Глава 20

Глава 20. Тебе не стоило возвращатьсяСделав добрую сотню фотографий, Чжан Жоси в изнеможении опустилась прямо в гущу цветочного ковра. Отрешенным, затуманенным взглядом она наблюдала за тем, как серебристые струи водопада с тихим журчанием разбиваются о камни.По обе стороны от искрящегося потока возвышались два исполинских папоротника циатеи. Их широкие, резные листья, похожие на крылья доисторических птиц, ритмично покачивались, ловя прохладную водяную пыль.В этот день природа словно решила устроить для них идеальный спектакль — ласковое солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, расчерчивая долину золотистыми полосами и придавая пейзажу почти нереальную, эфирную красоту.Сюй Юэ, аккуратно сгрузив тяжелую корзину на мягкую траву, опустился рядом с ней.Верный Дахуан, уловив настроение хозяев, тихонько улегся у ног парня, положив морду на лапы, и даже не пытался лаять на пролетающих мимо бабочек.Парень, девушка и собака замерли, погрузившись в абсолютную, звенящую тишину.Внезапно Чжан Жоси чуть наклонилась и, словно устав сопротивляться невидимой тяжести, мягко опустила голову на крепкое плечо Сюй Юэ.Мышцы парня мгновенно напряглись, по спине пробежала едва уловимая дрожь, но он не отстранился. Усилием воли заставив себя расслабиться, он позволил ей опереться на него, вдыхая тонкий аромат ее шампуня, смешанный с запахом лесных трав.Они продолжали молча смотреть на разворачивающийся перед ними пейзаж, не произнося ни слова. Время словно остановило свой бег, заморозив этот хрупкий момент идеальной гармонии.— Пора возвращаться... — спустя целую вечность нарушила тишину Чжан Жоси. Она нехотя отстранилась и, окинув долину прощальным взглядом, с грустной улыбкой добавила: — Как бы мне хотелось остаться здесь навсегда!— Можешь остаться и стать местной барыней-помещицей, будешь командовать крестьянами, — попытался отшутиться Сюй Юэ, закидывая на плечи потяжелевшую корзину.Но оба прекрасно понимали, что говорят совершенно о разных вещах. Его шутка повисла в воздухе неловким диссонансом.— Если бы только в этой жизни всё складывалось так, как мы того хотим, — покачала головой девушка, и в её голосе скользнула взрослая, горькая печаль.Человек, живущий в обществе, не принадлежит самому себе.Ее происхождение, статус ее влиятельной семьи в столице — всё это с самого рождения ставило жесткие рамки. Её будущий спутник жизни не мог быть выбран лишь по зову сердца; он должен был соответствовать строгим критериям ее клана.А Сюй Юэ сейчас был бесконечно далек от тех стандартов, которые требовала ее семья. Более того, отказавшись от карьеры в Пекине и вернувшись в деревню, он, казалось, лишь увеличил ту пропасть, что разделяла их миры.— В жизни восемь или девять из десяти событий идут вразрез с нашими желаниями, — тихо произнес Сюй Юэ, глядя на темнеющие кроны деревьев, — а оставшиеся одно-два приносят еще больше разочарований.Они оба читали мысли друг друга, как открытую книгу. Но когда дело касалось чувств, в них просыпалась чрезмерная, парализующая рассудительность.Можно было бы назвать это красивым словом «благоразумие». Но если взглянуть правде в глаза, это была обычная нерешительность, обремененность бесконечными сомнениями и страхами...Ни он, ни она не обладали той безрассудной, всепоглощающей смелостью, чтобы броситься в пламя любви, подобно мотылькам, летящим на огонь.— Я больше не могу сделать ни шагу... — жалобно простонала Чжан Жоси на обратном пути, бессильно опускаясь на поваленное бревно.И, судя по её побледневшему личику и сбитому дыханию, на этот раз она не кокетничала. Выросшая в тепличных столичных условиях, она, вероятно, за всю свою жизнь не проходила пешком такие расстояния по пересеченной местности.— И что будем делать? — Сюй Юэ смерил её оценивающим взглядом. — Давай так: ты понесешь мою корзину с грибами и зайцем, а я понесу тебя?— Идет! — лицо девушки мгновенно озарилось хитрой и довольной улыбкой.Подхватив легкую, как пушинка, Чжан Жоси на спину, Сюй Юэ уверенным шагом направился в сторону деревни.— Ты вообще не устал? — спустя полчаса пути изумленно прошептала она ему на ухо, поражаясь тому, что его дыхание даже не сбилось. Физическая выносливость этого парня переходила всякие границы.