Увидев такое отношение дочери, Сяо Юйцин нерешительно произнесла: — Цинсюань, это... оставлять принца ждать за воротами нашей семьи Цзян — разве это не противоречит приличиям?
— Ничего страшного.
Цзян Цинсюань отрешенным тоном ответила: — Я не хочу касаться мирских дел, и мне прекрасно понятно, зачем пожаловал четвертый принц. Двор хочет, чтобы Бессмертные секты помогли расправиться с Демонами, но это касается великих дел Бессмертной секты, и я не могу в это ввязываться.
— У меня холодный и отстраненный нрав, так что с делами этого принца разбирайся сама, матушка, а я побуду дома в тишине и покое несколько дней.
— Заодно посмотрю, кто из здешних годится для обучения, и как раз вместе с младшей сестрой отведу их в Бессмертную секту постигать Дао.
— Пусть будет так...
Сяо Юйцин кивнула и спросила: — Цинсюань, какие тебе нужны вещи там, на горе? Матушка все достанет.
— Ничего не нужно, просто кое о чем хочу поговорить с матушкой, — Цзян Цинсюань махнула рукой.
— Хорошо, здесь действительно не место для разговоров.
Сяо Юйцин взмахнула рукой, и мать с дочерьми в сопровождении множества внутренних стражей скрылись на площади.
— Если бы не преклонный возраст матушки, я бы и тебя забрала с собой в Бессмертную секту, — держа мать за руку, вздохнула Цзян Цинсюань. — Суетная мышиная возня мирских низов внизу горы — этого всего там слишком много.
— Так называемое мирское величие, богатство и вечная слава в глазах нас, практикующих, — не более чем мимолетная дымка.
— Лишь вечная жизнь и неизменное существование — вот к чему стремятся люди нашего круга.
Холодный, неземной голос Цзян Цинсюань донесся издалека!
В сознании Янь Сюаня всплыл тот миг, когда Цзян Цинсюань спустилась с небес. Вот это и есть культивация, вот это истинный путь Бессмертных!
Этот момент превосходил любые спецэффекты и аниме с Земли, он далеко оставлял позади описания из любых романов.
Каким бы ни был прекрасным слог в книге, это все равно лишь холодные буквы, которые не идут ни в какое сравнение с потрясением от увиденного собственными глазами!
Янь Сюань думал, что Вторая барышня уже невероятно сильна, но перед Старшей барышней она казалась не более чем пылинкой.
Разница между ними была подобна пропасти между небом и землей!
Это было благородство на уровне самой жизни!
Это было отрешение на уровне души!
...
Вот это и есть культивация, вот это истинный путь Бессмертных!
Сердце Янь Сюаня бурно колотилось.
Его стремление отправиться в Бессмертную секту стало еще тверже.
Но для этого нужно доказать, что он достоин обучения.
Янь Сюань отчетливо помнил десятую подсказку за сегодняшний день:
[10. Сегодня вы видели Вторую барышню и получили соответствующую информацию: старшая барышня, практикующий бессмертная с горы, хочет взять с собой в Бессмертную секту группу людей, но их нужно тщательно отобрать среди тех, кто годен для обучения.]
У Янь Сюаня был острый слух, и только что состоявшийся разговор старшей барышни с матерью подтвердил эту информацию!
Годен для обучения... что именно это значит? Неужели для постижения бессмертия нужны какие-то природные корни духовной энергии?
Янь Сюань сосредоточенно размышлял.
В конечном счете, он слишком мало знал о Бессмертных сектах.
Даже обладая информацией, он не понимал, что именно старшая барышня подразумевает под словами годен для обучения?
Все, что я могу сделать, — это по максимуму поднять свое боевое искусство. Пора забрать новую технику у этого живодера Паня!
Янь Сюань принял решение.
Он четко помнил содержание второй подсказки:
[2. Сегодня вы видели управляющего Внешним двором Пань Жэня и получили соответствующую информацию: после ваших предупреждений в последние дни Пань Жэнь сквозь зубы купил одну книгу боевых искусств, но решил сначала выждать, обратит ли на вас внимание Вторая барышня и захочет ли взять с собой в Бессмертную секту, и лишь потом решить, отдавать ли вам ее.]
Не отдавать? Ты еще смеешь зажимать то, что принадлежит мне?
