Утро.
Янь Сюань навострил уши: из-за двери донеслись шаги, а затем раздался стук:
— Брат Сюань, ты здесь?
Судя по голосу, это был тот худощавый черноволосый парень.
Янь Сюань немного подумал и сказал:
— Входи.
— Брат Сюань, прости меня, — предельно осторожно толкнув дверь, вошел паренек, подошел к кровати и опустился на колени.
— С чего это вдруг?
Янь Сюань недоумевал: этот худощавый парень вроде бы ни в чем перед ним не провинился, не говоря уже о том, что случилось на арене.
Тот лишь тяжело произнес:
— Брат Сюань, это я, Железный Бык, на ринге подставил тебя под удар хлыста Второй барышни.
Железный Бык?
Этот худощавый парень носил имя Железный Бык. Его характер и внешность совершенно не вязались с таким именем! Янь Сюань промолвил:
— В кулачном бою кулаки глаз не имеют, в этом нет твоей вины. Окажись я на твоем месте, я бы тоже ударил.
— Спасибо брату Сюаню за широту души! — вычурно отозвался Железный Бык.
— Где ты работаешь? — с заботой в голосе спросил Янь Сюань.
Железный Бык и Ся Юань выполняли приказы Второй барышни и теперь считались его людьми, так что ему следовало проявить о них некоторую заботу.
Железный Бык честно ответил:
— На кухне.
На кухне — именно так.
Янь Сюань вспомнил, что в прежних сведениях неоднократно упоминалось: на кухне один из учеников тайно изучал кулинарное искусство, за что был сурово наказан шеф-поваром.
Он интуитивно чувствовал, что ежедневные сводки не так просты и не стали бы давать ему бесполезную информацию просто так.
Подумав об этом, Янь Сюань посмотрел на Железного Быка и спросил:
— На днях у вас на кухне случайно не было ученика, который тайком учился готовить, за что главный повар наказал его на глазах у всех?
— Э-э... Брат Сюань, откуда ты... откуда тебе знать?! — Железный Бык вытаращил глаза, полные предельного удивления.
— Неужели тот наказанный ученик — это ты?
Заметив, что Железный Бык отводит взгляд, Янь Сюань озадаченно переспросил.
Железный Бык смущенно опустил голову и глухим голосом признался:
— Да... это я.
Ого, и впрямь он!
Янь Сюань почувствовал себя так, будто тучи рассеялись и перед ним открылось ясное небо!
Разве теперь все не встало на свои места?
Железный Бык был одновременно и учеником, тайно осваивающим кулинарное ремесло, и тем парнем, который постигал кулачное искусство, готовым пойти на любые жертвы ради продвижения наверх.
Его подлые удары исподтишка во время недавнего поединка на арене тоже были отчаянной схваткой не на жизнь, а на смерть всеми правдами и неправдами.
Уж поистине — жесток к себе, жесток и к другим.
Настоящий волк в человеческом обличье!
Внезапно Янь Сюань вспомнил содержание восьмой сводки с кухни, и выражение его лица мгновенно стало странным!
[8. Сегодня вы побывали на кухне и получили следующие сведения: тамошний шеф-повар, похоже, положил глаз на ученика, тайком изучавшего кулинарию, и собирается устроить этому человеку испытание.]
Янь Сюань помнил, что в информации, увиденной в первый день, говорилось: этот повар питает страсть к мужчинам и является закоренелым садистом.
Хочешь постичь секреты ремесла — плати цену!
А уж какова эта цена... излишне и говорить!
Теперь Железный Бык стал его подчиненным, и Янь Сюань посчитал правильным дать ему пару напутствий:
— Железный Бык, ты хочешь сосредоточиться на пути боевых искусств или стать поваром, чтобы не знать нужды в еде и одежде?
Боевые искусства или кулинария?
Железный Бык вспомнил горький путь рабства, на который был продан, и на мгновение замер в нерешительности.
Долгое время он колебался, но наконец принял твердое решение: наклонившись, он тяжело ударился лбом о пол и сквозь зубы произнес:
— Брат Сюань, я хочу учиться у тебя боевым искусствам!
— Хорошо.
Янь Сюань видел, что у Железного Быка упрямый характер: он принадлежал к числу тех жестких людей, которые идут к цели напролом и не останавливаются ни перед чем.
Если такой человек ступит на путь культивации, сколь ни мал был бы его старт, в будущем он непременно добьется определенных успехов.
Он вполне годился для того, чтобы в него вкладывать силы.
— В боевых искусствах главное — преданность единой цели и предельное сосредоточение. Раз уж ты решил идти путем культивации, держись от кухни подальше.
Железный Бык тут же отозвался:
— Тогда я уйду с кухни!
У этого волка в человеческом обличье вроде бы есть мозги, но не сказать, чтобы много.
Янь Сюань предостерег его:
— Нет, ты должен оставаться на кухне. Закаливание плоти на пути боевых искусств требует полноценного питания, иначе как ты преуспеешь в культивации? Я имею в виду, что тебе больше не стоит распыляться на кулинарию и нужно держаться подальше от шеф-повара.
