В противоположность ослепительной роскоши главного входа Облачного пика, задняя сторона здания являла собой самый типичный пейзаж Найт-Сити — мрак, сырость, хаос.
Линь Энь добрался сюда, воздух был пропитан кислым запахом гниющих отбросов, запахом дешевого алкоголя и едва уловимым запахом мочи.
Несколько крупных мух быстро ползали между горами черных мусорных мешков, издавая щелкающие звуки. Это были одни из немногих насекомых, еще живых в 2075 году.
В глубине переулка в стену, покрытую граффити, была встроена неприметная автоматическая стальная дверь.
Как и ожидал Линь, у двери была охрана.
Пять-шесть парней, одетых неряшливо, источавших запах дешевых стимуляторов, собрались там. Кто-то, прислонившись к стене, курил, кто-то толкался и дурачился, издавая пронзительный смех.
Увидев, что Линь, чисто одетый, чужой в этом переулке, направляется прямо к ним, они тут же прекратили возню.
Вперед вышел парень с ирокезом и дешевым имплантом глаза, который мигал красным светом. Остальные тоже молча рассредоточились, образуя полуокружение.
— Эй, приятель, потерялся? — хриплым голосом с вызовом спросил ирокез. — Это место не для таких приличных, как ты. Если умный — оставь свои ценности и убирайся.
Линь даже не удосужился поднять веки.
Он прекрасно знал: в правилах Найт-Сити объяснять что-то этим уличным бандитам куда менее эффективно, чем применить кулаки.
Более того, он был уверен, что их импланты глаз подключены максимум к простой сети районной банды и ни за что не смогут считать его поддельное удостоверение отдела контрразведки Арасаки. Здесь, если он покажет, что он «корпоративная собака», это лишь вызовет еще большую враждебность.
Поэтому он не стал тратить слова.
Линь пошел прямо, и, прежде чем ирокез успел среагировать, небрежно толкнул его ладонью в плечо.
— Бум!
Глухой звук.
Взрывная сила его физических характеристик, равных 14 очкам, проявилась в полной мере. Парень почувствовал, будто его сбила машина, его тело неконтролируемо отлетело назад, сильно ударившись о мусорный бак за спиной, он издал жалобный стон и долго не мог подняться.
Остальные ошалели, они совершенно не заметили движения Линя.
Не дожидаясь их реакции, Линь уже двинулся.
Его движения были не быстрыми, но каждое точным и тяжелым. Простой боковой удар ногой, стремительный удар локтем — еще два бандита упали. Оставшиеся двое были до смерти напуганы, их наглость сменилась ужасом, они отползли назад.
— Брат! Брат, мы виноваты! Не бей!
Линь остановился, холодно взглянул на них. Это безразличие в его глазах пугало их больше, чем любое свирепое выражение лица.
— Открывай дверь, я к Фингерсу!
Один из них, быстро сообразив, бросился к стальной двери и постучал по скрытой панели. С шипением гидравлики неприметная дверь медленно открылась, открыв металлическую лестницу наверх.
Линь, не глядя на них, вошел.
За дверью была узкая лестничная клетка, холодные стены, освещение лишь от нескольких тусклых аварийных ламп.
Поднявшись по ступеням, он увидел, что на втором этаже, как и говорила Цинмэй, находится закулисье секс-кукол верхнего уровня «Облачного пика». Но воздух здесь был пропитан смесью дезинфектанта и машинного масла, что резко контрастировало с дурманящими благовониями этажом выше.
В коридоре несколько сотрудников в униформе торопливо проходили.
Более примечательно, что несколько «секс-кукол» молча стояли в очереди у двери. Они были все еще в своих роскошных кимоно или униформах, но их профессиональные улыбки исчезли, сменившись оцепенением и усталостью. У одной девушки электронный имплант глаза непроизвольно подергивался — явная неисправность.
Линь не обратил внимания на ожидающих кукол и прямо толкнул дверь.
Внутри кабинета было еще более беспорядочно, чем снаружи.
В углах были навалены детали имплантов разных моделей, хирургические инструменты, контейнеры с биогелем и провода. Худощавый мужчина с высоким, почти лысым лбом, в прецизионной оптической лупе, сосредоточенно обслуживал секс-куклу, лежащую на операционном столе.
Ловкой механической рукой он осторожно извлек обожженный чип из внутренней стороны гладкого предплечья куклы.
Увидев, как Линь входит, человек, которого называли «Фингерс», лишь бросил взгляд поверх лупы, словно давно привык к незваным гостям.
— Очередь, не видишь, что снаружи люди? — его голос был резким и хриплым, с равнодушием человека, который годами работал с машинами и пренебрегал общением. — Что сломалось? Имплант глаза или голосовой модуль? Сразу скажу: только наличные, в долг не даю.
Линь, не обращая внимания на его слова, сам взял табурет, покрытый масляными пятнами, и с важным видом сел.
Его взгляд скользнул по секс-кукле на операционном столе.
Наверху она была существом, способным заставить мужчин забыть все тревоги.
А сейчас она лежала, как разобранный товар. Под поверхностью кожи открывалось ужасающее зрелище.
Помимо изящных внешних покровов и голосовых органов, созданных для обслуживания клиентов, внутренние опорные каркасы, сервоприводы, нервные цепи — почти все было дешевым подержанным хламом.
Многие места соединения имплантов были сильно изношены, даже виднелись следы временного ремонта скотчем и пайкой.
Это тело — тщательно упакованный расходник, которому суждено быть выжатым до последней капли в бесконечном обслуживании, а затем выброшенным в какую-нибудь кучу мусора.
— Я не чиню вещи, — Линь отвел взгляд и наконец заговорил, голос спокойный, но с непререкаемой силой. — Я пришел купить кое-что.
