— Готова, Миёши?
— Готова. К слову, ты же взял еду, да?
— Не переживай. Положил с запасом. Ну что, пошли?
— Да.
Я впервые надел нормальную экипировку. Пусть это снаряжение и было для новичков, но тело в нем почему-то ощущалось непривычно крепким. Заряженные мотивацией, мы спускались в подземелье Ёёги. С пустыми руками мы бы сильно выделялись, поэтому несли мини-щиты LBA, а на поясах у нас висели томагавки Browning.
В отличие от остальных моих вылазок, в этот раз мы влились в общий поток людей и направились к лестнице на второй этаж. Главной целью был четырнадцатый, где обитал лунный клан. Но не менее важной задачей было также измерить, сколько опыта — в нашем случае «Очки статуса» — дают монстры на разных этажах. Мы с Миёши заранее изучили непопулярные места и условия на каждом уровне.
Из того, что я слышал, экшен-камера и датчик глубины, встроенные в наши шлемы, работали непрерывно. Датчик автоматически составлял 3D-карту подземелья. Кажется, эта карта была основой для режима «Просмотр подземелья» от АПЯ. Раз шлемы картографируют уже пройденные места, интеграция с режимом казалась вполне логичной.
Миёши купила целую гору аккумуляторов, поскольку, по ее словам, ценность информации неизмерима. Может, она и права, но без «Сейфа» и «Склада» невозможно долго питать всю нашу электронику. Большинство людей назвали бы идею бредом. Но нам волноваться было не о чем.
— Вы двое — новички? — спросил нас кто-то.
— А, ну, да, — ответил я.
Задавший вопрос мужчина состоял в пати из трех человек. Видимо, вывод он сделал, глянув на нашу экипировку.
Будь мы в какой-нибудь VRMMO или новелле про другой мир, я бы боялся, что нас сейчас ограбят, но в Ёёги подобные инциденты случались редко. Думаю, дело в японском менталитете. К тому же АПЯ имела доступ к личной информации всех дайверов, из-за чего становилось очень сложно совершить преступление и остаться неизвестным. В современном обществе рисковать, нападая на кого-нибудь ради выгоды, было неразумно, поскольку это того не стоило.
Мужчина, представившийся Йошидой, рассказал нам о различных местах охоты для новичков.
— И еще, — добавил он, — с такой броней я не советую соваться глубже пятого этажа.
Начиная с пятого этажа появляются кабаноподобные монстры, и, по словам Йошиды, экипировка новичка не выдержит их натиска.
По сути, пятый этаж чертил линию между профи и любителями. В Ёёги монстры вплоть до четвертого этажа не дропают «обычные предметы» — те, что с высокой вероятностью выпадают после убийства тех или иных монстров. Проще говоря, если ты хотел зарабатывать в Ёёги на жизнь, то придется спускаться на пятый этаж.
Тем не менее у разделения на профи и любителей были свои плюсы. В двух словах: разный подход исследователей к погружениям легко мог спровоцировать конфликты. А четкая граница предотвращала это.
— Понятно, — сказал я. — Спасибо за совет.
Поблагодарив Йошиду на винтовой лестнице на выходе, мы с Миёши распрощались с его пати. Затем впервые ступили на второй этаж.
— Я, конечно, знала об этом, но до чего же странное зрелище.
Вспомнилась фраза от художника Таро Окамото. В старом рекламном ролике для его серии стаканов для виски он произносит знаменитые слова: «Разве плохо, если на дне стакана есть лицо?» А еще он говорил: «Искусство — это взрыв!» Надеюсь, обойдется без взрывов.
Из-за неба над головой я просто не мог поверить, что мы находимся в подземелье. Здесь были и пологие холмы, и поросшие травой равнины, и даже леса. Подобные пейзажи, похоже, тянулись вплоть до девятого этажа.
Оглянувшись, я посмотрел на вход на лестницу — проем в довольно крутом склоне холма. Внутри я не видел конца плавно изгибающейся лестницы. По логике вещей та должна торчать из вершины холма, но нет, никаких ступеней, уходящих в небо, не было.
— Да уж, странно, — отозвался я.
