Эри забралась в транспорт и открыла контейнер, где хранился киберимплант. Поистине, стоило сказать спасибо тому парню, иначе она ни за что не справилась бы со взломом в одиночку.
Контейнер медленно поднялся, являя взору золотистый шар.
[Тактический киберимплант глаз «Оракул»]
На телефоне зазвонил вызов. На аватарке красовалась эмблема Платформы «Увеличение энтропии» — это был тот самый номер, с которым она связывалась ранее.
*(Решила объясниться?)*
— Эри.
— Откуда ты знаешь мое имя?
Женский механический голос на том конце провода на мгновение замисбился:
— Ты сама зарегистрировала аккаунт под настоящим именем.
*(Ах да, вспомнила.)*
— Ты убила того спецполицейского.
— Да.
Вызов сбросился. Эри увидела, что этот номер превратился в зашифрованную белиберду, а история звонков исчезла. Но в то же время на телефон пришло сообщение от анонимного пользователя — файл, для открытия которого требовался код извлечения.
[Код извлечения: Entropy_]
Ей почти не пришлось раздумывать. Эри ввела слово «энтропия», и файл оказался строкой координатного кода Мира мнимых чисел.
*(Они хотят обсудить всё в этих координатах?)*
Правительство Федерации вечно мониторит все диапазоны электромагнитных волн. Перехватить «волну» проще простого, любые звонки и сообщения находятся под жестким контролем Федерации.
Однако нейтринную связь невозможно проконтролировать. Каждую секунду рождаются квадриллионы нейтрино, и даже если не брать в расчет их способность пронзать любые сети улавливания, такое колоссальное количество попросту неподвластно человеческому контролю.
Поэтому многие вещи, которые неудобно обсуждать открыто, обговаривают в Мире мнимых чисел.
— Что такое энтропия?
Это был первый вопрос, который услышала Эри, попав внутрь. В голосе не ощущалось ни малейших эмоциональных колебаний.
— Физическое понятие, означающее, что вещи неизбежно переходят из порядка в хаос.
Женский механический голос продолжил:
— Увеличивается ли энтропия в Городе Иллюзий?
— Увеличение энтропии никогда не прекращалось. Тот порядок, что держится на поверхности Федерации сейчас, на самом деле является проявлением крайнего хаоса.
— Почему ты так говоришь?
Эри ответила без малейших колебаний:
— Разве то, что сознание одного человека контролирует сознание миллиарда людей, не хаотично и не абсурдно?
— ...
— Будь то из личной выгоды или ради идеалов, эти слова действительно идут вразрез с вашим прежним положением, но вы совершенно правы.
Обстановка изменилась. В закрытом пространстве выстроились ряды книжных шкафов, точно в библиотеке старой эпохи.
Библиотеки — давным-давно исчезли. Бумага и чернила стали редкостью, практически все письменные произведения оцифрованы и хранятся в квантовых базах данных. Лишь самое ценное все еще сохранялось на бумаге — например, увиденная Эри таинственная улыбка на масляной картине.
Квантовые данные подвержены деградации, требования к среде невероятно высоки, малейшая оплошность — и информация будет утеряна, в то время как чернила на бумаге не блекнут никогда.
Но это был Мир мнимых чисел, и те книги являлись лишь данными, сохраненными в квантах, — простым воплощением фантазий, воссозданных создателем этого места ради утоления тоски.
В самом центре возвышалась высокая статуя мужчины, в руке которого парящие частицы образовывали узор.
Эри чувствовала, что именно эта статуя — или, вернее, частицы в ее руке — и были хозяином этого пространства сознания.
— Кандзаки Эри, — позвал женский механический голос.
Перед Эри возник голографический экран. Каждый раз, когда механический голос произносил слова, эмблема, состоящая из ленты Мёбиуса и хаотичных звездных точек, совершала вращение.
— Вы искусственный интеллект?
Судя по здешней обстановке, это было вполне разумным предположением.
— Когда-то я была человеком, а теперь от меня осталась лишь душа.
Душа означала сознание. Эри немного поразмыслила: судя по всему, обладательница этого женского голоса лишилась плоти и теперь могла существовать лишь как сознание, обитающее в виртуальном пространстве.
— Как мне к вам обращаться?
— Джана Сидор.