Янь Сюань холодно усмехнулся про себя. Пань Жэнь тянул время с обещанным боевым искусством и до сих пор ничего ему не дал!
Похоже, этот тип до сих пор не уразумел текущего положения дел!
И раз уж так, ему придется пойти и забрать всё самому!
Обещал — еще не значит согласился?
...
Палящее солнце безжалостно жарило землю.
С уходом старшей барышни во Внутренний двор толпа на площади постепенно рассеялась: все вернулись на свои места и занялись привычными делами.
— Живей, чего плетешься, ремня захотел? — Пань Жэнь с размаху пнул подвернувшегося слугу.
Слуга рухнул на землю, с остекленевшим лицом не издал ни звука, а затем молча поднялся и снова побежал трусцой.
— Хм, я тут кости тебе разминаю, должен быть благодарен. Таких подлых людишек, как вы, надо почаще проучивать, а если из-за вас сорвется мое важное дело, куда это годится?
Пань Жэнь злобно усмехался.
Стоя на ступенях Внешнего двора, он покачивал складным веером, а его взгляд, острый как лезвие, вонзился в стоявших на коленях рабов.
Частые строчки на веере словно отражали бушующий в его груди гнев.
Он резко слохлопнул веер, издав сухой щелчок, и с усмешкой произнес:
— А-Фу, ну-ка поведай мне, с какой стати серебро из моей комнаты взяло и испарилось?
В голосе сквозил леденящий холодок вперемешку с издевкой. Слуга А-Фу задрожал всем телом, опуская голову еще ниже.
По его лбу катился пот, капли падали за воротник, а сам он заговорил срывающимся, готовым заплакать голосом:
— Маленький человек... маленький человек не ведает. Я всё время был во дворе и не отлучался ни на шаг.
В глазах Пань Жэня промелькнуло раздражение. Он резко взмахнул складным веером и холодно бросил:
— И еще смеешь отпираться! На месте другого я бы, пожалуй, и поверил наполовину, но ты... Хм! С самого прихода в усадьбу вечно мутишь воду. Наверняка на этот раз позарился на богатство и провернул эту грязную делишки!
— Нет!
Услышав это, А-Фу побелел еще сильнее и торопливо забормотал: — Маленький человек правда ничего не делал, умоляю управляющего разобраться! Пусть у меня ничтожное положение, но на такое я вовек не осмелюсь!
Пань Жэнь в упор смотрел на него взглядом хищного ястреба. Он сделал шаг вперед, и каждый его шаг отдавался в сердце А-Фу тяжелым ударом.
Наклонившись так, что их носы почти соприкоснулись, управляющий зловеще прошипел:
— Думаешь, сможешь провести меня своими жалкими фокусами? Запомни: во Внешнем дворе ни одна мелочь не укроется от моего глаза!
Если во всем признаешься добровольно, я, пожалуй, смягчу наказание. А если продолжишь упорствовать, хм...
А-Фу затрясся еще сильнее, а его глаза наполнились ужасом.
Он знал, что слова управляющего не пустой звук, и сам не раз видел методы расправы Пань Жэня. Но он действительно ничего не крал — как он мог признаться в том, чего не делал?
В этот самый момент.
За воротами послышался топот быстрых шагов.
Следом вбежал запыхавшийся слуга. Едва увидев Пань Жэня, он рухнул на колени и выпалил сбивающимся от бега голосом: — Управляющий! Управляющий, нашли!
Пропавшие вещи нашлись!
Пань Жэнь на мгновение замер, а затем резко обернулся.
Вперив в слугу прожигающий взгляд, он потребовал: — Что ты сказал? Нашли? Где нашли?
Слуга сглотнул слюну и ответил:
— В... в комнате у А-Фу. Под кроватью спрятан ларец, все украденное там.
Лицо Пань Жэня мгновенно помрачнело. Он медленно поднялся на ноги и тяжело посмотрел на А-Фу.
После чего резко развернулся и зашагал прочь, оставив А-Фу стоять на коленях в полном одиночестве. Его тело продолжало дрожать, а палящее солнце не могло принести ему ни капли тепла.
— А у управляющего Паня и впрямь солидные замашки!
В этот момент раздался звонкий, чистый голос.
Пань Жэнь остановился и оглянулся. Перед его глазами возникло то самое смазливое лицо, которое вызывало у него лютую ненависть.
Янь Сюань!

Комментарии

Загрузка...