенной культивации на тысячу лет, моя Изначальная Ци полностью восстановится. Кажется, я припоминаю, что тот старый даос некогда передал даосское наследие — когда придет время, я непременно отправлюсь к его Горным Вратам на убийство, чтобы выплеснуть ненависть за это десятитысячелетнее Запечатление.
Десять тысяч лет назад, когда Великие практики один за другим Запечатали нескольких мировых Чудовищных Демонов, он услышал об этом и, зная, что числится среди них, начал готовить запасной план. Сначала он подготовил сокровище, в которое доверил свою Божественную Душу; затем он отправил наружу собственную Изначальную Жемчужину Связи с Жизнью, чтобы дожидаться будущего дня.
После того как он был Запечатан, эта Жемчужина впоследствии была случайно добыта Сектой Гуй Лин, и они почитали ее как сокровище, защищающее их секту.
Что же до того факта, что каждый раз при использовании Изначальной Жемчужины требовалось подпитывать ее Сущностной Кровью практика, то это было не более чем Законом Дхармы, который монарх Го заблаговременно наложил, чтобы иметь возможность заимствовать руку этой секты для собственной подпитки, позволяя Сущностной Крови внутри Изначальной Жемчужины вечно оставаться полной и не рассеиваться с течением времени.
И все же даже такой человек, как Предок Тайхэн — из того уровня, — если бы он долгое время не освобождался от Запечатления, его Сущностная Кровь все равно иссохла бы, а Божественная Душа постепенно угасла. И хотя у монарха Го было сокровище для защиты духи, после того как он пробыл Запечатанным десять тысяч лет, наконец остался лишь тончайший клочок остаточной духи. Если бы Мечевая Секта Фэнсян не обнаружила это Запечатление, не сочла бы, что внутри погребен Древний Диковинный Предмет, и не приказала бы храму Гантан очистить Запрет, ему тоже пришлось бы очень туго в попытках избежать уничтожения.

Комментарии

Загрузка...