Глава 553

Чёртова Реинкарнация (Новелла)
Все было так, как и предполагал Юджин.
Туристы, добровольно посетившие город Джабелла за последний год, начали возвращаться.
В отличие от прежних, они не сходили с ума, не терялись в мечтах и воспоминаниях. Точнее, они не могли полностью вспомнить время, проведенное в городе Джабелла.
Несмотря на то, что раньше они причиняли себе вред, например бились головой о решетку, пока их не освободили, чтобы добраться до города Джабелла, теперь они не могли понять, зачем вообще отправились в город Джабелла.
— Воспоминания о городе были полностью вычеркнуты, но никаких последствий не осталось, — говорит Анис.
Юджин стоял на крыше здания и смотрел вниз на широкую площадь, где собралось множество людей. Все собравшиеся на площади были гражданами империи Киль, помещенными в карантин в этом лагере, и каждый из них был вернувшимся туристом из города Джабелла. Люди роптали между собой, ожидая своей очереди на осмотр.
— Я не думаю, что карантин необходим, — заявил Юджин.
— Согласна, но столь грандиозная мера должна быть продемонстрирована, — ответил Анис.
Империя Киль имела большое население, и, естественно, большинство туристов, возвращавшихся из города Джабелла, были ее гражданами. Юджин не считал, что карантин необходим, но император и имперские бюрократы не могли отбросить возможность того, что туристам могли промыть мозги.
— В конце концов, есть прецедент, — сказала Анис.
Когда-то эти люди покинули город Джабелла, и мечты об этом месте свели их с ума. Они настаивали на возвращении.
— Можно ли назвать это промыванием мозгов? — спросил Юджин.
— Это действительно портило их сознание, — возразила Анис.
— Но ты сказала, что на этот раз никаких последствий нет?
— Когда они вернулись в прошлый раз, то поначалу не проявляли никаких признаков беспокойства. Они могут внезапно измениться и в этот раз. Если бы столько людей взбесилось, это было бы неприятно, — объяснила Анис.
Много лет назад, пересекая заснеженные поля, чтобы принять участие в Рыцарском марше, Юджин столкнулся с принцессой-рыцарем Скалией и ее лейтенантом Диором.
Хотя сейчас Скалия была набожной последовательницей Юджина и занималась прозелитизмом в Шимуине, та Скалия, которую он встретил в снежных полях, была психически неуравновешенной из-за бессонницы и кошмаров, вызванных Нуар. Она расправилась с группой наемников, с которой они столкнулись в снежных полях, а затем страдала от галлюцинаций, которые заставили ее напасть на Юджина и его группу.
— Ну, не думаю, что они это сделают, — сказал Юджин, вспоминая "Рыцарский марш".
— Хамел, иногда мне кажется, что ты слишком доверяешь Нуар Джабелле, — ответила Анис, закатив глаза.
Она не хотела об этом думать, но кощунственные слова Нуар из кошмара не выходили у нее из головы и раздражали ее всякий раз, когда она слышала, как Юджин защищает Нуар.
— Устроить безумное нападение на туристов перед смертью в качестве последнего акта неповиновения - это не в стиле Нуар. Я просто не думаю, что она так поступит, — сказал Юджин.
— А что насчет противоположного? — спросила Анис после паузы.
— Наоборот? — переспросил Юджин.
— Если бы ты проиграл Нуар Джабелле и умер. Если бы это случилось, эта шлюха... возможно... потеряла бы интерес к этому миру. В любом случае, я бы тоже считала этот мир неудачным, если бы ты умер, — предположила Анис, показывая свои глубокие опасения по поводу возможных последствий конфликта Юджина с Нуар.
Выражение лица Юджина не изменилось, отражая его эмоции. Готовясь к худшему сценарию, он уже написал завещание на случай, если его постигнет поражение. Сейчас завещание находилось в руках Ламана, который в данный момент служил телохранителем Герхарда. Ламан был абсолютно предан Юджину, и, если бы Юджин пал перед Нуар Джабеллой, Ламан поступил бы так, как ему было приказано. Пять копий его завещания будут отправлены Молону, Гилеаду, Герхарду, Сиенне и Анис.