*(Иностранное имя? Написание фамилии Сидор прямо запрещено Министерством Истины.)*
Голос, казалось, уловил ее сомнение и сразу же выдал ответ:
— Я жительница Федерации, можешь звать меня просто по имени, а эта фамилия досталась от ушедшего из жизни соотечественника.
Человеческое сознание обычно подвержено тем или иным эмоциональным всплескам, но голос Джаны звучал как неподвижная гладь безжизненного водоема — неизменно спокойный, холодный, лишенный малейших колебаний.
— Значит, вы меня знаете?
— Конечно, я... О, твоя подруга прибыла, пусть она сама все объяснит.
Голос был объемным. Эри проследила за направлением звука и увидела, как в этот мир вошла Канаэ.
— Приветики! Ну надо же, знатная барышня из аристократов, удостоившаяся аудиенции у самого главы. Несколько часов не выходили на связь, а задание выполнено просто блестяще.
Канаэ смотрела запись убийства Коца, совершенного Эри.
— От этого изуродованного, окровавленного мяса даже смотреть больно. Какая злопамятная! Эй, я еще с того раза, когда ты инсценировала самоубийство, задаюсь вопросом: у тебя и правда такие садистские наклонности или тебе просто нравится истязать людей?
Тон, судя по всему, задумывался легким, но нужного эффекта это явно не произвело — лента Мёбиуса на голографическом экране даже замерла.
— Канагава Канаэ, представь гостью нашей хозяйке.
— Хорошо, — кивнув, Канаэ посмотрела на Эри. — Ранее я уже говорила тебе, что многие силы из подполья заключили между собой договор.
— Эри, я должна отдать должное тебе и остальным за вашу преданность в те времена, когда вы еще служили в компании Кандзаки: вам удалось заставить подпольные группировки, все еще смевшие сопротивляться, проглотить обиду и покорно примкнуть к корпорации.
На заре нового летосчисления практически все силы внутри Федерации, недовольные положением бенефициаров, объединились и подписали Соглашение об увеличении энтропии, создав альянс повстанцев, который правительство Федерации называло просто Энтропией.
Но позже, под воздействием силовых ударов и материальных искушений со стороны Министерства Всеобщей Любви и Согласия и служб безопасности, подавляющее большинство группировок либо были полностью уничтожены, либо перешли на сторону главы, получив места в совете директоров компании, либо пали жертвами внутренних распрей.
Так, например, Семья Канагава сгинула во внутренних междоусобицах, Семья Гифу перешла на сторону компании, войдя в совет директоров, но еще больше группировок было стерто с лица земли силами карательных отрядов вроде того, в котором служила Эри.
Теперь лишь единицы организаций или отдельных лиц продолжали придерживаться соглашения, а название «Увеличение энтропии» превратилось в никому не примечательную платформу.
*(Неудивительно, что я об этом не слышала.)*
— Хм, и как, по-твоему, называется то, что со мной происходит сейчас? Поделом?
— А? С чего ты взяла? В конце концов, изначально это увеличение энтропии затевалось лишь ради того, чтобы срубить побольше денег. Сама посмотри на старшую сестру Джану — ну, разве что самую малость жаль.
Тон Канаэ снова стал непринужденным.
— ...Ладно, пустяки. Так даже лучше.
...
— Ты не собираешься спросить про то поручение?
Механический голос Джаны прервал наступившую тишину.
Взвесив всё, Эри после недолгих колебаний задала вопрос:
— Тот самый Коц... Вы знали, что он спецполицейский?
— Нет. Мы никак не ожидали, что он окажется киборгом. Мы ничего не заметили и тем более не смогли бы его убить. Прошу прощения, что воспользовались твоими руками, и надеюсь на твое понимание.
— Ничего, хм... — Эри поначалу говорила глухим голосом, но, вспомнив тот киберимплант, снова подняла голову. — Так вот, тот тактический киберимплант глаз «Оракул»...
— Разумеется, он принадлежит тебе, Кандзаки Эри. Кроме того, я хочу предложить тебе присоединиться к нашему пакту об увеличении энтропии. Ты — человек с сильнейшей волей из всех, кого я встречала, помимо моего наставника.
— Конечно, — не задумываясь, ответила Эри. — Даже если бы дело было только в моей собственной мести, я бы не отказалась.
Лента Мёбиуса на эмблеме замерцала, и механический голос произнес последние слова:
— Ты похожа на идеалистку.
— Я не идеалистка.

Комментарии

Загрузка...