Молодой даос остро взглянув, окинул его взглядом с ног до головы, после чего кивнул: — Неплохо, в тебе чувствуется некоторая даосская выучка. Мне нужен кто-то прислуживать мне, не хочешь ли пойти со мной?
У Хуаньчэнь вздрогнул, но быстро опомнился и со злостью сжал в руке Посох Сотрясения Гор: — Кто ты такой? Как ты смеешь обращаться со мной как с каким-то слугой?
Молодой даос усмехнулся: — Меня зовут Ло Цанхай. Хотя мое собственное имя, возможно, не столь знаменито, полагаю, имя моего дядюшки тебе знакомо.
Видя, что этот человек действительно может обладать серьезным происхождением, У Хуаньчэнь осторожно поинтересовался: — Могу ли я узнать, кто твой уважаемый дядюшка?
Ло Цанхай гордо ответил: — Дядюшку зовут Ло, а имя его — Мэнцзэ.
У Хуаньчэнь был застигнут врасплох. Он, конечно же, слышал о Ло Мэнцзэ, главе клана Питона с Континента Северного Мрака. Поспешно сложив руки в приветственном жесте, он нервно произнес: — Так вы родственник Повелителя Демонов Ло, прошу прощения за неуважение.
Ло Цанхай остался доволен его почтительным тоном и сказал: — Я планирую отправиться в Ущелье Чэнъюань, чтобы завладеть жетоном-талисманом, но мне не хватает нескольких помощников. Госпожа Ци уже согласилась следовать за мной; не желаешь ли присоединиться к нам?
Холодный пот выступил на лбу У Хуаньчэня. Он только что сбежал из Ущелья Чэнъюань, и возвращение туда было подобно добровольному шагу в ловушку. Его глаза забегали, лихорадочно обдумывая пути отступления.
Госпожа Ци внезапно подала голос: — Лорд У, моя бедная младшая соученица, а также ваши два заместителя главы зала из Духовного Зала Удан — все они погибли от рук Чжан Яня. Разве ты не отомстишь за столь великую вражду? Даос Ло только что пообещал мне, что если мы поможем ему, он лично разберется с этим человеком.
У Хуаньчэнь мысленно выругался: — Эта женщина, должно быть, сошла с ума. Чжан Янь настолько силен, а она хочет затащить меня на верную смерть вместе с собой.
Однако госпожа Ци, внешленно убеждая его, на самом деле прозрачно намекала, что Ло Цанхай уже раскрыл его происхождение. Если он откажется подчиниться, то даже сумев сбежать, не сможет укрыться от преследования и бесконечных неприятностей.
Ло Цанхай с полуулыбкой произнес: — Лорд У, если я не ошибаюсь, в твоих венах тоже течет кровь нашего клана Питона, и ты практикуешь мощное даосское искусство нашего племени. Однако дальнейшее продвижение дается тебе невероятно трудно. Если ты согласишься помочь мне, в случае успеха я награжу тебя каплей Истинной Крови Великого Демона без всякого обмана!
Сердце У Хуаньчэня дрогнуло от изумления: его бабушка была культиватором-демоном, но он никогда никому об этом не рассказывал. Откуда Ло Цанхай узнал?
И все же предложенное условие сильно искушало его.
С момента прорыва в Сферу Зарождающегося Младенца он действительно столкнулся с тупиком в своей технике культивации, из-за чего и вынашивал планы заполучить жетон-талисман.
Если бы ему посчастливилось раздобыть немного эссенции Цзюньян, он мог бы обменять ее на несколько капель Истинной Крови Великого Демона, которые были необходимы для дальнейшего продвижения в практике.
Он размышлял: — Раз уж Ло Цанхай хочет использовать меня, он не станет стоять в стороне, если дело запахнет верной смертью. И все же остается неясным, какова глубина его культивации; будем надеяться, он не просто пустопорожний хвастун.
Взвесив все за и против, его лицо несколько раз переменилось. Наконец, он решительно сжал кулаки и отвесил поклон: — Я готов помочь вам, даосский собрат!
