Глава 570

Чёртова Реинкарнация (Новелла)
По прогнозам Вермута, срок, который он назначил Юджину, истекал через год.
Юджин, естественно, не собирался оставлять все как есть до конца этого года. Определенного срока не было, так как Вермут предсказывал, исходя исключительно из того, сколько, по его мнению, он сможет продержаться. Но, проще говоря, Король Демонов Разрушения должен был выйти из-под подавления Вермута и пробудиться самостоятельно в течение года.
Что произойдет тогда? Станут ли нуры разрастаться в больших масштабах, как это было в Эпоху Мифов? Или же Король Демонов Разрушения явится напрямую и уничтожит весь мир, как в последние дни предыдущей эпохи?
Юджин надеялся, что это будет первое. Если Король Демонов Разрушения проявит себя напрямую, у них останется слишком мало времени, чтобы успеть что-то сделать для предотвращения этого. В случае первого исхода это было бы не так уж много, но, по крайней мере, позволило бы им выиграть еще немного времени.
Однако до этого им еще нужно было подняться на Вавилон, чтобы победить Короля Демонов Заточения. Если они хотели достичь своей конечной цели - спасти Вермута и уничтожить Короля Демонов Разрушения, - им нужно было сначала преодолеть вызов Короля Демонов Заточения.
Однако, даже учитывая все это, они все равно не могли просто броситься в атаку на Короля Демонов Заточения. Но проблема с выработкой плана заключалась в том, что последние три месяца Юджин находился в коме.
— Объявление войны... — простонал Юджин, держась за пульсирующую голову.
Он уже слышал новости от Анис.
Месяц назад Король Демонов объявил о начале войны.
Если бы это было в прошлом, то вместо самого Короля Демонов Заточения об этом объявил бы Гавид Линдман в роли эрцгерцога Хельмута, но Гавид Линдман уже погиб от руки Юджина.
Тем не менее, Король Демонов Заточения так и не явился лично, чтобы сделать это объявление. Вместо него это сделал бывший Мастер Черной Башни магии Бальзак Людбет.
Амелия Мервин уже впала в состояние, не поддающееся никакому восстановлению, поэтому из трех Магов Заточения Бальзак был единственным, кто на данный момент оставался жив и здоров. Поэтому, когда Бальзак Людбет появился вновь, логично было предположить, что он станет эмиссаром Короля Демонов Заточения.
Месяц назад все экраны, установленные в Хельмуте, вдруг сами собой включились и начали транслировать фигуру Бальзака.
Бальзак сообщил жителям города, что срок действия клятвы, данной триста лет назад, наконец-то истек. Вскоре в Хельмут вторгнутся элитные воины из всех стран континента. Поэтому все демоны, желающие принять участие в этой войне, должны собраться в Вавилоне.
Хельмут не собирался избегать этой войны. Предавшись милости Короля Демонов, неблагодарные люди вскоре отправятся в Пандемониум, чтобы бросить вызов через восхождение на Вавилон.
Там они встретят свою смерть в Вавилоне.
Таково было основное резюме того, что Бальзак объявил в качестве эмиссара Короля Демонов Заточения. Первым делом после этого заявления была организована массовая эвакуация всех мирных демонов, проживавших в Пандемониуме.
— А я-то думал, что людей оставят в заложниках, — удивленно подумал Юджин. Хотя, если подумать, это не кажется таким уж неожиданным, ведь Король Демонов не из тех, кто использует иммигрантов Хельмута в качестве заложников.
Вскоре после введения этой чрезвычайной политики эвакуации Пандемониум, как и подобает его названию, погрузился в безумие жажды войны. А все благодаря тому, что город теперь занимали исключительно дикие демоны, жаждущие войны.
А за неделю до сегодняшнего дня Пандемониум начал продвигаться к границам Хельмута.
— После того как Хельмут объявил состояние войны, все страны континента немедленно приступили к подготовке к войне, — сообщила Анис. — Каждая страна начала собирать свои элитные войска и наемников, а затем перебросила их на границу с Юрасом, поскольку эта страна находится ближе всего к Пандемониуму. Все твои святые рыцари также начали собираться здесь, быстро прибывая к Святому Престолу...
— Подожди, подожди секунду, — Юджин внезапно поднял руки, чтобы остановить Анис от продолжения речи. Он пытался терпеливо дослушать до конца объяснения Анис, но не мог не прервать ее: Я кое-что не совсем понимаю. Ты сказала, что Пандемониум продвинулся к фронтиру Хельмута?.. И поэтому другие страны разместили свои войска на границах Юраса?