— Шлюха теряет интерес к миру и приводит тех, к кому она прикасалась, в состояние исступления, — продолжила Анис. — Такой сценарий действительно может произойти. Хамел, в отличие от тебя, я не могу довериться Нуар Джабелле. Эта шлюха - самый... эксцентричный демон, с которым я когда-либо сталкивался, способный на самые нелепые поступки.
— Я тоже ей не особо доверяю, — ответил Юджин.
«Ложь». — Анис проглотила слово, поднявшееся к горлу. На мгновение она посмотрела на Юджина, затем тихо вздохнула и отвернулась: Сиенна уже должна была приехать. Пойдем.
Как и предсказывала Анис, Сиенна стояла у врат телепортации, держа в одной руке Мэри. Ее глаза были закрыты, и ее окружала клубящаяся темная аура.
— Похоже, это сработало, — прокомментировал Юджин.
Он с ухмылкой подошел к Сиенне. Она приостановила свои манипуляции с маной и приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на него.
— Конечно, сработало. За кого ты принимаешь Богиню Магии? — спросила она.
— Даже великая Богиня Магии не может создать темную силу, не так ли? — возразил Юджин.
— Конечно, нет. Как я, человек, который не является ни демоном, ни черным магом, могу создать темную силу? — сказала она.
Однако темная сила была необходима для усиления духовной силы. Сиенна решила использовать Амелию в качестве аккумулятора темной силы. Поначалу, во время пребывания в великом лесу, им приходилось физически переносить Амелию, которая была всего лишь куклой. Но теперь в этом не было необходимости.
— Амелия Мервин заперта в Черной Башне Магии. Она больше не используется, и ей там хорошо. Мелкит будет кормить ее ежедневно, — объяснила Сиенна.
Сохранение ее в Акроне в качестве образца для учебника по темной магии тоже было вариантом, но темная сила Амелии была нужна в другом месте. Она была запечатана в Черной Башне Магии, и Сиенна могла использовать ее темную силу, когда пожелает. Затем темная сила передавалась Мэри.
— Нет ли следов Бальзака Людбета? — спросил Юджин.
— Ни следа, — пожав плечами, пробормотала Сиенна.
После освобождения Хаурии Бальзак снова исчез. Раньше он исчезал, чтобы скрыться от слежки Амелии, но теперь, похоже, у него не было причин скрываться. К тому же за тот год, что Юджин и Сиенна провели в уединении, Бальзак тоже исчез из мира.
— Возможно, он готовится встретить нас в Вавилоне, — предположила Анис.
— Ты действительно думаешь, что Бальзак встанет на нашем пути с Королем Демонов Заточения? — спросила Сиенна, не веря своим глазам.
— Сиенна, только не говори мне, что ты приняла этого черного мага? Я знаю, что Бальзак Людбет высоко ценит тебя, но, в конце концов, он - черный маг, заключивший прямой контракт с Королем Демонов Заточения. Пока мы стремимся взойти на Вавилон, Бальзак Людбет неизбежно будет преграждать нам путь, — сказала Анис безразличным тоном.
— Бальзак стремится оставить след в истории как волшебник и стать легендой. Если он убьет тебя, Сиенна, это, конечно, сделает его легендарным, — насмешливо предположил Юджин.
— Разве убийство Короля Демонов черным магом не будет более легендарным, чем убийство меня? — Сиенна хмыкнула, недовольно скривив губы.
В ответ на ее слова Юджин и Анис разразились пустым смехом.
— Пожалуйста, придерживайтесь историй в пределах возможного. Бальзак Людбет заключил контракт не просто с Королем Демонов, а с Королем Демонов Заточения. Как он мог предать своего хозяина? — спросила Анис.