Вернув самообладание, я перевел взгляд вперед. Основными обитателями второго этажа Ёёги были непримечательные гуманоидные монстры, вроде гоблинов и кобольдов, и звероподобные создания, вроде волков.
— Ладно, сперва давай проверим гоблинов и кобольдов, — сказал я.
Сверяясь с картой, которую составили вдвоем, мы направились в непопулярную зону. Находилась она на противоположной стороне от лестницы на третий этаж. Эта лестница находилась относительно недалеко от входа, хотя и не настолько близко, как на первом этаже. Поэтому в обратном направлении почти никто не ходил. И, само собой, чем глубже ты забирался, тем меньше встречал людей.
Добравшись до совершенно безлюдной местности, я вернул атрибуты к максимальным значениям и побежал.
— У-ух, блин! — вырвалось у меня.
— Кей, ты куда?! Подожди меня!
Тело казалось легким, как перышко, и я мог идти с невероятной скоростью. В то же время без труда контролировал каждое свое движение, а восприятие времени словно бы растягивалось.
— Отпадная штука, эти атрибуты, — пробормотал я.
До сих пор ни в одной исследованной зоне подземелья Ёёги ловушек не было. Мало того, в подземельях во всем мире еще никогда не находили ловушек. Никто не знал причины, но в этом отношении реальность слегка расходилась с фантазией. Естественно, ловушки породили бы еще большую тайну: кто их установил?
Представим, человек исследует обычный особняк. Он нажимает на кнопку, спрятанную за картиной, и что, неужели в другой комнате в самом деле отъедет стена и откроет тайник с патронами? Если такой механизм и существует, то его создатель — полный псих.
Так что, в зависимости от особенностей рельефа конкретной зоны, передвигаться по подземельям можно было довольно быстро и без особых проблем. Разве что при очень быстрой ходьбе есть шанс завернуть за угол, столкнуться с монстром и влюбиться. Но шанс-то небольшой.
Конечно, Миёши не может за мной угнаться.
— Кей, если собираешься носиться с такой скоростью, хотя бы неси меня на руках.
Пройдя еще несколько минут, мы нашли невысокую гуманоидную фигуру в конце прямого прохода.
— Это наш первый гоблин? — спросил я, резко остановившись.
— Похоже на то. Сперва проверим опыт.
— Хороший план.
Развернув «Создание», я достал из «Сейфа» железный шар. Увы, я не мог придавать ускорение объектам, когда вынимал их из «Сейфа». Учитывая, что такая возможность была у Миёши, видимо, это особенность «Склада». Время внутри «Сейфа» останавливалось, поэтому ускорить предмет внутри него и одновременно извлечь наружу, скорее всего, невозможно. Или дело в том, что она просто способнее меня. Надеюсь, это не так, а не то я расплачусь.
Как бы то ни было, я достал шестисантиметровый шар и послал его в гоблина. Стоило снаряду вылететь из руки, как голова монстра исчезла с хлопком.
— Э, и что теперь? — спросил я.
— Круть! — воскликнула Миёши.
Я на одно мгновение остолбенел. Только что своими глазами увидел, на что способно повышение всех атрибутов до круглой сотни. Если подумать, я прокачан сильнее участников команды Саймона, зачистившей тридцать первый этаж подземелья Эванс. По меньшей мере я думаю, что прокачан сильнее.
В общем, гоблины давали 0,03 опыта. Немногим больше их собратьев-слизней.
Против следующего попавшегося гоблина я применил «водяное копье» — одну из разновидностей «Магии воды». Железные шары у нас не бесконечны, и искать их по лесу — та еще морока.
Среди магических сфер навыков попадались такие, в названии которых присутствовали римские цифры. Эти «номерные сферы» позволяли пользователю завладеть магией соответствующего уровня, но зато не давали выучить другие разновидности магии.
Накоплением опыта и тренировками пользователь безномерной сферы мог овладеть заклинанием из номерной сферы. Можно было даже создавать собственные, оригинальные заклинания, но их освоение — дело трудное.
К слову, все сферы от слизней были безномерными.
