2075 год, Найт-Сити, район Уотер-Вэлли.
— Пулм! Пулм! Пулм!
Серия глухих выстрелов без предупреждения разорвала утреннюю тишину, резко вырвав Линн1 из хаотичного сна.
Он, словно по условному рефлексу, сорвался с кровати, а рука уже нащупала пистолет на тумбочке.
Затаив дыхание, он прислушался к звукам в коридоре за дверью.
Одна секунда, две... прошло десять секунд.
За окном всё так же моросил дождь, а вдалеке то приближаясь, то удаляясь, провыла пронзительная сирена патрульной машины NCPD2.
Больше никаких звуков.
Только после этого напрягшееся тело Линна постепенно расслабилось.
— Твою мать, это кто опять внизу устроил разборки? Ни свет ни заря, а покоя уже нет. — Линн выругался и направился в ванную.
Встав перед зеркалом, он позволил воде из крана долго шуметь, после чего зачерпнул полную горсть и с силой плеснул себе в лицо.
Сонливость улетучилась в один миг.
Он поднял голову и посмотрел в зеркало.
Лицо мужчины в отражении выглядело вполне миловидным, но во взгляде читалась усталость.
Заметный шрам пересекал его левую бровь, молчаливо напоминая о прошлом этого тела.
Линн молча уставился на «самого себя», ощущая, как в груди поднимается невыразимое чувство абсурда.
Он вовсе не был местным жителем Найт-Сити.
Точнее говоря, в этом теле по имени Линн скрывалась душа студента из другого, мирного мира.
Там звуки выстрелов существовали лишь в кино и видеоиграх, а главными заботами были финальные экзамены и туманное будущее.
Здесь же смерть была так же обыденна, как напиток из уличного автомата, пожалуй, даже дешевле.
— Какая же мерзость! — Линн взял полотенце, вытер лицо и вернулся в комнату.
Очевидно, он был не слишком доволен своей жизнью попаданца: средняя продолжительность жизни приезжих в Найт-Сити составляла всего три месяца, а он пробыл здесь уже полгода.
Найт-Сити представлял собой гигантскую мясорубку, полную могил и призрачной славы.
Поражение «Милитеха» позволило корпорации «Арасака» установить в Найт-Сити единоличную диктатуру: обычные жители подвергались жесточайшей эксплуатации, банды вели бесконечные кровавые войны, а на улице запросто можно было встретить «Мусорщиков», промышляющих незаконным изъятием имплантатов и органов.
Попав в столь мрачное место, Линн не получил взамен никакой подходящей системы читов.
Единственным сколько-нибудь полезным инструментом оставалась панель, позволявшая просматривать собственные характеристики.
Линн бросил взгляд на свои жалобно низкие показатели.
Тело: 5 (очки здоровья, урон в ближнем бою)
Реакция: 5 (уровень ловкости)
Хладнокровие: 5 (соответствует названию)
Интеллект: 5 (не эрудиция в широком смысле, скорее вычислительная мощность мозга, специализация под нетраннеров)
Ниже шкал характеристик виднелась какая-то белая полоса, назначение которой оставалось неизвестным.
Стандартные характеристики какого-нибудь прохожего.
— Дзинь-дзинь.
Раздался сигнал, после чего киберимплантаты глаз Линна активировались, принимая голографический вызов.
— Так рано встаешь только ты, сынок. У меня есть срочная закалчица, нужно доставить ящик груза в Северный район.
Голографическая проекция показала пожилого мужчину, сидевшего в полумраке.
— Так срочно? А оплата?
— 1000 евродолларов.
— По рукам, я выезжаю.
Линн согласился, не раздумывая: тысяча евродолларов — это на добрых несколько десятков процентов выше обычной ставки.
Повесив трубку, Линн накинул видавшую виды куртку, прихватил пистолет и вышел из съёмной квартиры.
Лестничная площадка пропахла смесью синтетической еды и сырого мусора.
Быстро спустившись вниз, он вышел в задний переулок дома, чтобы найти свой любимый байк.
Это был подержанный мотоцикл «Кусанаги» CT-3X. Его обтекаемый красный корпус слабо мерцал в тусклом свете — пожалуй, это было самое ценное наследство, оставленное прежним владельцем тела.
Широким шагом перекинув ногу через седло, Линн активировал сканирование киберглазом, и замок зажигания тут же щёлкнул.
Чудовищный уровень технологического развития этого мира был единственным, что хоть немного радовало Линна после перемещения.
Вылетев на мотоцикле из тесного переулка, он мгновенно растворился в причудливых и сюрреалистичных пейзажах Найт-Сити.
Вокруг громоздились небоскребы, образуя настоящие стальные джунгли; огромные голографические рекламные щиты переливались и микали между зданиями, а аэрокары бесшумно скользили по воздушным трассам над головой, напоминая светящихся летающих насекомых.
На земле картина выглядела совсем иначе.
Улицы были залиты грязной дождевой водой, отражавшей все цвета неоновых огней.
Прохожие в большинстве своем спешили по делам, а на их лицах выделялись металлические швы и светодиодные индикаторы, оставшиеся после кибермодификаций.
Из отдаленных кварталов доносился глухой ритм тяжелого рока, смешивающийся с редкими звуками выстрелов и полицейских сирен — так звучала уникальная, безумная симфония этого города.
Это был Найт-Сити!
Линн привычно лавировал в транспортном потоке. Куртка промокла насквозь от ледяного дождя, но ему было всё равно.
Он хотел лишь выполнить задание, получить гонорар, а затем продолжить своё трудное выживание.