— Верно, — подтвердила Анис, кивнув в знак подтверждения.
— Нет... но что это вообще значит? Как вообще... такой город, как Пандемониум, может двигаться? — в замешательстве спросил Юджин.
Он просто не мог понять, что Анис имела в виду под этими словами. Город Пандемониум находился в самом сердце Хельмута.
Сначала, триста лет назад, была основана Империя Хельмут, центром которой стал Вавилон, а затем она распространилась по Красным равнинам, окружавшим замок. Нынешний Пандемониум можно считать настолько высокоразвитым городом, что с ним не сравнится ни одна столица любой другой страны, но триста лет назад на месте города были лишь кроваво-красные равнины, по которым вынуждены были маршировать отчаянные армии человечества, рискуя погибнуть при каждом шаге.
— Я имела в виду буквальный смысл, — с серьезным выражением лица заявила Анис.
Анис понимала, что с замешательством Юджина от этой новости ничего не поделаешь. Даже у самой Анис, которая сейчас сообщала ему об этом, не было другого выбора, кроме как отреагировать подобным образом неделю назад, когда она лично наблюдала за Пандемониумом в действии.
— Чем пытаться объяснить словами, лучше бы тебе самому увидеть это, — со вздохом сказала Анис, подходя к окну.
Когда Юджин, пролежавший без сознания почти сто дней, только очнулся, любой слишком яркий источник света мог повредить его глаза. Именно поэтому комната Юджина была тускло освещена, а для освещения использовались лишь слабые источники света.
Однако в комнате, в которой он находился, не было окон. Анис откинула плотные шторы и, решив, что этого недостаточно, отодвинула ширмы, которые обычно закрывали окна.
— Ааргх, свет жжет мне глаза, — пожаловался Юджин.
— Если ты потеряешь зрение, то позволь мне послужить твоими глазами, — великодушно предложила Анис.
— Нет, ты можешь просто исцелить их, не забывай, — резко напомнил ей Юджин.
— Только подумать, что ты так реагируешь на столь романтичный шепот, — проворчала Анис, распахивая стеклянные окна.
Яркий солнечный свет мгновенно осветил всю комнату.
Глаза Юджина щипали и болели от света, но, моргнув несколько раз, он вскоре привык к нему. Посмотрев на угол наклона солнца, он понял, что уже наступил полдень.
Как раз в тот момент, когда эта мысль пронеслась у него в голове, Юджин заметил что-то вдалеке: Что это?
Голос Юджина слегка дрогнул. На нетвердых ногах он подошел к окну. Ухватившись руками за оконную раму, он высунул голову в окно, чтобы лучше видеть.
— Теперь ты понимаешь, что я имела в виду? — сочувственно спросила Анис.
Объект наблюдения Юджина находился на значительном расстоянии. Они находились в Святом Престоле, центре столицы Юраса, поэтому располагались довольно далеко от границы страны с Хельмутом. Однако даже с такого расстояния эта штука все еще была видна как слабая точка в небе.
Но как Юджин мог ошибиться в его появлении даже с такого расстояния? Триста лет назад он не раз вглядывался в этот самый замок.
Юджин перенесся в воспоминания о битве на Красных равнинах. Он вспомнил тот момент, когда они мчались по полю боя, чтобы добраться до Вавилона. Все это время они сражались с Черным туманом, которым командовал Гавид. В тот момент, когда земля была залита кровью демонов и смертников, Красные равнины действительно олицетворяли свое название.
Когда битва закончилась, все остались смотреть на маячивший перед ними замок.
— Вавилон, — мрачно пробормотал Юджин.
В данный момент Вавилон парил высоко в небе. Его внешний вид совершенно отличался от того, что был в Пандемониуме. Он больше не был похож на девяностодевятиэтажную высотку. Вместо этого он выглядел так же, как и триста лет назад: темный и мрачный замок, который, казалось, дословно отражал свою роль в качестве замка Короля Демонов.
Подобно тому, как во владениях Демонического Дракона Райзакии когда-то парил в небе Замок Демонического Дракона, Вавилон парил высоко в далеком небе.
— Неделю назад Король Демонов перенес весь город Пандемониум на его нынешнее место, — сказала Анис, глубоко вздохнув. — Это... это было зрелище, в которое трудно поверить, даже если видеть его невооруженным глазом. Пандемониум буквально летел по небу, пока не прибыл в свое нынешнее местоположение.
