Крестоносец для защиты
[Эта история произошла где-то во втором сезоне аниме, или 3-4м томах ранобэ.]
Часть 1
— Казума, квест! Пошли на квест!
Вечер какого-то дня.
Пока я занимался халтурой перед камином, Даркнесс внезапно прервала меня.
— Чего это ты вдруг? Я не хочу. На улице холодно. А ещё зимой активны только опасные монстры. Подожди, пока не потеплеет, а потом уже и заводи разговоры о таких вещах.
Как только я ответил, оторвавшись от работы над кожаными сумками, с другой стороны раздался соглашающийся со мной голос:
— Да, да, в это время года лучше всего не выходить из дома. Не хочешь сыграть после того, как я закончу эту партию? Мэгумин продолжает придумывать всевозможные странные правила, поэтому я не могу победить её.
— Они не странные. Телепорт, позволяющий твоему Архимагу сбежать с доски, и Взрыв, позволяющий перевернуть доску раз в день, оба официальные.
Я глянул на парочку, непринуждённо играющую в настольную игру.
— Вас это тоже касается. Может, поможете? Почему только я один работаю над выплатой долгов?
— Мэгумин и я экономим энергию, дабы использовать её когда она будет необходима. Мы — козырные карты этого города и выполняем очень важную роль, пусть со стороны и может показаться, что мы просто бездельничаем. Как бы то ни было, сейчас решающий момент, так что не отвлекайте меня...
— Именно. На самом деле мы работаем в поте лица. Так, я применяю магическую атаку архимагом. Твой архижрец умер.
— Ваааа! Теперь я в затруднительном положении, а всё потому что ты отвлёк меня! На кону этой игры недельная обязанность по уборке!
Они явно не собираются мне помогать.
Махнув на них, я вернулся к своей работе...
— Сейчас не время заниматься подобной подработкой! Вот, посмотри на это!
— А, ты что делаешь?! Ты не только не помогаешь, так ещё и мешаешь... Хмм?
Я всмотрелся в кусок бумаги, который Даркнесс сунула мне в лицо.
— Загадочный высокооплачиваемый монстр “Могучий посланник”! К югу от Акселя, рядом с огромным озером, находится большой лес... В его глубине есть заброшенное святилище, и, говорят, именно там он и обитает.
На бумаге симпатично нарисован чибивидный гуманоидный монстр с лицом, как у осьминога, и щупальцами вместо рук.
— ...Тебя ведь просто привлекли его щупальца?
— Как грубо! Не оскорбляй рыцарский дух Крестоносца. За него может и предлагают приличную награду, но почти все подробности о нём окутаны тайной. Единственное, о чём мы знаем точно, это его имя. Согласно одному слуху, он даже может быть великим духом земли, принявшим телесную форму из-за чьего-то воображения. Вот почему гильдия обратилась ко мне с просьбой изучить этого монстра.
Изучить?
— Почему из всех людей изучение поручили именно тебе? Сотрудники гильдии слепые? Если они хотели послать кого-нибудь понаблюдать за монстром, то для подобного есть множество более подходящих кандидатов. Например, люди с классом Вора со Скрытностью, или Лучники с Зорким глазом.
В ответ на мой вопрос, Даркнесс скрестила руки и крепко прижала к груди.
— Цель — монстр, за голову которого назначена высокая награда. Без знаний о его способностях, посылать хрупкого Вора или Лучника было бы очень рискованно. Вот почему они для начала решили послать меня, человека с самой высокой защитой в городе, дабы увидеть, на что он способен.
— ...Ясно. Ну да, учитывая насколько твоя кожа крепкая, ты сможешь пережить любую атаку, которую пошлёт монстр. По крайней мере, какое-то время ты точно продержишься.
— Мне не нравится, как ты об этом говоришь, но на это всё и рассчитано. Пока мы не знаем какими особыми способностями он обладает, послать меня против него, чтобы выяснить это, лучший вариант.
...Вот оно что.
— Похоже, ты серьёзно всё обдумала. В таком случае я не против пойти с тобой. Я ошибался, думая, что ты просто хочешь быть затисканной монстром с щупальцами. Ну, раз уж это просто изучение, я могу справиться с этим издалека с помощью Зоркого глаза и Скрытности. Если мы сможем выполнить запрос таким способом...
— Что за глупости ты говоришь?! Это бы разрушило причину принятия квеста!
