Глава 27: Буря борьбы за престол

«Отлично, сначала вот так получим сертификат, потом организуем небольшой военный завод, а в будущем сможем войти в отрасль огнестрельного оружия. Если удастся создать себе имя, разве деньги не придут сами?» – с некоторой гордостью подумал Лун Юань.

Благодаря чтению за эти два дня Лун Юань узнал гораздо больше о положении в Да Мин, и даже многие весьма секретные сведения стали ему ясны. Всё потому, что захват информации Оком Небесного Дао был всесторонним и круглосуточным: он включал не только сведения текущего периода, но и прошлую информацию, отраженную во множестве канонов и древних предметов. Вся информация, какую только удавалось найти, заносилась в базу данных, и пока энергии в Пространстве Небесного Дао было достаточно, этот процесс захвата информации автоматически продолжался, причем область поиска непрерывно расширялась.

Судя по информации, хотя императорский род Да Мин всё еще удерживал контроль над Империей Да Мин, в смысле боевого пути он на самом деле являлся лишь крупнейшей силой боевых искусств на территории Империи Да Мин. На обширных землях Да Мин также располагалось множество народных сил боевых искусств, часть из которых действовала открыто, а часть представляла собой скрытые от мира секты. Эти силы внешне подчинялись управлению императорского рода Да Мин, но сами обладали большой автономией, а некоторые силы даже построили филиалы по всей стране, превратившись в гигантских монстров.

Среди них присутствовали в основном такие традиционные силы, как конфуцианство, буддизм и даосизм, а также новопоявившиеся торговые союзы, гильдии, организации и кланы знати разных уровней. Все они в большей или меньшей степени удерживали в руках ресурсы, переплетаясь между собой, вступая в конфликты и сотрудничая. Между ними и императорским родом Да Мин существовало тонкое отношение баланса: в определенном смысле императорский род Да Мин был главным представителем всех фракций в кругу боевых искусств, главой, плавающим на поверхности, и все должны были подчиняться управлению императорского рода. Но если бы императорский род угрожал их существованию и развитию, между обеими сторонами мог бы вспыхнуть жестокий конфликт. Это не раз подтверждалось в истории: несколько веков назад в Империи Да Мин трижды происходили события «Скорби Боевого Пути», и со времени последнего события императорский род Да Мин стал заметно сдержаннее, стремясь жить в мире со всеми силами боевых искусств и совместно пользоваться этой землей Да Мин…

Однако в последние годы обстановка в Да Мин снова начала становиться тонкой, и причиной тому послужат раздоры внутри императорского рода. Нынешний Мин-ди Чжу Чжэньсянь уже приближался к пределу продолжительности жизни, поэтому придворные решительно требовали назначить наследника престола во избежание непредвиденных обстоятельств.

А назначение наследника престола издавна было великим делом для империи. Прямые императорские сыновья, имевшие шансы стать наследниками, давно начали тайную и открытую борьбу, вовсю подкупая людей и расширяя свое влияние, а придворные чиновники один за другим выбирали, к кому примкнуть. Эта волна вспыхнула в двух столицах — северной и южной — и стремительно распространилась на все главные базы-города страны, из-за чего власть Да Мин оказалась в самом центре бури!

Изменения в императорском роде, разумеется, затронули и выбор различных народных сил: ведь если императорский сын, который в будущем взойдет на престол, окажется у власти благодаря их поддержке, они, без сомнения, извлекут из этого наибольшую выгоду. Поэтому все фракции тоже быстро начали действовать: с одной стороны, они изучали характер, родословную, силу и политические заслуги каждого императорского сына, а с другой — проверяли намерения придворных чиновников и других сил, чтобы найти наиболее выгодный объект для собственной будущей опоры и поддержки…

Внутри Да Мин бушевала буря смены власти, а снаружи жадно взирали Империя Снежного Орла, Империя Боевого Медведя, Империя Крылатого Льва и Страна Фусан, мечтая воспользоваться смутой, чтобы отхватить от Да Мин кусок мяса или кость. И если бы им удалось поставить Да Мин под свой контроль, они, надо полагать, тоже были бы рады это видеть…

