Когда взгляд Чжан И упал на Хуана Чуна, тот, разумеется, заметил, что за ним наблюдают.
В конце концов, по мере того как подъем становился всё круче, более двух третей из семнадцати гонщиков отсеялись еще до того, как они преодолели финальные десять километров извилистой горной дороги.
Теперь, включая его самого, в строю осталось всего шестеро гонщиков.
Он замыкал группу, так что ему не составляло труда замечать малейшие движения впереди идущих спортсменов.
На языке профессиональных гонок эта шестерка теперь составляла лидирующую группу.
Три женщины-гонщицы, только что отставшие назад и теперь заметно отстающие всё сильнее, образовали вторую группу.
Что же касается третьей и даже четвертой групп, плечившихся в самом хвосте, они отстали настолько, что Хуан Чун уже их не видел.
Не обращая внимания на тех, кто сошел с дистанции уже давно, Хуан Чун заметил, что во взгляде Чжан И читалось удивление, ожидание и скрытое восхищение.
В тот самый миг он понял: вступление в команду «Ветреный путь» можно считать решенным делом.
Если он сумел продержаться так долго и всё равно не попадет в состав, значит, проблема кроется вовсе не в его возможностях, а в рассудительности самого Чжан И.
Всё было просто. Не говоря уже о его спринтерских качествах на равнинных этапах или о том, какое место он мог бы занять в командной иерархии для таких рывков.
По крайней мере, на горном подъеме он уже превзошел две трети всей команды.
Что же касается оставшихся пятерых, включая самого Чжан И, Хуан Чун не намеревался состязаться с ними за право первыми покорить пик Тайцзы.
В конце концов, это не имело ни малейшего значения.
Даже если сегодня ему не суждено было стать лучшим горняком команды «Ветреный путь», в конце концов он неизбежно оставит их всех позади.
Главным приоритетом для него оставалось выполнение системной миссии и получение заслуженной награды.
Но он был новичком без какой-либо системной подготовки и всё же держался всю дорогу. Теперь же они вступили в полосу крутых поворотов, где уклон дороги резко возрастал, приближаясь к своему пику в 12%. Всем остальным пришлось встать на педали, с покрасневшими лицами, стиснув зубы и отчаянно вырывая каждый дюйм пути. Раскачивая велосипеды из стороны в сторону, они едва крутили педали, а их средняя скорость упала до жалких девяти с небольшим километров в час...
Ван Цян и остальные, однако, заметили, что Хуан Чун, замыкавший их группу, тоже стиснул зубы и изо всех сил проворачивал шатуны. Но, раскачивая велосипед в ровном ритме, он на деле дюйм за дюймом обходил их.
Затем, обладая поистине поразительной силой воли, Хуан Чун поймал ритм капитана и устремился вперед, к финишной черте на вершине.
Столкнувшись с этим зрелищем, слова «шок» уже не хватало, чтобы описать то, что они чувствовали. Задыхаясь от нехватки воздуха, они начали роптать.
— Чёрт... этот парень... да что с ним не так?
— Я же говорил... Хуан Чун, этот сорванец... он тот еще волк в овечьей шкуре... Всё совсем не так просто, как кажется на первый взгляд...
— Его истинные возможности... определенно... вовсе не те, что он показал нам вчера...
— Выходит... думаете, прошлой ночью он притворялся слабаком?
— Но спрашивается... зачем скрывать свою настоящую силу... ради чего?
И пока они, потратив несколько десятков секунд на жалобы и догадки, препирались, Хуан Чун и капитан миновали крутой поворот впереди и скрылись из виду.
На затяжном двенадцатипроцентном подъеме, когда запасы энергии у гонщика исчерпаны, даже пятиметровый разрыв до впереди идущего человека может казаться огромной и непреодолимой пропастью.
Такова суровая реальность шоссейных восхождений. Как только ноги и выносливость гонщика достигают предела, выжать из себя хотя бы еще один ватт мощности становится несбыточной мечтой.
И потому Ван Цяну и остальным трём гонщикам оставалось лишь беспомощно смотреть, как Хуан Чун и капитан постепенно увеличивают отрыв, будучи не в силах сократить дистанцию хотя бы на метр до того, как эта пара скрылась из виду.
Если бы это была официальная горная гонка с финишем на вершине пика Тайцзы, то победа несомненно досталась бы либо капитану, либо Хуан Чунё.
Четверо же остальных, напротив, были решительно сброшены более сильными ногами на самом трудном участке подъема — том самом, что ближе всего подходил к победе и финишной черте.
Это очень напоминало горный этап на Тур де Франс.
Организаторы гонок всегда назначают самые сложные подъемы категории HC в качестве финиша этапа.