В этот самый момент у подножия Пика Цяньдань в Ущелье Чэнъюань старейшина Ин Я уже не сохранял прежнего спокойствия из-за нападения двух духов демонов. К тому же неподалеку скрывался Янь Хуixin, угрожавший вмешаться в любой момент, из-за чего старейшине приходилось разделять свое внимание на защиту, и вскоре он почувствовал себя истощенным.
С другой стороны, хотя ЦАО Миньроу и женщина по фамилии Ло также сошлись в схватке, ЦАО Миньроу, будучи человеком, дорожащим старыми связями — ведь они когда-то были соученицами, и та некогда спасла ей жизнь — во время боя сильно сдерживалась.
Янь Хуixin терпеливо ждал целый час и, почувствов, что момент настал, протянул руку и встряхнул флаг за своей спиной. Из шестнадцати звезд на знамени две звериные головы раскрыли огромные пасти, выплюнув три потока черного газа, из которых появились два культиватора со совершенно разной внешностью.
Увидев это, даос Ин Я без колебаний бросил жетон-талисман и повернулся, чтобы уйти, фактически сдавшись без боя.
Янь Хуixin не стал преследовать его, зная, что этот старый даос все еще способен навести порядок среди хаоса и не относится к тем, кого легко запугать. К тому же, имея наготове трех старейшин Сферы Зарождающегося Младенца из Павильона Латания Небес, продолжать схватку не было необходимости. Подняв руку, он поймал жетон-талисман.
ЦАО Миньроу тяжело вздохнула, увидев отступление даоса Ин Я, и прекратила борьбу за жетон-талисман, позволив противникам забрать его. Тихонько пробормотав: — Старшая сестра Ло, в следующий раз при встрече я не проявлю милосердия, — она без оглядки отступила к вершине пика.
Потеряв жетон-талисман, старейшина Ин Я вернулся на Пик Цяньдань в мрачном настроении и с суровым лицом. Когда он уже собирался обратиться к Дхарма-платформе за новым талисманом, старейшина второй ступени Зарождающегося Младенца выступил вперед, чтобы остановить его: — Младший соученик, повремени с применением техники. На этот раз талисман был забран Истинным Мастером Чжаном, причем весьма сомнительным образом. Ступай и потребуй, чтобы он вернул жетон-талисман.
Старейшина Ин Я почувствовал легкий прилив сил: — Верно, я должен отправиться туда лично.
Он оправил одежды, взмыл на ветру Ган и в мгновение ока оказался над знаменитым пиком Секты Яоинь, где увидел сидящего на Дхарма-платформе Чжан Яня. Спустившись из облаков, он сделал несколько шагов вперед и отвесил даосский поклон: — Даос Чжан, приветствую.
Чжан Янь поднялся на ноги и с улыбкой ответил на приветствие: — Старейшина Ин, почему бы вам не отправиться наблюдать за талисманом, а вместо этого вы пришли ко мне?
Старейшина Ин Я произнес с суровым выражением лица: — Истинный Мастер Чжан, прошу прощения за бестактность этого старого даоса. Я вынужден высказаться: было условлено, что жетоны-талисманы завоевываются или сдаются в поединках учеников сект, которые и определяют их владельцев. Ученикам других сект строго запрещено вмешиваться без приглашения. Как вы могли забрать чужой жетон-талисман без спроса?
Чжан Янь слабо улыбнулся: — Если уж на то пошло, разве это не было вмешательством со стороны вашего младшего соученика?
Старейшина Ин Я торжественно возразил: — Это совсем другое. Истинный Мастер Чжан наверняка знает, что старейшина Шэнь уже согласился преподнести жетон-талисман Гуанюань, однако из-за его одиноких сил мы опасались, как бы его не захватили демоны Секты Демонов. Поэтому я и направил даосских братьев на помощь. Прошу Истинного Мастера Чжана вернуть жетон-талисман старейшине Шэню.
Чжан Янь громко рассмеялся, взмахнул рукавами мантии и медленно опустился обратно на Дхарма-платформу: — В этом нет необходимости. Прежде чем я вмешался, старейшина Шэнь уже подарил тот жетон-талисман Гуанюань нашей Секте Яоинь.
...

Комментарии

Загрузка...