— Эй! — девушка в жёлтом платье по имени Цайвэй, моргая красивыми глазами, спросила, — Почему соль может превратиться в серебро?
Сказав это, она помедлила, вынула сахарный тростник и протянула его Сюй Цианю:
— На, съешь.
'Это что, взятка?'
Два чиновника уже исчезли, Сюй Циань отвёл взгляд, подумал и ответил:
— Простой человек однажды видел в древних книгах секретный алхимический рецепт превращения соли в серебро.
Глаза девушки в жёлтом платье расширились:
— Что за древняя книга? Где она? Кто автор?
'Её название — "Химия. Старшая школа", а что до автора... хм, издательство "Народное образование"?' — Сюй Циань ответил:
— Древняя книга давно уничтожена, но я помню её содержание.
Дыхание девушки в жёлтом платье участилось:
— Скорее, скорее расскажи мне!
Сюй Циань вздохнул:
— Простой человек в опасности, у меня нет настроения учить других.
Девушка в жёлтом платье закатила глаза и раздражённо сказала:
— А ты хитёр. Наша Служба Небесного Надзора не вмешивается в дела двора, как тебя наказать, решает Его Величество, торговаться со мной бессмысленно.
— Вы можете принять меня к себе, учитывая положение Главы Службы при дворе, заполучить одного преступника, приговорённого к казни вместе с семьёй, не составит труда, — сказал Сюй Циань.
Ему нужна была страховка, вдруг не удастся вернуть налоговое серебро.
Девушка в жёлтом платье, моргая ясными глазами, оглядела его с ног до головы:
— Ты же воин, зачем тебе становиться заклинателем?
Учиться нужно с юных лет, большинство заклинателей закладывают основу с детства. Сейчас переходить от пути воина к пути заклинателя уже поздно.
— Дело не в том, чтобы примазаться к сильным мира сего, просто я восхищаюсь величием Главы Службы, — Сюй Циань говорил искренне, с серьёзным выражением лица.
— Тогда сначала расскажи мне содержание древней алхимической книги, — сказала она, подумав. Глаза у девушки были чистые и ясные, большие миндалевидные, с чёрными зрачками, чётко очерченные.
Сюй Циань в прошлой жизни видел такие чистые и красивые глаза только у детей.
— Содержание довольно сложное, просто пересказать его будет недостаточно, ты не поймёшь. Нужно подробно всё объяснить, чтобы ты усвоила, — Сюй Циань закидывал удочку.
Цайвэй закатила глаза, не веря:
— Во всей Поднебесной, если говорить об алхимии, заклинатели нашей Службы Небесного Надзора — лучшие.
— Водород, гелий, литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон, натрий, магний, алюминий, кремний, фосфор... — Сюй Циань выпалил на одном дыхании.
— ???
'Что он несёт?' — девушка опешила, а затем нахмурилась:
— Ты издеваешься надо мной? Наша Служба Небесного Надзора принимает учеников только с детства.
Она забрала у Сюй Цианя сахарный тростник.
Изящно ушла, подолы платья развевались.
'Я тоже ещё ребёнок...' — Сюй Циань открыл рот, но потом понял, что Служба Небесного Надзора набирает учеников с самого раннего возраста.
'Что ж, этот путь закрыт.'
Прошло два дня, Сюй Циань провёл их в тюремной камере в страхе и тревоге.
Он боялся, что налоговое серебро не успеют вернуть, и если его сошлют, то даже возвращение серебра не изменит его участи.
А ещё, если губернатор Чэнь окажется бессердечным негодяем и присвоит все заслуги себе, то это тоже тупик.
Но что поделать? Он сделал всё, что мог, что ещё может сделать заключённый?
Сюй Циань снова ощутил весь ужас феодального общества.
— Будь что будет... — вздохнул Сюй Циань.
'Клац!'
В конце коридора открылась железная дверь, тюремщик с факелом в руке подошёл, достал ключ и открыл камеру:
— Сюй Циань, ты свободен!
