— Так ты любишь погружения не просто так, верно?
— Да, что-то вроде того. Всякий раз, когда меня что-то гнетёт, я приезжаю сюда... Может, я и люблю погружения лишь потому, что так я могу... быть чуточку ближе к дому.
— Как так вышло? Целый город затопило?
— Причина строительства дамбы — это долгая и печальная история... В общем, всех, кто жил в Лагуна-Бенд, насильно переселили.
Джуди говорила это ровным тоном, будто рассказывала о ком-то другом.
— Переселили? Как мягко сказано.
— Ха, на самом деле нас просто выгнали. Разве от таких людей дождёшься, чтобы они подумали о последствиях?
— Ну... раз уж мы заплыли так далеко, почему бы не опуститься поглубже и не взглянуть на него?
— Нет...
Джуди опустила взгляд на смутно знакомые, едва различимые очертания улиц и покачала головой.
— За все эти годы я погружалась здесь бесчисленное множество раз, но так и не набралась смелости, чтобы по-настоящему туда заплыть... Честно говоря, я просто не знаю, с какими чувствами возвращаться туда и смотреть на всё это.
— Боязнь возвращения в родные края?
— Хе-хе, может быть... Но я кое-что изучаю. Когда у меня получится, я обязательно вернусь домой по-настоящему.
Экс кивнул. Световая палочка, похоже, была довольно долговечной — за всё это время её свет ничуть не померк.
— И что теперь? Так и будем здесь стоять и смотреть, пока свет не погаснет?
— Что, так быстро надоело? А я-то думала, ты хочешь побыть со мной наедине.
— Ага, под водой, где ни души, только мы вдвоём, даже рыбёшки ни одной... Тьфу, жуть какая-то. Да и в этом гидрокостюме всё тело затекло, давай лучше наверх.
— Ладно, пойдём.
Джуди покорно развернулась и поплыла назад, а Экс следовал за ней.
Обратная дорога всегда кажется короче. Вскоре Экс и Джуди уже стояли у домика на берегу.
— Задыхаюсь!
Едва выйдя на берег, Экс тут же нетерпеливо стянул шлем. Ощущение, будто всё тело сдавлено, было ему крайне неприятно.
— Пойдём в дом. Сначала переоденемся, а потом я заварю тебе кофе, чтобы согреться.
— Кстати, этот дом ты построила?
Они с Джуди направились к дому, и Экс на ходу принялся нетерпеливо расстёгивать гидрокостюм.
— Его построил один из старых жителей Лагуна-Бенд. Когда всех выселяли, он наотрез отказывался уезжать... В итоге его всё-таки переселили, но он не захотел уезжать далеко, вот и построил здесь этот домик. Наверное, хотел быть поближе к дому. Я часто бывала у него в гостях.
— А потом?
— Потом он умер, и дом достался мне.
— Отжала, значит?
— Чушь собачья! Он сам был согласен.
Внутри домика царил беспорядок, но обстановка была вполне современной. Экс-то думал, что тут будет как в лесной хижине — с глиняной печкой для обогрева.
Джуди ушла переодеваться в спальню, а Экс остался в гостиной. Сменной одежды он с собой не взял, поэтому просто скинул гидрокостюм на пол и, оставшись в одних широких шортах, уселся на диван обсыхать.
Тело было влажным, а кожа после резинового гидрокостюма стала какой-то липкой. Экс решил, что сперва примет душ, а уже потом оденется.
Вскоре из спальни вышла и Джуди, на ней тоже были лишь шорты и бюстгальтер.
— Э-э... твою мать...
Вытирая полотенцем влажные волосы, Джуди вошла в гостиную и, подняв глаза, невольно замерла.
— Хоть я и не по этой части, но должна признать... без одежды ты выглядишь чертовски соблазнительно. Хех, неудивительно, что ты нравишься Рите.
— Что, запала?
Экс самодовольно провёл рукой по волосам, за что удостоился от Джуди закатанных глаз.
— Люди — визуалы, им свойственно любить красивое. Но я не настолько поверхностна.
— Тц-тц, вкуса у тебя нет.
Джуди отложила полотенце, приготовила кофе и с чашкой в руках подсела к Эксу.
— Музыку включить?
— Ты же хотела о чём-то поговорить? Давай тогда без музыки.
— Хорошо.
Джуди откинулась на спинку дивана и уставилась в пустоту, словно обдумывая, с чего начать разговор.
А Экс молча пил кофе, ожидая.
— Эм... у меня есть одна подруга, и в последнее время от неё какое-то странное предчувствие...
— Я? У нас сегодня день признаний?
— ...Да пошёл ты...
— Тогда это Эвелин Паркер.
— Чёрт, откуда ты знаешь?
Экс загадочно улыбнулся. Он довольно хорошо помнил эту часть истории. Так вести себя Джуди могла заставить только одна девушка — та, что с амбициями королевы, но судьбой служанки.
— Что с ней?
— У неё... в последнее время появились кое-какие опасные идеи. Я, конечно, пыталась её отговорить, но безрезультатно.
— Насколько опасные? Ограбить Компэки плаза?
— Чёрт, Эви ещё не настолько свихнулась.
— Кто знает...
Экс поставил пустую чашку на столик.
— Так ты хочешь, чтобы я помог?
— Ты? Нет, ни в коем случае. Я не хочу, чтобы ты в это ввязывался... Пока ещё ничего не случилось, но у меня предчувствие, что Эви что-то натворит... Я решила поговорить с тобой, наверное, просто потому, что мне больше не с кем поделиться своими тревогами.
— Надо же, говоришь так, будто я психотерапевт.
— Нет... У меня много друзей, но ты и сам знаешь, большинству из них нужна моя помощь. А вот надёжный человек, который мог бы помочь мне... пожалуй, только ты.
— Да неужели? По-моему, ты та ещё заноза в заднице.
— Чёрт, ты так меня утешаешь?
Джуди недовольно зыркнула на Экса.
— Ладно, я понял... продолжай.
— Хмф... Хоть я и не одобряю идей Эви, она всё-таки моя... хорошая подруга. Она часто просит меня о помощи, и из-за этого я в последнее время сама не своя.
— Считаешь, что из дружеских чувств должна помочь?
— Ага. Но разум говорит, что не стоит лезть в это болото. С другой стороны, я чувствую, что должна помочь подруге... Может, это называется чувством вины?
— Это не твоя вина, Джуди. Настоящий друг должен вовремя остановить, когда подруга собирается наделать глупостей, а не подливать масла в огонь и толкать её в пропасть.
— Я понимаю, но всё равно такое чувство...
Джуди сцепила руки в замок и склонила голову набок.
— Так ты считаешь, что я поступаю правильно?
— Правильнее не бывает.
— Ладно... Поговорила с тобой, и на душе полегчало.
Джуди слегка улыбнулась, и на мгновение воцарилась тишина.
Спустя некоторое время Экс заметил, что Джуди, склонив голову, всё это время разглядывала его торс.
— Это у тебя... откуда такое тело? Мои знакомые у риперов специально мышцы модифицировали, и то до тебя далеко. Как ты этого добился?
— Хм...
Экс с серьёзным видом потёр подбородок, на мгновение задумался и наконец произнёс:
— Одно синтетическое яйцо в день, восемь часов сна, можно ещё пару раз отжаться... Но самое главное — раз в неделю ходить в «Облака». Это очень важно, запомни.
— Хе-хе...

Комментарии

Загрузка...