— Господин Ли, я говорю от чистого сердца, клянусь! — У Юнь выглядел предельно искренним.
Однако Ли Чанъань, помня о гексаграмме, не верил ни единому его слову. Как только предсказание предупредило о грабителях, пытающихся выманить его наружу, на пороге возник этот делец. Слишком уж удачное совпадение.
Впрочем, даже не будь у него системы, он бы всё равно отказался. «Склеп мастера Заложения Основ... даже если это правда, кто знает, что там ждет – гора сокровищ или смертоносная ловушка?», – рассудил он. Судьба Сюй Фугуя и его товарищей, едва не сгинувших в пещере предшественника, до сих пор стояла у него перед глазами.
Ли Чанъань сделал вид, что раздумывает, а затем вежливо отказался:
— Господин У, я предпочитаю спокойную жизнь и не готов рисковать головой ради сомнительных богатств. Лучше поищите кого-нибудь другого.
Братья У на мгновение лишились дара речи. Шанс прикоснуться к наследию уровня Заложения Основ! Люди за такое глотки друг другу рвут, а тут они сами принесли удачу на блюдечке, и получили от ворот поворот.
— Господин Ли, с нашими талантами, если мы не будем рисковать, нам вовек не видать Заложения Основ! — С жаром воскликнул У Юнь. — Ремесло мастера талисманов низшего качества едва позволяет сводить концы с концами, на нем далеко не уедешь.
Его брат, У Фэн, тоже не остался в стороне. Видя недоверие хозяина дома, он принялся в красках расписывать то, что якобы видел в гробнице:
— Друг мой, только представьте: если это действительно склеп великого мастера, там наверняка найдутся артефакты для прорыва, а может быть... даже Пилюля Возведения Основания!
При упоминании этой пилюли голос У Фэна дрогнул от жадности. Пилюля Возведения Основания – мечта любого свободного практика. Почему семья Чжэн так сильна? Да потому что они – клан алхимиков! У них есть рецепты второго ранга, и в каждом поколении рождается мастер, способный варить эти пилюли, обеспечивая семье бесконечную череду сильных воинов.
— Мы, бродячие практики, не имеем за спиной ни кланов, ни покровителей. Мы сами должны пробивать себе путь к небу! Как можно просто сидеть сложа руки?
Но что бы они ни говорили, Ли Чанъань оставался непоколебим.
В конце концов У Юнь тяжело вздохнул с видом глубочайшего сожаления.
— Что ж, видно, не судьба. Простите, что побеспокоили, господин Ли.
Братья откланялись.
— Счастливого пути, — Ли Чанъань проводил их взглядом и плотно закрыл дверь. Он твердо решил: в ближайшее время – никаких походов, никаких приглашений. Даже если само Небо пообещает ему золотые горы, он не выйдет за ворота. Какая удача может быть ценнее, чем ежедневные точные предсказания?
А что до братьев У – грабители они или нет, Ли Чанъаню было плевать. Для него они теперь навсегда остались в списке подозрительных лиц.
— За работу! — Он успокоил сердце и вернулся к кисти. Сейчас это было самым важным.
.../p>
Следующие полмесяца его никто не беспокоил. Гексаграммы предвещали спокойствие. Но однажды братья У снова объявились.
У Юнь сиял, как начищенный чайник, на нем красовался новенький дорогой халат.
— Господин Ли! Мой брат немного ошибся в расчетах: склеп принадлежал не мастеру Заложения Основ, а практику поздних уровней Закалки Ци. Но всё равно добыча оказалась богатой!
Он похвастался, что поход прошел крайне удачно. Поскольку Ли Чанъань отказался, они взяли с собой некоего мастера талисманов по фамилии Ван. Тот получил свою долю в тридцать процентов и вмиг разбогател.
— Если не верите, спросите сами у господина Вана, я не лгу ни в едином слове.
— Верю вам на слово, господин У, — с улыбкой ответил Ли Чанъань.
— Эх, господин Ли, а ведь всё это золото могло быть вашим, — сокрушался гость. Но Ли Чанъань лишь кивал, его душевное равновесие не поколебалось ни на йоту.
Они поговорили еще немного, и братья ушли. В следующие два месяца они частенько заглядывали к Ли Чанъаню: то обсудить техники рисования талисманов, то поделиться байками о поисках древних могил. Казалось, их отношения становились всё теплее.
И вот однажды У Юнь снова прибежал, задыхаясь от восторга:
— Брат Ли, у моего старшего новая находка!
— О? — Ли Чанъань изобразил легкий интерес. — Опять гробница?
— Нет-нет, куда круче! Новая земная жила! — У Юнь едва не подпрыгивал на месте. — А там, где жила выходит на поверхность, рождается «Земляная Слюна»! Это же сокровище для прорыва! Эффект почти как от Пилюли Возведения Основания!
— Земляная Слюна? — Ли Чанъань на миг замер. Об этой редкости он слышал. Она помогала при прорыве на стадию Заложения Основ, причем ее действие суммировалось с пилюлями. Вещь бесценная. Помнится, на местном аукционе порция такой слюны ушла за семь тысяч духовных камней!
О таком сокровище Ли Чанъань пока мог только мечтать. Он поспешил поздравить гостя:
— Что ж, поздравляю! С такой находкой вы скоро станете великим мастером.
— Э... Брат Ли, вы не поняли... — У Юнь замялся. Оказалось, сокровище еще не в руках. Жила скрыта под слоем невероятно твердой породы, и им двоим просто не под силу ее пробить. Нужно больше людей, а медлить нельзя – того и гляди, кто другой прознает.
— Брат Ли, что скажете? — С надеждой спросил У Юнь. — Помогите нам, и мы поделим добычу поровну!
Треть Земляной Слюны! И никакой опасности, просто поработать физически. Но Ли Чанъань лишь покачал голвой:
— Благодарю за доверие, друг У, но боюсь, не смогу. У меня тут в практике случился небольшой сбой, чувствую себя неважно, из дома выходить совсем не хочется.
— Неважно чувствуете? — Лицо У Юня перекосило. Да любая другая ищейка, прознав про Земляную Слюну, даже со смертного одра бы поползла! Ради такого шанса свободные практики с ума сходят! А этот Ли знай себе сидит в своей норе. Он что, и впрямь черепаха?!
— Ну, как знаете. Если передумаете – дайте знать, — бросил он и поспешно ушел.
Ли Чанъань смотрел ему в спину, и в его глазах плясали странные огоньки.
.../p>
Прошел еще месяц. У Юнь больше не появлялся. Зато заглянул Чу Даню – пришло время очередной встречи ремесленников.
— Брат! Старший Ло обещал мне, что на этот раз лично займется твоим обучением! — Радостно объявил он.
Но Ли Чанъань ответил спокойно:
— Даню, на этот раз я не пойду.
— Что?! Брат, ты в своем уме? Это же такой шанс! Старший Ло почти достиг уровня мастера среднего качества!
Ли Чанъаню было всё равно. Он сам уже стал таким мастером, чему его мог научить недоучка? Но вслух он сказал другое:
— Даню, на меня снова снизошло вдохновение, мне нужно побыть в тишине и всё обдумать.
— Вдохновение? — Чу Даню только руками развел. Какое вдохновение может быть ценнее советов опытного наставника? Порой пара слов мастера экономит годы труда! Но он знал: если Ли Чанъань что-то решил, спорить с ним бесполезно.

Комментарии

Загрузка...