— Где именно сейчас находится город? — спросил Юджин.
— Он приземлился прямо перед приходом Алькарта, — ответила Анис.
Этот приход находился там, где пересекались границы Юраса и Хельмута.
— Единственное здание, которое сейчас парит в небе, - это сам Вавилон. Остальной Пандемониум был высажен на землю неделю назад.
Юджин уже несколько раз бывал в Алькарте и мог ясно представить себе место, где сейчас находится Пандемониум.
На самом севере Юраса находился город Неран. Пройдя через пограничные ворота, расположенные за городом, и проехав несколько дней по открытой равнине, можно было попасть в Алькарт, вход в земли Хельмута. Место, где в данный момент приземлился Пандемониум, находилось в этих равнинах на границе между Хельмутом и Юрасом.
— Сумасшедший ублюдок, — пробормотал Юджин, насмешливо фыркнув.
Неужели Король Демонов хотел избавить Юджина от необходимости идти через весь Хельмут, чтобы добраться до него? Или, может быть... Король Демонов намеревался лично закончить войну, прибыв вот так на передовые рубежи Хельмута? В любом случае, это определенно походило на поступок Короля Демонов Заточения.
В любом случае, если бы Юджин потерпел поражение от Короля Демонов Заточения во время их встречи в Вавилоне, Король Демонов немедленно начал бы вторжение на континент, как он сделал это триста лет назад. Возможно, это была еще одна причина, по которой город Пандемониум был перенесен на линию фронта.
— Может, он и сделал заявление, но не все демоны сплотились вокруг Пандемониума, — признала Анис с очередным долгим вздохом. — Молодым демонам совершенно неинтересна идея войны. И даже среди старших демонов, похоже, есть немало тех, кто доволен своей нынешней жизнью и не хочет возвращаться к войне.
— Но со временем численность демонов будет только расти, как ты думаешь? — прорычал Юджин, продолжая смотреть на Вавилон вдалеке.
Поскольку война еще не разразилась, не похоже, чтобы демоны испытывали острую необходимость отправиться прямо на поле боя. Однако жажда крови была неотъемлемой частью их натуры. Со временем количество демонов, собирающихся в Пандемониуме, несомненно, увеличится.
Анис ответила: Даже если это действительно так, у нас все равно есть преимущество в численности. В конце концов, рождаемость чистокровных демонов довольно низкая.
Хельмут мог быть самой большой и могущественной империей на континенте, но по сравнению с его огромной территорией доля населения, принадлежащего к чистокровным демонам, была не так уж велика. Причиной тому была слишком большая продолжительность жизни большинства демонов и весьма смутное отношение к понятию отношений между родителями и детьми. К этому моменту число человеческих иммигрантов, проживающих в Хельмуте, значительно превышало число демонов.
Конечно, как бы мало ни было чистокровных демонов, если принять во внимание разницу в силе демонов и людей, военная мощь Хельмута была не на том уровне, чтобы ею можно было легко пренебречь. Даже если бы здесь собрались элитные войска всех стран континента, они все равно не имели бы такого уж большого преимущества в силовом поединке с Хельмутом. На самом деле, самой большой проблемой оставался Король Демонов Заточения. Неважно, сколько было союзных войск и насколько малы были военные силы Хельмута, все это было бессмысленно по сравнению с мощью Короля Демонов Заточения. Проще говоря, исход этой войны полностью зависел от того, когда Король Демонов Заточения будет повержен. Чем дольше будет продолжаться война, тем больше демонов будет стекаться в Пандемониум со всего Хельмута. Даже тех демонов, которые не желали участвовать в войне, запах крови притягивал к полю боя и заставлял поддаться инстинктам.
— Значит, повезло, что он привел свой замок прямо к нам, — пробормотал Юджин, закрывая окна.
Если бы Пандемониум и Вавилон остались там, где были, то добраться до них было бы сущим мучением. В конце концов, невозможно было бы использовать врата телепортации между странами, пока все находятся в состоянии войны.
— Кстати, — нахмурился Юджин, поворачиваясь к Анис, — ты только что сказала, что этот ублюдок Бальзак появился перед всеми как эмиссар Короля Демонов Заточения?
— Именно так, — подтвердила Анис.
Юджин нахмурился еще сильнее: Зачем ему это нужно?