Изучив уже известную номерную магию, мы с Миёши освоили два заклинания: «создание воды» и «водяное копье». «Магия воды» в исходном состоянии требовала одну единицу маны для одного копья. Заклинание не было настолько эффектным, как железные шары, однако одного копья все равно хватало, чтобы прикончить гоблина.
— Как два пальца, да? — сказал я.
***
После этого я вовсю использовал водяные копья. В отличие от «Магии огня», «Магия воды» неспособна навредить лесу.
В новеллах обычно так: чем дольше человек пользуется определенным типом магии, тем сильнее становится. В играх же сила заклинания при постоянном использовании почти не менялась. Я невольно задался вопросом, а как будет в реальности.
С выкрученными на максимум атрибутами у меня было сто девяносто маны. Судя по наблюдениям через «Создание», каждый час я восстанавливал ровно столько маны, сколько единиц было у атрибута «Интеллект». Естественно, я понятия не имел, норма это или побочный эффект «Супервосстановления». Миёши наверняка разберется во всех тонкостях.
Тем временем я продолжал вести записи. Второй гоблин ожидаемо принес только 0,015 опыта.
Как предполагали наши предварительные расследования, гоблины жили группами. Эта зона была непопулярной у дайверов, так что едва ли находились те, кто сократил бы их численность. За два часа я убил почти сто гоблинов. Попутно я также перебил горстку волков — водяное копье сразило их в мгновение ока.
Первый волк принес 0,03 опыта. Столько же, сколько и гоблины. Тем не менее к этому моменту гоблины уже давали всего лишь 0,003 опыта. По нескольким убитым волкам стало ясно, что снижение получаемого опыта рассчитывалось отдельно для каждого вида монстров.
После убийства девяносто первого гоблина произошло кое-что неожиданное.
— Ого, — пробормотал я.
— Что там?
❖❖❖
Сфера навыка: СНРxОЗ+1 | 1 / 5.000.000
Сфера навыка: Преждевременные роды | 1 / 10.000.000
Сфера навыка: Преждевременное развитие | 1 / 800.000.000
Сфера навыка: Ускоренное развитие | 1 / 1.200.000.000
Сфера навыка: Преждевременная смерть | 1 / 2.000.000.000
❖❖❖
Перед тем как спускаться в подземелье, я специально проследил, чтобы счетчик убитых монстров заканчивался на два нуля. Однако помимо девяносто одного гоблина я победил еще девять волков.
— Итак, — начал я, — функция выбора сферы навыков активируется за каждую убитую сотню в целом, а не за сотню одного вида.
Это очень важное открытие. Мне не придется уничтожать сто шаманов из лунного клана. Отличные новости, безусловно.
— Ничего себе! — воскликнула Миёши. В глазах у нее стояли символы йен, и она даже коротко исполнила танец из «Лебединого озера». — Если ты всегда будешь следить за счетчиком, мы сможем запастись сферами с боссов!
Может, и сможем, но мне же в любом случае нужно будет сперва завалить босса. Пока забудем об этом. Здесь крышесносный список сфер. Что еще за «Преждевременная смерть»?! Даже думать не хочу, что будет, если навыком воспользуется старик!
Я без промедлений зачитал список Миёши вслух.
— «Ускоренное развитие» и «Преждевременная смерть» — незарегистрированные навыки, — сказала она.
Оказалось, она скачала базу данных навыков на свой планшет. Как бы то ни было, гоблинов убивали большинство исследователей. Если D-карта есть у ста миллионов человек, и каждый из них прикончил бы по двенадцать гоблинов, то хотя бы один должен был получить «Ускоренное развитие». Однако...
— Многие убивают лишь одного монстра, просто чтобы получить D-карту, — пояснила Миёши. — А потом большая часть исследователей переключается на добычу покрупнее. Оно и понятно: с гоблинов многого не выручишь.
— Логично.
Я сам не горел желанием охотиться на гоблинов вечно. Опыта они давали примерно столько же, сколько слизни, к тому же я еще не слышал, чтобы с них в принципе что-то дропалось.
— Кажется, исследователи охотятся на гоблинов лишь ради предметов, которые те стаскивают в свои логова, а не ради дропа с них.