Только и всего.
Его первой точкой на сегодня было убежище Шестой улицы в районе Санто-Доминго.
Санто-Доминго — промышленное сердце Найт-Сити и цитадель «Шестой улицы».
В воздухе здесь всегда висел тяжелый запах заводских выбросов и металлической пыли.
Линн припарковал байк у убежища, устроенного в заброшенном гараже; грубые граффити в виде звездно-полосатого флага и черепа в пламени заявляли о том, кто здесь хозяин.
Стоило переступить порог, как в лицо ударил оглушительный рок и шумные голоса.
Трое здоровяков с грубыми открытыми металлическими имплантатами шумно толпились вокруг бильярдного стола, делая ставки.
— Ставлю еще на три ночных дежурства.
— А я на пять!
Услышав звук открывающейся двери, они заметили Линна.
— Эй, гляньте-ка, кто пришел! — весело окликнул его крупный мужчина, чья рука была полностью заменена массивным механическим протезом.
— Да ладно? Линн, с каких пор ты встаешь так рано? — удивленно бросил парень с ирокезом, сплошь покрытым наклейками.
В конце концов, кто в здравом уме станет добровольно подниматься ни свет ни заря, если только он не несёт несчастливую ночную вахту.
— И не говори, Колон, какой-то смертник внизу устроил стрельбу и разбудил меня. Вот решил подхалтурить. — Линн отмахнулся и направился прямо за спину парню с ирокезом по имени Колон.
Тот был хорошим другом прежнего владельца тела. Хотя после перемещения воспоминания о прошлом казались Линну смутными, неподдельная искренность Колона не вызывала сомнений — пожалуй, он был единственным человеком в Найт-Сити, кому Линн действительно доверял.
— Такие хорошие карты, на твоем месте я бы поставил на кон все десять дней, — заглянув через плечо Колона, поддразнил его Линн.
— Иди к черту, вали отсюда, — Колон оттолкнул Линна локтем. — Не пали мне расклад.
Обменявшись парой дежурных фраз с остальными бандитами, Линн прошел через несколько коридоров вглубь помещения.
Внутри было темно и накурено. Среднего возраста мужчина сидел за столом, курил и монотонно постукивал пальцами по столешнице.
— Дюрок, я за товаром, — обратился Линн к мужчине, подойдя к столу.
Мужчину звали Дюрок, он был местным полевым командиром. Лениво приподняв веки, он бросил на Линна взгляд и процедил:
— Товар в дальнем холодильнике, номер тринадцать, бери сам. Запомни: склад на севере Уотсона, без самодеятельности.
— Понял.
Линн привычно шагнул в подсобку и достал из промышленного холодильника металлический кейс. Это и был тот самый груз, который ему предстояло доставить.
Что именно находилось внутри, Линна совершенно не волновало, и знать он этого не хотел. Меньше знаешь — дольше проживешь, таково было одно из главных правил выживания в Найт-Сити.
Не задерживаясь ни на секунду, он подхватил груз и под свист остальных бандитов повернулся к выходу.
Мотоцикл снова взревел, и Линн покинул Санто-Доминго, мчась на север, в сторону Уотсона.
Встроенное радио байка автоматически подключилось к общественной частоте и после алгоритмической фильтрации начало транслировать новости, которые могли бы «заинтересовать» Линна.
Послышался четкий и хорошо поставленный женский голос:
— ...Новости 54-го канала: конфликт в Маленьком Китае, что в районе Уотсон, продолжает эскалировать. По сообщениям, между бандой «Мокси» и «Тигриными Когтями», контролирующими индустрию развлечений в этом секторе, вспыхнула ожесточенная перестрелка, продолжающаяся уже несколько часов.
Очевидцы заявляют о непрекращающейся стрельбе, группа быстрого реагирования NCPD уже выехала на место происшествия. Горожанам настоятельно рекомендуется избегать данного района...
— «Мокси» и «Тигриные Кгти»... — Линн цыкнул языком, давно привыкнув к подобным сводкам.
Найт-Сити был похож на кипящий котел, где различные банды постоянно сталкивались и грызли друг друга — обычное, будничное дело.
«Мокси» состояли в основном из маргиналов, жаждавших свободы, в то время как «Тигриные Когти» славились своими традициями и крайней жестокостью. Их территории в Маленьком Китае и Джапан-тауне пересекались, так что случайные стычки случались там регулярно.
Линн вызвал навигационную карту: мигающая стрелка оптимального маршрута пролегала аккурат через Маленький Китай.
Его палец на секунду замер над виртуальным экраном.
— NCPD уже выехали, значит, к этому моменту они наверняка уже всё зачистили? — пробормотал он, пытаясь убедить самого себя. Поездка напрямик сэкономила бы не менее десяти минут: быстрее доставишь — быстрее получишь деньги.
Впрочем, эффективность NCPD в Найт-Сити оставляла желать лучшего: пока полиция доберется до места, воюющие стороны успеют собрать даже стреляные гильзы.
К тому же «места столкновений» обычно привлекали больше всего падальщиков и мусорщиков, а Линн вовсе не горел желанием стать жертвой «черного» рифлера-потрошителя.
— К черту, безопасность превыше всего.
В конце концов Линн сделал выбор в пользу благоразумия. Проведя пальцем по экрану, он перепроложил маршрут, предпочитая сделать пятнадцатиминутный крюк и держаться как можно дальше от этого зловещего места.
Мотоцикл лихо вошел в занос на развилке и свернул в сторону эстакады, ведущей к внешнему кольцу города.

Комментарии

Загрузка...