— Жить можно, — невозмутимо отозвался Сюй Юэ.И он ничуть не преувеличивал. С его нынешним уровнем культивации он мог бы сделать еще пару таких марш-бросков с ней на спине и даже не вспотеть.Чжан Жоси больше не задавала вопросов. Она уютно пристроила подбородок на его плече, так что их щеки почти соприкасались, делясь теплом в сгущающихся сумерках.Когда они, наконец, вышли к заднему двору усадьбы Сюй, девушка попросила опустить её на землю.Но стоило её ногам коснуться твердой почвы, как из-за угла дома вынырнула Ли Сюжун.— Сюй Юэ! Ах ты негодник! Как ты мог заставить бедняжку Жоси тащить эту тяжеленную корзину?! — едва завидев их, мать Сюй Юэ всплеснула руками и разразилась праведным гневом. — А ну немедленно сними с девочки груз, изверг!— Я... — Сюй Юэ поперхнулся воздухом, не зная, плакать ему или смеяться.Ситуация выглядела просто абсурдной. Как он мог объяснить, что всё это время тащил на себе и Жоси, и саму корзину, которую она просто придерживала руками?! Но спорить с матерью было себе дороже, поэтому он молча стянул лямки с плеч смеющейся девушки и взвалил корзину на себя.Чжан Жоси прыснула в кулачок. В её глазах плясали откровенно злорадные огоньки, делая её в этот момент невыразимо прекрасной.— Тетушка Ли, не ругайтесь, я сама вызвалась ему помочь! — прощебетала она ангельским голоском и, весело пританцовывая, скрылась в доме.Сюй Юэ остался стоять столбом, хлопая глазами.И как прикажете оправдываться? Да никак!Скажи он правду, родная мать всё равно не поверит. Ведь она своими глазами видела «доказательства» его черствости!— Эх, горе ты мое луковое! — Ли Сюжун подошла вплотную и больно ущипнула сына за ухо, в её взгляде читалось явное разочарование.Заставить такую хрупкую, утонченную городскую девочку работать носильщиком! Ни капли сострадания к слабому полу!«Я невиновен! Я без вины виноватый, прямо как легендарная Доу Э!» — мысленно взвыл Сюй Юэ. — «Я не просто тащил корзину, я тащил её вместе с этой хитрой лисой!»— Чего застыл как истукан? Иди за ней! А я пока пойду обед готовить, — мать отвесила ему легкий подзатыльник, вырывая из тяжких дум.Совсем дурной растет, девчонка уже скрылась из виду, а он даже не сообразил побежать следом!Сюй Юэ с тяжелым вздохом поплелся в дом. Увидев в гостиной сияющую Чжан Жоси, он бросил на неё уничижительный, полный фальшивой обиды взгляд.Девушка ответила ему лишь очаровательной, победоносной улыбкой.Но в этот самый момент идиллию разорвал резкий трель её мобильного телефона.Чжан Жоси отошла к окну, чтобы ответить на звонок, а Сюй Юэ, скинув злополучную корзину, направился на кухню разгружать добычу. Он не стал прислушиваться к разговору, уважая её личные границы.— Сегодня... мне придется уехать, — произнесла Чжан Жоси, войдя на кухню. Лицо её стало серьезным и собранным, телефон она уже убрала в сумочку.— Так срочно? — брови Сюй Юэ сошлись на переносице. В груди неприятно кольнуло.— Завтра утром состоится экстренное заседание совета директоров, — пояснила она тоном руководителя. — Я не имею права там не присутствовать. Мой голос решающий.— Хорошо. Пообедаем, и я отвезу тебя в аэропорт, — Сюй Юэ через силу заставил себя улыбнуться, подняв за уши тушку освежеванного зайца. — Твой кролик в свежем бульоне почти готов!— Договорились! — кивнула Чжан Жоси, и в её глазах мелькнула тень сожаления.В их крошечном Городе Гунъань аэропорта отродясь не было. Приходилось ехать либо в столицу провинции, либо в горный мегаполис, что занимало не менее трех часов езды по серпантинам.— Пойдем, составишь мне компанию, пока я буду сажать того лесного старца, — предложил Сюй Юэ, пытаясь разрядить обстановку. — А кроликом займется мама, у неё рецепт лучше моего.— Идем!Вдвоем они выкопали глубокую лунку на заднем дворе и бережно пересадили столетний куст дикого чая, щедро полив его водой.— Искренне надеюсь, что когда-нибудь в будущем у меня появится шанс отведать чая, собранного с этих самых ветвей, — произнесла Чжан Жоси, задумчиво разглядывая кожистые листья растения.— Обязательно появится, — твердо, словно давая клятву, ответил Сюй Юэ.Они встретились взглядами, и в этом долгом, безмолвном зрительном контакте родилось некое негласное обещание, понятное лишь им двоим.