Сюй Циань обрадовался, крепко сжав кулаки:
— Налоговое серебро нашли?
— Следуй за мной, подпишешь бумаги, и можешь уходить, — тюремщик оглядел его, — Тебе повезло, парень.
— А мой дядя? — с волнением спросил Сюй Циань.
— Не болтай, иди за мной, — тюремщик был груб, ткнул Сюй Цианя факелом в ягодицы, подгоняя его из камеры.
Под присмотром тюремного служащего он подписал бумаги, а затем получил от тюремщика свою одежду, которую с него сняли, когда он попал в тюрьму.
Стражник вывел его из тюрьмы через заднюю дверь.
На востоке занимался рассвет, улицы были пустынны.
Клац — именно так.
Сюй Пинчжи проснулся от звука открывающейся железной двери. Он открыл глаза, белки были налиты кровью.
Всклокоченный Сюй Пинчжи был немного похож на Сюй Цианя, в отличие от своего родного сына Сюй Синьняня, чьи черты лица были слишком утончёнными и отличались от них обоих.
В камере напротив, через коридор, Ли Жу вздрогнула и проснулась. Она выглядела измождённой, на лице застыл ужас.
Супруги смотрели друг на друга через решётку, Ли Жу жалобно сказала:
— Господин, я лучше умру, чем пойду в Дом Утех.
Ей было тридцать пять лет, она хорошо сохранилась и была красивой женщиной с особым шармом, даже после пяти дней страха и тревог в тюрьме, её красота не угасла.
Что такое Дом Утех?
Это ад для женщин.
Израненный Сюй Пинчжи открыл рот, но не смог ничего сказать, слёзы потекли по его щекам:
— Жена, я виноват перед тобой. Мы вместе уйдём в мир иной, в следующей жизни я буду твоим рабом, чтобы искупить вину. Жаль только детей и моего племянника.
Прошло пять дней, его ждала смертная казнь, а женщин его семьи — Дом Утех. Кроме Ли Жу, в семье Сюй было ещё две дочери: старшая, восемнадцати лет, и младшая, пяти лет.
Они свернулись калачиком в углу камеры и тоже проснулись.
Пятилетняя малышка, протирая глазки, бормотала 'мама', она не знала о своей участи.
Шестнадцатилетняя девушка села, растрёпанные волосы обрамляли её белое овальное лицо, маленький рот был тонким и красным, глаза большими и выразительными, а нос, в отличие от большинства женщин, не был маленьким, а прямым. Это придавало её лицу особую объёмность и красоту.
Она походила на прекрасную статую.
Она инстинктивно прижалась к матери, густые ресницы дрожали от страха.
Несколько тюремщиков, с саблями на поясе, вошли широким шагом.
В глазах Ли Жу мелькнуло отчаяние и решимость.
Сюй Пинчжи вцепился в решётку, костяшки пальцев побелели, он крепко стиснул зубы. Он знал, что заслуживает смерти за потерю налогового серебра и халатность, но не мог смириться с тем, что его жена и дочери пострадают.
Особенно младшая дочь, которой всего пять лет, её отправят в Дом Утех, и вся её жизнь будет омрачена.
Как родитель, он не мог с этим смириться.
— Сюй Пинчжи, иди за нами, подпишешь бумаги и будешь свободен, — тюремщики открыли камеру, не стали надевать на них кандалы, а встали в коридоре, постукивая концом сабли по решётке, призывая их выйти.
— Сюй Пинчжи любит свою страну и верен императору, он потомок преданных слуг... Что ты сказал? — Сюй Пинчжи подумал, что ослышался.
'Что это значит?'
— Можем уйти? Ты сказал, что мы можем уйти? — Сюй Пинчжи не мог поверить, — Как это? Разве вы не ведёте меня на казнь?
— Не знаю, — раздражённо ответил тюремщик, — Это приказ свыше, хочешь знать — спроси сам.
Ли Жу, растерянная и взволнованная, взяла дочерей за руки, и вся семья молча последовала за тюремщиком к выходу из коридора.
