Чжоу Хуан приподнял бровь и вдруг заговорил: — Я слышал, что наш зять теперь занимает место сразу после Чжуна и Ло в секте Минцан.
Чжоу Цинъюнь спокойно ответил: — И что с того? Талант у него действительно выдающийся, но он не из великого клана и не учился ни у одного мастера Пещерного Неба. Его будущие достижения ограничены, а то, что он не смог приехать на поединок мечей, говорит само за себя.
Чжоу Хуан рассмеялся и сказал: — Цинъюнь совсем прав, но что, если бы он приехал? Под началом Чжоу Чунцзюя, этого бездаря, всего один ученик — слабый и бессильный; как ему тягаться с другими?
Ученики десяти сект Сюаньмэнь, прибывшие на поединок мечей, все без исключения сопровождались старейшинами своих сект.
В секте Юйсяо, помимо этих троих из свиты Чжоу Хуана, было девять защитных старейшин — итого двенадцать культиваторов Зарождающейся Души.
Секта Минцан была не менее грозной. Хо Сюань происходил из клана Чэнь — ведущей знатной семьи секты Минцан, с глубочайшими корнями, и ради его одного было отправлено четыре истинных мастера Зарождающейся Души.
Вместе с шестью старейшинами Зарождающейся Души при Чжун Муцине и Ло Цинъюе секта Минцан на этот раз выставила тринадцать культиваторов Зарождающейся Души — на одного больше, чем секта Юйсяо.
Однако ни у этих двух сект, ни у тех, кто прибыл раньше, высший уровень не превышал второй ступени Зарождающейся Души — никто не достиг Законотела.
После третьей ступени Зарождающейся Души дальнейшее продвижение ведёт к Пещерному Небу. Эти великие культиваторы редки даже в трёх великих сектах Сюаньмэнь, несравнимы с обычными культиваторами и слишком ценны, чтобы рисковать ими попусту. Ими нельзя так просто командовать; каждая секта хранит их и очень редко отправляет за пределы своих владений.
В этот момент секты Минцан и Юйсяо вместе двигались в Чэнъюаньское ущелье, сопровождаемые стальным ветром, тянувшимся на сотни ли и закрывавшим небо, — величественное и подавляющее зрелище.
Ученики сект, прибывших ранее, были встревожены, и сам даос Ин Я лично спустился с пика Циндань, чтобы их встретить.
Ян Би и Чжу Синь наблюдали с тайной тревогой в сердцах: хотя секта Юань Ян усилилась за последнее столетие и они считали, что она немногим уступает трём великим сектам, теперь они увидели значительный разрыв.
Цао Миньжоу задумчиво проговорила: — Не спустимся ли мы и не встретим ли товарищей-даосов из Минцан и Юйсяо?
Ян Би и Чжу Синь оба кивнули, и все трое спустились на стальном ветру.
Когда они достигли подножия пика, они заметили столбы света, поднимавшиеся с вершин различных пиков и устремлявшиеся к середине реки, — другие разделяли их намерение.
На реке ученики различных сект собрались для приветствий, что заняло целый час, после чего разошлись и расположились на вершинах своих пиков.
Старейшина Ин вернулся на пик Циндань и с удовольствием погладил бороду. 2. — Сегодня, повидав учеников разных сект, я убедился — они и впрямь превосходны, — сказал он. — По
Но не успел он договорить, как перед его глазами внезапно всё погрузилось во мрак. Подняв голову, он с испугом увидел, как отовсюду из ниоткуда начали собираться и сгущаться тысячи плотных туч, заслоняя небо. Ясный и солнечный день мгновенно сменился мрачными сумерками, и вокруг воцарилась темнота.
Лицо Старейшины Ин мгновенно изменилось. Он быстро шагнул вперёд и схватил талисманный свиток, но тут увидел, как от него вдруг вырвались шесть серо-белых потоков света.
Один за другим всплывали такие названия, как Секта Желтого Источника, Секта Хуньчэн, Секта Цзюлин, Секта Юаньшэнь, Секта Кровавой Эссенции и Секта Хайинь.
Шесть Демонических Сект прибыли разом!
В этот момент небо словно окрасилось чернилами: клубящиеся демонические тучи рухнули сверху, наплывая на вершины холмов, поглощая возвышенности, растекаясь по земле и погружаясь в реки, которые в один миг стали угольно-черными и кроваво-красными. Внутри них показались бесчисленные белые кости и черепа, а зловещий вой и стоны дьяволов и призраков эхом разнеслись повсюду, сотрясая небеса.
Десять тысяч учеников секты Сюаньмэнь на дне ущелья Чэнъюань замерли, подавленные грозным демоническим пламенем. Воцарилась зловещая тишина, а самые слабые из культиваторов тряслись от ужаса.
Однако именно в этот момент издалека, с расстояния в тысячи ли, молнией пронесся луч чистого света. Бесстрашно прорвав демоническую ци, он нацелился прямо в ущелье Чэнъюань. Куда бы он ни направлялся, темные тучи расступались, а черное небо казалось разрезанным надвое. По мере движения этого луча над горами прокатился звон мечей.
Дух Даоса Ин Я воспрянул от радости, и он воскликнул: «Отлично! Это прибыл Мастер Сюнь из секты Шаоцин!»
В этот момент демоническое облако вновь закрутилось, принимая прежний облик, словно его ничто не задело.
Вскоре из него медленно показался нежный белоснежный линчжи с тонкими кровавыми прожилками на стебле. На его верхушке появилась крошечная женщина ростом с ладонь, с изящной, как ива, талией, чья грация и очарование пронизывали все до мозга костей. С легкой усмешкой она произнесла: — Даос Сюнь, ты слишком безрассуден, раз решил пролететь прямо здесь и чуть не уничтожил мой магический артефакт. Должно быть, ты знаешь, что битва на мечах еще не началась.
На вершине горы стоял даос в зел
Старейшина Ин Я кивнул и уже собирался заговорить, как вдруг заметил странное движение у себя под ногами. Вглядевшись вниз, он увидел, что вся река в ущелье Чэнъюань слегка задрожала. Мгновение спустя раздался громоподобный рев, похожий на грохот волн, сотрясающих горы, и бой тысяч барабанов. Водные пласты один за другим устремились против течения, вздымаясь бурлящим валом и неумолимо продвигаясь вперед с сокрушительной силой.
Все присутствовавшие там культиваторы были ошеломлены, не понимая, кто еще мог прибыть. Даос Сюнь, Чжоу Хуан, Ян Би и остальные тоже были в недоумении — за исключением Хуо Сюаня, который, похоже, что-то почувствовав, внезапно поднялся на ноги и пристально уставился на восточное небо.
Тут культиватор средних лет, указывая на талисманные письмена, воскликнул: — Старший брат, смотрите!
Даос Ин Я инстинктивно бросил взгляд на знаки: после прибытия Шести Демонических Сект и учеников трех великих сект Сюаньмэнь на нефритовой табличке уже насчитывалось семнадцать имен. И вот теперь в небо взмыл еще один ослепительно яркий золотой свет, на котором сияли два слова: «Яо Инь»!
...

Комментарии

Загрузка...