... ...
— Тебя же явно привлекли его щупальца, да?
—... Нет...
Часть 2
Отправившись на юг от Акселя, мы упёрлись в небольшую гору.
У её подножия находилось небольшое мутное озеро, а чуть дальше за ним — темный дремучий лес.
— Эй, я ощущаю зловещее присутствие, исходящее от этого места. Моя интуиция говорит мне наплевать на квест, вернуться домой и выпить.
— Ты хочешь домой просто потому что холодно. И вообще, не ты ли говорила, что вы с Мэгумин экономите энергию, дабы использовать её, когда она будет необходима? Сейчас как раз такая ситуация, где твои способности необходимы, так что давай, за дело.
Таща протестующую Акву, мы направились в глубь леса.
— Так тот монстр, за голову которого назначена высокая награда, прячется в этом лесу? Именно это мне и нужно! Вместо того, чтобы охотиться на слабых монстров шастающих по поодиночке, вынести одного сильного за огромную награду больше подходит для авантюриста!
В противовес Акве, Мэгумин находилась в чрезвычайном возбуждении.
— Цель этого квеста — просто изучить монстра, нет необходимости вступать с ним бой, если того не требуется. Но если вдруг это существо захватит меня своими щупальцами, вам следует бежать без оглядки. Не нужно меня спасать, вы слышите?
— Даже если ты потом будешь звать на помощь, я и пальцем не пошевелю.
Не обращая внимания на неисправимую извращенку, мы пошли прямо туда, где в последний раз видели нашу цель.
Моё Обнаружение врагов всё ещё молчало.
— Эй, не лучше ли нам просто отправиться домой? Вы знали что все монстры, активные во время зимы, очень сильные? У нас будут большие неприятности, если мы столкнёмся с кем-то помимо этого высокооплачиваемого монстра, — сказала Аква, замыкая шествие и нервно оглядываясь по сторонам.
— Именно поэтому Мэгумин и с нами. Нахлебница номер два, которая только и делает, что взрывает всё подряд, ломает вещи и играет в настольные игры наконец-то окажется полезна. Как нахлебница номер один, ты не боишься, что тебя обставят?
— Эй, под Нахлебницей номер два ты имеешь ввиду меня? Если да, то я готова отметелить тебя прямо сейчас!
— Эй, нахлебница номер один — не я, верно? Это же не я, да?
Игнорируя парочку, поднимавшую шум, я ещё раз активировал Обнаружение врагов и разведал местность.
Мне бы очень хотелось, чтобы они перестали так шуметь, когда нам нужно оставаться незамеченными.
Да и если нас обнаружат другие монстры помимо нашей цели...
...И тут я кое-что заметил.
Хоть мы и сильно привлекали внимание, я никого не чувствовал. И несмотря на размеры леса, не было слышно щебетанья птиц. Впрочем не только птиц. Даже насекомые не издавали ни звука.
Я рефлекторно остановился и стал внимательно осматриваться. Мэгумин с Даркнесс последовали моему примеру и остановились рядом.
— Вот увидишь, погаНИИТ! Я сегодня так поработаю, что ты у меня прощения просить будешь за то, что назвал нахлебницей! А теперь, хватит просто стоять на месте, пошли!
Ну и конечно же, с нами была та, кто никогда не умела читать атмосферу. Я повернулся к ней и поднёс палец к своим губам.
— ...Что-то не так. Я не ощущаю не только монстров, но и птиц с насекомыми. У меня очень плохое предчувствие насчёт всего этого, поэ... Эй, я ничего не пытаюсь тебе пообещать!
В момент, когда я отчитал Акву за то, что она схватила мой вытянутый палец своим мизинцем, словно ожидая этого момента...
— Ка-казума, Казума, там что-то есть! Что-то хлюпающее двигается в тени того дерева! — дрожащим голосом крикнула Мэгумин и указала туда, где находилось нечто, что я не мог опознать.
Приглядевшись, мои волосы встали дыбом, а тело задрожало от страха.
У меня не получалось хорошо его рассмотреть, потому что каждый раз, когда я пытался это сделать, меня накрывало волнами страха и отвращения. Всё, что я мог сказать, это был монстр с щупальцами, который практически не имел ничего общего с той милой картинкой, нарисованной на объявлении.
