Наследие было в его руках! Ли Чанъань не стал задерживаться в лесу и поспешил на рынок. Только запершись в комнате, он позволил себе расслабиться и углубился в изучение записей.
— Талисман духовного щита, талисман холодного ветра, талисман неистового клинка... — в списке были самые ходовые символы. На такие вещи всегда найдется покупатель.
Ли Чанъань сиял от счастья. Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаиваясь, и уже собирался приступить к практике, как вдруг снаружи раздался слабый голос:
— Брат Ли, ты дома?
Это был Фугуй. Голос его звучал на редкость хрипло и болезненно.
Ли Чанъань открыл дверь. Сюй Фугуй выглядел ужасно: бледный как полотно, одежда в клочьях, сам опирается на костыль, а нога неестественно вывернута.
— Фугуй! Что произошло?
— Брат Ли... Почему я тебя не послушал?! — Парень едва не плакал, рассказывая об их походе.
Поначалу все шло гладко: они действительно пробили брешь в защите и вошли в обитель. Но там их ждала не сокровищница, а еще одна, скрытая ловушка-массив. Едва они переступили порог, как прогремел взрыв. Четверо погибли на месте, еще двое скончались от ран по дороге назад. Фугую повезло выжить, но он сильно повредил внутренности и лишился возможности нормально ходить.
— Знай я, что так будет, и шагу бы туда не сделал! — Причитал он. Эта пещера оказалась не даром судьбы, а смертельной западней. Теперь одна мысль о цене лечения заставляла его сердце обливаться кровью.
Ли Чанъань лишь вздохнул и постарался утешить друга:
— Главное – живой остался. Иди, лечись.
Когда несчастный Фугуй уковылял прочь, Ли Чанъань еще раз убедился в своей правоте: в неизвестные дыры лучше не соваться. Он снова сел за изучение талисманов.
В полночь гексаграмма выдала статус «Обычно»: никаких важных событий или находок. Ли Чанъань принял это спокойно. Он не был баловнем судьбы и не ждал чудес каждый день. Главное, что не «Беда».
Прошел месяц. Ли Чанъань все это время почти не выходил из дома, полностью погрузившись в ремесло. Каждый день он упражнялся в каллиграфии и контроле энергии.
Однажды он сел за стол, сосредоточенно сжимая в руке кисть для талисманов. Эту кисть – самую дешевую, низшего качества – он купил на рынке за тридцать камней. Не будь у него денег от Чжэн Цзиньбао, он бы в жизни ее не приобрел. Остатки камней ушли на специальную бумагу и киноварную тушь.
— Сегодня попробую создать первый настоящий талисман.
Он начал с талисмана легкого тела – одного из самых простых. Его кисть уверенно заскользила по бумаге, оставляя витиеватые следы. Вскоре Ли Чанъань замер. Закончив рисунок, он влил в бумагу каплю энергии для активации.
Свиток слабо завибрировал, и Ли Чанъань почувствовал необычайную легкость во всем теле, словно он вот-вот взлетит.
— Получилось!
Первая же попытка оказалась успешной. Все прошло как по маслу, без единой заминки. Это означало, что теперь он официально стал мастером талисманов.
— Кажется, у меня к этому талант, — самодовольно отметил он. В записях говорилось, что одаренные ученики справляются за пару месяцев, а бездари могут годами биться над одним знаком.
На волне успеха он создал еще несколько: духовный щит и огненный шар. Одна из попыток закончилась неудачей – бумага просто вспыхнула – но в целом результат был отличным. К тому же он заметил, что почти не устал. Обычный практик его уровня выдыхался после трех свитков, а он нарисовал десяток и все еще чувствовал себя бодрым. Видимо, опыт двух жизней сделал его дух куда крепче, чем у сверстников.
Вечером Ли Чанъань отправился в лавку «Павильон Сотни Сокровищ». Ее хозяин, старый мастер Цянь, славился своей честностью.
— Мастер Цянь, почем возьмете такие? — Он выложил на прилавок огненный шар.
Старик изучил работу:
— Низшее качество, работа крепкая, без изысков. Дам по два камня за штуку.
Цена была справедливой. Ли Чанъань выложил еще пачку свитков, набрав десяток. В кошельке приятно зазвенели двадцать духовных камней. Ремесло кормило куда лучше, чем любая другая работа. Талисманы всегда были в ходу.
— Мастер Цянь, и дайте мне две пилюли питания Ци, — он указал на полку. Раньше он и мечтать не смел о покупных лекарствах, тратя по пять камней за порцию, но теперь мог себе позволить ускорить рост.

Комментарии

Загрузка...