Глава 8

Глава 8. Боль, которую не унять даже ибупрофеномВодилась ли в этом бездонном горном пруду мелкая рыбешка?Безусловно. Мелочи тут хватало. Но раз уж Сюй Юэ так уверенно заявил о наличии водных монстров, нужно было отвечать за свои слова и доказывать это на деле. Да и какой смысл тратить время на ловлю пескарей, если в темных глубинах скрываются настоящие левиафаны?— Слушай, брат, а ты чего в наших краях? К родне погостить приехал? — лениво поинтересовался Шэнь Юй, закидывая снасть и устраиваясь на раскладном стульчике поудобнее.— С чего такие выводы? — Сюй Юэ легко улыбнулся, насаживая наживку на огромный крючок.— Да по тебе же видно, что ты не местный трудяга, — усмехнулся толстяк, окидывая его оценивающим взглядом. Наблюдательности ему было не занимать. — У деревенских, кто спину в поле гнет, кожа дубленая да темная от солнца. А ты белый как сметана, ухоженный. Сразу видно — городской. Так откуда путь держишь?— Жил в Яньцзине последние годы, — не стал скрывать Сюй Юэ. — А теперь вот вернулся насовсем. Не планирую больше никуда уезжать.— Ой, да скажи честно: выперли тебя оттуда, потому и прибежал, поджав хвост! — раздался визгливый, полный яда голос той самой пластиковой девицы. Она презрительно скривила губы, скрестив руки на груди. — Если бы ты там прижился и деньги заколачивал, стал бы ты в эту глухомань возвращаться, чтобы в навозе ковыряться? Да ты просто...Она явно собиралась вылить на него еще ушат грязи, но Шэнь Юй так зыркнул на нее исподлобья, что слова застряли у девицы в горле, и она обиженно замолчала, отвернувшись.Сюй Юэ даже бровью не повел. Реагировать на тявканье этой куклы было ниже его достоинства. От одного взгляда на ее перекачанное ботоксом лицо глаза начинали слезиться, а агрессивный, боевой макияж лишь подчеркивал общую вульгарность картины.И тут началось!Сюй Юэ почувствовал резкий, мощный удар, передавшийся в самое плечо.— Есть! — коротко выдохнул он и с силой рванул удилище на себя. Подсечка!Вж-ж-ж-ж! Леска с пронзительным свистом разрезала толщу воды, натянувшись как звенящая струна.— Твою ж мать! — взревел один из приятелей, вскакивая с места.— Да ну нахер! — вторил ему другой, вытаращив глаза.— Нихрена себе! — ошарашенно присвистнул третий.Все трое взрослых мужчин мгновенно позабыли о своих снастях и уставились на разворачивающееся перед ними зрелище, чувствуя, как у них внутри все переворачивается от зависти. Да что за несправедливость?! Они сидели тут часами, пялясь на неподвижные поплавки, а этот парень только закинул удочку — и сразу такая сумасшедшая поклевка!— Эй-эй, братан! Не дури! Не тяни дуром, порвешь же все! — в панике завопил Шэнь Юй, глядя, как углепластиковое удилище сгибается в смертельную дугу. — Вываживай ее, вываживай! Умори сначала! Удочка-то дорогущая, крепкая, но против такой дури и она не выдержит! Ты вообще рыбачить умеешь или как?!Выпалив это, толстяк осекся, поняв, какую глупость сморозил.Не умеет рыбачить? Они тут задницы отсидели впустую, а этот парень только пришел — и сразу зацепил монстра. И он не умеет? Но, глядя на то, как Сюй Юэ неловко и грубо тянет леску на себя, словно трактор, сомнения закрадывались сами собой. Не будь снасть рассчитана на марлинов, а леска — толщиной с бельевую веревку, все бы разлетелось в щепки еще на первой секунде.— Ты рыбу-то вываживать умеешь?! — быстро поправился Шэнь Юй, стараясь сгладить неловкость.Теперь все вставало на свои места. Парень явно держал удочку во второй раз в жизни. А поклевка? Да просто дуракам везет! Знаете же это правило — «новичкам везет», прямо как в картах или маджонге.— Понятия не имею! — весело рассмеялся Сюй Юэ, даже не пытаясь строить из себя эксперта. Его честность повергла всю компанию в глубочайший шок.— Может, сам попробуешь? — неожиданно предложил он, кивнув толстяку.— Я?! Ты... ты серьезно сейчас? Мне предлагаешь?! — Шэнь Юй поперхнулся воздухом, не веря своим ушам.Да где это видано, чтобы рыбак, зацепивший рыбу всей своей жизни, добровольно отдавал удочку кому-то другому?! Настоящий фанатик скорее отдаст жену в чужую постель, чем позволит другому вытащить свой трофей! Да ты хоть понимаешь, в чем истинный смысл рыбалки, парень?! Ты точно не из наших!