Малышка проспала в дороге полчаса и проснулась. Едва переступив порог дома, она крикнула в пустую комнату:
— Я вернулась!
Никто не откликнулся, но она всё равно с восторгом вбежала в гостиную, включила проектор и принялась смотреть мультфильм.
— Я пойду приготовлю ужин, а ты отдохни пока в гостиной, — повернувшись к осматривавшемуся по сторонам Тан Цзину, сказал Цинь Цюэ.
Тан Цзин бросил взгляд на сидевшую в гостиной Жун-жун, подошёл ближе и понизил голос:
— А где твоя жена?
— К тестю с тёщей уехала, — без особого выражения ответил Цинь Цюэ и направился прямо на кухню.
— Жена уехала к родителям... — Тан Цзин прищурился, явно не удовлетворившись таким ответом.
Затем в гостиной его взгляд упал на семейную фотографию: на ней Цинь Цюэ и красивая женщина с нежными чертами лица держали на руках крошечную Цинь Жунжун.
Тан Цзин невозмутимо окинул взглядом обстановку в квартире и понял, что здесь, судя по всему, уже давно не ступала женская нога.
Неужели... Неужели поэтому он смог позволить себе такие дорогие лунные пряники?
Подумав об этом, Тан Цзин невольно посмотрел на Цинь Цюэ, возившегося на кухне, полным жалости взглядом.
Цинь Цюэ понятия не имел, что тот снова у себя в голове домыслил, и делал вид, будто ничего не замечает: мыл овощи, резал.
На ужин были запланированы жареная говядина с сельдереем и густой грибной суп — всё из свежих ингредиентов, купленных по дороге домой.
Незаметно для самого себя Цинь Цюэ готовил всё лучше и лучше: стебли сельдерея на тарелке сверкали нефритовой зеленью, а во рту приятно хрустели, брызжа соком.
Тонко нарезанную нежную говядину перед подачей Цинь Цюэ полил кунжутным маслом, благодаря чему мясо получилось сладковатым, без постороннего привкуса, с долгим приятным послевкусием.
Грибной суп тоже удался на славу — насыщенный и в меру ароматный. Такой обед заставил Тан Цзина проглотить язык, и он осыпал хозяина похвалами.
А сидевшая рядом Малышка и вовсе молча уплетала за обе щеки, уткнувшись носом в тарелку.
Буквально за десяток минут они смели всю еду до последней крошки.
— Старина Цинь, а кулинар-то из тебя знатный... За этот ужин я переведу тебе тысячу федеральных кредитов... Этого мало.
Уплетавший вторую порцию Тан Цзин громко икнул и поднял перед Цинь Цюэ большой палец.
Цинь Цюэ заметил, что Малышка, объевшись до такой степени, что не могла шевельнуться, прижалась к Тан Цзину, явно чувствуя себя с ним очень комфортно.
Внезапно он нахмурился, подошёл к окну и дёрнул за шторы.
Неизвестно когда на улице начался сильный дождь.
— Ой, на улице дождь, — Малышка немного растерянно подбежала к окну, разглядывая сверкающие в дождевых каплях неоновые огни.
Тан Цзин почесал в затылке и с некоторым сожалением произнёс:
— Дождь... Видимо, фестиваль фонарей на Улице Тайпин отменили...
— А?
Знакомое, полное неверия протяжное мычание.
Малышка надула губки и с надеждой посмотрела на Цинь Цюэ.
Тем временем Цинь Цюэ отложил телефон и произнёс:
— Из-за дождя фестиваль фонарей отменили.
...Или... так...
Большие глаза Малышки пару раз моргнули, а брови слегка сошлись на переносице.
— Папа... неужели... теперь целый год нельзя будет посмотреть на фонари?
Дети порой бывают чересчур сентиментальны, и в конце её голос сорвался на плач.
Цинь Цюэ опустился на колени, прижал малышку к груди и стал успокаивать:
— Жун-жун, не переживай, на следующий Праздник середины осени папа обязательно сводит тебя посмотреть на фонари.
— Но... а вдруг в следующем году тоже пойдёт дождь?
Словно найдя выход накопившимся эмоциям, Малышка разрыдалась, и капли слёз застучали по плечу Цинь Цюэ.
Она всхлипывала, уже не в силах выговорить слова:
— Я... я ведь ни разу не видела фонари... В прошлом году не ходила, и в позапрошлом с мамой не ходила...
