Глава 59

В птицеводстве существовала строгая градация, которую Сюй Юэ изучил досконально. Маленькие, пушистые комочки, не способные самостоятельно регулировать температуру тела — это были птенцы. Для яичных пород этот период длился до шести недель, для мясных — до четырех. А вот птицы старше этого возраста, уже оперившиеся, окрепшие, но еще не начавшие нести яйца или набирать финальный убойный вес (от семи до двадцати недель для несушек и от пяти до двадцати двух для бройлеров) — это и были те самые куры-молодки. Именно на них и нацелился предприимчивый юноша, желая сэкономить время и минимизировать риски.Однако, когда он въехал в родной двор, его планам суждено было измениться. У ворот стояла поразительно красивая, модно одетая незнакомка и оживленно о чем-то щебетала с его матерью. Чуть поодаль топтался угрюмый парень, неотрывно снимающий происходящее на камеру навороченного смартфона. А у самой обочины, переливаясь свежей краской, был припаркован массивный, внушительный внедорожник марки Фольксваген. В тонкостях автомобильного дизайна Сюй Юэ разбирался слабо, поэтому точную модель определить не смог, но машина явно стоила немалых денег.— Сюй Юэ! Сынок, иди-ка сюда! — звонко окликнула его Ли Сюжун, заметив приближающуюся фигуру.— Да, мам, что стряслось? — Сюй Юэ поспешно спрыгнул с крыльца и подошел к переговаривающимся женщинам, с любопытством разглядывая непрошеных гостей.— Представляешь, эта милая девушка приехала к нам порыбачить! — Мать с явным удовольствием указала на незнакомку. — И говорит, мол, если поймает хороший улов, то хочет прийти к нам и устроить совместную трапезу, в складчину. Как ты на это смотришь? Пустим гостей?Среди местных это называлось старым добрым словом «в складчину» — когда одни приносят дичь, а другие предоставляют очаг, специи и тепло домашнего уюта, чтобы вместе насладиться плодами совместных трудов.— О чем разговор! — Сюй Юэ широко, радушно улыбнулся, переводя взгляд на оператора с телефоном, а затем на девушку. — Гостям в нашем доме всегда рады. Можете приходить, даже если удача отвернется от вас и садок останется пустым. Накормим, не сомневайтесь. Собрались попытать счастья на Пруду Лазурного Дракона?— Ой! Вы же... вы тот самый! — Девушка, до этого момента державшаяся уверенно, вдруг широко распахнула глаза. Она всплеснула руками, ошарашенно глядя на юношу, и отчаянно защелкала пальцами, тщетно пытаясь выудить из памяти нужное имя.— Вспомнила! «Сюйши Гаошань»! — Её лицо просияло неподдельной, искренней радостью, словно она встретила старого кумира. — Это же ваш канал!«Гаошань» означало «Высокая гора». В имени Юэ как раз был заложен иероглиф горы, что делало этот никнейм весьма символичным.— Совершенно верно. Рад знакомству. Меня зовут Сюй Юэ, — юноша вежливо, с достоинством склонил голову, не переставая приветливо улыбаться.— Здравствуйте! А я Ань Хуэй, — девушка ослепительно улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос. — Веду свой блог о рыбалке, колесю по стране. Надо же, какое совпадение! Решила напроситься на ужин к местным, а угодила прямо в дом к местной знаменитости! А я-то всё ломала голову: отчего этот двор и эти пейзажи кажутся мне до боли знакомыми?Секрет ее дежавю был прост до банальности: в сети крутились десятки роликов, на которых так или иначе мелькали эти самые деревенские виды, двор, покосившаяся изгородь. А раз уж Ань Хуэй безошибочно назвала название его канала, значит, она была из числа тех преданных зрителей, кто затирал эти видео до дыр, пристально изучая каждую деталь в надежде разгадать секреты удачливого рыболова.— Что ж, добро пожаловать в наши края! — Сюй Юэ развел руками в гостеприимном жесте. — Только хочу вас сразу предупредить: обитатели Пруда Лазурного Дракона отличаются скверным, капризным характером. Заарканить их — та еще задачка со звездочкой. За последние дни тут уже не один десяток профи уехал, не солоно хлебавши. Полные «летчики-пустышки», как у вас говорят.— Разумеется! Но, может быть, у вас припрятан туз в рукаве? Какая-нибудь тайная хитрость? — Ань Хуэй хитро прищурилась, и в её глазах заплясали озорные искорки. — В рыболовных чатах ходят упорные слухи, что рыбы в этом пруду признают только одного хозяина. И если вы не соизволите появиться на берегу, они даже не пошевелят плавниками, чтобы взглянуть на приманку!— Скажете тоже! Люди вечно склонны раздувать из мухи слона и верить во всякую мистическую чушь, — усмехнулся Сюй Юэ, сокрушенно качая головой. — Ладно, раз уж вы проделали такой путь, пойдемте со мной. Покажу вам кое-что.Когда Сюй Юэ вместо того, чтобы доставать снасти, решительно направился к сараю и вооружился тяжелой, ржавой мотыгой, брови Ань Хуэй недоуменно поползли вверх. В голове роились десятки вопросов, но любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и она, подав знак оператору, послушно зашагала следом за странным парнем.Долго томиться в неведении ей не пришлось. Сюй Юэ подошел к влажному, затененному участку за домом, мощным ударом мотыги вскрыл пласт жирного чернозема и проворно извлек оттуда горсть извивающихся, толстых земляных червей. Не говоря ни слова, он протянул эту малоприятную добычу опешившей девушке.— Если ваши хваленые фирменные прикормки и новомодные воблеры не сработают, попробуйте насадить на крючок вот это, — Сюй Юэ подмигнул ей с видом заговорщика. — Вполне возможно, что именно в этих извивающихся тварях и кроется тот самый великий секрет, о котором все так яростно спорят в сети.— Э-э... спасибо, конечно, — Ань Хуэй брезгливо сморщила аккуратный носик, но все же преодолела отвращение и приняла предложенную наживку, спрятав её в пластиковый контейнер.В голове у нее билась лишь одна мысль: «Обычные червяки? Серьезно? И это тот самый магический секрет? Я, конечно, в этом деле не ветеран с многолетним стажем, но ты уж не держи меня за полную дуру!».— Время-то уже к полудню клонится, солнце жарит вовсю, — заботливо заметил Сюй Юэ, стирая грязь с рук. — Может, переждете жару, отобедаете с нами, а уж потом отправитесь на штурм озера?— Премного благодарны за предложение, но откажемся! — Ань Хуэй решительно мотнула головой, похлопывая по туго набитому рюкзаку. — Мы основательно запаслись сухпайком. Да и надо же оставить место в желудках для грандиозного вечернего банкета с рыбой! И так уйму времени потеряли, пока плутали по местным дорогам, пытаясь отыскать этот легендарный водоем.