— Давай мне! Я вытащу! — первым опомнился Ван Хаолинь, хищно облизнувшись и бросаясь к воде.— А ну пошел вон! Это моя удочка! — взревел Шэнь Юй, отпихивая друга широким плечом. Такую возможность он не упустил бы ни за какие сокровища мира!Дождавшись подходящего момента, когда рыба немного ослабила рывок, Сюй Юэ аккуратно передал изогнутое в дугу удилище трясущемуся от нетерпения толстяку.— О-о-о! Да-а-а! Ах-х-х! — Шэнь Юй вцепился в рукоять мертвой хваткой и начал вываживать монстра, издавая при этом такие двусмысленные стоны и вскрики, что случайный прохожий мог бы подумать невесть что. Его лицо раскраснелось, а счастье било через край, пробивая небеса.— Соточка верняк! Не меньше ста килограммов! — авторитетно заявил Ван Хаолинь, когда над бурлящей водой на секунду показался исполинский хвост, с оглушительным всплеском вновь скрывшийся в пучине.Девицы и третий парень, забыв обо всем, лихорадочно снимали происходящее на телефоны, боясь упустить хоть секунду этого эпичного сражения.— Пухлый, дай мне подержать! Ну хоть на минуточку! — Ван Хаолинь изнывал от зависти, приплясывая на берегу. Побороться с таким диким речным чудовищем — заветная мечта любого рыбака! Это вам не искусственный пруд, это настоящая дикая мощь!— Ой! Твою ж мать! — Шэнь Юй внезапно потерял равновесие, удилище дернулось, и он с глухим стуком плюхнулся задницей на скользкие камни.Над берегом повисла звенящая, гробовая тишина.— Шэнь Юй, мать твою за ногу! Ты вообще удочку держать умеешь, криворукий ты ублюдок?! — тишину разорвал яростный рев Ван Хаолиня. — У тебя леска на двенадцать килограммов с поводком на десять, и ты умудрился сделать обрыв?!Даван готов был рвать на себе волосы от злости. Я же даже подержать не успел, а ты все запорол!Шэнь Юй сидел в грязи, бледный как полотно, с абсолютно пустым, безжизненным взглядом. У него словно вырвали душу. А ведь он только-только начал входить в раж...— Боль, которую не унять даже ибупрофеном, — философски изрек Сюй Юэ, глядя на убитого горем толстяка.Сам он совершенно не расстроился. Если бы ему был так важен этот улов, он бы ни за что не передал снасть в чужие руки.— Брат... я это... слушай, прости меня, а? — Шэнь Юй, наконец, пришел в себя и сгорал от стыда.Это ведь была чужая рыба. Рыба всей жизни. А он своими кривыми руками упустил ее. Настоящий монстр! Стокилограммовый дикий карп! О таком можно было бы слагать легенды до конца своих дней, и каждый встречный рыбак уважительно жал бы ему руку, шепча: «Мужик, ты бог!»— Да брось, проехали, — добродушно отмахнулся Сюй Юэ. — Я же говорю, я не рыбак-фанатик. Иначе фиг бы ты удочку получил.— Бездарь! — в сердцах плюнул Ван Хаолинь и начал яростно сматывать свои снасти.— Ты чего, закончил? — искренне удивился Шэнь Юй. В воде плавают такие левиафаны, а ты сворачиваешься? С дуба рухнул?— Снасти меняю, идиот! — огрызнулся Даван. — Буду ставить канат!— А, точно, точно! — закивал толстяк, подхватываясь с земли. Если уж этот монстр порвал леску 12 на 10, то их сопливые снасти 3 на 2 разлетятся быстрее, чем они успеют моргнуть.— Ну, раз рыба тут есть, я, пожалуй, пойду, — Сюй Юэ закинул на плечи плетеную корзину, подхватил свои чайные кусты и собрался откланяться. К рыбалке он особой страсти не питал, да и находиться в компании этих городских пижонов ему было не совсем комфортно — слишком уж они были из разных миров.— Стой! Брат, умоляю, не уходи! — Шэнь Юй бросился наперерез, едва не падая на колени. — Дяденька! Господин! Порыбачь с нами еще хоть полчасика! Мы хотим еще раз узреть твое легендарное «везение новичка» и посмотреть на монстра!— Везение новичка? — усмехнулся Сюй Юэ, приподняв бровь. — А может, я просто мастер от бога?Толстяк лишь закатил глаза. Да-да, конечно. Твоя корявая техника вываживания говорит сама за себя. Ты просто счастливчик, родившийся под правильной звездой. Прямо как в маджонге, когда новичок собирает победную комбинацию на первом же ходу.Но было ли это простым везением?Конечно, нет.Мастерством?Тем более нет.Секрет крылся в том, что Сюй Юэ незаметно капнул на наживку буквально каплю воды, созданной Техникой Духовного Дождя. Эффект превзошел все его ожидания.