— Что же ты сразу-то не сказала?
Мы уже несколько раз встречали места, напоминающие логова, но ни одно из них так и не обыскали.
— Это тебе не дроп, лут в логовах нужно именно искать, — сказала Миёши. — Кстати, эти тайники называются «СГ».
— «Сокровищница гоблинов», предположу? Ни разу не слышал. Серьезно, надо было раньше обо всем рассказать.
— На поиски уходит много времени, но ты не наткнешься на что-нибудь особенно ценное. В лучшем случае — на зелье первого ранга. Я решила, правильнее будет не сбавлять темп нашего путешествия.
— Не знаю, звучит как веселое приключение по поиску сокровищ.
— Это занятие для любителей.
Интересно, а поиск сокровищ сойдет за хорошее свидание?
— Не советую на свидании ходить по подземелью и убивать гоблинов, — предостерегла Миёши. — Большинство женщин завопят и побегут в обратную сторону.
— Ты что, мысли читаешь?!
— Не-а, просто стоит тебе подумать о женщинах, у тебя раздуваются ноздри.
— Серьезно?!
— Ты точно хочешь это знать? — уклонилась она от вопроса.
Да уж, если это правда, то у меня огромные проблемы.
Сфера «СНРxОЗ+1» была из так называемых «пустых». Но в прошлые наши разговоры мы пришли к выводу, что в будущем они сыграют важную роль. К тому же у этой сферы шанс дропа составлял один к пяти миллионам. Наверняка исследователи по всему миру уже не раз находили ее.
— «Преждевременные роды» сокращает срок беременности, — продолжила Миёши. — Из-за столь дикого названия сферу в первый раз применили на свинье.
D-карта появлялась даже тогда, когда монстра убивал не человек. Тем не менее карты большинства диких животных в итоге терялись. И, видимо, из-за того, что у животных нет имен, на их картах не отображались ни имя, ни ранг. Мне стало любопытно: что будет, если D-карту получит домашний питомец? Если такой питомец станет высокоранговым исследователем, кто поймет, что это вообще животное, если только не увидит его своими глазами?
Само собой, животные, владеющие D-картой, тоже могли использовать сферы. Остается только гадать, как большинство зверей изучали навыки, но в случае со свиньями сферы им просто скармливали.
Забеременев, свинья с навыком «Преждевременные роды» принесла потомство всего за двенадцать дней. Период вынашивания был сокращен до одной десятой от нормы. Однако свиноматка оказалась серьезно истощена, поскольку за эти двенадцать дней она израсходовала в десять раз больше энергии, чем обычно. Сейчас поросят изучают на предмет наследственности навыков у животных.
— На сегодняшний день было найдено всего две сферы «Преждевременное развитие», — сказала Миёши. — Предположительно, навык сильно ускоряет развитие человека или животного внутри подземелья...
— Судя по одному только названию, предел у этого навыка наступает быстро.
В десять лет ты будешь вундеркиндом. В пятнадцать — одаренным. А после двадцати становишься самым обычным человеком.
— И в итоге большинство людей не захотят использовать ни одну из этих сфер, — сказал я.
В конце концов навык «СНРxОЗ+1» казался единственным безопасным из всего списка.
— Ну, я могу пока что брать самые редкие. Только я ничего не знаю про «Преждевременную смерть»... Это для убийства?
Для меня «Преждевременная смерть» — а тем более с шансом выпадения один к двум миллиардам — не что иное, как навык, сокращающий жизнь. Если провести параллель с «Преждевременными родами», сократит ли «Преждевременная смерть» твою жизнь до одной десятой от положенного срока? Если так, я совсем не видел плюсов в этом навыке. В качестве средства для убийства не подойдет: слишком медлительный процесс. Возможно, он давал соразмерное преимущество, например, делал пользователя гением. В любом случае проверить это я никак не мог, и использовать сферу на себе точно не стану.
— Пока ограничусь «Ускоренным развитием».
И вот я приобрел очередную новую сферу.
