Пиршество продолжалось около часа. Когда оно подошло к концу, Чу Даню, изрядно выпив, был уже навеселе.
— Брат Ли, во времена поисков бессмертия ты очень опекал меня, — он приобнял Ли Чаньаня за плечо, выходя из трактира. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь – только скажи. Сделаю всё, что в моих силах!
— Хорошо, — с улыбкой ответил Ли Чаньань.
Вскоре все четверо пожелали друг другу удачи и разошлись по домам.
...
В последующие дни Ли Чаньань упорно оттачивал искусство создания талисманов. С высококачественными символами он управлялся всё увереннее, и вероятность успеха постепенно росла.
В это время на рынке Цинхэ было неспокойно. Произошло несколько убийств, совершенных практиками-грабителями. Среди жителей поселения воцарилась тревога. Многие состоятельные культиваторы подумывали покинуть это место в поисках более безопасного жилья на духовной жиле. Это привело семью Чжэн в ярость. Они не только усилили патрулирование, но и объявили награду за головы преступников.
— Практики-грабители! — Ли Чаньань тоже почувствовал угрозу. Ему совсем не хотелось попасться им на глаза. Его сила всё еще была невелика: начальная стадия Закалки Ци в мире бессмертных – не более чем мелкая сошка. К счастью, у него уже были наготове наборы высококачественных талисманов, что значительно повышало его шансы.
Через несколько дней по рынку разнеслась новость: грабители оказались бандой. Главарь, находившийся на поздней стадии Закалки Ци, был убит семьей Чжэн, а несколько выживших помощников на средней и начальной стадиях скрылись. Это известие немного успокоило Ли Чаньаня. Действительно, бандиты притихли, и на рынок Цинхэ вернулся мир.
Незаметно пролетело два месяца. Мастерство Ли Чаньаня достигло совершенства.
— Теперь при создании высококачественных талисманов я практически не совершаю ошибок.
Никто не мог гарантировать стопроцентный успех, но его нынешний уровень можно было считать пиком для мастера талисманов первого ранга низшего качества.
— Жаль, что нет дальнейшего наследия, — вздохнул Ли Чаньань. Он досконально изучил всё содержимое нефритового свитка. Всё это время он следил за новостями о техниках талисманов, но ничего стоящего не попадалось. — Что ж, силой это не получишь.
Ли Чаньань был вполне доволен текущим положением. Он медленно отложил кисть и потянулся. С тех пор как он получил знания, он почти не отдыхал, забывая о еде и сне.
— На пути совершенствования нужно уметь чередовать напряжение и расслабление, — решил он. Практики тоже люди, а не марионетки. Он достал жизнеописания великих культиваторов и принялся читать об их пути, укрепляя свою веру в бессмертие.
Ночь становилась всё глубже, наступил час Крысы.
[Гексаграмма обновлена]
[Сегодняшнее предсказание: Благоприятно]
[Вы решили расслабиться и отправились на рыбалку на озеро Луны. Неожиданно в брюхе одной из рыб вы обнаружите наследие мастера талисманов первого ранга среднего качества].
— Наследие среднего качества? — Ли Чаньань приободрился. Он только сокрушался об отсутствии продолжения, и вот гексаграмма дала указание! Как нельзя вовремя.
В его памяти всплыли сведения об озере Луны. Оно находилось недалеко от рынка Цинхэ, и культиваторы часто ходили туда порыбачить. Путь в обе стороны занимал всего четверть часа.
— Что ж, проверим мои таланты рыбака.
...
На следующее утро Ли Чаньань, взяв удочку и наживку, отправился в путь. Вскоре он достиг берега. Поверхность озера была спокойной, в отдалении виднелось несколько фигур рыбаков. Ли Чаньань выбрал безлюдное место, бросил горсть прикормки и закинул крючок.
Затем он замер, словно старый монах в медитации, не сводя глаз с поплавка. Через четверть часа клюнула первая рыба.
— Всплеск... — Ли Чаньань вытащил добычу. Щелчком пальца он пустил тонкую струю духовной энергии, вскрывая брюхо рыбы, но ничего особенного там не нашел. Он терпеливо ждал. За следующий час он поймал еще пять штук, но и в них ничего не было.
Спустя еще некоторое время клюнула очередная рыба. Ли Чаньань привычно вскрыл её, и вдруг его глаза блеснули.
— Нефритовый свиток! — В брюхе действительно лежал артефакт. Он вытер его и бегло просмотрел содержание. — Наследие талисманов первого ранга среднего качества!
Ли Чаньань был в восторге – то, что он искал, пришло само собой. Спустя время он собрал снасти, взял корзину с уловом и зашагал обратно к рынку.
Однако на полпути он услышал резкий свист воздуха.
— Что-то не так, похоже на схватку! — Сердце Ли Чаньаня екнуло. Звуки быстро приближались. Он мгновенно активировал талисман сокрытия ауры, подавив свое присутствие до минимума, и нырнул в густой кустарник, замерев словно камень.
Через несколько вдохов мимо кустов пронеслась окровавленная фигура. Это был Чу Даню! Его дыхание было прерывистым, он явно был тяжело ранен. За ним по пятам гнались двое свирепого вида культиваторов.
— Хе-хе-хе!
— Чу Даню, не сопротивляйся!
— Отдай всё ценное и свое наследие винодела, и мы, братья, подумаем, не оставить ли тебе жизнь!
Они мерзко расхохотались. Аура обоих соответствовала пику третьего уровня Закалки Ци. Чу Даню же только недавно прорвался на этот уровень. Даже один на один у него возникли бы проблемы, а против двоих шансов почти не было.
— Как же Даню так не повезло наткнуться на грабителей, — Ли Чаньань нахмурился. Лица преследователей он узнал – они были в списке разыскиваемых семьей Чжэн. Убедившись, что за ними больше никого нет, он активировал талисманы легкого тела, скорости ветра и божественного шага. Окутанный легким дуновением, он тенью последовал за ними.
Спустя мгновение Чу Даню окончательно ослаб, пошатнулся и с глухим стуком рухнул наземь.
— Нет... — его лицо стало мертвенно-бледным. До рынка оставалось еще приличное расстояние, но из-за тяжелых ран он не мог сделать и шага. — Неужели мой путь бессмертия закончится здесь?
Чу Даню охватило отчаяние. Только жизнь начала налаживаться, и вот такой конец.
— Гы-гы!
— Чу Даню, живо выкладывай сокровища! — Грабители приблизились, их смех напоминал крик ночной совы.
В тот момент, когда Чу Даню уже приготовился к смерти, две золотые вспышки прочертили воздух и полоснули грабителей по горлу.
— Засада! — Успели выкрикнуть они, но не успели ничего предпринять – две головы покатились по земле. Кровь брызнула фонтаном, и два обезглавленных тела синхронно завалились в пыль. Они были мертвы. Чу Даню вытаращил глаза, не веря в происходящее.

Комментарии

Загрузка...