Глава 560

Чёртова Реинкарнация (Новелла)

Юджин вгляделся в лицо Нуар на фоне дрожащих сумерек. Ее лицо, обращенное в сторону заходящего солнца, было затенено и темно, но выражение его было отчетливо видно даже в тусклом свете.

На губах Нуар не было улыбки. В этот момент в ней не было даже намека на игривость.

— В этом сне мы можем убивать и быть убитыми вечно, — прошептала Нуар. — Смерть здесь может оказаться не той смертью, о которой я мечтала всю свою жизнь. Но если я буду с тобой, я смогу отказаться от таких вещей.

Нуар медленно подняла руку. Кольцо на безымянном пальце заиграло в сумерках слабым светом. Она погладила шею левой рукой и тихо продолжила: Помимо того, что мы можем убивать и быть убитыми, мы можем делать гораздо больше. В этом сне мы можем видеть множество снов, а не только кошмары. Хамел, пережив множество снов, ты знаешь, что мои слова не лживы и не претенциозны.

Конечно, он знал. Без осознания того, что это сон, этот мир ничем не отличался бы от реальности. Более того, он может быть даже лучше реальности. Если бы он не желал кошмаров, если бы желал радостных и счастливых снов - этот мир мог бы исполнить все фантазии Юджина, какие только можно пожелать.

— Здесь мы можем делать все, что угодно, — пообещала Нуар.

Рука Нуар сжала ее горло, чувствуя, как пульсирует сердце, и продолжила: Здесь мы можем мечтать бесконечно. Если ты пожелаешь, ахаха, Хамел, если ты действительно пожелаешь, я с радостью стану для тебя Арией. С лицом Арии, с голосом Арии я буду служить тебе как своему Богу.

Юджин по-прежнему смотрел на Нуар, не произнося ни слова.

— Но в идеале я бы предпочла, чтобы ты захотел меня. Тебе не обязательно любить меня. Можно убивать меня сотни тысяч раз. Если ты хочешь меня, мне этого достаточно, — озвучила свое желание Нуар.

Юджин ненадолго прикрыл глаза, не желая видеть кольцо на пальце Нуар. Он не хотел видеть ни шею, которую она сжимала, ни ожерелье, ни кольцо, которое там болталось.

— Хамел.

Но Нуар еще не закончила. Неотрывно глядя на Юджина, она сказала: Я говорила о „вечности“. Это была не ложь.

Во сне время течет иначе, чем наяву. При желании Нуар могла бы превратить год во сне в один день наяву.

— Конечно, я не могу достичь этой вечности в одиночку. Это место - наша мечта, твоя и моя. Но если ты согласишься, мы действительно сможем достичь вечности в этом сне, — продолжала она завлекать.

Вжух!

Форма дрожащего сна изменилась.

Пустырь, усеянный трупами, расцвел зеленой травой и цветами разных оттенков. Появилось мерцающее озеро, а на нем возвышался причудливый особняк, словно сошедший со страниц сказки.

— В этой вечности нам никогда не будет скучно. Мы сможем наслаждаться новыми днями каждый день, — сказала она, плетя сказку.

Трава превратилась в кирпичные дорожки. Озеро превратилось в огромный замок, а цветы - в здания. Внезапно Юджин и Нуар оказались в центре шумного города.

— Если тоска праздных дней надоест, я создам для тебя ослепительный город. Я знаю, Хамел. Люди продолжают стремиться только к большим желаниям. Но это не проблема. Я - Нуар Джабелла, Королева ночных демонов. Я видела миллионы желаний и создала миллионы мечтаний. Все это обогатит нашу вечность, — пообещала Нуар.

Юджин открыл глаза.

— Я понимаю, Хамел, — прошептала Нуар. — У тебя есть миссия, судьба. То, чего ты желал, и то, что было доверено тебе другими.

Все Боги с готовностью влились в уста Бога Гигантов. Бог Гигантов стал Светом. Мудрец превратилась в Мировое Древо. Вермут реинкарнировал Хамела. Призрак пожелал спасти мир.