Поскольку гоблины казались бесконечными, а я восстанавливал по сто маны каждый час, мы продолжали охоту следующие два часа. Миёши, собравшая достаточно данных, тоже начала стрелять короткими очередями водяных копий по врагам. Она могла убивать гоблинов за один железный шар, но, увы, их запас не безграничен.
— С железными шарами получается намного приятнее, — пожаловалась она.
Страшные, однако, слова.
Найдя кобольда, я довел счетчик убитых монстров до еще одной сотни.
❖❖❖
Сфера навыка: ЛВКxОЗ+1 | 1 / 20.000.000
Сфера навыка: ЛВК+1 | 1 / 50.000.000
Сфера навыка: Обнаружение жизни | 1 / 1.200.000.000
Сфера навыка: Обменная алхимия | 1 / 16.000.000.000
❖❖❖
— Известны все, кроме «Обменной алхимии», — сообщила Миёши.
Итак, три из четырех сфер уже известны. «Обнаружение жизни» — редкость на верхних этажах, но, кажется, высокоуровневые волки дропали их чаще.
— Слово «кобальт» происходит от «кобольд», так что алхимия выглядит логично, но... что в данном случае означает «обменная»? — спросила Миёши.
— Возможно, навык требует какого-то равноценного обмена. Похоже на что-то из сказки.
Один на шестнадцать миллиардов — это, конечно, невероятная редкость, но все равно...
— Сферы с гоблинов и кобольдов прямо излучают зло, а? — спросил я.
— Ну правильно, они ведь считаются вредными духами.
Эти сферы были слишком опасны, чтобы их продавать, и я ни за что не проверю их на себе. Придется вернуться сюда только после того, как раздобуду навык вроде «Оценки». Я молча взял «Обнаружение жизни».
— Итак, мы выяснили, какие сферы можно получить с этих монстров. Идем дальше? — спросил я.
— Надо бы, — ответила Миёши. — На нижних этажах мы продолжим встречать волков. В Ёёги со второго по четвертый этаж враги становятся лишь немного сильнее, и меняется частота их появления. Но в целом монстры те же. Давай пока двигаться к пятому этажу.
— Хорошо, пошли.
— Погоди. Перед этим перекусим, раз уж вокруг никого нет. Я проголодалась.
— О, хорошая идея. Достанешь наше секретное оружие?
Миёши хихикнула.
— Пришел черед для дебюта нашей мобильной базы — леди Долли!
Найдя достаточно просторный участок, Миёши извлекла автодом из «Склада». Я зашел и достал бэнто и гарниры, купленные в фуд-корте в торговом центре. Мы устроили себе обеденный перерыв.
***
Пообедав и немного отдохнув, мы направились прямиком на пятый этаж. Поскольку на верхние этажи можно вернуться в любой момент, причин досконально исследовать их прямо сейчас не было. В безлюдных зонах мы расправлялись с врагами с помощью водяных копий. Когда же поблизости кто-то был, то пускали в ход железные шары, чтобы мигом покончить с монстрами. Чередуя эти два метода, мы мчались к пункту назначения кратчайшим путем.
Только на пятом этаже мы поняли, что привлечем к себе намного больше внимания, чем рассчитывали. Начиная с этого этажа появлялись орки и кабаноподобные монстры. В итоге исследователи в экипировке новичка никогда не бросали вызов местной фауне.
— Кей, здесь нам не сойти за своих.
— Ага, нужно было взять плащи, чтобы скрывать нашу экипировку.
Этажи с пятого по восьмой представляли собой леса. Безусловно, лесные массивы попадались и со второго по четвертый этаж, но здесь чащи были намного гуще. К тому же местность изобиловала кавернами, которые гуманоидные монстры использовали как базы.
— На этом этаже начинают появляться орки, дикие кабаны и лесные волки, — пояснила Миёши, изучая планшет. — А с наступлением темноты из своих укрытий выходят еще церковные гримы и ночные волки.
Команды, чья цель — нижние этажи, зачастую ночевали на восьмом этаже. Десятый изобиловал нежитью, а лестница на одиннадцатый находилась довольно далеко. Сам одиннадцатый этаж представлял собой лавовое плато — далеко не идеальное место для лагеря. Плюс, большинство обычных исследователей просто неспособны продвинуться дальше этого этажа за один день.