Можно было представить, насколько огромное давление легало на нынешнего Мин-ди Чжу Чжэньсяня. Но такова человеческая природа: даже будучи императором, стоит лишь приблизиться к пределу жизни, как естественным образом начинаешь постепенно терять ту бьющую ключом жизненную силу, что имелась прежде, и властную властность, присущую правителю, становясь взамен мягкотелым, нерешительным, осторожным и готовым на уступки. Подумать только, а ведь это довольно печально: надо знать, что девизом правления Чжу Чжэньсяня было «Возрождение», и сейчас идет 108-й год Возрождения, однако под его управлением Империя Да Мин не только не явила прежний расцвет, но и с каждым днем упадочничала. Территория под непрерывным отжатием аномальных зверей и некоторых окрестных государств постоянно сокращалась, и сейчас от нее остался лишь центральный регион — то есть традиционные для Да Мин две столицы и тринадцать провинций, а также три военных округа: Нуэргань, Догань и Усыцзан. Для Чжу Чжэньсяня передать в руки потомков этот центральный регион при сдаче императорской власти, пожалуй, было теперь самым большим обусловленным желанием!

«Чжу Чжэньсянь, строго говоря, всё еще дедушка прежнего владельца тела Чжу Дэюаня. На престоле 108 лет — и вот уже подходит к пределу жизни? Впрочем, верно: когда он взошел на престол, ему уже было почти двести пятьдесят лет, а нынешний его возраст близок к тремстам пятидесяти восьми годам. Для человека с культивацией генерала боевых искусств этот возраст давно превысил предел. Он наверняка принимал огромное количество снадобий, продлевающих жизнь, чтобы протянуть до такой степени, но его естественный век в конце концов ограничен…» – размышлял Лун Юань.

Ему внезапно пришли на ум некоторые сведения, упомянутые в материалах Пространства Небесного Дао: если бы Чжу Чжэньсянь смог поднять культивацию, или начать культивировать бессмертие, или если бы он сам смог сварить чудесные эликсиры для продления жизни, то продлить жизнь этому дедушке-недоразумению было бы возможно. Вот только зачем ему так поступать?

Или, иначе говоря, есть ли необходимость так поступать?

Позволят ли ему сделать это те императорские сыновья, что сейчас участвуют в борьбе за престол? И как к этому отнесутся и что предпримут различные силы?

Борьба за власть издавна была крайне опасным делом для империи, так что лучше сначала посмотреть, как будут развиваться события, а там видно будет…

Вернувшись домой, Лун Юань принялся подсчитывать имеющееся у него на руках имущество. Помимо оставшихся при нем девятисот с лишним мистических камней низшего качества, дело в основном сводилось к разбору богатства, оставленного ему Лун Сюэ. Проведя подсчет, он сам слегка шокировался!

Что касается недвижимости, помимо этой большой двухуровневой квартиры у нее оказалось еще две! Одна находилась в районе относительно плотного проживания практиков Сюань уезда Фэнъян — то есть в центральном районе уезда Фэнъян, Юйхуа. Вторая же была еще более немыслимой: она располагалась в центральном городе провинции Наньвэе — базе первого уровня, городе Наньвэе, — и была тайно куплена ей самой на стороне, когда она жила в поместье Фу-вана.

Машин было три: одна марки «Единорог», одна марки «Рыцарь» и еще одна марки «Нишан». Все они относились к элитным моделям Да Мин и отличались не только прекрасной сборкой и характеристиками, но и мощнейшей защитой: даже под атакой обычных диких зверей и аномальных зверей первого ранга они оставались в целости и сохранности, представляя собой буквально убежище на колесах, за что и пользовались большим спросом у элитных слоев населения.

Впрочем, «Единорог» стоял в гараже дома в городе Наньвэе, «Рыцарь» — в доме района Юйхуа, а здесь, в Хэнбиюане, имелась только «Нишан», которая относилась к женским моделям, так что воспользоваться ей было нельзя.

В тех двух домах хранилось немало сокровищ, попавших туда из императорского рода — в основном то, что в свое время пожаловал Фу-ван. Что же касается предметов в этой двухуровневой квартире, то большинство из них были утварью, купленной самой Лун Сюэ: преобладали нефритовые изделия, а также золотые, серебряные, медные, стеклянные сосуды и так далее — изысканной формы и ярко сияющие. На верхнем этаже одна из комнат служила маленькой кладовой, доверху забитой имуществом Лун Сюэ: мистические камни, золото, серебро, медные монеты, банковские карты, сберегательные книжки, чековые книжки, а также всевозможные украшения и безделушки. Лун Юань с удивлением обнаружил, что среди мистических камней часть составляли мистические камни среднего и высшего качества, и имелось даже пять высших камней Сюань!

……