— Жун-жун, не плачь, это всё пустяки, Жун-жун, перестань плакать.
Цинь Цюэ мягко покачивал Малышку, ласково нашептывая утешения.
Отцу-одиночке не привыкать успокаивать плачущего ребёнка, и терпения ему было не занимать.
Тан Цзин стоял в стороне и молча наблюдал за этой парочкой. Он спрашивал себя: смог бы он сам с такой же неизменной теплотой относиться к капризам ребёнка? Ответа у него не было, но смутная догадка уже закралась в душу.
Прижимая к себе не перестающую всхлипывать Малышку, Цинь Цюэ походил с ней по комнате, а затем неожиданно распахнул дверь и вышел.
Спустившись на лифте, они поднялись на крышу апартаментов Эм.
— Это...
Шедший по пятам Тан Цзин вытаращил глаза: шёлк моросившего ещё пару минут назад дождя оборвался, словно по щелчку.
Он мысленно вздохнул: даже если дождь прекратился, отменённое шествие фонарей уже было не вернуть.
Но в следующую секунду внимание Тан Цзина привлекла крошечная искорка в небе.
Небо над Седьмым районом вечно было затянуто серой пылевой пеленой, и порой там не удавалось разглядеть даже луну, не говоря уже о звёздах.
А теперь в вышине ярко сияла тёплая жёлтая точка.
Тан Цзин присмотрелся и опешил:
— Небесный фонарик?
Он убедился, что ему не показалось: летевший в небе огонёк действительно представлял собой цилиндрический небесный фонарик. Подгоняемый жаром внутреннего пламени, он уверенно поднимался в пасмурное небо.
Мгновение спустя с земли со всех сторон взмыли ещё несколько десятков огоньков.
Прошло всего несколько секунд, и в поле зрения появились уже сотни небесных фонариков.
Согреваемые горячим воздухом жёлтые огни раздувались и устремлялись ввысь.
Каждую секунду ввысь поднималось всё больше фонариков, вливаясь в это похожее на степной пожар шествие.
Взмывающие ввысь небесные фонарики осветили небосвод, и их мягкое сияние разогнало осенний холод ночи.
— Ой...
Малышка замерла от удивления, напрочь забыв про слёзы.
Ни Тан Цзин, ни Цинь Цюэ не проронили ни звука, словно опасаясь нарушить хрупкую гармонию и безмятежность этого мгновения.
Лишь когда последние фонарики скрылись в вышине, превратившись в едва заметные точки, Цинь Цюэ потрепал Малышку по голове:
— Красиво?
— Красиво — именно так.
— Папа, это и есть фонари?
Малышка усердно кивала, очевидно полностью зачарованная этим огненным представлением.
— Угу, вроде того, — улыбнулся Цинь Цюэ. — В следующем году свожу Жун-жун посмотреть на другие фонари.
— Ура! — радостно отозвалась Малышка.
...
...
Попрощавшись с отцом и дочерью, Тан Цзин полез в интернет искать информацию об этом внезапном запуске небесных фонариков.
В Седьмом районе эта тема уже вовсю гремела, пользователи выдвигали самые разные версии.
Пока кто-то не откопал одну новость... Малоизвестная компания из Третьего района опубликовала заявление, в котором утверждалось, что запуск фонариков был рекламной акцией.
Они даже приложили фотографии, утверждая, что аналогичное мероприятие прошло и в Третьем районе.
Сети Седьмого и Третьего районов не были напрямую связаны между собой, и разбираться в правдивости этой истории никто особо не хотел, поэтому интерес к ней быстро угас, и больше о ней никто не вспоминал.
— Неужели всё и правда так совпало? — Тан Цзин прищурился. — Как бы чего не скрывали.
Он открыл ноутбук, зашёл в свой блог и с лёгкостью застучал по клавишам:
— Никто даже не догадывается, какая потрясающая воображение драма разыгралась в сегодняшнюю лунную ночь...
— Тайная организация ради услаждения злой принцессы хаоса выпустила в небо три тысячи небесных фонариков с начертанными на них рунами и массивами, из-за чего порвалась завеса Духовного Мира...
— Но в самый критический момент на место происшествия прибыл Тёмный Крылатый...
— И спас всех!

Комментарии

Загрузка...