— Времени нет!
Хуан Чун уловил непреклонные нотки в голосе Чжоу Мин, но нянчиться с богатеньким сыночком у него не было ни малейшего желания, поэтому ответ прозвучал предельно сухо.
Лицо Чжоу Мин тут же помрачнело, стоило ему услышать отказ.
В обычной жизни мало кто осмеливался отказывать ему столь решительно.
Заметив, что приглашение Чжоу Мин не возымело успеха, а обстановка в мастерской заметно накалилась, Дьюи, стоявший в стороне, принялся отчаянно подмигивать и бросать многозначительные взгляды на Хуана Чун.
«Ну ты даешь, парень...»
«Отлично сработано!»
«Но так ты совсем не уважаешь гордость молодого господина».
Хуан Чун понял сигналы Дьюи. Поразмыслив мгновение, он лишь улыбнулся и пояснил.
— У меня правда нет времени завтра, руководитель Чжоу. Я должен ехать в Сучжоу на внутренние тренировки команды. На следующей неделе мы участвуем в любительской велогонке «Тур озера Тайху». Если не верите — спросите старика Ду!
Чжоу Мин внутри кипел от ярости, но, подавив гнев, он повернулся к посреднику.
Дьюи усмехнулся, понимая, что пришло его время выступить миротворцем. Он тут же попытался сгладить углы.
— Это правда, брат Чжоу. Вы же знаете ситуацию моего приятеля. Он хочет стать профессиональным велогонщиком, верно? Вот и вступил в любительскую команду в Ханчжоу.
У них там довольно строгие порядки. Капитан — бывший член провинциальной сборной, профессионал в прошлом!
Он и так уже отпрашивался на день на прошлой неделе, чтобы посетить ваше мероприятие. Не может же он постоянно пропускать тренировки, правда?
Брат Чжоу, может, выберете другое время? Как только гонка в Сучжоу закончится, я лично прослежу, чтобы мой приятель снова вышел против вас!
В этом объяснении не было ничего предосудительного. Хуан Чун вовсе не хотел проявлять неуважение к Чжоу Мину; ему просто изначально претила властная, не терпящая возражений манера этого человека.
Он не был героиней любовного романа, мечтающей о внимании властного генерального директора.
Однако Чжоу Мин, привыкший всегда быть на вершине, привык, что окружающие подстраиваются под его график, а не наоборот.
Поэтому, немного подумав, он выдал нечто еще более возмутительное.
— Если хочешь стать профессиональным велогонщиком, тебе как минимум нужно вступить в официальную команду и зарегистрироваться в качестве гонщика.
Давай так: пропусти тренировку в Сучжоу. Выходи на гонку со мной завтра, и, независимо от того, выиграешь ты или проиграешь, я устрою тебя в муниципальную команду Ханчжоу по шоссейным велогонкам.
А сможешь ли ты в будущем попасть в интерконтинентальную команду и получить регистрацию в Международном союзе велосипедистов — это уже будет зависеть от твоих способностей.
И раз уж это гонка, то, разумеется, будет и пари.
Если сможешь меня победить, выбирай любой командный велосипед с «Тур де Франс», а я оплачу счет. Можешь брать любую комплектацию, без ограничений по цене!
А если проиграешь — не придется платить никакой неустойки или компенсации!
Честно говоря, условия, предложенные Чжоу Мин, повергли Хуан Чун в изумление, восторг и даже легкий трепет.
«Ну и предложение...»
«Прямо как властный гендиректор, готовый швыряться деньгами, лишь бы вернуть себе капельку престижа».
«От такого предложения бедняку вроде него было почти невозможно отказаться!»
Однако он сомневался, что этот человек действительно может вот так запросто устроить его в муниципальную команду.
Как бы мало поддержки ни получал профессиональный шоссейный велоспорт — а это в основном вопрос распределения ресурсов, — в любой команде провинциального или муниципального уровня должны быть строгие требования.
«Нет, с финансовыми возможностями старшего молодого господина Чжоу устроить кого-то в команду действительно несложно!»
Хуан Чун тут же почувствовал, что недооценил силу денег.
«Но стану ли я ключевым гонщиком, не говоря уже о перспективах роста — это уже другой вопрос».
«Что, если руководство команды примет меня только для вида из-за денег Чжоу Мин, а потом заставит вечно греть скамейку запасных? Уж лучше вообще не идти».
«К тому же он обещал только устроить меня в муниципальную команду; он ни слова не сказал о том, что поможет занять там ведущую позицию...»
Учитывая их поверхностное знакомство, молодой господин наверняка не станет вмешиваться дальше, выполнив свое обещание. Поэтому попытка «купить себе место в составе» скорее всего закончится катастрофой.
К тому же, Хуан Чун не был склонен поступаться принципами ради сиюминутной выгоды.
У него была «читерская» система, и до профессионального уровня оставался всего один шаг. Раз он может добиться всего сам, честно и уверенно, зачем рисковать, «покупая вход», чтобы потом столкнуться с презрением и изоляцией без всякой причины?
С этой мыслью Хуана Чун решил. Он не мог принять это предложение только ради сиюминутной выгоды.