На девятом есть риск нарваться на внезапную атаку огров и колониальных червей. Таким образом, выбор пал на выход с восьмого. За прошедшие три года там скопилось немало технического оборудования, принесенного командами, которые используют в подземелье экспедиционный подход. Со временем в том районе возникло нечто вроде лагерной базы.
Близился закат. Возвращаться или двигаться дальше было проблематично. Несколько команд возле лестницы начали готовиться к ночлегу. На этом этаже группы ждали наступления темноты, планируя отыскать церковных гримов. Эти черные собакоподобные монстры выходили исключительно по ночам на этажах с пятого по девятый.
Поначалу церковных гримов путали с адскими гончими. Как ни странно, с гримов часто дропалась красная жидкость, которую теперь называли «эликсиром ассимиляции», — выглядела она точь-в-точь как зелье. И даже когда касаешься ее, то отображается слово «зелье». Тем не менее эта жидкость раны не исцеляла, а из-за неизвестных свойств исследователи прозвали субстанцию фальшивым лечебным зельем.
Эффект от него обнаружили по чистой случайности.
Десятый этаж подземелья Ёёги представлял собой раскинувшееся во все стороны кладбище, заселенное нежитью. Разбираться с этими монстрами трудно, к тому же на тот момент исследователи еще не нашли лестницу на одиннадцатый этаж. Однажды зомби укусил одного из членов команды за руку. Исследователь в панике использовал «фальшивое» лечебное зелье, чтобы залечить рану. Естественно, это не сработало, но, осознав ошибку, укушенный мигом воспользовался настоящим зельем. Из передряги он вышел невредимым, но тогда-то правда и всплыла.
Низкоуровневая нежить — вроде зомби и скелетов — стала игнорировать исследователя, принимая его за своего. С тех пор черные собаки, которых когда-то считали гончими, стали церковными гримами. Иначе говоря, смотрителями кладбища*. А благодаря эликсиру ассимиляции адский десятый этаж превратился в обычный проходной уровень. Теперь исследователи могли пересечь кладбище без единой царапины.
[П/П: Церковный грим — существо из английского и скандинавского фольклора. Это дух, следящий за благосостоянием отдельно взятой церкви.]
К сожалению, ночью действие эликсира ослабевало. Из-за этого даже высокоранговые исследователи избегали десятого этажа после захода солнца, так как считалось, что мороки будет больше, чем пользы.
После наступления темноты те исследователи, что метят в одиннадцатый этаж и ниже, начинали охоту на церковных гримов на уровнях с пятого по восьмой. Разумеется, вход на пятый был самым безопасным местом для охоты, а выход с восьмого — самым подходящим. Большинство охотились именно в этих двух местах.
Уйдя подальше от исследователей, разбивавших лагерь у лестницы, мы с Миёши тайком направились в безлюдную зону. Прошли немного и наткнулись на неглубокий ручей шириной примерно четыре метра. Я подхватил Миёши на руки и перепрыгнул на другой берег.
— Кей, я еще на втором этаже заметила, но твои прокачанные атрибуты — это что-то с чем-то.
— Точно. Вообще-то ты должна быть довольно тяжелой, но сейчас... АЙ, больно же!
Стоявшая сзади Миёши пробила мне правый хук в бок.
— Фазан не получил бы по печени, если бы не кричал, — пробормотала она, переврав старую пословицу.
И там должно быть «подстрелили», а не «получил по печени».
С места, где я присел, открывался вид на открытый участок — идеальное место для наших целей. Подтвердив, что мы одни, Миёши достала из «Склада» мобильную базу.
— Сил моих больше нет, — вздохнула Миёши.
Она зашла в автодом и включила системы видеонаблюдения. Поскольку мы полностью обшили кузов титановыми листами, посмотреть наружу изнутри было невозможно. Чтобы компенсировать это, мы установили камеры в разных местах. Проверив окружение по мониторам, Миёши поспешила в душевую.
Я тем временем пил чай, который достал из «Сейфа», и краем глаза следил за мониторами. Вскоре раздался щелчок, и вышла Миёши.
