Жизнь Янь Сюаня после перемещения в другой мир складывалась отнюдь не радостно.
В первый же день, только-только попав сюда и еще толком не освоившись с обязанностями конюха, он был жестоко избит хлыстом Второй барышней.
Кожа да мясо были содраны, а спина до сих пор полыхала от жгучей боли.
На второй день, проходя мимо сада, он воочию видел, как служанку, поливавшую цветы, в наказание за непочтительность к высокопоставленной особе забили палками до смерти прямо на месте.
Всюду багровая кровь, а глаза несчастной были широко открыты от затаенной обиды.
На третий день он был вынужден смириться с жестокой реальностью своего перемещения, его взгляд остекленел, а сердце постепенно онемело.
Но даже ничтожное насекомое цепляется за жизнь: Янь Сюань влачил жалкое существование, однако всё равно страстно желал выжить в этом мире, где люди пожирают друг друга.
Палящее солнце безжалостно раскаляло землю.
На ипподроме Янь Сюань, одетый в серые одежды простолюдина и маленькую шапочку слуги, стоял под палящими лучами солнца, словно безликая песчинка.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Впереди раздавались звуки ударов хлыста вперемешку с мольбами о пощаде: — Вторая барышня, этот ничтожный раб знает, что виновен! Этот раб больше никогда не посмеет, не посмеет же...
На земле, обхватив голову руками, непрерывно причитал и вопил от боли молодой слуга, даже не смея увернуться, пока его охаживали хлыстом!
Хлыст рассекал воздух, издавая свист и звуковые хлопки, и бил так сильно, что кожа на его теле рвалась в клочья!
Остальные конюхи стояли вокруг, умерев от страха и не смея издать ни звука.
Янь Сюань опустил голову, его лицо оставалось бесстрастным.
Слуги для хозяев были не более чем скотом, не имеющим ни малейших прав, и если кто-то совершал проступок, его могли забить до смерти на месте, и никто бы за него не заступился.
— Эти десять ударов хлыстом послужат тебе, собачьему сыну, хорошим уроком!
Холодная красавица восседала на лошади; на вид ей было лет шестнадцать-семьдесят, с алыми губами, белыми зубами и ясным, лучистым взглядом — настоящая своенравная и капризная красавица. Она слегка взмахнула рукой.
Служанка тут же прекратила движение и отвела хлыст назад.
Получив все десять ударов, слуга полностью обессиленно рухнул на землю.
— Благодарю Вторую барышню за милость! — из последних сил выдавил из себя слуга.
Таковы были правила для рабов: тот, кто не произнесет эти слова, считается затаившим злобу в сердце, а за это наказание будет куда суровее обычных ударов хлыста.
Благородная и надменная девушка сидела на белом скакуне, поглаживая его шерсть, сияющую словно кусок шелка, и произнесла:
— Я всегда четко разделяю награды и наказания. Три дня назад Янь Сюань совершил проступок, и я велела наказать его десятью ударами. Но в последние дни он всей душой заботился о моем Нефритовом Льве и не посмел украсть ни горсти корма, за что я намерена его вознаградить!
Дзынь!
Служанка бросила блестящий серебряный слиток, который упал прямо перед Янь Сюанем. Он опустился на колени, поднял его и произнес:
— Благодарю Вторую барышню за щедрую награду!
На этом серебряном слитке красовался изысканный узор в виде жаркого солнца и стояло клеймо в пять лянов чистейшего серебра — это была самая настоящая казенная монета Династии Да Цянь.
Пять лянов равнялись двухлетнему заработку Янь Сюаня.
Это поистине можно было назвать щедрой наградой.
Лошади семьи Цзян питались лучше людей, получая ежедневно изрядное количество яиц, соевого молока и кукурузы.
Многие конюхи тайком уворовывали конский корм для себя, но Янь Сюань никогда подобным не занимался.
Эта награда лишь подчеркивала проницательность Второй барышни.
— Запомните: для слуги проступок карается наказанием, а усердная работа — наградой. Преданность своему господину всегда приносит добрые плоды.
У Второй барышни были изящные брови, миндалевидные глаза, аккуратный носик, алые губы и румяные щеки. Несмотря на юный возраст, она уже цвела во всей красе. Бросив награду, она задрала свой точеный белый подбородок и бросила сопровождавшим ее стражам:
— Поехали, нельзя упустить время для охоты!
— Вторая барышня превосходно умеет управлять своими людьми, — с восхищением произнес управляющий ипподромом, провожая ее взглядом.
— Когда в доме столько добра, в обращении со слугами необходим порядок. Без правил не построишь и круга.
Холодный голос Второй барышни донесся по ветру, в нем по-прежнему сквозило высокомерное презрение хозяйки жизни:
— Все эти правила сводятся к четырем простым словам: милость и строгость должны идти рука об руку. Но вот в какой момент проявить милость, а в какой — строгость, нужно уметь тонко чувствовать.
Пока она говорила, ее конь уже ускакал вдаль.
Управляющий ипподромом повернулся к лежавшему на земле слуге и рявкнул:
— Ся Юань, сукин ты сын, считай, тебе повезло! Сегодня лишь благодаря тому, что Янь Сюань помог тебе покормить Нефритового Льва, отделался легко, иначе дело не ограничилось бы десятью ударами хлыста!