— Откуда мне знать? — Анис пожала плечами. — Я предполагаю, что он просто занял вакантную на данный момент должность Посоха Заточения.
— Но в данный момент? — с недоверием спросил Юджин.
— Разве не ты, Хамел, сказал, что нам не следует считать такого подозрительного черного мага своим союзником? — заметила Анис.
— Возможно, это и так, но я никогда не подозревал, что он на самом деле привяжется к Королю Демонов Заточения, — вздохнул Юджин.
Во всех битвах, в которых до сих пор участвовал Бальзак, он каждый раз выступал в качестве союзника Юджина. Хотя Бальзак никогда не казался таким уж надежным, он ни разу не попытался предать их.
Это даже заставило Юджина задуматься об одной возможности. Что, если Бальзак действительно собирался предать Короля Демонов Заточения? Однако в итоге все так и вышло.
— Ну, он не в том положении, чтобы предать Короля Демонов, даже если бы захотел, — пробормотал про себя Юджин.
В Самаре и Нахаме Бальзак сделал себя врагом предыдущих Посохов Заточения. Но по какой-то причине сам Король Демонов не счел нужным наказывать Бальзака за это.
Несмотря на все это, в конечном итоге Бальзак все равно оставался черным магом, связанным контрактом с Королем Демонов Заточения. Если бы его партнером по контракту был обычный низкоуровневый демон, то, возможно, черному магу удалось бы с помощью своей смекалки перехватить контроль над контрактом, но против Короля Демонов такая тактика никогда бы не сработала. Таким образом, это означало, что Бальзак никогда не сможет предать Короля Демонов Заточения.
— И все же, если подумать, что он действительно может стать эмиссаром Короля Демонов Заточения, — покачал головой Юджин.
Гавид и Нуар уже погибли. Два других члена "Трех магов" Заточения также пали. В результате Бальзак, естественно, стал единственным значимым подчиненным Короля Демонов Заточения.
«Это и было его целью с самого начала?» — с подозрением подумал Юджин.
Учитывая, что Бальзак помог победить двух других черных магов, нанятых Королем Демонов, такая возможность была не так уж и маловероятна, но... судя по тому, что Юджин знал о Бальзаке, волшебник не был похож на человека, стремящегося к власти. При этом Бальзак также не стремился развязать войну, как это делали другие высокопоставленные черные маги и демоны Хельмута.
Истинным стремлением Бальзака было исполнение мечты всей его жизни. Он хотел стать легендарным волшебником, чье имя войдет в историю.
— Не может же быть, чтобы он собирался стать легендарным волшебником, убив меня или Сиенну? — с сомнением спросил Юджин.
Если это так, то Бальзак действительно глупец. Юджин искренне верил в это предположение. Какие бы приемы ни использовал Бальзак, он не мог причинить серьезного вреда ни Юджину, ни Сиенне.
Тогда что же за план он мог задумать?
Юджин не знал, что за план замышляет Бальзак, но если они встретят Бальзака во время восхождения на Вавилон и если Бальзак действительно решит встать на их пути в качестве врага, то....
Юджин уничтожит его без колебаний.
Так же поступила бы и Сиенна. Где бы они ни встретили Бальзака - в Вавилоне или на другом поле боя, - если он действительно окажется их врагом, они непременно лишат его жизни и тем самым разрушат его мечту стать легендарным волшебником.
— Но где же Сиенна? — неожиданно спросил Юджин.
Анис взглянула на часы: В это время она должна инструктировать магический корпус Божественной армии.
— Это... — Юджин замешкался, — я давно хотел спросить тебя, но отвлекся. И я действительно спрашиваю, потому что действительно не знаю ответа, но почему мы называем это моей Божественной армией?
— Это вполне естественно, Хамел, — с улыбкой ответила Анис. — Ведь именно ты будешь возглавлять эту армию в качестве главнокомандующего.
Глаза Юджина затрепетали от шока, когда он встретил такой спокойный ответ.
Анис медленно покачала головой: Хамел, неужели ты еще не понял? Ты - Бог-Император Священной Империи Юрас, голос союзных держав и главнокомандующий Божественной армии.
— И кто же это все решил? — запротестовал Юджин.
— Это было согласовано лидерами всех союзных держав. А кто просил тебя отправляться и вводить себя в состояние невосприимчивости на целых три месяца? — Анис насмехалась.
— Я же не был без сознания, потому что хотел!.. — Юджин вспыхнул, а затем спросил, нахмурившись: И еще, что это было насчет Бога-Императора?