Более того, если он нарушит слово, данное Чжан И, и уйдет из команды «Навстречу ветру», это будет по-настоящему подлый поступок.
Чжан И всегда хорошо к нему относился, не говоря уже о Ван Цяне и двух других ребятах, которые порекомендовали его в команду.
Без их первоначальной поддержки и совместных тренировок он никогда не смог бы за столь короткое время задействовать столько системных заданий и довести свои физические данные до мирового уровня.
Поэтому, немного подумав, Хуан Чун просто улыбнулся и покачал головой.
— Молодой господин Чжоу, признаю, ваше предложение весьма заманчиво.
Но если память мне не изменяет, вы сами как-то говорили, что профессиональный велогонщик в конечном счете полагается только на собственные ноги.
Если я приму ваше предложение, зная ваш характер, вы, безусловно, сдержите слово и устроите меня в муниципальную команду.
Но в глубине души вы неизбежно станете видеть во мне лишь очередного подхалима, который пытается срезать углы, и будете презирать меня всем сердцем.
Что же до того велосипеда «Тур де Франс», о котором вы упоминали... хе-хе, признаю, сам я такой позволить себе не могу. Но вы, наверное, могли бы спросить дядюшку Дьюи, какое место я занимаю здесь, в его мастерской.
К тому же, даже если мне сейчас не хватает денег, разве дядюшка Дьюи испытывает в них недостаток?
Честно говоря, он уже не раз предлагал подарить мне отличный велосипед от команды Мирового тура, чтобы я мог тренироваться эффективнее.
Я просто посчитал, что, пока не стал профессиональным велогонщиком, не имею права принимать столь щедрый жест от друга!
Высказавшись, Хуан Чун больше не проронил ни слова и направился прямиком домой.
Этим вечером ему предстояло сесть на ранний скоростной поезд до Сучжоу. В конце концов, нужно было пораньше начать тренировки с командой на следующий день, иначе солнце просто зажарит его заживо.
После ухода Хуана Чуны Чжоу Мин еще долго стоял, не в силах прийти в себя.
Он не мог найти ни единой причины злиться на столь тактичный отказ.
Во-первых, парень был предельно честен.
Во-вторых, Хуан Чун говорил не только со своей позиции, но и принял во внимание чувства самого Чжоу Мина.
Действительно, предложение, которое он только что сделал, было почти внезапным, а не результатом глубоких раздумий.
Но если бы Хуан Чун принял его, Чжоу Мин, поразмыслив позже, вполне мог бы начать презирать его, как тот и предсказал.
«Ну и что, что ты осуществил свою мечту и стал профессиональным велогонщиком, добившись того, что не удалось мне?»
«В конце концов, разве тебе все равно не придется склонить голову перед человеком из моего круга?»
Возможно, в тот самый миг у Чжоу Мина и не возникло столь вульгарных мыслей.
Но именно на такие жертвы чаще всего приходится идти обычным людям, пытаясь влиться в элиту с высокими доходами.
По крайней мере, его окружало слишком много подобных людей.
Видя, что Чжоу Мин застыл на месте с ошарашенным видом, Дьюи решил, что молодой господин был ошеломлен неоднократными отказами своего приятеля. Он поспешно хлопнул его по плечу и с утешающей улыбкой сказал.
— Брат Чжоу, не сердись. Мой приятель — просто прямолинейный парень, который мало что видел в жизни. Он не очень-то разбирается в светских тонкостях. Ты человек широкой души, не опускайся до его уровня.
Это же просто гонка, верно? Когда он вернется из Сучжоу, я обязательно заставлю его снова соревноваться с тобой. Это лишь вопрос нескольких дней.
Как насчет такого? Давай я, как его другу, извиниться перед тобой от его лица.
Ты ведь еще не ужинал? Просто назови место, я угощаю. Ну как?
Услышав это, Чжоу Мин обернулся и серьезно посмотрел на Дьюев, после чего спросил в ответ.
— Дядюшка Дьюи, ты правда считаешь, что для велогонщика плохо быть прямолинейным и не знать светских манер?
Дьюи был совершенно сбит с толку этим вопросом.
«Что это за вопрос такой...»
Прежде чем он успел что-то ответить, Чжоу Мин снова вздохнул.
— Пропустим ужин. Просто закончи сборку моего «Сервело С5» как можно скорее.
А что до гонки — забудь. Я планирую взять свою команду и поехать соревноваться в Сучжоу.
С этими словами Чжоу Мин махнул рукой и направился к выходу из мастерской. Но прежде чем переступить порог, он обернулся и не удержался, добавив.
— И еще, я не злюсь на твоего приятеля. Напротив, я им восхищаюсь.
Надеюсь, он действительно сможет пробиться на гранд-туры и пять монументов.
В конце концов, когда мы будем смотреть гонки в прямом эфире, будет здорово знать, что кто-то из наших знакомых мчится по тем трассам — нам, истинным фанатам велоспорта, будет что обсудить за ужином.
Ведь со времен Цзи Чэна в нашей стране уже очень давно не было шоссейных велогонщиков на тех дистанциях!

Комментарии

Загрузка...