— Просим, мастер, покажи класс! — рассмеялся Ван Хаолинь, протягивая ему переоснащенное удилище.Сюй Юэ хмыкнул. Он не был маньяком-рыболовом, но бороться с гигантской рыбой оказалось довольно весело. Почему бы не повторить?Сменив леску, он вновь забросил наживку. На этот раз он не стал сразу использовать духовную воду — это выглядело бы слишком подозрительно. Лишь спустя двадцать минут томительного ожидания, улучив момент, он незаметно добавил каплю духовной эссенции.Два мгновения спустя поплавок камнем ушел на дно!— Твою мать! — на этот раз выругался сам Сюй Юэ, когда удилище рвануло с такой силой, что он едва не улетел в темные воды пруда. Если бы не его окрепшее после тренировок тело, он бы точно уже купался.— Да ладно?! Опять клюнуло!— Это... это просто невозможно...— Матерь божья, она, кажется, еще больше предыдущей!Троица рыбаков окончательно выпала в осадок, отказываясь верить своим глазам. Опять поклевка! Удача? Навык? Их мозги отказывались воспринимать происходящее. Даже самому везучему новичку не может так фартить дважды подряд!На этот раз Сюй Юэ действовал умнее. Вспомнив жалкие потуги толстяка, он не стал тянуть рыбу напролом, а начал методично выматывать ее, стравливая и подтягивая леску.— Слышь... а можно мне? Ну, хоть подержать? — Ван Хаолинь подошел к нему, переминаясь с ноги на ногу, а в его глазах стояли слезы отчаянной мольбы.Сюй Юэ на секунду замешкался, но, вздохнув, кивнул. Ему, конечно, нравилось чувство борьбы, но, владея Техникой Духовного Дождя, он мог устраивать себе такое развлечение хоть каждый день. К тому же удочка была чужая, и если углепластик не выдержит — дело запахнет серьезными деньгами. Снасти для таких фанатиков дороже собственной жизни.— Держи. А я, пожалуй, пойду поужинаю, — он ловко передал выгнутую удочку трясущемуся от счастья Давану, закинул корзину на спину и свистнул псу.На этот раз его никто не останавливал. Все взгляды были прикованы к черной, бурлящей воде, где бился исполинский речной владыка.Сюй Юэ усмехнулся и вместе с Дахуаном отправился домой. Плотно поужинав, он не стал терять времени даром, взял корзину и вновь скрылся в лесной чаще. Внутреннее чутье подсказывало ему, что окрестности Пруда Лазурного Дракона еще не исчерпали свои тайны.И он не ошибся. Выбрав другой, более сложный маршрут, он не нашел грибов, зато наткнулся на великолепный, столетний чайный куст, высотой едва достававший ему до бедра. Аккуратно выкопав его, он поместил растение прямо в корзину.Возвращаясь обратно, ноги сами вывели его к берегу пруда. Он не смог отказать себе в удовольствии взглянуть, чем закончилась эпичная битва.— Вы что, до сих пор ее не вытащили?! — Сюй Юэ ошарашенно уставился на раскрасневшихся, тяжело дышащих мужчин. Прошло добрых два часа!— Почти! — тяжело дыша, прохрипел Ван Хаолинь, с лица которого градом лил пот. — Это просто дьявол, а не рыба! Дикий черный амур! Мы с Шэнь Юем меняемся каждые десять минут, и то руки отваливаются!Теперь стало понятно, почему пухлый Шэнь Юй валялся на траве, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыбешка.— Подсак! Давай подсак! — вдруг дико заорал Ван Хаолинь.Шэнь Юй мгновенно воскрес. Спрыгнув с земли с ловкостью горного козла, он схватил широкую сетку и ринулся в воду, готовясь принять трофей.Сюй Юэ не стал вмешиваться, завороженно наблюдая за всплывающим чудовищем. Оценить точный вес было сложно, но это была махина далеко за сто килограммов. Настоящий монстр!Тр-р-р-р-р-х!Раздался омерзительный звук рвущейся ткани. Амур тяжело плюхнулся в сетку, Шэнь Юй рванул ручку на себя, рыба в панике дернулась, и гнилая сетка лопнула, не выдержав колоссального веса!Рыба ушла!Монстр сорвался!Шэнь Юй в порыве отчаяния попытался прыгнуть в воду прямо за ней, растопырив руки, но лишь поднял фонтан брызг.Все застыли, словно пораженные молнией, не в силах поверить в случившееся.— Шэнь Юй... я убью тебя! Клянусь, я тебя убью, скотина! — придя в себя, Ван Хаолинь с налитыми кровью глазами бросился на толстяка, готовый растерзать его голыми руками.— Боль, которую не унять даже ибупрофеном, — тихо, со смаком произнес третий парень, в точности копируя недавнюю фразу Сюй Юэ.