— Король Демонов Заточения и пальцем не пошевелит, одна только мысль об этом заставит Бальзака закашляться кровью и умереть. А Король Демонов Заточения может читать все мысли Бальзака. Как он мог предать его? — вмешался Юджин.
— Я просто сказала, — ответила Сиенна. — В любом случае, это невозможно.
Сиенна, которая допускала небольшую вероятность того, что Бальзак не предаст их, прочистила горло и отвернулась.
— В любом случае, я готова, — сказала она.
— Мы с Кристиной тоже готовы, — сказала Анис.
Их взгляды, естественно, переместились на Юджина.
— Тогда нам пора отправляться, — сказал Юджин, кивнув в знак согласия.
Им предстояло сразиться с единственным живым герцогом Хельмута, хозяином городов Джабелла и Дримия, самым известным демоном на континенте, Королевой ночных демонов Нуар Джабеллой.
Хотя она была демоном, которого не мог игнорировать даже Король Демонов Заточения, противостоять ей отправились всего три человека. Их не сопровождали ни большие армии, ни ордена паладинов, ни волшебники. Только Юджин, Сиенна, Кристина и Анис будут участвовать в походе против Нуар Джабеллы. И только Юджин будет непосредственно противостоять Нуар.
«Этого достаточно», — уверенно подумал Юджин.
Он посмотрел вперед.
Он увидел большой город, окруженный высокими стенами. Городские ворота были надежно закрыты. Когда Юджин впервые попал в город Джабелла, от врат телепортации до городских ворот тянулась длинная очередь. Туристы со всего континента выстраивались в очередь, чтобы попасть в фантастический город развлечений.
Сейчас дорога к городским воротам была пустынна. Однако внутри врат телепортации неизбежно находилось несколько человек - маги врат, связанные с гильдией.
— Если не хотите ввязываться в это дело, бегите...
Прежде чем Сиенна успела закончить, волшебники резко встали. Моргая тусклыми глазами, они молча выстроились в ряд и прошли через врата.
Волшебники здесь уже давно были очарованы снами Нуар.
Юджин смотрел, как свет врат меркнет и наконец гаснет, и пробормотал: Мы последние.
— Не стоит беспокоиться о том, что кто-то еще пройдет через них, — сказала Сиенна.
— На всякий случай, этот объект не должен быть уничтожен. Я не хочу возвращаться пешком, — пошутила Анис.
Они обменялись легкими шутками, но никто не засмеялся. Юджин вышел из здания первым. Он сурово посмотрел на закрытые городские ворота и сунул руки в плащ. Он взял Мер и Раймиру за руки. Они были явно напряжены.
В любой другой битве повреждения от боя не проникли бы внутрь плаща, но в этот раз все было иначе. Мер и Раймира были предупреждены заранее и понимали ситуацию, поэтому они спокойно взяли Юджина за руки и вышли из плаща.
Когда они выходили, их глаза наполнились слезами. Они волновались за Юджина, и страх перед неизвестностью заметно одолевал их. Видя их лица, готовые вот-вот разрыдаться, Юджин не удержался и тихонько захихикал.
— Я что, еду туда умирать? — Юджин слегка усмехнулся, на его губах заиграла ухмылка.
— Не надо, пожалуйста, не говори о таких зловещих вещах, — умоляла Мер, заметно растроганная.
— Даже в шутку такие слова не должны произноситься...! — воскликнула Раймира, ее голос дрожал от страха.
Юджин грубо потрепал их по головам и повернулся к Сиенне и Святым, у которых тоже были встревоженные лица. Сиенна, в частности, нервно кусала ногти, переводя взгляд с Юджина на городские ворота города Джабелла.
— Давненько я не испытывал подобных чувств, — размышлял вслух Юджин, у которого от одного только взгляда на массивные ворота пульсировала голова и сводило желудок.
