На следующий день Чжан Янь поднялся на вершину, чтобы повидаться с Шэнь Байшуаном. Отдав дань уважения, он сказал: — Хотя Великий Демон уничтожен, мне все же нужно еще раз отправиться в Запретную Землю, чтобы проверить, не упустил ли я чего. Надеюсь, Военный Дядя сможет содействовать этому.
Небесный Демон уже был мертв, поэтому поездка к месту запечатывания на самом деле не имела особого значения. Это был лишь повод воспользоваться авторитетом Шэнь Байшуана, чтобы немного запугать Южный Континент и гарантировать, что в будущем эти две секты не станут вести себя безрассудно.
Шэнь Байшуан больше ничего не сказал. С взмахом его руки с ровной земли поднялась Изысканная Хижина. Как только он открыл дверь, он шагнул внутрь.
Чжан Янь последовал за ним. Снаружи Изысканная Хижина казалась занимающей не больше ярда земли, но внутри она оказалась довольно просторной. Там нежно журчали ручьи, а в изобилии имелись беседки и террасы. Неподалеку находился пруд, в котором резвилось множество золотых карпов.
Шэнь Байшуан не обратил на него внимания, а вместо этого неторопливо направился к пруду, нашел зеленый камень, сел на него скрестив ноги и, взмахнув кончиком удилища, забросил леску, принявшись расслабленно рыбачить.
Осмотревшись по сторонам, Чжан Янь вышел на каменный мост. В конце пути он очутился на извилистой галерее. Когда он шел по этой тропе, ему преградил дорогу странный камень, окруженный побегами бамбука. В этот момент изнутри появилась очаровательная женщина. Увидев его приближение, она приветливо улыбнулась и точеным пальчиком лукаво указала направление, после чего развернулась и скрылась из виду.
Чжан Янь понял, что перед ним духовное воплощение камня, усмехнулся, не придавая этому особого значения, и пошел в указанную сторону. Пройдя через арочный проем в форме тыквы-горлянки, он оказался перед совсем новым пейзажем. Впереди раскинулась бамбуковая роща размером в несколько акров, пропитанная туманной и безмятежной атмосферой, где одна за другой щебетали птицы.
Пройдя менее сотни шагов, он обнаружил небольшую беседку, примостившуюся на возвышении. Из густых ветвей бамбука украдкой выглядывал карниз крыши. Пройдя по обвивавшей ее гравийной дорожке, он добрался до ветхих каменных ступеней и не спеша стал подниматься. Вскоре он очутился внутри беседки.
Внутри стояли каменные скамьи и столы, разделенные опрокинутым книжным сундуком, а вокруг в явном беспорядке валялось несколько свитков с картинами, словно кто-то небрежно бросил их там.
Он шагнул вперед и поднял один из свиток с картиной, обнаружив, что на нем запечатлена та женщина, которую он видел ранее. Она отвесила ему изящный поклон, и в ее глазах мелькнула мольба.
Чжан Янь на мгновение задумался, примерно догадался в чем дело и с улыбкой сказал: — Если хозяин этого места не против, я могу помочь тебе выбраться из беды.
Он убрал свиток и уже собирался повернуть назад тем же путем, как сцена перед его глазами внезапно изменилась, и он понял, что уже вернулся туда, куда прибыл изначально. Рядом он увидел Шэнь Байшуана — тот все еще сидел на прежнем месте, облаченный в белые даосские одежды, и с безмятежным видом не спеша потягивал чай. Перед ним стояла небольшая печь из красной глины, поднимался пар, а огонь ярко пылал. Пухлый белый кролик с большим веером-пальмой в лапах энергично раздувал пламя. Неподалеку в беседке изящная юная дева играла на цине и тихо напевала, ее голос был звучным и чистым, напоминая журчание воды под мостом.
Чжан Янь приблизился, собираясь заговорить, но Шэнь Байшуан махнул рукой и сказал: — Раз ты что-то добыл, просто забирай это, не нужно мне докладывать.
Чжан Янь улыбнулся, развернул свиток и спрятал его в рукав. Окинув всё вокруг взглядом, он спросил: — Позвольте спросить, Военный Дядя, что это за место?
Шэнь Байшуан ответил: — Это Обитель, на которую я случайно набрел во время путешествий по другим континентам, она называется «Обитель Трех Зеленых Бамбуков». Став мастером Небесной Пещеры, я переплавил ее в эту Изысканную Хижину. Однако, хотя эта Обитель и перешла в мое владение, я еще не до конца исследовал ее целиком. Поэтому я и сам не знаю, что может таиться внутри.
Чжан Янь заинтересовался и сказал: — Военный Дядя, разве в ваших действиях нет определенного умысла?
Шэнь Байшуан рассмеялся и сказал: — Оставлять кое-что неисследованным, чтобы в минуту душевного порыва можно было отыскать уединенные уголки и скрытые сокровища — это поистине увлекательно. Знать всё наперечет делает жизнь слишком скучной.
В этот момент он вдруг опомнился, стряхнул пыль с рукавов и поднялся, говоря: — Мы прибыли к границе. Идем со мной вниз.
Чжан Янь слегка удивился; путешествие туда и обратно заняло у него всего лишь около часа. Полет этого Магического Артефакта был невероятно быстрым.
Шэнь Байшуан взглянул на него и рассмеялся: — Племянник, эта Обитель хранит свои собственные тайны. Хотя тебе показалось, что с момента входа прошло лишь мгновение, на самом деле минуло десять дней. Внутри есть свои преимущества, о которых я не стану распространяться подробно. Ты поймешь всё в будущем.
По взмаху его руки раздался шелест бамбуковой занавеси, и парадные двери Обители широко распахнулись. Потоки воды хлынули со всех сторон прямо к их ногам, и чистые течения мягко вынесли их за пределы Обители.
Следуя за освежающим родником, Чжан Янь вышел наружу и обнаружил, что по-прежнему находится в Небесной Области. Взглянув на облака, он увидел внизу долину, соединенную несколькими пиками, где проступали руины прежних дворцов и башен, но теперь повсюду лежали лишь разбитые кирпичи и обломки. На сотню миль вокруг все было окутано слоем зеленовато-желтого ядовитого тумана, и его мощь продолжала лишь нарастать.

Комментарии

Загрузка...