Держаться подальше от шеф-повара?
После столь прозрачного намека Железный Бык, разумеется, все понял и тут же кивнул в знак согласия.
А раз Железный Бык останется на кухне, те сведения о ней, что получал Янь Сюань, тоже пригодятся.
Например, содержание девятой сводки за сегодняшний день:
[9. Сегодня вы побывали на кухне и получили следующие сведения: чем сильнее бушуют волны на реке Цанцзян, тем дороже рыба.]
— В последнее время можешь придумать способ ловить рыбу и обменивать ее на деньги, — глядя на Железного Быка, подсказал Янь Сюань.
— Хорошо — именно так.
Железный Бык тяжело кивнул.
Покончив с делами, Янь Сюань показал ему пару приемов из Кулака Быка-Демона, отчего Железный Бык проникся к нему искренним восхищением и уважением.
Он целый месяц упражнялся в этом Кулаке Быка-Демона, но так ничего и не добился — можно сказать, даже порог мастерства не переступил!
Кто бы мог подумать...
Янь Сюань владел Кулаком Быка-Демона в совершенстве, и одно его случайное замечание могло сэкономить парню по меньшей мере несколько лет блужданий окольными путями.
Тут уж Железному Быку волей-неволей пришлось покориться.
— Я слышал раньше, тебя продали в рабство семье Цзян на полпути? — закончив наставлять ученика в боевых искусствах, спросил Янь Сюань.
Перед уходом Железный Бык тяжело кивнул.
— Железный Бык, расскажи мне о том, что происходит за стенами имения, и почему ты позволил продать себя в рабство семье Цзян?
С любопытством спросил Янь Сюань.
— Чтобы другие не смели меня обижать.
Железный Бык сжал кулаки и глухим голосом произнес:
— Раньше на улице я видел, как стражник схватил нищего и начал избивать его — до тех пор, пока тот не покрылся ранами и сплошь не залился кровью!
Без всякой причины, только за то, что тот был беден!
И этот бедняк стерпел все без единой жалобы, словно так и было заведено на небесах! С того самого дня я поклялся себе: если бы все зависело от меня, подобному не бывать!
Ни один человек, ни один простолюдин во всем поднебесном мире не должен терпеть притеснения. Я хочу вершить именно такие великие дела.
Янь Сюань проникся к нему глубоким уважением.
Ему стало смутно понятно, почему Железный Бык изо всех сил учился готовить, постигал боевые искусства и отчаянно карабкался наверх.
Обыкновенный кухонный раб — и вдруг столь грандиозные идеалы! Его вера поистине крепка до предела!
***
Этот пожирающий людей мир и в самом деле не желает оставлять людям шанса на жизнь... — проводив Железного Быка, Янь Сюань плотно закрыл глаза.
В мгновение ока настало время обеда.
Ся Юань закончил кормить коней и вернулся с едой.
— Брат Сюань, держи! Сегодня управляющий Пань специально приготовил старую курицу и особо наказывал, чтобы ты укрепил свое здоровье!
С удивлением произнес Ся Юань.
Этот живодер Пань и впрямь меняет лица быстрее, чем погоду!
Янь Сюань улыбнулся и, взяв пиалу, принялся за куриный суп.
— Брат Сюань, я эти два дня внимательно следил, но никаких странностей у Нефритового Льва не заметил.
Хмурясь, произнес во время еды Ся Юань.
Янь Сюань слегка кивнул, не придавая этому особого значения. В информации говорилось: [У Нефритового Льва особая кровь, похоже, в нем вот-вот начнется некая метаморфоза, и Вторая барышня уделяет этому пристальное внимание.]
Когда именно произойдет мутация, он не знал, и все, что ему оставалось сейчас — это добросовестно ухаживать за конями.
Интересно, принесет ли сегодняшнее обновление сводок еще более детальные сведения? — размышлял про себя Янь Сюань.
Покончив с обедом, он обнаружил, что наступил самый полдень.
Ежедневная информация обновилась точно по расписанию.
[Сегодняшняя информация]
[1. Сегодня вы виделись с другом Ся Юанем и получили следующие сведения: Ся Юань зашел в тупик в боевых искусствах и намерен через тайный ход пробраться во внутренние покои, чтобы тайком изучать боевые навыки.]
[2. Сегодня вы виделись с управляющим внешним двором Пань Жэнем и получили следующие сведения: управляющий Пань Жэнь затаил обиду из-за того, что вы угрожали ему, однако не смеет этого показывать и, кажется, затаил злобу, желая при первой же возможности преподать вам урок.]
[3. Вчера вы виделись с Телохранителем No 3 и получили следующие сведения: кто-то во внутренних покоях недоволен тем, что вы стали телохранителем Второй барышни, и намерен померяться с вами силами, как только вы залечите раны.]
[......]

Комментарии

Загрузка...