— Г-господин... может, они нас обманывают?
— Вряд ли. — Сюй Пинчжи, хромая из-за раны, тоже ничего не понимал, он радовался, что избежал смерти, но не понимал, что происходит.
Ли Жу вдруг подумала:
— Это Синьнянь, должно быть, Синьнянь все эти дни хлопотал, помогал нам, добился, чтобы двор проявил милосердие.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом, взволнованно говоря:
— Господин, не забывайте, учитель Синьняня — заместитель министра наказаний восемнадцатого года правления Юаньцзин.
'Восемнадцатый год правления Юаньцзин... это же больше двадцати лет назад...' — Сюй Пинчжи считал, что это не так, но не мог придумать, на кого ещё мог положиться он, не имея высоких покровителей при дворе.
— Возможно.
— Я же говорила, что наш Синьнянь — настоящий дракон среди людей, я хотела, чтобы он учился боевым искусствам, а ты не разрешил, настоял, чтобы Сюй Циань, этот негодник, учился.
— Мама, кролики такие милые, я хочу съесть кролика, — младшая дочь подняла личико, посасывая пальчик, в глазах написано 'хочу'.
— Только и знаешь, что есть... — раздражённая Ли Жу хотела было отчитать её, но, увидев грязное личико младшей дочери, смягчилась, — Хорошо, скоро будут тебе кролики.
Сюй Пинчжи не стал объяснять ей, что 'у твоего сына нет таланта к боевым искусствам'. Сколько бы он ни говорил, его жена всё равно пропускала это мимо ушей.
В глазах матери сын всегда самый лучший.
Подойдя к месту, где нужно было подписать бумаги, Сюй Пинчжи взял кисть у тюремного служащего, пальцы слегка дрожали, он подписал своё имя, поставил отпечаток пальца, и почувствовал, что обрёл некое просветление.
Словно семя, проросшее из-под земли, увидевшее солнечный свет.
Мир вдруг стал таким прекрасным, хотя у него не прибавилось ни единого медяка.
Жене и дочерям не нужно было подписываться, они лишь поставили отпечатки пальцев.
Сюй Пинчжи, не в силах сдержать любопытство, почтительно спросил:
— Господин, не могли бы вы... не могли бы вы объяснить, почему нас освободили от наказания?
Ли Жу тут же уставилась на служащего.
— Дело раскрыто, налоговое серебро найдено, — ответил служащий.
— Налоговое серебро найдено? Ха-ха, хорошо, хорошо! Проклятый демон, как он посмел украсть налоговое серебро Великой Дафэн!
Сюй Пинчжи воодушевился, но, посмеявшись, подумал, что, согласно законам Дафэн, хоть налоговое серебро и найдено, но он всё равно виновен в халатности.
Возвращение серебра — не его заслуга, как же двор мог освободить его от смертной казни?
Даже если проявить снисхождение, то его должны сослать на границу.
— Господин Сюй, вот ваша чиновничья одежда, — служащий протянул ему зелёную форму чиновника седьмого ранга, которую с него сняли.
'Его даже восстановили в должности...' — Сюй Пинчжи понял, что что-то не так, принимая одежду, он серьёзно спросил:
— Господин, не могли бы вы объяснить?
С одеждой в руках он почувствовал себя увереннее.
По логике вещей, даже если его освободили от смертной казни, его не должны были восстанавливать в должности.
— Согласно законам Дафэн, если старший член семьи нарушил закон, младший может искупить вину отца, совершив подвиг, — сказал служащий.
— Это Синьнянь, господин, Синьнянь помог двору вернуть налоговое серебро! — Ли Жу расплакалась от радости.
— Синьнянь... — Сюй Пинчжи прослезился, — Мой хороший сын...
Служащий посмотрел на взволнованную пару:
— Это ваш племянник, Сюй Циань, он помог господину губернатору раскрыть дело о налоговом серебре, он только что ушёл.

Комментарии

Загрузка...