Глава 8. Боль, которую не унять даже ибупрофеном

Водилась ли в этом бездонном горном пруду мелкая рыбешка?

Безусловно. Мелочи тут хватало. Но раз уж Сюй Юэ так уверенно заявил о наличии водных монстров, нужно было отвечать за свои слова и доказывать это на деле. Да и какой смысл тратить время на ловлю пескарей, если в темных глубинах скрываются настоящие левиафаны?

— Слушай, брат, а ты чего в наших краях? К родне погостить приехал? — лениво поинтересовался Шэнь Юй, закидывая снасть и устраиваясь на раскладном стульчике поудобнее.

— С чего такие выводы? — Сюй Юэ легко улыбнулся, насаживая наживку на огромный крючок.

— Да по тебе же видно, что ты не местный трудяга, — усмехнулся толстяк, окидывая его оценивающим взглядом. Наблюдательности ему было не занимать. — У деревенских, кто спину в поле гнет, кожа дубленая да темная от солнца. А ты белый как сметана, ухоженный. Сразу видно — городской. Так откуда путь держишь?

— Жил в Яньцзине последние годы, — не стал скрывать Сюй Юэ. — А теперь вот вернулся насовсем. Не планирую больше никуда уезжать.

— Ой, да скажи честно: выперли тебя оттуда, потому и прибежал, поджав хвост! — раздался визгливый, полный яда голос той самой пластиковой девицы. Она презрительно скривила губы, скрестив руки на груди. — Если бы ты там прижился и деньги заколачивал, стал бы ты в эту глухомань возвращаться, чтобы в навозе ковыряться? Да ты просто...

Она явно собиралась вылить на него еще ушат грязи, но Шэнь Юй так зыркнул на нее исподлобья, что слова застряли у девицы в горле, и она обиженно замолчала, отвернувшись.

Сюй Юэ даже бровью не повел. Реагировать на тявканье этой куклы было ниже его достоинства. От одного взгляда на ее перекачанное ботоксом лицо глаза начинали слезиться, а агрессивный, боевой макияж лишь подчеркивал общую вульгарность картины.

И тут началось!

Сюй Юэ почувствовал резкий, мощный удар, передавшийся в самое плечо.