Фингерс (так звали Мизинца) остановил работу, поправил лупу и впервые внимательно осмотрел Линя. Он увидел хорошо скроенное пальто, почувствовал его спокойную ауру, столь чуждую задворкам.
— Купить? Здесь клиника, а не магазин, — фыркнул Фингерс с высокомерием. — И, судя по твоему виду, мои детали тебе вряд ли подойдут. Он имел в виду, что Линь выглядит как корпоративная собака, которая может позволить себе дорогие вещи, а его место — свалка для дешевых товаров.
— Нет, у тебя как раз есть то, что мне нужно, — Линь слегка подался вперед, опираясь локтями на колени, глаза горели. — Недавно купленный тобой военный файрвол ICE — он мне очень интересен.
При этих словах воздух в кабинете, казалось, застыл.
Тощее тело Фингерса напряглось, в глазах мелькнула настороженность.
Военный ICE — это высококлассный товар, доступный лишь лучшим сетевым хакерам и элитным агентам корпораций. Он как божество-хранитель, вживленное в мозг, способное отражать большинство сетевых атак и ментальных вторжений.
Такие вещи на черном рынке нарасхват, их расхватывают мгновенно.
— Ты... ты несешь чушь! — голос Фингерса запнулся, но быстро вернулся к спокойствию, перейдя в оскорбленное раздражение. — Я не знаю, о чем ты говоришь! Если ты пришел искать неприятности, советую тебе убраться отсюда! Охрана «Облачного пика» не шутит!
— Охрана? — Линь усмехнулся с иронией. — Это те уличные парни у входа, которым я только что размял кости, или те тупые костюмы наверху, которые только и умеют, что кланяться корпоративным собакам? Фингерс, давай без обиняков, назови цену.
Лицо Фингерса побледнело, потом побагровело. Рука, сжимавшая скальпель, напряглась и расслабилась, глаза лихорадочно бегали.
Он молчал добрых полминуты, в кабинете слышалось лишь слабое жужжание системы жизнеобеспечения куклы на столе.
— ...Хочешь — получишь, — наконец заговорил Фингерс, голос хриплый, но уже не панический, а расчетливый.
— Назови цену, — кратко сказал Линь.
Фингерс не сразу назвал цену, вместо этого на его лице отразилась боль и злость, которые, казалось, были направлены не на Линя.
— Деньги? — усмехнулся он. — Разве деньги вернут мне мое творение? Разве они восполнят утрату совершенного произведения искусства?
Он указал на угловой предмет, похожий на фигуру, накрытую белой тканью. — Видишь это? Это было мое лучшее творение! Я назвал ее «Соловей»! Я создал для нее уникальные голосовые связки и чип эмоционального резонанса, ее пение могло тронуть даже самое черствое сердце! Она должна была стать звездой «Облачного пика»!
Голос Фингера стал взволнованным. — Но в прошлом месяце один наглый клиент потерял контроль в брейндэнсе и сломал ее! Не просто сломал — сжег ее основной чип эмоций! Эти идиоты с «Облачного пика» хотели списать ее как утиль!
Линь молча слушал, понимая, что сейчас будет главное.
— Я тайно привез ее сюда, но чтобы починить ее, мне нужна ключевая деталь — ранний прототип процессора эмпатии, — понизил голос Фингерс, в глазах горел фанатичный блеск. — Эта вещь уже снята с производства, заменена более дешевой моделью. Насколько я знаю, во всем Найт-Сити только у одного человека хранится целый прототип.
— Кто?
— Отставной инженер по имени Чарльз Бакс, — сказал Фингерс. — Упрямый старик, когда-то входил в команду разработчиков процессора эмпатии. Он хранит этот прототип как собственное дитя, запертым в своей квартире в районе Хейвуд. Он отверг все предложения о покупке, заявляя, что это «веха в истории технологий, которую нельзя коммерциализировать». Чушь! Ценность искусства гораздо выше!
Фингерс посмотрел на Линя с ожиданием и деловым интересом: — Я не могу позволить себе его цену, и не посмею открыто украсть. Но ты... ты выглядишь как тот, кто сможет решить эту проблему «общения».
Наконец он раскрыл карты.
— Принеси мне этот прототип процессора эмпатии, — сказал Фингерс тоном, не терпящим возражений. — Как только ты отдашь его мне, военный ICE у меня будет твоим.
Это задание было совсем не похоже на уличную драку. Оно больше напоминало проникновение и кражу, цель — частная квартира с усиленной охраной, противник — параноидальный инженер, а не уличные бандиты. Здесь требовалось мастерство, а не грубая сила.
Опять работа. Линь чувствовал, что в Найт-Сити всегда много работы, но это также объясняет, почему посредники здесь так востребованы.
Для Линя эта сделка была очень выгодной. Военный ICE на черном рынке невозможно купить, а обменять на одну миссию по проникновению — это беспроигрышная сделка.
— Согласен, — коротко ответил Линь. — Мне нужна полная информация об инженере, включая адрес его квартиры и распорядок дня. И если будут последствия, я не несу за них ответственность.
— Без проблем! Конечно! — обрадовался Фингерс. Он быстро вызвал подробные данные, зашифровал и передал на личный терминал Линя.
— Помни, мне нужен тот чип, неповрежденный чип, — неоднократно подчеркнул Фингерс. — А старик... делай с ним что хочешь, только не оставляй следов, ведущих ко мне.
— Я знаю, что делаю.
Линь принял данные, убедился в их точности и, не сказав больше ни слова, повернулся и вышел из кабинета.
Как только дверь закрылась, Фингерс поспешно подошел к белой ткани, приподнял угол и что-то пробормотал, обращаясь к лежащей там сломанной кукле.

Комментарии

Загрузка...