Ни Райзакия, ни Айрис, ни призрак, ни Гавид Линдман никогда не вызывали у Юджина подобных ощущений. Для Сиенны город за этими воротами казался совершенно иным царством, адской трясиной.
— Если станет слишком тяжело, просто убегай, — посоветовала Анис, сжимая в руках четки.
— Если дойдет до этого, не стесняйтесь просить нас о помощи, — добавила Кристина, молитвенно сжав руки.
Юджин ничего не ответил. Вместо этого он криво улыбнулся, прекрасно понимая, какую помощь имеет в виду Кристина.
— Какой Бог велел бы своей Святой умереть вместо него? — ответил Юджин, отворачиваясь. — Я вернусь.
Он решил, что больше слов не нужно. Настроив дыхание и выражение лица, Юджин зашагал к воротам города Джабелла. Он не оглядывался назад.
***
Когда он подошел к воротам, Нуар Джабеллы не было видно. Не было слышно ни звука. Джабелла-фейс также не появился в небе.
Юджин остановился перед воротами, наполовину ожидая, что они откроются сами собой, но они оставались крепко закрытыми.
Может, мне стоит просто разбить ворота Левантейном?
Эта мысль пришла ему в голову, когда он почувствовал в кармане вибрирующий конверт. Вытащив его, он обнаружил, что это приглашение, которое он получил несколько дней назад. С любопытством он вскрыл конверт, ожидая обнаружить письмо со знаком поцелуя, но вместо этого внутри оказалось нечто совершенно иное.
Это был ключ.
— Безумие, — пробормотал Юджин.
Хотя это было абсурдно, он достал ключ. Подняв голову, он не смог удержаться от недоуменного хихиканья. Массивные городские ворота каким-то образом превратились в обычную дверь.
Неужели меня уже затянуло в сон? На мгновение Юджин задумался над этой мыслью, но быстро отбросил ее. Это был не сон, а реальность, пусть и искаженная Нуар, как сон.
«Не знаю, во что она играет», — сказал Юджин, покачав головой.
Дверь изменилась, но была по-прежнему закрыта. Юджин посмотрел на дверную ручку, в которой, естественно, была замочная скважина. Он попробовал повернуть ручку, надавил и потянул.
Дверь не сдвинулась с места - явное и недвусмысленное указание на то, что он должен был воспользоваться ключом. Однако Юджин был не в настроении играть с Нуар.
Пламя охватило Юджина, когда он, не раздумывая, поднял ногу.
От его удара дверь разлетелась вдребезги по прямой. Разбитая дверь не отлетела назад, а сгорела, мгновенно превратившись в пепел.
— ...Правда?
Брови Юджина дернулись. Несмотря на то, что он решительно вошел в дом, городской пейзаж не открылся. Как ни странно, за той дверью, которую он только что разрушил, оказалась еще одна.
— Это делает мою решимость и целеустремленность глупой.
Он поразмыслил, не выбить ли ее снова или просто пробить левантейном, но решил, что ни то, ни другое не поможет. Похоже, любая попытка открыть эту дверь без использования ключа приведет к тщетной и бессмысленной борьбе.
Юджин щелкнул языком и поднес ключ к дверной ручке.
Щелчок.
Поворот ручки не встретил сопротивления. Юджин толкнул дверь и шагнул внутрь.
Еще один шаг.
Потом еще один.
Тишина.
Камин. Дрова. Теплое оранжевое пламя.
Просторный обеденный стол. На одной стене висел большой портрет - или это была фотография?
Звук ножа, режущего по разделочной доске. Бульканье чего-то кипящего.
— Ты рано, не так ли?
В кухне виднелась спина Нуар. Она приостановила готовку и повернулась, чтобы посмотреть на Юджина.
— Я уже набрала ванну. Хочешь сначала помыться? Или сначала пообедаем? Или, может быть...
Нуар наклонила голову с яркой улыбкой. Она была одета в фартук.
— Меня? — спросила она.

Комментарии

Загрузка...