— Есть! — коротко выдохнул он и с силой рванул удилище на себя. Подсечка!

Вж-ж-ж-ж! Леска с пронзительным свистом разрезала толщу воды, натянувшись как звенящая струна.

— Твою ж мать! — взревел один из приятелей, вскакивая с места.

— Да ну нахер! — вторил ему другой, вытаращив глаза.

— Нихрена себе! — ошарашенно присвистнул третий.

Все трое взрослых мужчин мгновенно позабыли о своих снастях и уставились на разворачивающееся перед ними зрелище, чувствуя, как у них внутри все переворачивается от зависти. Да что за несправедливость?! Они сидели тут часами, пялясь на неподвижные поплавки, а этот парень только закинул удочку — и сразу такая сумасшедшая поклевка!

— Эй-эй, братан! Не дури! Не тяни дуром, порвешь же все! — в панике завопил Шэнь Юй, глядя, как углепластиковое удилище сгибается в смертельную дугу. — Вываживай ее, вываживай! Умори сначала! Удочка-то дорогущая, крепкая, но против такой дури и она не выдержит! Ты вообще рыбачить умеешь или как?!

Выпалив это, толстяк осекся, поняв, какую глупость сморозил.

Не умеет рыбачить? Они тут задницы отсидели впустую, а этот парень только пришел — и сразу зацепил монстра. И он не умеет? Но, глядя на то, как Сюй Юэ неловко и грубо тянет леску на себя, словно трактор, сомнения закрадывались сами собой. Не будь снасть рассчитана на марлинов, а леска — толщиной с бельевую веревку, все бы разлетелось в щепки еще на первой секунде.

— Ты рыбу-то вываживать умеешь?! — быстро поправился Шэнь Юй, стараясь сгладить неловкость.

Теперь все вставало на свои места. Парень явно держал удочку во второй раз в жизни. А поклевка? Да просто дуракам везет! Знаете же это правило — «новичкам везет», прямо как в картах или маджонге.

— Понятия не имею! — весело рассмеялся Сюй Юэ, даже не пытаясь строить из себя эксперта. Его честность повергла всю компанию в глубочайший шок.

— Может, сам попробуешь? — неожиданно предложил он, кивнув толстяку.

— Я?! Ты... ты серьезно сейчас? Мне предлагаешь?! — Шэнь Юй поперхнулся воздухом, не веря своим ушам.

Да где это видано, чтобы рыбак, зацепивший рыбу всей своей жизни, добровольно отдавал удочку кому-то другому?! Настоящий фанатик скорее отдаст жену в чужую постель, чем позволит другому вытащить свой трофей! Да ты хоть понимаешь, в чем истинный смысл рыбалки, парень?! Ты точно не из наших!

— Давай мне! Я вытащу! — первым опомнился Ван Хаолинь, хищно облизнувшись и бросаясь к воде.

— А ну пошел вон! Это моя удочка! — взревел Шэнь Юй, отпихивая друга широким плечом. Такую возможность он не упустил бы ни за какие сокровища мира!

Дождавшись подходящего момента, когда рыба немного ослабила рывок, Сюй Юэ аккуратно передал изогнутое в дугу удилище трясущемуся от нетерпения толстяку.

— О-о-о! Да-а-а! Ах-х-х! — Шэнь Юй вцепился в рукоять мертвой хваткой и начал вываживать монстра, издавая при этом такие двусмысленные стоны и вскрики, что случайный прохожий мог бы подумать невесть что. Его лицо раскраснелось, а счастье било через край, пробивая небеса.

— Соточка верняк! Не меньше ста килограммов! — авторитетно заявил Ван Хаолинь, когда над бурлящей водой на секунду показался исполинский хвост, с оглушительным всплеском вновь скрывшийся в пучине.

Девицы и третий парень, забыв обо всем, лихорадочно снимали происходящее на телефоны, боясь упустить хоть секунду этого эпичного сражения.

— Пухлый, дай мне подержать! Ну хоть на минуточку! — Ван Хаолинь изнывал от зависти, приплясывая на берегу. Побороться с таким диким речным чудовищем — заветная мечта любого рыбака! Это вам не искусственный пруд, это настоящая дикая мощь!