Сразу после обеда Сюй Юэ завел свою дребезжащую колымагу и повез девушку в аэропорт.Родители не стали устраивать долгих проводов или задавать лишних вопросов, но было очевидно, что Чжан Жоси произвела на них самое благоприятное впечатление.— Иди ко мне, давай обнимемся! — стоя у зоны предрейсового досмотра, Чжан Жоси раскинула руки и ослепительно улыбнулась.Сюй Юэ, разумеется, не стал сопротивляться и шагнул навстречу.Они крепко прижались друг к другу. Сюй Юэ вдохнул её аромат, планируя через секунду отстраниться, как вдруг Чжан Жоси резко привстала на мысочки, крепко ухватила его за воротник рубашки, притянула к себе и впилась в его губы коротким, но невероятно жарким поцелуем.Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, она круто развернулась на каблучках и стремительно направилась к стойке контроля, даже не оглянувшись.Сюй Юэ застыл посреди шумного терминала, словно пораженный молнией. Он смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился в толпе пассажиров, а его сердце колотилось о ребра, как сумасшедшее, превращая мысли в хаотичный водоворот.Лишь добравшись до родной деревни, он смог окончательно взять эмоции под контроль.Стоило ему переступить порог дома, как телефон звякнул сообщением — Жоси писала, что благополучно приземлилась.Перелет от столицы провинции до Пекина занимал чуть больше трех часов. Примерно столько же, сколько он потратил на обратную дорогу, не превышая скорость.На улице уже сгущались сумерки, но родителей в доме не оказалось — они до сих пор гнули спины на бескрайних полях.Переодевшись в рабочую одежду, Сюй Юэ немедленно отправился к ним на подмогу.— Ну что, проводил девочку? — спросила Ли Сюжун, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, едва завидев сына.— Ага! — коротко бросил он.— И как... она еще приедет к нам? — с затаенной надеждой и плохо скрываемой тревогой продолжила допрос мать.Формулировка была весьма деликатной, но Сюй Юэ прекрасно понимал, что кроется за этим вопросом.— Как только появится свободное время, обязательно приедет, — мягко улыбнулся он, решив обойтись без долгих объяснений.Приедет ли?Если не приедет — значит, их пути разошлись окончательно.А раз собирается приехать — значит, точка в их отношениях еще не поставлена.— Вот и славно, — с облегчением выдохнула Ли Сюжун, опираясь на мотыгу. — Жоси — невероятная девушка. Ты бы видел, как она на нас смотрела. В ней нет ни капли того высокомерия и брезгливости, с которыми другие городские фифы смотрят на простых крестьян.— И с чего это ты взяла, что она городская? — с легкой иронией поддел мать Сюй Юэ.— Ты за кого меня держишь? Думаешь, у твоей матери глаза на затылке? — фыркнула женщина. — Девушка, выросшая в деревне, не будет с таким щенячьим восторгом и любопытством разглядывать каждую грядку и каждого жука!Её «любопытство» было не чем иным, как абсолютным отсутствием базовых знаний о сельской жизни.— Она ведь пекинская, да, из столицы? — тон Ли Сюжун вдруг стал предельно серьезным. — Ох, сынок... Тебе не стоило возвращаться сюда. Я же слышала по телевизору, что эти ваши отношения на расстоянии чаще всего заканчиваются разбитым сердцем!— Мам, ну ты даешь, уже и в таких терминах разбираешься! — рассмеялся Сюй Юэ, пытаясь перевести всё в шутку. — Да, она выросла в Яньцзине. Но... Да ладно, мам, забудь. Я знаю, что делаю. Можешь не переживать.— Хорошо, если так, — покачала головой Ли Сюжун, вглядываясь в темнеющее небо. — По вашим взглядам слепому видно, что между вами искра горит. Но время и расстояние — жестокие вещи. Когда долго не видитесь, всякое может случиться.Сюй Юэ погрузился в тяжелое молчание.Если бы главная проблема между ним и Чжан Жоси заключалась только в географическом расстоянии! Настоящей пропастью между ними было различие в социальном статусе и влиянии их семей.— Пап, давай я закончу этот участок! — крикнул Сюй Юэ, желая поскорее оборвать этот бередящий душу разговор. Он подошел к отцу и решительно перехватил рукояти тяжелого мотоблока.Земли оставалось совсем немного, и бросать её до завтра не имело смысла. Даже если придется работать в кромешной тьме, он вспашет этот участок до последнего дюйма. Физический труд всегда помогал заглушить сердечную боль.

