Старый даос Цюань Цун достал золотое зеркало, отразил в нем печать, а затем попросил прощения и вошел в задний зал. Обратившись к ученику, он сказал: — Ступай к госпоже Лянь и передай, что кто-то с личной печатью главы секты желает войти в сокровищницу, чтобы кое-что забрать. Спроси ее, как с этим поступить?
Секта Чжунтай отправилась на битву при Мяньсине, все практики стадии Зарождающегося Юаня покинули горные врата, оставив охранять их лишь учеников второго поколения. Впрочем, пока здесь председательствует Мастер Чжэн, никто не смеет чинить беспорядки.
Внутри секты все мирские дела были возлюбленными наложницами главы секты Цяо отданы на откуп, причем среди них наивысший уровень совершенствования был у Лянь Мужун. Недавно она пробилась на стадию Зарождающегося Юаня. Цюань Цун знал, что она отличается проницательностью, и хотел угодить ей, поэтому и послал ученика за разъяснениями.
На горе Сишэн, в Павильоне Теплой Печи, отдавалась мелодичная музыка; ее звучание ласкало слух, словно нефритовые волны, громогромящие снегом, успокаивая и утешая сердце.
Когда композиция завершилась, старейшина Юй захлопал в ладоши и сказал: — На этот раз госпожа Лянь вступила на стадию Зарождающегося Юаня, и я никак не ожидал, что даже ее музыкальные навыки столь сильно возрастут.
Леди Лиан была чрезвычайно рада его похвале. Она махнула рукой и слегка улыбнулась, сказав: «Это все благодаря превосходному старейшине Ган Инь, которого вы послали на корабль. Старейшина Ю, вашу доброту, я буду помнить в своем сердце».
Старейшина Юй посмотрел на нее и нарочито вздохнул, произнося: — Жаль, как жаль.
Госпожа Лянь с любопытством спросила: — Чего же жаль?
Старейшина Юй ответил: — Жаль лишь, что если бы госпожа Лянь достигла Зарождающегося Юаня раньше, она могла бы помочь госпоже Чэ в битве у Колонки Дракона, облегчив участь главы секты Цяо.
При упоминании госпожи Чэ госпожа Лянь издала мягкий звук: — Чжао Ру вовсе не из нашего государства Чу. Она завоевала расположение мастера просто благодаря тому, что родила хорошего сына. Но теперь я сама достигла Зарождающегося Юаня; я ничуть не уступаю ей.
Пока они беседовали, в зал вошла служанка и доложила: — Госпожа, даос Цюань Цун прислал ученика по срочному делу.
Цюань Цун — второй ученик лидера секты Цяо, но у него слабый талант; спустя сотни лет он все еще находится только в первом царстве Хуа Дань. Но, будучи выходцем из великого клана Королевства Чу и из-за семейных связей, госпожа Лиан решила не обижать его, сказав: «Пусть этот человек войдет».
Вскоре ученик вошел в зал, поклонился и, не дожидаясь вопросов, объяснил цель своего визита.
Госпожа Лянь удивилась и сказал: — Личный жетон мастера? Твой учитель наверняка ошибся.
Ученик ответил: — Жетон главы секты был проверен моим учителем; он подлинный.
Госпожа Лянь усомнилась: — Раз уж речь идет о том, чтобы забрать что-то из сокровищницы, почему бы не отправить ученика нашей собственной секты? Кто этот человек? Ты выяснил?
Цюань Цунли... то есть ученик ответил: — Когда ученик шел сюда, я уже всё расспросил. Того человека зовут Чжан, он мастер из секты Хааньюань на пике Цанчжу в Западной Божественной Обители, а на Собрание у Колонки Дракона его завербовал Истинный Мастер Ду.
— Ты хочешь сказать, что этот человек — даос Чжан с горы Божественной Обители?
Госпожа Лянь сначала удивилась, затем в ее прекрасных глазах мелькнул холодный блеск, и она мысленно холодно рассмеялась: — Тот даос Чжан однажды выказал мне неуважение, а теперь он как раз попадает ко мне в руки. Лучше всего найти повод и преподать ему урок, чтобы выплеснуть свой гнев!