— Большое спасибо, брат Сюань, — сжав зубы и поднимаясь с земли, поблагодарил Ся Юань.
Эта Вторая барышня отличалась суровым и безжалостным нравом: незадолго до этого другой конюх точно так же забыл покормить лошадь, и она велела забить его до смерти хлыстом.
***
— Вторая барышня и вправду справедлива в наградах и наказаниях, Янь Сюань отхватил щедрую награду! Целых пять лянов серебра!
— Кто же отказался бы получить пять лянов всего за десять ударов от Второй барышни? Да любой дурак согласился бы!
— Янь Сюань разбогател, теперь он просто обязан проставить угощение!
Когда управляющий ушел, конюхи окружили Янь Сюаня, глядя на серебро в его руках с нескрываемой завистью.
Справедлива в наградах и наказаниях... Ха... В следующий раз они вполне могут убить тебя, а потом разориться на пышные похороны.
Глядя на этих людей, Янь Сюань лишь холодно усмехнулся про себя.
Получение награды вовсе не означало его согласие быть рабом.
Сегодня хлыст истязал Ся Юаня.
Но всего три дня назад под этими ударами корчился он сам!
Янь Сюань до сих пор содрогался при воспоминании об этом и в эту жизнь больше не хотел бы испытывать подобное вновь.
В этом мире классовое расслоение достигло масштабов кастовой системы: торговля, политика и все остальное зависели исключительно от происхождения.
Предрассудки о благородстве рода укоренились здесь намертво.
Люди делились на высшие и низшие сорта: аристократия, знатные семьи и простолюдины. Низы общества были лишены земли и могли лишь продавать свой труд, зарабатывая гроши на пропитание, в то время как львиная доля доходов отдавалась знати и аристократам, поскольку сама императорская династия являлась крупнейшим аристократическим кланом.
Рабы же находились на самом дне, не дотягивая даже до простолюдинов.
Дракон рождает дракона, а крыса — крысу, и никаких шансов перешагнуть сословную ступень здесь не существовало вовсе.
Более того, боевые искусства в Династии Да Цянь находились под строжайшим запретом, а истинная сила боевых искусств извечно оставалась в руках аристократии и влиятельных кланов.
Семья Цзян как раз и была одним из таких влиятельных кланов.
— Угощение как-нибудь в другой раз. Ся Юань сейчас весь в ранах, как сосед по комнате я должен отвести его отлежаться.
Подняв Ся Юаня со спины, Янь Сюань избавился от назойливого внимания толпы конюхов и направился к их жилью. В этот момент на земле перед ним смутно проступила какая-то странная квадратная рамка.
Он остолбенел.
Не отрывая глаз от темного контура на земле, Янь Сюань с неверием смотрел на появившуюся перед ним панель, боясь даже моргнуть.
Он страшился, что в следующее мгновение видение исчезнет.
Возникшая перед ним панель выглядела крайне просто: черный текст на белом фоне, напоминающий страницы книги, а справа горел серый значок плюс.
На левой стороне четко значилось: [Сегодняшняя информация]
[1. Сегодня вы встретили своего товарища Ся Юаня и получили связанную с ним информацию — Ся Юань обнаружил тайный проход во внутренний двор, через который можно незаметно проскользнуть туда и тайком изучать боевые искусства.]
[2. Сегодня вы встретили управляющего внешним двором и получили связанную с ним информацию — управляющий внешнего двора тайком спрятал руководство по кулачному искусству под грудой дров в дровяном сарае.]
[3. Сегодня вы встретили стража внутреннего двора и получили связанную с ним информацию — охрана Второй барышни понесла тяжелые потери, и в ближайшие дни планируется набор новых охранников.]
[4. Сегодня вы встретили служанку и получили связанную с ним информацию — Вторая барышня души не чает в лошадях, а ее сокровище, Нефритовый Лев, выкормлен крепким и сильным, так что предстоящая облавная охота принесет богатую добычу.]
[5. Сегодня вы встретили управляющего домом и получили связанную с ним информацию — за городской стеной бушуют демоны, выходить наружу не рекомендуется.]
[6. Сегодня вы побывали на кухне и получили связанную с ним информацию — какой-то счастливчик в городе выловил духовную рыбу и продал ее по баснословной цене в два с половиной ляна серебра, что вызвало немалое оживление.]
[7. Сегодня вы побывали на кухне и получили связанную с ним информацию — дровосек отправился в горы и отыскал там целебную траву, которую продал за баснословные три ляна серебра, что породило бурные разговоры.]
[8. Сегодня вы побывали на кухне и получили связанную с ним информацию — шеф-повар кухни питает слабость к мужчинам и является настоящим садистом, так что овладеть его кулинарным ремеслом можно лишь заплатив определенную цену.]
[9. Сегодня вы побывали на кухне и получили связанную с ним информацию — на реке Цанцзян поднимаются сильные волны, рыбачить нужно с осторожностью.]
[10. Сегодня вы встретили Вторую барышню и получили связанную с ним информацию — пришло письмо от Старшей барышни, преуспевшей в бессмертном самосовершенствовании в горах, и в скором времени она вернется в семью Цзян, чтобы увезти группу людей в Бессмертную секту.]
[...]

Комментарии

Загрузка...