— Я знаю, что ты не из тех, кто игнорирует свою миссию и судьбу. Даже если ты испытываешь ропот от досады, в конечном счете ты не отказываешься от ожиданий и желаний. Ты не можешь отказаться от них.

Юджин молча слушал монолог Нуар.

— Убить Короля Демонов Заточения и Короля Демонов Разрушения. Ты даже не задумываешься о том, возможно ли это.

Нуар тихонько захихикала, высвобождая руку, сжимающую горло.

— Но, Хамел. Не все могут быть такими, как ты. Не все могут двигаться вперед так же, как ты. Кто-то может предпочесть тонкую, долгую повседневную жизнь почетной и возвышенной смерти. Кто-то предпочтет счастье до самого конца, а не неопределенную войну.

Ее смех затих.

— Я могу даже принять такую слабость. Я могу пригласить всех, кого ты знаешь, тех, кто не желает умирать, в блаженный сон. Пока не наступит конец света, мы сможем наслаждаться вечностью в наших снах.

Нуар сделала паузу. Короткое молчание позволило ей собраться с мыслями и уловить суть зыбкого сна.

— Даже Сиенна Мердейн, Анис Слайвуд и Кристина Роджерис, хотя я их искренне недолюбливаю. Хамел, если ты пожелаешь... Я приглашу их в сон. Если понадобится, я поклянусь не контролировать их эмоции. Я обещаю им свободу, — предложила Нуар.

Ее рука переместилась с шеи на грудь, прижавшись к трепещущему сердцу.

— Они мне неприятны, и, естественно, я им тоже. Но если так нужно, Хамел, ради того, чтобы видеть с тобой вечные сны, я готова пойти на компромисс. Возможно, хаха, кто знает? Может быть, во сне мы станем немного ближе, — со смехом предположила Нуар.

Хотя она и говорила это, но считала маловероятным. Но если бы эти трое соблюдали приличия и вели себя подобающе своему месту, Нуар с радостью предоставила бы им право любить Хамела.

— Может быть, может быть... мы могли бы стать вполне дружелюбными, беззаботно болтая. Да, Хамел, с тобой. Путешествовать по снам, сидеть за одним столом, чтобы поесть, заходить в одну ванну, лежать в одной постели. Ха-ха, трудно представить, но, возможно, это не так уж и плохо, в конце концов. И...

— Нуар, — перебил Юджин.

Не обращая внимания на голос, Нуар продолжила: И, и... Иногда мы даже можем обсуждать проблемы реальности, а не только снов. Мы можем задаться вопросом, сколько времени прошло снаружи. Может быть, Король Демонов нарушит нашу блаженную вечность. Если так, то вместе...

— Нуар Джабелла. — Низкий, но твердый голос прервал ее. — Это твое имя, — сказал Юджин.

Он чувствовал, как усиливается дрожь.

— Королева ночных демонов, Нуар Джабелла, — повторил он.

Далекие толчки стали еще ближе.

— Твои сладкие мечты никогда не станут реальностью, — сказал он.

Он услышал голос. Он был слабым и тоненьким, но не шепотом. Святые с отчаянием выкрикивали имя Юджина.

— Хамел, — ответила Нуар. Она медленно улыбнулась. — Ты действительно хочешь покончить с этим сном?

Она знала. Сон был всего лишь сном. Все, о чем говорила Нуар, было лишь иллюзией, которая никогда не сможет воплотиться в реальность. Это была противоречивая фантазия, которая отрицала саму основу отношений и чувств между Нуар и Юджином.

Чтобы этот сладкий, блаженный сон длился вечно, и Нуар, и Юджину пришлось бы отпустить многие эмоции. Юджину пришлось бы отбросить свое намерение убить ее, видя в ней не Нуар Джабеллу, а всего лишь реинкарнацию Арии. Нуар придется забыть все причины, по которым она полюбила Хамела. Ей придется отказаться от своей пожизненной тоски по смерти.