Глава 20. Тебе не стоило возвращаться

Сделав добрую сотню фотографий, Чжан Жоси в изнеможении опустилась прямо в гущу цветочного ковра. Отрешенным, затуманенным взглядом она наблюдала за тем, как серебристые струи водопада с тихим журчанием разбиваются о камни.

По обе стороны от искрящегося потока возвышались два исполинских папоротника циатеи. Их широкие, резные листья, похожие на крылья доисторических птиц, ритмично покачивались, ловя прохладную водяную пыль.

В этот день природа словно решила устроить для них идеальный спектакль — ласковое солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, расчерчивая долину золотистыми полосами и придавая пейзажу почти нереальную, эфирную красоту.

Сюй Юэ, аккуратно сгрузив тяжелую корзину на мягкую траву, опустился рядом с ней.

Верный Дахуан, уловив настроение хозяев, тихонько улегся у ног парня, положив морду на лапы, и даже не пытался лаять на пролетающих мимо бабочек.

Парень, девушка и собака замерли, погрузившись в абсолютную, звенящую тишину.

Внезапно Чжан Жоси чуть наклонилась и, словно устав сопротивляться невидимой тяжести, мягко опустила голову на крепкое плечо Сюй Юэ.

Мышцы парня мгновенно напряглись, по спине пробежала едва уловимая дрожь, но он не отстранился. Усилием воли заставив себя расслабиться, он позволил ей опереться на него, вдыхая тонкий аромат ее шампуня, смешанный с запахом лесных трав.

Они продолжали молча смотреть на разворачивающийся перед ними пейзаж, не произнося ни слова. Время словно остановило свой бег, заморозив этот хрупкий момент идеальной гармонии.

— Пора возвращаться... — спустя целую вечность нарушила тишину Чжан Жоси. Она нехотя отстранилась и, окинув долину прощальным взглядом, с грустной улыбкой добавила: — Как бы мне хотелось остаться здесь навсегда!

— Можешь остаться и стать местной барыней-помещицей, будешь командовать крестьянами, — попытался отшутиться Сюй Юэ, закидывая на плечи потяжелевшую корзину.