— Юрас - это теократия, поклоняющаяся Свету, и Папа, по сути, является главой церкви. А ты, Хамел, избран Светом и наделен его божественностью. Так не будет ли правильным, если он уступит тебе правление Юрасом? — Анис спросила так, словно констатировала очевидное.
Юджин потерял дар речи.
Анис продолжила: Раз уж ты уже принял божество Света, то что сложного в том, чтобы стать и Богом-Императором Юраса?
— Я... Я уже говорил тебе, что не хочу становиться каким-то королем! — слабо запротестовал Юджин.
— Не беспокойся об этом. Ты будешь императором только по имени. Папа будет продолжать вести все государственные дела, как он делал это до сих пор. И хотя ты являешься голосом союзных сил и главнокомандующим Божественной армии, никто не ожидает, что ты будешь управлять альянсом или Божественной армией, — фыркнула Анис.
Хотя Юджин сам сказал, что не хочет этого делать, услышав от нее подобные слова, он не мог не почувствовать себя немного оскорбленным.
— Почему нет? — обиженно спросил Юджин. — Возможно, у меня есть какой-то нераскрытый талант к королевской власти, о котором даже я не знаю.
— Не может быть, Хамел, ты серьезно это говоришь? Я могу признать, что ты в какой-то степени обладаешь харизмой, но, по правде говоря, у тебя нет таланта быть королем, — печально покачала головой Анис.
Юджин молча нахмурился.
— Подумать только, что ты, тот, кто всегда сбегает сам по себе, не заботясь о своей защите, да еще и бросается в бой сломя голову, поверил в то, что может стать королем! — Анис задохнулась от шока. — Страшно даже представить себе такое. Хамел, если бы ты стал королем, все рыцари и другие твои подданные вскоре стали бы душевнобольными от стресса, вызванного твоим руководством.
Юджин все еще не мог найти способ опровергнуть эти слова, но после того, как Анис высказала такой скептицизм, каждое слово словно вонзалось ему в сердце.
— Король просто должен быть достаточно храбрым, — раздраженно пробормотал Юджин.
Анис вздохнула: Теперь ты говоришь то, что мог бы сказать только Молон.
— Тебе не кажется, что ты слишком сурова? — снова запротестовал Юджин.
— Тогда позвольте мне исправиться, — холодно фыркнула Анис. — То, что ты сейчас сказал, было очень грубо по отношению к Молону. В конце концов, Молон, по крайней мере, сумел основать свою собственную страну и управлять ею без проблем.
Юджин не видел способа опровергнуть ее, поэтому ему оставалось только сжимать грудь от боли. Со слабой надеждой он обратился за помощью к Мер и Раймире. Однако и те не могли придумать, как защитить Юджина, поэтому молчали и избегали его взгляда.
Хотя Юджин, конечно, ожидал, что такой отступник, как Мер, отреагирует подобным образом, но, чтобы Раймира, которая всегда принимала его сторону вне зависимости от ситуации, также решила избегать его взгляда!.. Сжатые кулаки Юджина дрожали от горя и гнева.
— Эй! — внезапно раздался голос, и окно, которое совсем недавно было закрыто, распахнулось.
Через распахнутое окно в комнату влетела Сиенна, которая в данный момент должна была проводить занятия с магическим корпусом.
Сиенна смотрела на Юджина полными слез глазами и заикалась: Ты... ты!.. Ты наконец-то проснулся...
Но, прежде чем она успела полностью поделиться своей слезоточивой радостью по поводу его пробуждения, Юджин упредил ее вопросом: Эй, между Молоном и мной, кто, по-твоему, был бы лучшим королем?
— Что? — ответила ошеломленная Сиенна.
Юджин повторил: Между Молоном и мной, кто был бы лучшим...
Сиенна сердито оборвала его: Ты, наконец-то проснувшийся после целых трех месяцев, неужели ты думаешь, что это те слова, которые ты должен говорить мне сейчас?
Она не знала, какой разговор заставил его задать ей этот вопрос, но одно было ясно точно: сейчас не время и не место для Юджина говорить такие вещи.
Юджин запаниковал, наблюдая за тем, как ярость заливает глаза Сиенны, полные слез. Поколебавшись еще несколько секунд, он поприветствовал ее неловкой улыбкой: ...Привет?
Бам!
Кулак Сиенны врезался в щеку Юджина.

Комментарии

Загрузка...