Этот таинственный высокооплачиваемый монстр выплыл из зловещей тени и испустил рёв, от которого задрожал сам воздух...
— Бежим!
— Аааааа! Казума-сан! Казума-сан! Не бросай меня, Казума-сан!
— Идиотка! Шевели ногами! Мэгумин, прекращай рыдать, ты так не сможешь нормально зачитать заклинание, беги давай! Это определённо не то, с чем ты хочешь сражаться!
Когда мы впали в панику, разрыдались и стали готовить заклинания, все четверо из нас медленно начали бежать.
— К-к-казума! Дело плохо! Это единственное, что я не могу принять физически! Эти щупальца плохие! Они не должны существовать в этом мире!
— Дура, какого чёрта ты заговорила о щупальцах именно сейчас?! Да одного взгляда хватит, чтобы понять насколько он опасен! Что это вообще за штука?!
Я бежал впереди, стартовав первым. Затем шли Аква, Мэгумин и Даркнесс.
— Д-д-должно быть, это великий земной дух, известный как “Могучий посланник” и “Ползучий хаос”, но!..
Могучий посланник... Ползучий...
Ползучий хаос?!
— Эй, а разве это не один из тех по-настоящему опасных существ?!
Это имя должно быть знакомо любому, кто увлекается играми или фэнтэзи.
Он явно не должен находиться так близко к городу новичков.
Даркнесс сказала что это великий дух земли. В этом мире духи создают свой облик из мыслей и образов первого встречного.
Ползучий хаос.
Это одно из существ, фигурирующее в мифах Ктулху, и считающийся злым богом, который ассоциируется с землёй.
Чтобы нечто подобное существовало в этом мире!.. Это же надо было кому-то ляпнуть: “Если думаешь о зиме, представляешь Зимнего Шогуна, а если думаешь о земном духе, представляешь!..”
— Так это работа кого-то с Земли!
— Казума, что не так?! Сейчас не время плакать!
Простите! Прошу прощения от имени всех японцев!
Тем не менее, теперь я знаю, что он ненастоящий, и мне не так страшно обернуться и посмотреть на него.
И тем, что я увидел, было...
— Он нас точно преследует!
Не знаю где его глаза, но я чувствую как это существо смотрит прямо на нас.
Монстр направил одно из своих щупалец в нашу сторону и выстрелил чем-то...
В тот же момент Даркнесс выскочила и закрыла нас своим телом.
И тут...
— Взрыв!
...Подхватив Мэгумин, которая без маны рухнула на землю, мы рванули без оглядки!..
Часть 3
Пробежав весь путь до города, я положил истощённую Мэгумин на диван.
— Серьёзно, я ни за что не возьму квест, пока зима не закончится! Это существо просто отвратительно! Мне точно будут снятся кошмары о нём всю ночь!
Мурашки пробежали по моей спине как только я подумал о том, от чего мы убежали.
Нет, погодите-ка.
Раз я знаю, что мне будут сниться кошмары, почему бы тогда не посетить то кафе и не обеспечить себя хорошим сном...
Как только я кивнул сам себе в ответ на такую гениальную идею, Аква сказала:
— Где Даркнесс? Втянула нас в это дело и сбежала? Я не успокоюсь, пока не прочитаю ей как минимум часовую лекцию за то, что она затащила нас в такую страшную передрягу.
— Она отправилась с докладом в гильдию сразу после того, как переоделась. Мы собрали довольно много информации о том монстре, так что проблем с наградой возникнуть не должно. Давайте немного побалуем себя и возьмём что-нибудь вкусное на ужин.
— Звучит неплохо. Давайте поедим вкусной еды, выпьем первоклассного вина и забудем о той штуке, — сказала Мэгумин с улыбкой, всё ещё лежа на диване.
— А, я сегодня не пью. И дома ночевать не буду.
— Почему?!
Прежде, чем я успел ответить, Даркнесс вернулась с большим мешком в руке.
— Я вернулась. Спасибо за работу. Гильдия сказала, что тот лес закроют на какое-то время. Это явно не тот противник, с которым мы можем сражаться. Вообщем, вот награда за квест... (Вздох). Он довольно тяжёлый...
Возможно, Даркнесс выдохлась после сегодняшнего. Она, уже без брони, устало бросила мешок с монетами на стол.