Но оба прекрасно понимали, что говорят совершенно о разных вещах. Его шутка повисла в воздухе неловким диссонансом.

— Если бы только в этой жизни всё складывалось так, как мы того хотим, — покачала головой девушка, и в её голосе скользнула взрослая, горькая печаль.

Человек, живущий в обществе, не принадлежит самому себе.

Ее происхождение, статус ее влиятельной семьи в столице — всё это с самого рождения ставило жесткие рамки. Её будущий спутник жизни не мог быть выбран лишь по зову сердца; он должен был соответствовать строгим критериям ее клана.

А Сюй Юэ сейчас был бесконечно далек от тех стандартов, которые требовала ее семья. Более того, отказавшись от карьеры в Пекине и вернувшись в деревню, он, казалось, лишь увеличил ту пропасть, что разделяла их миры.

— В жизни восемь или девять из десяти событий идут вразрез с нашими желаниями, — тихо произнес Сюй Юэ, глядя на темнеющие кроны деревьев, — а оставшиеся одно-два приносят еще больше разочарований.

Они оба читали мысли друг друга, как открытую книгу. Но когда дело касалось чувств, в них просыпалась чрезмерная, парализующая рассудительность.

Можно было бы назвать это красивым словом «благоразумие». Но если взглянуть правде в глаза, это была обычная нерешительность, обремененность бесконечными сомнениями и страхами...

Ни он, ни она не обладали той безрассудной, всепоглощающей смелостью, чтобы броситься в пламя любви, подобно мотылькам, летящим на огонь.

— Я больше не могу сделать ни шагу... — жалобно простонала Чжан Жоси на обратном пути, бессильно опускаясь на поваленное бревно.

И, судя по её побледневшему личику и сбитому дыханию, на этот раз она не кокетничала. Выросшая в тепличных столичных условиях, она, вероятно, за всю свою жизнь не проходила пешком такие расстояния по пересеченной местности.

— И что будем делать? — Сюй Юэ смерил её оценивающим взглядом. — Давай так: ты понесешь мою корзину с грибами и зайцем, а я понесу тебя?

— Идет! — лицо девушки мгновенно озарилось хитрой и довольной улыбкой.

Подхватив легкую, как пушинка, Чжан Жоси на спину, Сюй Юэ уверенным шагом направился в сторону деревни.

— Ты вообще не устал? — спустя полчаса пути изумленно прошептала она ему на ухо, поражаясь тому, что его дыхание даже не сбилось. Физическая выносливость этого парня переходила всякие границы.

— Жить можно, — невозмутимо отозвался Сюй Юэ.

И он ничуть не преувеличивал. С его нынешним уровнем культивации он мог бы сделать еще пару таких марш-бросков с ней на спине и даже не вспотеть.

Чжан Жоси больше не задавала вопросов. Она уютно пристроила подбородок на его плече, так что их щеки почти соприкасались, делясь теплом в сгущающихся сумерках.

Когда они, наконец, вышли к заднему двору усадьбы Сюй, девушка попросила опустить её на землю.

Но стоило её ногам коснуться твердой почвы, как из-за угла дома вынырнула Ли Сюжун.

— Сюй Юэ! Ах ты негодник! Как ты мог заставить бедняжку Жоси тащить эту тяжеленную корзину?! — едва завидев их, мать Сюй Юэ всплеснула руками и разразилась праведным гневом. — А ну немедленно сними с девочки груз, изверг!

— Я... — Сюй Юэ поперхнулся воздухом, не зная, плакать ему или смеяться.

Ситуация выглядела просто абсурдной. Как он мог объяснить, что всё это время тащил на себе и Жоси, и саму корзину, которую она просто придерживала руками?! Но спорить с матерью было себе дороже, поэтому он молча стянул лямки с плеч смеющейся девушки и взвалил корзину на себя.

Чжан Жоси прыснула в кулачок. В её глазах плясали откровенно злорадные огоньки, делая её в этот момент невыразимо прекрасной.

