Эта битва мастеров Заложения Основ...
Как и догадывался Ли Чанъань, она развернулась вовсе не в черте поселения.
Рынок Цинхэ в конце концов принадлежал семье Чжэн, и Чжэн Юаньдао ни за что бы не стал сражаться здесь.
Да и Цао Чжэнсюн, похоже, имел свои опасения.
«Оба патриарха ушли за пределы рынка, и бой их не затронет. Тогда когда же случится тот великий хаос, о котором говорилось в гексаграмме?»
Ли Чанъань втайне размышлял об этом.
Он не сводил глаз с Чжэн Цзиньбао, ожидая, когда проявятся первые признаки смуты.
И в этот самый миг.
Пронзительный голос внезапно разнесся над рынком:
— Собратья даосы! Патриарх семьи Чжэн ушел, чего же вы еще боитесь?
— Если не грабить сейчас, то когда еще выпадет такой шанс?
В этом голосе, казалось, была заключена некая сила, дурманящая разум.
Многие практики невольно засомневались, их сердца дрогнули.
И едва этот голос затих, как отозвался другой:
— Верно сказано!
— Сегодня ночью этот рынок Цинхэ – наша великая удача!
Следом из разных уголков рынка один за другим зазвучали десятки голосов.
— Собратья! Если не ухватимся за эту возможность, нам, свободным практикам, вовек не видать Заложения Основ!
— Объединимся – и люди Чжэн нам не помеха!
— Вперед! Грабьте их!
— ...
Почти в одно мгновение весь рынок погрузился в хаос.
Со всех сторон, где стояли лавки, начал доноситься грохот разрушений.
— Что вы творите? А ну стоять!
Один из лавочников с перепуганным лицом лихорадочно пытался смести все сокровища в свою сумку для хранения.
Но в следующий миг сверкнул клинок, и голова несчастного покатилась по земле.
Верзила с саблей в руках разразился безумным хохотом и ворвался внутрь, вычищая полки.
— Ха-ха-ха! И подумать не мог, что мне привалит такая удача!
Однако он не успел закончить грабеж.
За его спиной раздался свист рассекаемого воздуха.
Бам!
Тяжелый посох – магический артефакт – обрушился сверху, вдребезги размозжив ему череп.
Позади него стоял свирепого вида практик с артефактом в руках. Он холодно усмехнулся:
— Это моя удача. Разве ты достоин ее коснуться?
С этими словами он сам принялся сгребать добро из лавки.
Подобные сцены разыгрывались по всему рынку.
Там и так скрывалось немало практиков-грабителей.
Все последнее время семья Чжэн давила их так сильно, что они боялись и нос высунуть, затаив в сердцах лютую обиду.
И вот сегодня им наконец дали волю!
К тому же многие обычные свободные практики, не в силах устоять перед искушением, в одночасье пополнили ряды разбойников.
«Надо же, как быстро все пошло прахом», – Ли Чанъань, наблюдавший из тени, был втайне поражен.
За этим беспорядком явно кто-то стоял, подливая масла в огонь.
В охватившем рынок безумии целями грабителей стали и лавки, и жилые дома в центральном районе.
Все прекрасно понимали: чем ближе к центру дом, тем богаче его хозяин.
«Неужели кто-то решил покуситься и на мое добро?»
Взгляд Ли Чанъаня стал ледяным. Он приметил нескольких грабителей, бегущих к его дому.
Он тут же активировал защитную формацию через свою марионетку, не проявляя ни капли милосердия.
Кто пришел – тот и погиб!
Всего за несколько мгновений он уложил шестерых налетчиков.
«Что за нищеброды... У них даже сумок для хранения нет, а ценностей при себе – кот наплакал...»
Ли Чанъань обыскал тела и недовольно поморщился.
«Ладно, комар – тоже мясо».
Раз уж сами прибежали, грех не забрать!
В этот момент марионетка, следившая за Чжэн Цзиньбао, наконец доложила о переменах.
«Чжэн Цзиньбао решил сделать ноги?»
Ли Чанъань, скрываясь, внимательно следил за целью.
Сейчас Чжэн Цзиньбао сменил одежду и выглядел как самый обычный свободный практик.
С нервным видом он тайком покинул свой дом и направился к выходу с рынка.
Многие культиваторы были слишком заняты грабежом, поэтому на него мало кто обращал внимание.
Вскоре шайка разбойников ворвалась в его опустевшее жилище и долго там рыскала.
— Где этот пес Чжэн Цзиньбао?
— Должно быть, давно сбежал!
— Проклятье, такой шанс выпал, а я так хотел выпустить ему кишки!