— Эй, Даркнесс, да что вообще это была за штука? По правде говоря, я очень испугалась! Хорошо, что богиням не нужно ходить в туалет! Будь я обычным человеком, то описалась бы от страха!
— Д-даже если ты так и говоришь, это было важное поручение... Ааа! П-погоди, Аква, ты так сильно разозлилась?! П-прошу, полегче!..
Аква, схватив Даркнесс за руки, каким-то образом умудрилась прижать её к столу.
— ...Что не так, Даркнесс? Я приложила не так уж много силы... О, вот оно что. Ты ведёшь себя слабой и уставшей, чтобы унять мой гнев. Посмотрим как долго ты сможешь продержаться!
— С-стой, Аква, о чём ты?! Пого-стоп! Аааа!
Я собирался проигнорировать их, когда они начали бороться на столе, но что-то мне показалось странным.
—...Эй, Даркнесс, что с тобой сегодня не так? Видеть, как ты, обычно самоуверенная, ведёшь себя так вяло, даже приятно.
— Кх!.. Да что вообще происходит?! Эй, Аква, ты ведь не накладывала на себя усиление?! П-подумать только, я проиграла Акве в силе!..
...Да, что-то явно не так.
Учитывая серьёзный характер Даркнесс, она бы не стала притворяться.
Я подошёл к ним и поменялся местами с Аквой.
— ?! С-стой, Казума, что ты собираешься сделать?! И ты тоже!.. Да когда вы двое успели стать настолько сильными?!
Ошибки быть не может.
— Эй, она стала очень слабой.
— !? х3
...Мы посадили Даркнесс на диван и втроём столпились вокруг неё.
Даркнесс, обычно довольно резкая, теперь кажется кроткой, как кошка.
— Даркнесс, эй, Даркнесс, пожалуйста сразись со мной в армрестлинге! — радостно бросила ей вызов Мэгумин, получив от меня немного маны.
— У-у... Н-нет, сегодня я, пожалуй, откажусь...
— Чего?! Ты и отказываешься?! Ты Крестоносец или кто?! Только не говори мне, что боишься проиграть в силе магу?! Я разочарована! Очень разочарована! Пожалуйста, верни обычную, крутую и надёжную Даркнесс!
— Гх!.. Н-ну ладно, я принимаю вызов!
— Вот это Даркнесс, которую я знаю! Как и ожидалось от нашего Крестоносца!
Мэгумин ни за что не упустит такую прекрасную возможность.
— Бам!
— Аа?!
И она безо всяких колебаний и жалости хлопнула рукой Даркнесс по столу.
— В чём дело? Даркнесс, даже если ты борешься с магом, нет необходимости сдерживаться так сильно.
Она широко улыбнулась и положила руки на плечи лежащей на столе Даркнесс.
— И всё же, с чего это ты вдруг такой стала? Эрис-сама наказала тебя за что-то плохое, снизив твой уровень? А, так значит это ты съела те заварные пирожные, которые я спрятал! Поэтому Эрис-сама и наказала тебя!
— Да кто бы стал такое делать?! Я не совершила ничего постыдного! Должно быть, это какое-то проклятие!
— Да, как и сказала Даркнесс, это проклятие. К тому же, тем, кто съел пирожные, хранившиеся за буфетом, была я. Даркнесс бы ни за что не получила божественную кару, учитывая то, как она каждый день помогает с задачами, требующими высокой физической силы.
Аква положила палец к щеке и пристально посмотрела на Даркнесс...
— Так это ты съела мои пирожные?
— Так значит, это проклятие? Получается, его наложило то существо, с которым мы недавно сражались...
Аква кивнула в ответ на слова Мэгумин.
— Верно. Это проклятие, постепенно понижающее силу своей цели.
— Эй, даже не думай отмахиваться. Сейчас же пошла и купила пирожных. Это были самые дорогие в том очень популярном магазине.
— Святое разрушение заклятий!
Полностью игнорируя меня, Аква применила заклинание на Даркнесс.
А потом ободряюще улыбнулась и сказала:
— Теперь всё хорошо. Проклятие того существа довольно мощное и становится всё сильнее, так что его эффект ещё не скоро пропадёт, но это должно занять не более двух или трёх дней.
— Эй. Я сказал “эй”. А ну смотри на сюда. Не смей меня игнорировать.
Даркнесс облегчённо вздохнула, а затем встала.