В птицеводстве существовала строгая градация, которую Сюй Юэ изучил досконально. Маленькие, пушистые комочки, не способные самостоятельно регулировать температуру тела — это были птенцы. Для яичных пород этот период длился до шести недель, для мясных — до четырех. А вот птицы старше этого возраста, уже оперившиеся, окрепшие, но еще не начавшие нести яйца или набирать финальный убойный вес (от семи до двадцати недель для несушек и от пяти до двадцати двух для бройлеров) — это и были те самые куры-молодки. Именно на них и нацелился предприимчивый юноша, желая сэкономить время и минимизировать риски.

Однако, когда он въехал в родной двор, его планам суждено было измениться. У ворот стояла поразительно красивая, модно одетая незнакомка и оживленно о чем-то щебетала с его матерью. Чуть поодаль топтался угрюмый парень, неотрывно снимающий происходящее на камеру навороченного смартфона. А у самой обочины, переливаясь свежей краской, был припаркован массивный, внушительный внедорожник марки Фольксваген. В тонкостях автомобильного дизайна Сюй Юэ разбирался слабо, поэтому точную модель определить не смог, но машина явно стоила немалых денег.

— Сюй Юэ! Сынок, иди-ка сюда! — звонко окликнула его Ли Сюжун, заметив приближающуюся фигуру.

— Да, мам, что стряслось? — Сюй Юэ поспешно спрыгнул с крыльца и подошел к переговаривающимся женщинам, с любопытством разглядывая непрошеных гостей.

— Представляешь, эта милая девушка приехала к нам порыбачить! — Мать с явным удовольствием указала на незнакомку. — И говорит, мол, если поймает хороший улов, то хочет прийти к нам и устроить совместную трапезу, в складчину. Как ты на это смотришь? Пустим гостей?

Среди местных это называлось старым добрым словом «в складчину» — когда одни приносят дичь, а другие предоставляют очаг, специи и тепло домашнего уюта, чтобы вместе насладиться плодами совместных трудов.

— О чем разговор! — Сюй Юэ широко, радушно улыбнулся, переводя взгляд на оператора с телефоном, а затем на девушку. — Гостям в нашем доме всегда рады. Можете приходить, даже если удача отвернется от вас и садок останется пустым. Накормим, не сомневайтесь. Собрались попытать счастья на Пруду Лазурного Дракона?