— Ты действительно хочешь выйти в реальность, отбросив мечты? — спросил Нуар в последний раз, уже зная ответ на все это.

— Да, — ответил Юджин, также осознавая все.

Другого ответа быть не могло. Он даже не думал об этом. Его ответ был спокойным и непоколебимым.

После бесчисленных повторных снов, после многочисленных мольб и призывов, после долгого замешательства, волнения и колебаний Юджин сделал четкий вывод: Вечных снов не бывает.

Его голос был мягким, но уверенным. Глаза Юджина сверкнули. Он поднял свой меч, Левантейн, пропитанный его собственной кровью, в сторону.

— Сны предназначены для того, чтобы от них пробуждались, — провозгласил он.

Из пропитанного кровью клинка вырвалось пламя, мгновенно заставившее кровь испариться.

Вжух!

Это пламя было самым ярким и живым из всех огней, когда-либо сотворенных во всех снах. В снах, где декорации менялись бесчисленное количество раз, единственная константа - красные сумерки - была оттеснена светом, излучаемым пламенем Левантейна.

— Ах... — Нуар издала звук. Это было похоже на восклицание, но в то же время и на вздох.

У нее сильнее сжалось сердце, переполненное волнением, печалью, радостью и любовью. Она чувствовала удары своего разрывающегося сердца через левую руку, украшенную кольцом.

Улыбка Нуар изменилась. Она больше не улыбалась, как Ария, тоскливо и болезненно.

Улыбка Нуар Джабеллы, улыбка, подобающая Королеве ночных демонов, улыбка, которую Юджин знал уже триста лет.

— Блестяще, — сказала Нуар.

Треск!

Ее пальцы пробили ткань и вонзились в грудь. Ярко-красная кровь залила ладонь Нуар. Кольцо окрасилось кровью. Она почувствовала еще более яркие пульсации.

— Я страдала в этот момент. Я путала твое и свое существование. Меня обуревали воспоминания и эмоции, которые не принадлежали мне. Я чувствовала и любовь, и ненависть. Я блуждала среди противоречий, — призналась Нуар.

Она шагнула вперед, и багровые сумерки, готовые, казалось, поглотить весь мир, потянулись за ней.

— Я могу поклясться тебе, Хамел, что каждое слово, которое я прошептала во сне, было правдой. Если бы ты пожелал быть со мной, я была бы рядом, как я и просила, — сказала она.

— Я знаю, — ответил Юджин.

Протуберанец взлетел ввысь. Божественное пламя Юджина сверкало на фоне сумерек, наполнявших сон.

Нуар увидела красоту в этом зрелище. Она почувствовала решимость, покрытую шрамами, которая почти разрушилась, но в конце концов устояла.

Она чувствовала любовь.

Это было так трогательно, что просто невыносимо.

— Приди, Хамел, — прошептала Нуар. — Приди и убей меня в этом сне. Своим мечом. Сожги сон, который мог длиться вечно.

Юджин молча шагнул вперед.

Взмах!

Божественное пламя толкнуло тело Юджина вперед. Левантейн, окутанный пламенем, пронесся сквозь мир снов.

Нуар всегда старалась избегать прямых ударов Левантейна. Даже во сне быть разрубленной этим мечом было смертельно опасно для сохранения сна. Когда это казалось неизбежным, она сама заканчивала сон и начинала его заново.

На этот раз она этого не сделала. Нуар, лучезарно улыбаясь, оторвала руку от груди. Ее левая рука, пропитанная кровью, потянулась к Юджину. Кровь, хлынувшая из груди, разлетелась по руке и затрепетала, как лепестки.

— Хамел. — Ее губы разошлись в слабой улыбке, и из них потекла кровь. Левая рука, украшенная кольцом, медленно коснулась щеки Юджина. — Это конец сна.

Нуар не оказала Левантейну никакого сопротивления. Она с готовностью распахнула грудь, позволяя мечу пронзить ее насквозь. Ее сердце разорвалось. Но Нуар все еще слышала его ровный стук. Она почувствовала, как по телу разливается эйфория.