— Тетушка Ли, не ругайтесь, я сама вызвалась ему помочь! — прощебетала она ангельским голоском и, весело пританцовывая, скрылась в доме.

Сюй Юэ остался стоять столбом, хлопая глазами.

И как прикажете оправдываться? Да никак!

Скажи он правду, родная мать всё равно не поверит. Ведь она своими глазами видела «доказательства» его черствости!

— Эх, горе ты мое луковое! — Ли Сюжун подошла вплотную и больно ущипнула сына за ухо, в её взгляде читалось явное разочарование.

Заставить такую хрупкую, утонченную городскую девочку работать носильщиком! Ни капли сострадания к слабому полу!

«Я невиновен! Я без вины виноватый, прямо как легендарная Доу Э!» — мысленно взвыл Сюй Юэ. — «Я не просто тащил корзину, я тащил её вместе с этой хитрой лисой!»

— Чего застыл как истукан? Иди за ней! А я пока пойду обед готовить, — мать отвесила ему легкий подзатыльник, вырывая из тяжких дум.

Совсем дурной растет, девчонка уже скрылась из виду, а он даже не сообразил побежать следом!

Сюй Юэ с тяжелым вздохом поплелся в дом. Увидев в гостиной сияющую Чжан Жоси, он бросил на неё уничижительный, полный фальшивой обиды взгляд.

Девушка ответила ему лишь очаровательной, победоносной улыбкой.

Но в этот самый момент идиллию разорвал резкий трель её мобильного телефона.

Чжан Жоси отошла к окну, чтобы ответить на звонок, а Сюй Юэ, скинув злополучную корзину, направился на кухню разгружать добычу. Он не стал прислушиваться к разговору, уважая её личные границы.

— Сегодня... мне придется уехать, — произнесла Чжан Жоси, войдя на кухню. Лицо её стало серьезным и собранным, телефон она уже убрала в сумочку.

— Так срочно? — брови Сюй Юэ сошлись на переносице. В груди неприятно кольнуло.

— Завтра утром состоится экстренное заседание совета директоров, — пояснила она тоном руководителя. — Я не имею права там не присутствовать. Мой голос решающий.

— Хорошо. Пообедаем, и я отвезу тебя в аэропорт, — Сюй Юэ через силу заставил себя улыбнуться, подняв за уши тушку освежеванного зайца. — Твой кролик в свежем бульоне почти готов!

— Договорились! — кивнула Чжан Жоси, и в её глазах мелькнула тень сожаления.

В их крошечном Городе Гунъань аэропорта отродясь не было. Приходилось ехать либо в столицу провинции, либо в горный мегаполис, что занимало не менее трех часов езды по серпантинам.

— Пойдем, составишь мне компанию, пока я буду сажать того лесного старца, — предложил Сюй Юэ, пытаясь разрядить обстановку. — А кроликом займется мама, у неё рецепт лучше моего.

— Идем!

Вдвоем они выкопали глубокую лунку на заднем дворе и бережно пересадили столетний куст дикого чая, щедро полив его водой.

— Искренне надеюсь, что когда-нибудь в будущем у меня появится шанс отведать чая, собранного с этих самых ветвей, — произнесла Чжан Жоси, задумчиво разглядывая кожистые листья растения.

— Обязательно появится, — твердо, словно давая клятву, ответил Сюй Юэ.

Они встретились взглядами, и в этом долгом, безмолвном зрительном контакте родилось некое негласное обещание, понятное лишь им двоим.

Сразу после обеда Сюй Юэ завел свою дребезжащую колымагу и повез девушку в аэропорт.

Родители не стали устраивать долгих проводов или задавать лишних вопросов, но было очевидно, что Чжан Жоси произвела на них самое благоприятное впечатление.

— Иди ко мне, давай обнимемся! — стоя у зоны предрейсового досмотра, Чжан Жоси раскинула руки и ослепительно улыбнулась.

Сюй Юэ, разумеется, не стал сопротивляться и шагнул навстречу.