— Ой! Твою ж мать! — Шэнь Юй внезапно потерял равновесие, удилище дернулось, и он с глухим стуком плюхнулся задницей на скользкие камни.

Над берегом повисла звенящая, гробовая тишина.

— Шэнь Юй, мать твою за ногу! Ты вообще удочку держать умеешь, криворукий ты ублюдок?! — тишину разорвал яростный рев Ван Хаолиня. — У тебя леска на двенадцать килограммов с поводком на десять, и ты умудрился сделать обрыв?!

Даван готов был рвать на себе волосы от злости. Я же даже подержать не успел, а ты все запорол!

Шэнь Юй сидел в грязи, бледный как полотно, с абсолютно пустым, безжизненным взглядом. У него словно вырвали душу. А ведь он только-только начал входить в раж...

— Боль, которую не унять даже ибупрофеном, — философски изрек Сюй Юэ, глядя на убитого горем толстяка.

Сам он совершенно не расстроился. Если бы ему был так важен этот улов, он бы ни за что не передал снасть в чужие руки.

— Брат... я это... слушай, прости меня, а? — Шэнь Юй, наконец, пришел в себя и сгорал от стыда.

Это ведь была чужая рыба. Рыба всей жизни. А он своими кривыми руками упустил ее. Настоящий монстр! Стокилограммовый дикий карп! О таком можно было бы слагать легенды до конца своих дней, и каждый встречный рыбак уважительно жал бы ему руку, шепча: «Мужик, ты бог!»

— Да брось, проехали, — добродушно отмахнулся Сюй Юэ. — Я же говорю, я не рыбак-фанатик. Иначе фиг бы ты удочку получил.

— Бездарь! — в сердцах плюнул Ван Хаолинь и начал яростно сматывать свои снасти.

— Ты чего, закончил? — искренне удивился Шэнь Юй. В воде плавают такие левиафаны, а ты сворачиваешься? С дуба рухнул?

— Снасти меняю, идиот! — огрызнулся Даван. — Буду ставить канат!

— А, точно, точно! — закивал толстяк, подхватываясь с земли. Если уж этот монстр порвал леску 12 на 10, то их сопливые снасти 3 на 2 разлетятся быстрее, чем они успеют моргнуть.

— Ну, раз рыба тут есть, я, пожалуй, пойду, — Сюй Юэ закинул на плечи плетеную корзину, подхватил свои чайные кусты и собрался откланяться. К рыбалке он особой страсти не питал, да и находиться в компании этих городских пижонов ему было не совсем комфортно — слишком уж они были из разных миров.

— Стой! Брат, умоляю, не уходи! — Шэнь Юй бросился наперерез, едва не падая на колени. — Дяденька! Господин! Порыбачь с нами еще хоть полчасика! Мы хотим еще раз узреть твое легендарное «везение новичка» и посмотреть на монстра!

— Везение новичка? — усмехнулся Сюй Юэ, приподняв бровь. — А может, я просто мастер от бога?

Толстяк лишь закатил глаза. Да-да, конечно. Твоя корявая техника вываживания говорит сама за себя. Ты просто счастливчик, родившийся под правильной звездой. Прямо как в маджонге, когда новичок собирает победную комбинацию на первом же ходу.

Но было ли это простым везением?

Конечно, нет.

Мастерством?

Тем более нет.

Секрет крылся в том, что Сюй Юэ незаметно капнул на наживку буквально каплю воды, созданной Техникой Духовного Дождя. Эффект превзошел все его ожидания.

— Просим, мастер, покажи класс! — рассмеялся Ван Хаолинь, протягивая ему переоснащенное удилище.

Сюй Юэ хмыкнул. Он не был маньяком-рыболовом, но бороться с гигантской рыбой оказалось довольно весело. Почему бы не повторить?

Сменив леску, он вновь забросил наживку. На этот раз он не стал сразу использовать духовную воду — это выглядело бы слишком подозрительно. Лишь спустя двадцать минут томительного ожидания, улучив момент, он незаметно добавил каплю духовной эссенции.

Два мгновения спустя поплавок камнем ушел на дно!