— Вот как... Это хорошо. На мгновение я заволновалась, но раз это всё, то оно не должно сильно повлиять на мою повседневную жизнь. Ладно, пойду вынесу мусор. Как никак, это моя обязанность.
Она подошла к мусорным мешкам, стоящим у входа...
— Гх... Эти мешки!.. Пыхтение... Пыхтение... Э-эм, извините, но... Кто-нибудь может мне помочь?.. — сказала она с искренне извиняющимся выражением лица после неудачной попытки поднять мешки.
Часть 4
На следующее утро.
— ...Эй, Казума, я сегодня как-то странно себя чувствую.
— Ты всегда странная, но я слушаю. Что именно кажется странным?
Хотя, я вполне могу догадаться, о чём собирается сказать Аква.
— Видишь ли, со вчерашней ночи, я испытываю очень сильное желание...
Пока она говорила, Даркнесс боролась с банкой варенья.
— Нгх!.. Крышка слишком плотно сидит... А-аква, прости, но...
— Хочешь, чтобы я открыла? Без проблем. Вот, пожалуйста.
— Спасибо.
Открыв банку, Аква вернулась и прошептала:
— ...Я испытываю очень сильное желание защитить Даркнесс.
...Ну, это вполне можно понять.
Даркнесс, похоже, стала ещё слабее, чем вчера. До такой степени, что ей приходится полагаться на нас даже в быту. Когда я вижу её такой уязвимой, то начинаю чувствовать себя...
— Эм, извини, Казума. Я хочу заварить чай, но чайник слишком тяжёлый...
— Понял, предоставь это мне. Я всё сделаю.
Аква и я ухаживаем за ней со вчерашнего вечера.
Да что это за чувство?
То, как она в свободно развевающейся белоснежной ночнушке не может поднять ничего тяжелее чайной чашки, и тяжело дышит после подъёма по лестнице, делает её в точности похожей на хрупкую благородную молодую леди.
— Спасибо тебе большое, — поблагодарила меня Даркнесс, одарив по-настоящему признательной улыбкой просто за то, что ей предложили чашку чая.
Моё сердце почему-то заколотило.
Её поведение пробуждает во мне инстинкт защищать.
...Может и хорошо, если она останется такой.
Пока Даркнесс осторожно поднимала чашку обеими руками и медленно пила чай, Аква, кажется, думала о том же о чём и я.
— Эй, Казума, от вида такой слабой Даркнесс у меня становится тепло на душе. Может и к лучшему если она останется такой навсегда.
— Какое странное совпадение, я думал о том же.
— Э-эй, что вы двое сказали?!
Потратив гораздо больше времени, чем обычно, Даркнесс наконец закончила со своим завтраком.
И тут:
— Боже, Даркнесс. Да ты никак наслаждаешься тем, как все за тобой ухаживают.
Мэгумин, которая уже давно закончила завтракать и мыть посуду на кухне, вошла в комнату.
— З-за мной никто не ухаживает...
— Не могу поверить, что ты отрицаешь это, когда все вокруг холят и лелеют тебя! И ты наконец-то закончила есть. Сегодня я ответственна за мытьё посуды, так что быстро неси их на кухню, иначе мне до самой темноты придётся ждать тебя.
То, как Мэгумин донимала Даркнесс, делало её похожей на какую-нибудь мачеху.
Даркнесс торопливо собрала столовые приборы и попыталась поднять их, но...
— Ннннгх... Т-тяжёлые...
— Что? Ты же не пытаешься сказать, что не можешь поднять ничего тяжелее чашки чая, а?! Серьёзно, как могла наша сильная и смелая Даркнесс пасть так низко?! Ты ведь нарочно разыгрываешь из себя “слабую благородную леди”, да?!
Глаза Мэгумин горели красным от возбуждения, пока она отчитывала Даркнесс.
Я уже некоторое время подозревал об этом, но по-моему, у Мэгумин садистские наклонности.
— Да ладно, Мэгумин, я понимаю твоё желание помучить Даркнесс теперь, когда она стала такой слабой, но ведь она всё тебе припомнит как только её силы вернутся обратно. Я займусь посудой, а ты просто отдыхай, Даркнесс... Почему ты так тяжело дышишь?
— Н-ну, просто может это не так уж и плохо...
— Т-ты...
К моему удивлению, эти двое неплохо ужились текущим положением дел.
...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...