— Ой! Вы же... вы тот самый! — Девушка, до этого момента державшаяся уверенно, вдруг широко распахнула глаза. Она всплеснула руками, ошарашенно глядя на юношу, и отчаянно защелкала пальцами, тщетно пытаясь выудить из памяти нужное имя.

— Вспомнила! «Сюйши Гаошань»! — Её лицо просияло неподдельной, искренней радостью, словно она встретила старого кумира. — Это же ваш канал!

«Гаошань» означало «Высокая гора». В имени Юэ как раз был заложен иероглиф горы, что делало этот никнейм весьма символичным.

— Совершенно верно. Рад знакомству. Меня зовут Сюй Юэ, — юноша вежливо, с достоинством склонил голову, не переставая приветливо улыбаться.

— Здравствуйте! А я Ань Хуэй, — девушка ослепительно улыбнулась, поправляя выбившуюся прядь волос. — Веду свой блог о рыбалке, колесю по стране. Надо же, какое совпадение! Решила напроситься на ужин к местным, а угодила прямо в дом к местной знаменитости! А я-то всё ломала голову: отчего этот двор и эти пейзажи кажутся мне до боли знакомыми?

Секрет ее дежавю был прост до банальности: в сети крутились десятки роликов, на которых так или иначе мелькали эти самые деревенские виды, двор, покосившаяся изгородь. А раз уж Ань Хуэй безошибочно назвала название его канала, значит, она была из числа тех преданных зрителей, кто затирал эти видео до дыр, пристально изучая каждую деталь в надежде разгадать секреты удачливого рыболова.

— Что ж, добро пожаловать в наши края! — Сюй Юэ развел руками в гостеприимном жесте. — Только хочу вас сразу предупредить: обитатели Пруда Лазурного Дракона отличаются скверным, капризным характером. Заарканить их — та еще задачка со звездочкой. За последние дни тут уже не один десяток профи уехал, не солоно хлебавши. Полные «летчики-пустышки», как у вас говорят.

— Разумеется! Но, может быть, у вас припрятан туз в рукаве? Какая-нибудь тайная хитрость? — Ань Хуэй хитро прищурилась, и в её глазах заплясали озорные искорки. — В рыболовных чатах ходят упорные слухи, что рыбы в этом пруду признают только одного хозяина. И если вы не соизволите появиться на берегу, они даже не пошевелят плавниками, чтобы взглянуть на приманку!

— Скажете тоже! Люди вечно склонны раздувать из мухи слона и верить во всякую мистическую чушь, — усмехнулся Сюй Юэ, сокрушенно качая головой. — Ладно, раз уж вы проделали такой путь, пойдемте со мной. Покажу вам кое-что.

Когда Сюй Юэ вместо того, чтобы доставать снасти, решительно направился к сараю и вооружился тяжелой, ржавой мотыгой, брови Ань Хуэй недоуменно поползли вверх. В голове роились десятки вопросов, но любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и она, подав знак оператору, послушно зашагала следом за странным парнем.

Долго томиться в неведении ей не пришлось. Сюй Юэ подошел к влажному, затененному участку за домом, мощным ударом мотыги вскрыл пласт жирного чернозема и проворно извлек оттуда горсть извивающихся, толстых земляных червей. Не говоря ни слова, он протянул эту малоприятную добычу опешившей девушке.

— Если ваши хваленые фирменные прикормки и новомодные воблеры не сработают, попробуйте насадить на крючок вот это, — Сюй Юэ подмигнул ей с видом заговорщика. — Вполне возможно, что именно в этих извивающихся тварях и кроется тот самый великий секрет, о котором все так яростно спорят в сети.

— Э-э... спасибо, конечно, — Ань Хуэй брезгливо сморщила аккуратный носик, но все же преодолела отвращение и приняла предложенную наживку, спрятав её в пластиковый контейнер.

В голове у нее билась лишь одна мысль: «Обычные червяки? Серьезно? И это тот самый магический секрет? Я, конечно, в этом деле не ветеран с многолетним стажем, но ты уж не держи меня за полную дуру!».

— Время-то уже к полудню клонится, солнце жарит вовсю, — заботливо заметил Сюй Юэ, стирая грязь с рук. — Может, переждете жару, отобедаете с нами, а уж потом отправитесь на штурм озера?

— Премного благодарны за предложение, но откажемся! — Ань Хуэй решительно мотнула головой, похлопывая по туго набитому рюкзаку. — Мы основательно запаслись сухпайком. Да и надо же оставить место в желудках для грандиозного вечернего банкета с рыбой! И так уйму времени потеряли, пока плутали по местным дорогам, пытаясь отыскать этот легендарный водоем.