— Можешь идти в душ. О, и если не сложно, сообрази мне какой-нибудь перекус из «Сейфа»!
— Без проблем.
Я расставил на столе напитки, сладости и несколько коробочек бэнто. Затем сам направился в душевую. Но на полпути остановился.
— Кто-то вскрикнул? — спросил я.
Подскочив к консоли, Миёши выкрутила чувствительность направленного микрофона. Как раз в момент, когда на мониторах мелькнула слабая вспышка, я снова услышал тот же голос.
— Да, похоже на вой животного и человеческий крик. Что будешь делать, Кей?
— Для торжества зла нужно лишь, чтобы хорошие люди ничего не делали.
— Я постараюсь направлять тебя отсюда, — вздохнула она, бросая мне пару наушников. — Надень их, пожалуйста.
— Окей.
Выйдя с базы, я побежал, следуя указаниям Миёши. Пересек реку и прошел совсем немного, и тогда вдруг наткнулся на густой туман.
«За этой завесой откроется совершенно другой мир», — будто бы говорила неестественная мгла.
— Миёши, видишь туман?
— Вижу, но это скорее тьма. Угольно-черная. Я запущу туда дрон... Иначе ничего не увижу.
Класс, она еще и дроны запихнула в автодом.
Я собрал волю в кулак и шагнул в туман. Прерывистый звериный вой, женские крики и чьи-то угрожающие вопли становились все громче.
***
— Что это за черти тогда, если не церковные гримы?!
Мужчина размахивал своим древковым оружием длиной два с половиной метра, отгоняя врага прочь. Волки были огромными, и все же их черная шерсть растворялась в темноте. Выдавали тварей лишь красные глаза и оскаленные клыки.
— Не знаю! — крикнул в ответ крупный мужчина. — Обычно церковные гримы появляются в одиночку, а эти... Срань!
От черных монстров, наседавших стаей, он отбивался двуручным мечом.
— В-вроде бы адские гончие охотятся стаями... — заикаясь, произнес мужчина с древковым оружием.
Позади них лежал щуплый мужчина, из-за тяжелых ранений потерявший сознание. Женщина рядом пыталась остановить ему кровотечение, не переставая вопить. И только теперь она вернула хоть толику самообладания.
— С каких пор они выходят с восьмого этажа?! — воскликнула она. — Но даже если это правда гончие... Значит, где-то рядом баргест?!
— Б-блин, только сейчас дошло: черный туман ведь возник из ниоткуда...
Двое отбивавшихся мужчин переглянулись.
— Миширо, — обратился первый к женщине, — бросай Шоту.
— А? — опешила она. — Что ты...
— Если тут расхаживает баргест, у него в подкреплении девять адских гончих. Нам столько не осилить. Я даже не уверен, сможем ли мы сбежать.
— Ты же поняла задумку?.. — спросил второй мужчина.
Гончие, казалось, наслаждались людскими прениями: они держались на расстоянии и не спешили атаковать. Их пасти изогнулись в красных оскалах, и выглядело это так, будто сама тьма насмехалась.
— С-совсем сбрендили?! — крикнула Миширо. — Хотите, чтобы я бросила младшего брата и убежала?!
— Ну раз так хочешь сдохнуть вместе с ним, то пожалуйста!
И двое мужчин убежали.
Миширо рухнула на колени и орала:
— Нет, подождите! Прошу, не бросайте меня!
Никто даже не обернулся, а за спиной она услышала множество низких рыков. В отчаянии прикусив губу, она наложила стрелу на блочный лук, правой рукой взялась за релиз без спускового крючка. Резко развернулась и всадила стрелу прямо в глаз атакующей гончей. И хотя скулеж монстра принес ей некоторое удовлетворение, оставшиеся три гончие набросились одновременно. Пройдет пара секунд, и их клыки вонзятся в нее.
Сдавшись, Миширо закрыла глаза. Но в следующее мгновение до ее ушей донесся чавкающий звук, а ожидаемая боль так и не пришла. Она боязливо открыла глаза и увидела перед собой мужчину, с ног до головы облаченного в экипировку для новичков.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...