— Твою мать! — на этот раз выругался сам Сюй Юэ, когда удилище рвануло с такой силой, что он едва не улетел в темные воды пруда. Если бы не его окрепшее после тренировок тело, он бы точно уже купался.

— Да ладно?! Опять клюнуло!

— Это... это просто невозможно...

— Матерь божья, она, кажется, еще больше предыдущей!

Троица рыбаков окончательно выпала в осадок, отказываясь верить своим глазам. Опять поклевка! Удача? Навык? Их мозги отказывались воспринимать происходящее. Даже самому везучему новичку не может так фартить дважды подряд!

На этот раз Сюй Юэ действовал умнее. Вспомнив жалкие потуги толстяка, он не стал тянуть рыбу напролом, а начал методично выматывать ее, стравливая и подтягивая леску.

— Слышь... а можно мне? Ну, хоть подержать? — Ван Хаолинь подошел к нему, переминаясь с ноги на ногу, а в его глазах стояли слезы отчаянной мольбы.

Сюй Юэ на секунду замешкался, но, вздохнув, кивнул. Ему, конечно, нравилось чувство борьбы, но, владея Техникой Духовного Дождя, он мог устраивать себе такое развлечение хоть каждый день. К тому же удочка была чужая, и если углепластик не выдержит — дело запахнет серьезными деньгами. Снасти для таких фанатиков дороже собственной жизни.

— Держи. А я, пожалуй, пойду поужинаю, — он ловко передал выгнутую удочку трясущемуся от счастья Давану, закинул корзину на спину и свистнул псу.

На этот раз его никто не останавливал. Все взгляды были прикованы к черной, бурлящей воде, где бился исполинский речной владыка.

Сюй Юэ усмехнулся и вместе с Дахуаном отправился домой. Плотно поужинав, он не стал терять времени даром, взял корзину и вновь скрылся в лесной чаще. Внутреннее чутье подсказывало ему, что окрестности Пруда Лазурного Дракона еще не исчерпали свои тайны.

И он не ошибся. Выбрав другой, более сложный маршрут, он не нашел грибов, зато наткнулся на великолепный, столетний чайный куст, высотой едва достававший ему до бедра. Аккуратно выкопав его, он поместил растение прямо в корзину.

Возвращаясь обратно, ноги сами вывели его к берегу пруда. Он не смог отказать себе в удовольствии взглянуть, чем закончилась эпичная битва.

— Вы что, до сих пор ее не вытащили?! — Сюй Юэ ошарашенно уставился на раскрасневшихся, тяжело дышащих мужчин. Прошло добрых два часа!

— Почти! — тяжело дыша, прохрипел Ван Хаолинь, с лица которого градом лил пот. — Это просто дьявол, а не рыба! Дикий черный амур! Мы с Шэнь Юем меняемся каждые десять минут, и то руки отваливаются!

Теперь стало понятно, почему пухлый Шэнь Юй валялся на траве, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыбешка.

— Подсак! Давай подсак! — вдруг дико заорал Ван Хаолинь.

Шэнь Юй мгновенно воскрес. Спрыгнув с земли с ловкостью горного козла, он схватил широкую сетку и ринулся в воду, готовясь принять трофей.

Сюй Юэ не стал вмешиваться, завороженно наблюдая за всплывающим чудовищем. Оценить точный вес было сложно, но это была махина далеко за сто килограммов. Настоящий монстр!

Тр-р-р-р-р-х!

Раздался омерзительный звук рвущейся ткани. Амур тяжело плюхнулся в сетку, Шэнь Юй рванул ручку на себя, рыба в панике дернулась, и гнилая сетка лопнула, не выдержав колоссального веса!

Рыба ушла!

Монстр сорвался!

Шэнь Юй в порыве отчаяния попытался прыгнуть в воду прямо за ней, растопырив руки, но лишь поднял фонтан брызг.

Все застыли, словно пораженные молнией, не в силах поверить в случившееся.

— Шэнь Юй... я убью тебя! Клянусь, я тебя убью, скотина! — придя в себя, Ван Хаолинь с налитыми кровью глазами бросился на толстяка, готовый растерзать его голыми руками.

— Боль, которую не унять даже ибупрофеном, — тихо, со смаком произнес третий парень, в точности копируя недавнюю фразу Сюй Юэ.