Но жетон был личной вещью главы секты Цяо; у нее не было причин чинить препятствия. Поразмыслив как следует, она так и не нашла способа, поэтому посмотрела на сидевшего внизу старейшину Юя и сказала: — Старейшина Юй, как вы думаете, как следует поступить в этом деле?
Старейшина Ю знал ее намерения, но сказал: «Я всего лишь посторонний, как я могу обсуждать дела вашей секты?»
Госпожа Лянь недовольно сказала: — Раз я прошу тебя говорить, так говори.
Старейшина Юй многозначительно сказал: — Сейчас идет Церемония у Колонки Дракона — время необычное. Госпоже следовало бы потянуть время пару дней, чтобы в дальнейшем не возникло ошибок, которые будет трудно объяснить секте.
Глаза госпожи Лянь прояснились, и она велела ученику: — Вернись к Цюань Цуну и скажи ему: чего бы ни пожелал этот даос Чжан, отговаривайся тем, что сегодня и завтра это трудно достать, а начиная со следующего дня — на неопределенный срок, чтобы он никогда ничего не получил. Понял?
Ученик согласился и покинул павильон.
Госпожа Лянь почувствовала легкое беспокойство, ведь держать в руках жетон главы секты было все равно что принимать самого главу. Заниматься подобными манипуляциями чревато серьезными последствиями.
Но затем она подумала снова: теперь, когда она достигла стадии Зарождающегося Юаня, глава секты станет лишь защищать ее, а не возиться по пустякам. Даже если позже возникнут вопросы, она сможет твердить, будто ничего об этом не ведала.
Ученик вскоре вернулся на пик Носорога и слово в слово передал Цюань Цуну слова госпожи Лянь. Старый даос тут же всё понял.
Он вышел навстречу Чжан Яню за пределы зала и почтительно сказал: — Сотоварищ даос, подлинность жетона подтверждена — это и впрямь личный жетон главы секты. Ранее я проявил неучтивость, прошу меня простить. Но смею ли я узнать, что именно сотоварищ даос намерен забрать на этот раз?
Чжан Янь улыбнулся и вытащил список заготовленных даров.
Цюань Цун взял список, изучил его, глубоко нахмурился и тяжело вздохнул.
Чжан Янь бросил на него взгляд и спросил: — К чему же это, сотоварищ даос Цюань Цун столкнулся с трудностями?
Цюань Цун встряхнул список и виновато объяснил: — Если говорить сотоварищу даосу откровенно, сокровищница огромна, а эти духовные лекарства обычно не забирают, и точное их местонахождение неизвестно. Отыскать их мгновенно не получится, так что сотоварищу даосу, возможно, придется подождать несколько дней.
Чжан Янь спросил: — Сколько же дней может потребоваться?
Цюань Цун покачал головой и ответил: — Невозможно сказать наверняка, невозможно. Может, день-два, самое большее пять-шесть дней, а если не удастся отыскать, то пожалуй, и от десяти дней до полумесяца.
Чжан Янь слабо улыбнулся и сказал: — Когда я отправлялся в путь, глава секты Цяо говорил, что при наличии этого жетона мне доступно абсолютно всё в сокровищнице. Раз духовные лекарства отыскать трудно, сотоварищу даосу незачем беспокоиться; я сам всё заберу.
Сказав это, он взмахнул жетоном, мгновенно подавив все защитные барьеры в зале.
Затем он передернул плечом, из-за его спины вырвался яркий свет, превратившийся в бушующие потоки и вздымающиеся волны, которые мгновенно заточили весь Дворец Бычьего Рога, после чего одним прыжком он обратился в ослепительную радугу, взмыл в небеса и исчез в мгновение ока.
Старый даос Цюань Цун ошеломленно уставился на опустевшую гору и лишь спустя долгое время громко закричал, замертво рухнув навзничь на землю.
... (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, посетите Цидянь, чтобы оставить рекомендации и ежемесячные голоса. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильным пользователям для чтения просьба переходить на.)

Комментарии

Загрузка...