Если только гонщик генеральной классификации уже не обеспечил себе решающее преимущество в общем зачете, позволяющее отпустить гонщика в отрыв ради победы на этапе.
В противном случае на столь долгом подъеме лишь сильнейшие гонщики планеты могли первыми преодолеть вершину и пересечь финишную черту.
Однако Хуан Чун, который по-прежнему держался в темпе Чжан И и стремительно штурмовал пик Тайцзы, даже не подозревал, что его маневр — рывок с раскачкой велосипеда из стороны в сторону — вызвал столь бурные вздохи досады и зависти у Ван Цяна и остальных.
Он лишь горько усмехнулся про себя, глядя на показатели велокомпьютера, выведенные на системный дисплей.
Парень понял, что на двенадцатипроцентном уклоне его средняя скорость едва превышала 10 км/ч — совсем ненамного быстрее группы Ван Цяна.
И это после того, как у подножия горы он принял энергетический батончик для быстрого восстановления, чтобы пополнить запасы сил.
Но, судя по его опыту просмотров Тур де Франс, забудь он про двенадцать процентов — даже на куда более крутых участках гонщики вроде Погачара запросто удерживали среднюю скорость выше 20 км/ч.
Так что для элитных профессиональных горняков крутизна пика Тайцзы была чем-то вроде езды по полностью ровной дороге.
Разрыв всё ещё колоссален. Моим ногам, выдающим 200 ватт, далеко даже до половины мощи профессионала топ-уровня.
Когда Хуан Чун преодолел самый сложный участок подъема, дорога у вершины пика Тайцзы стала более пологой.
Неудивительно, что на заключительном отрезке подъема его всё же обошел бывший профессиональный велогонщик Чжан И.
Более того, Хуан Чун чувствовал, что Чжан И даже не выкладывался на полную. В худшем случае тот крутил педали в третьей зоне выносливости.
Лишь на том коротком двенадцатипроцентном участке пульс соперника, пожалуй, дотягивал до четвертой пороговой зоны.
Тем временем во время рывка, отбросившего Ван Цяна и остальных троих, его собственный пульс взлетел выше 190 ударов в минуту, загнав его прямиком в анаэробную пятую зону.
— Хуан Чун, твои способности к горным подъемам просто поражают воображение!
[Пик Тайцзы.]
Чжан И, прибывший к смотровой площадке на вершине первым, уже отдыхал, когда увидел, как Хуан Чун пересекает финишную черту всего дюжиной секунд позже. В его голосе звучало неподдельное восхищение.
Вид с вершины пика Тайцзы открывался на редкость панорамный. Можно было не только заглянуть далеко вдаль, но и бросить взгляд вниз, окидывая взглядом крутые повороты серпантина.
Это означало, что стоило гонщикам начать финальный затяжной подъем, как любой отставший оказывался прекрасно виден тем, кто уже добрался до верха.
Вторая группа, в которую входили Ван Цян и еще трое ребят, держала ровный темп.
Хотя на самом сложном участке их обогнали и Чжан И, и Хуан Чун, больше никто из их товарищей с тех пор не отставал.
Они поддерживали стабильную среднюю скорость, неторопливо преодолевая финальный разворот на сто восемьдесят градусов по пути к финишу на вершине.
Но по сравнению с Хуан Чуном и Чжан И к моменту прибытия наверх они отстанут по меньшей мере на две минуты.
На Тур де Франс отставание от лидера другой команды на две минуты всего на одном горном этапе фактически перечеркивало любые надежды на победу в общем зачете.
Услышав похвалу Чжан И, Хуан Чун лишь едва заметно улыбнулся, не выказав особых эмоций.
По правде говоря, преодолев подъем на пик Тайцзы целиком, он вдруг понял, что этот маршрут очень напоминает горную дорогу в его родном уезде Сяньюнь.
Обе дороги были петляющие серпантины, которые тянулись вверх примерно на двадцать километров. Более того, предельный уклон на дороге в его родных местах был даже круче.
Несколько самых высоких вершин провинции Чжэцзян находились именно в юго-западном горном регионе, как раз там, где располагался его родной край.
Хотя гора неподалеку от его дома не была ни самой высокой точкой провинции Чжэцзян, ни даже второй по высоте, ее перепад высот все равно превосходил пик Тайцзы, достигая более 1800 метров.
В прошлой жизни он часто катался по извилистому горному серпантину, ведошему к живописному району с террасными полями неподалеку от дома.
Поэтому после штурма пика Тайцзы он не испытал особого трепета — всё показалось довольно привычным.
И всё же он постарался ответить как можно скромнее.
В конце концов, тягаться с нынешними возможностями Чжан И он пока не мог. Улыбнувшись, он сказал.
— Капитан Чжан, вы слишком добры. Мне еще расти и расти до вашего уровня!

Комментарии

Загрузка...