Ли Чанъань видел все это.
Он предвидел подобное развитие событий и ничуть не удивился.
«За эти годы Чжэн Цзиньбао, пользуясь властью управляющего, перешел дорогу многим».
Раньше угнетаемые им практики могли лишь молча глотать обиды, не смея сопротивляться.
Но теперь ситуация переменилась.
В этом хаосе многим членам семьи Чжэн было не до спасения других – самим бы выжить.
До Чжэн Цзиньбао никому не было дела.
«А парень-то шустрый».
Под присмотром Ли Чанъаня Чжэн Цзиньбао уже добрался до окраины рынка.
Тот украдкой облегченно вздохнул и оглянулся на объятый кровью и насилием рынок.
— Лишь бы пережить эту ночь, а там все вернется на круги своя.
Он отвернулся и вышел за пределы рынка, намереваясь укрыться в заранее подготовленном безопасном убежище.
Однако не успел он отойти далеко, как почувствовал, что почва уходит из-под ног.
— Плохо дело!
Чжэн Цзиньбао едва успел вскрикнуть, как провалился в темную подземную пустоту.
Прежде чем он успел хоть что-то предпринять, огромная сеть опутала его тело.
Мелькнула тень Дахуана, и пленник тут же оказался внутри сумки для духовных зверей.
В следующий миг земля на поверхности снова стала ровной, будто ничего и не случалось.
...
Вскоре в глубокой пещере далеко от рынка появился Дахуан и передал сумку Ли Чанъаню.
— Отличная работа! — Похвалил его Ли Чанъань с улыбкой.
Затем он сосредоточился, и Чжэн Цзиньбао кубарем вылетел из сумки.
Тот был в полнейшем ужасе и сразу закричал:
— Старший, пощадите! Я готов на всё...
Но не успел он договорить, как увидел лицо Ли Чанъаня и оцепенел.
— Ли... Ли Чанъань...
Чжэн Цзиньбао побледнел, чувствуя, как летит в бездну.
Уж лучше бы он попался в лапы грабителям, чем Ли Чанъаню!
— Управляющий Чжэн, давно не виделись, — с улыбкой поприветствовал его Ли Чанъань.
Лицо Чжэн Цзиньбао дрогнуло.
Он с трудом выдавил из себя жалкое подобие улыбки.
— И то верно, Чанъань... Сколько лет прошло. Как поживаешь?
— Прекрасно.
Ли Чанъань ответил мягко, в его голосе не слышалось жажды крови.
Но чем спокойнее он был, тем сильнее росла тревога в душе Чжэн Цзиньбао.
Тот сглотнул, сердце его бешено колотилось.
— Чанъань, кто бы мог подумать, что ты так быстро вырастешь. Всего за пару лет стал таким могучим.
— Управляющий Чжэн, это всё благодаря вам, — усмехнулся Ли Чанъань.
— ...Те грабители, которых вы нанимали, один за другим приносили мне сокровища прямо к порогу. Благодаря им мне не пришлось ломать голову над ресурсами, я мог спокойно заниматься практикой.
Услышав это, Чжэн Цзиньбао вздрогнул.
Он опустил голову, объятый страхом, не смея поднять глаз на Ли Чанъаня.
— Чанъань, о каких грабителях ты говоришь? Я... я не совсем понимаю.
Он все еще пытался прикинуться дурачком.
Но Ли Чанъань не собирался тратить время на пустую болтовню.
Он забрал у Чжэн Цзиньбао сумку для хранения, стер магическую печать и открыл ее.
Внимательно изучив содержимое, он спросил:
— Чжэн Цзиньбао, вы столько лет были управляющим на рынке Цинхэ, ваше состояние должно быть огромным. Почему же в этой сумке всего несколько сотен духовных камней?
— Я... — Чжэн Цзиньбао открыл рот, но осекся.
У него действительно был тайник с сокровищами.
Но если он признается сейчас, то потеряет всякую ценность. Он надеялся использовать эти богатства как козырь в сделке с Ли Чанъанем, чтобы выторговать себе жизнь.
Однако у Ли Чанъаня не было желания играть в торги.
— Что ж, раз не хочешь говорить по-хорошему, придется найти способ вытянуть правду.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ли Чанъаня, взгляд стал суровым.
Он обернулся и скомандовал:
— Дахуан, займись им!
— Гав!
Пес посмотрел на Чжэн Цзиньбао, и в его глазах вспыхнул яростный блеск.
Жуткий демонический ветер ударил в лицо Чжэн Цзиньбао, заставив его задрожать всем телом.
— Стойте! Я скажу! Всё скажу!

Комментарии

Загрузка...