Они крепко прижались друг к другу. Сюй Юэ вдохнул её аромат, планируя через секунду отстраниться, как вдруг Чжан Жоси резко привстала на мысочки, крепко ухватила его за воротник рубашки, притянула к себе и впилась в его губы коротким, но невероятно жарким поцелуем.

Прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, она круто развернулась на каблучках и стремительно направилась к стойке контроля, даже не оглянувшись.

Сюй Юэ застыл посреди шумного терминала, словно пораженный молнией. Он смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился в толпе пассажиров, а его сердце колотилось о ребра, как сумасшедшее, превращая мысли в хаотичный водоворот.

Лишь добравшись до родной деревни, он смог окончательно взять эмоции под контроль.

Стоило ему переступить порог дома, как телефон звякнул сообщением — Жоси писала, что благополучно приземлилась.

Перелет от столицы провинции до Пекина занимал чуть больше трех часов. Примерно столько же, сколько он потратил на обратную дорогу, не превышая скорость.

На улице уже сгущались сумерки, но родителей в доме не оказалось — они до сих пор гнули спины на бескрайних полях.

Переодевшись в рабочую одежду, Сюй Юэ немедленно отправился к ним на подмогу.

— Ну что, проводил девочку? — спросила Ли Сюжун, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони, едва завидев сына.

— Ага! — коротко бросил он.

— И как... она еще приедет к нам? — с затаенной надеждой и плохо скрываемой тревогой продолжила допрос мать.

Формулировка была весьма деликатной, но Сюй Юэ прекрасно понимал, что кроется за этим вопросом.

— Как только появится свободное время, обязательно приедет, — мягко улыбнулся он, решив обойтись без долгих объяснений.

Приедет ли?

Если не приедет — значит, их пути разошлись окончательно.

А раз собирается приехать — значит, точка в их отношениях еще не поставлена.

— Вот и славно, — с облегчением выдохнула Ли Сюжун, опираясь на мотыгу. — Жоси — невероятная девушка. Ты бы видел, как она на нас смотрела. В ней нет ни капли того высокомерия и брезгливости, с которыми другие городские фифы смотрят на простых крестьян.

— И с чего это ты взяла, что она городская? — с легкой иронией поддел мать Сюй Юэ.

— Ты за кого меня держишь? Думаешь, у твоей матери глаза на затылке? — фыркнула женщина. — Девушка, выросшая в деревне, не будет с таким щенячьим восторгом и любопытством разглядывать каждую грядку и каждого жука!

Её «любопытство» было не чем иным, как абсолютным отсутствием базовых знаний о сельской жизни.

— Она ведь пекинская, да, из столицы? — тон Ли Сюжун вдруг стал предельно серьезным. — Ох, сынок... Тебе не стоило возвращаться сюда. Я же слышала по телевизору, что эти ваши отношения на расстоянии чаще всего заканчиваются разбитым сердцем!

— Мам, ну ты даешь, уже и в таких терминах разбираешься! — рассмеялся Сюй Юэ, пытаясь перевести всё в шутку. — Да, она выросла в Яньцзине. Но... Да ладно, мам, забудь. Я знаю, что делаю. Можешь не переживать.

— Хорошо, если так, — покачала головой Ли Сюжун, вглядываясь в темнеющее небо. — По вашим взглядам слепому видно, что между вами искра горит. Но время и расстояние — жестокие вещи. Когда долго не видитесь, всякое может случиться.

Сюй Юэ погрузился в тяжелое молчание.

Если бы главная проблема между ним и Чжан Жоси заключалась только в географическом расстоянии! Настоящей пропастью между ними было различие в социальном статусе и влиянии их семей.

— Пап, давай я закончу этот участок! — крикнул Сюй Юэ, желая поскорее оборвать этот бередящий душу разговор. Он подошел к отцу и решительно перехватил рукояти тяжелого мотоблока.

Земли оставалось совсем немного, и бросать её до завтра не имело смысла. Даже если придется работать в кромешной тьме, он вспашет этот участок до последнего дюйма. Физический труд всегда помогал заглушить сердечную боль.