— Сумерки прошли, — сказала она.

Рука, поглаживающая его щеку, была теплой. Он почувствовал кольцо. Юджин молча смотрел в глаза Нуар. Они были близки. Он чувствовал ее горячее дыхание. Он почувствовал густой запах крови.

— Но, — прошептала Нуар.

Грохот!

Кроваво-красное небо растаяло. Пламя из Левантейна просочилось в сон и начало сжигать все вокруг.

Молитвы Святых были ясны и близки. В сон был вбит клин. Сиенна не пропустила его.

Огонь Левантейна прожигал сон насквозь, а магия Сиенны сотрясала и рушила мир за пределами сна.

— Рассвет не наступит, — провозгласила Нуар.

Ее перепачканные кровью губы изогнулись в широкой улыбке. Все вокруг рухнуло. Нуар была поглощена пламенем и превратилась в пепел. Земля под ним рухнула, и Юджин провалился в бездонную пропасть.

Он попытался взлететь вместе с Протуберанцем, но не тут-то было. Казалось, понятие полета исчезло из этого мира. Юджину оставалось только падать в неведомую глубину.

В этот момент вдалеке появился крошечный огонек, пронзивший тьму. Неосознанно Юджин потянулся к свету. Он быстро приблизился и обрел форму.

— Хамел.

— Сэр Юджин.

Раздались два голоса. Свет протянул руку к Юджину, и тот, не раздумывая, схватил ее.

Он открыл глаза. Ощущения были слабыми. Было ли это место реальностью? Или предыдущий сон закончился и начался новый? Как долго он находился в этом сне?

Вопросы пронеслись в его голове, сменившись кратким чувством бессилия. Он чувствовал себя обессиленным. Голова пульсировала, грудь болела. Он почувствовал вкус крови во рту.

Это была реальность. Все эти ощущения подтверждали, что это действительно реальность.

Сон закончился. Он пробудился от сна. Голоса Святых больше не звучали ни издалека, ни вблизи; они звучали внутри Юджина. Он чувствовал их свет.

Грохот!

Сильная дрожь сотрясла его тело. Юджин поднялся на дрожащие ноги и огляделся.

— Какой глупый метод, — не мог не сказать он.

Юджин увидел огромные лианы, опутывающие пространство города Джабелла, — доказательство того, что магия Сиенны работает.

«Все же это не так глупо, как метеорит», — подумал он, сжимая пульсирующие виски.

— Ты хорошо спал? — спросил голос.

Он доносился сверху.

Он услышал шепот: Доброе утро, или, скорее, спокойной ночи?..

Впереди показалось большое, богато украшенное здание казино. Взгляд Юджина поднялся вверх по зданию, миновал потемневшую неоновую вывеску и встретился с глазами двух Джабелла-фейсов, сидящих на крыше. Но Нуар там не было.

В кромешной тьме ночного неба, без луны и звезд, парил третий Джабелла-фейс. Над этим причудливым летающим объектом находилась Нуар Джабелла. Она сидела в великолепном кресле и смотрела на Юджина сверху вниз.

На фоне темного неба Нуар казалась богиней ночи.

Ее фиолетовые глаза сверкали, когда она раздвинула красные губы и сказала: Добро пожаловать обратно в реальность, которую ты желал.

Нуар игриво улыбнулась и раскинула руки.

Вжух!

В темный город вернулся свет. Неоновые вывески засверкали яркими красками, и весь город пробудился ото сна.

— Добро пожаловать в мой город, в город Джабелла!

Нуар Джабелла, хозяйка этого города, пробудилась ото сна и вернулась в реальность. Магия Сиенны больше не могла поколебать город Джабеллы.

— Но Хамел, ты знаешь? — сказала Нуар. — Эта реальность все равно станет для тебя кошмаром.

Она говорила с улыбкой, но ее намерения были смертельно опасны.

Комментарии