Анджи не знал, как выглядит со стороны в глазах окружающих. Он просто стоял, слегка настороженный. Выросший в Пустоши, он с самого детства находился под защитой Старикашки и Мари, которые учили его сохранять доброту, пока это безопасно.
Однако суровая среда и нравы Пустоши, где царили если не коварство и обман, то закон джунглей, напоминали извращенную пищевую цепь. Даже не обучаясь этому специально, человек, не имеющий твердых внутренних убеждений, неизбежно пропитывался сознанием окружающей среды.
Та часть его души, что скрывала мрачные мысли, в мире чувственного восприятия превратилась в злобу, которую уловили Нереис и Карар. В то же время та часть его сознания, что отвечала за добро, крепко удерживала его, не позволяя совершить то, о чем он мог бы пожалеть.
Чем дольше Анджи молчал, погруженный в раздумья, тем напряженнее и тоньше становилась атмосфера между ними.
Толан же вел себя так, словно не замечал происходящего. Он постоянно задавал вопросы, и из-за его беспечности не столь проницательные Карар и Нереис случайно выдали немало важной информации.
Нереис не удивился прямолинейности Карар. Он быстро просчитывал варианты: им вдвоем точно не одолеть этого человека. Но если напасть первыми, каков шанс на успех?
К тому же, тридцать с лишним эволюционеров, которых спас Анджи, включая Толана, представляли собой силу, с которой нельзя не считаться. Если они атакуют Анджи, те наверняка не станут сидеть сложа руки. Но если забрать всех...
Забрать всех невозможно. Они заранее рассчитали всё необходимое перед прибытием, и мест было ровно столько, сколько нужно. Если внезапно увеличить количество людей, то в случае непредвиденных обстоятельств погибнут не только тридцать человек, находящихся здесь.
Интуиция Анджи была пугающей. Это была способность воспринимать информацию по каналам за пределами нормальных органов чувств — процесс быстрого принятия решений, основанный на неосознанном интуитивном мышлении. Интуиция подсказывала Анджи: этот корабль никак не сможет забрать всех.
— Ничего страшного, я сам что-нибудь придумаю.
Мысли Нереиса бешено метались. Он показал двумя руками число.
— Мы можем взять максимум восьмерых.
Анджи немного подумал, указал из толпы на семерых детей-эволюционеров и протянул руку Нереису. Тот облегченно выдохнул и пожал ее.
— Не волнуйся, мы обязательно доставим их в безопасность.
— Полагаюсь на вас, премного благодарен. — Хитиновое изогнутое лезвие на предплечье Анджи блеснуло холодным светом, а алые фасеточные глаза вызывали у окружающих озноб.
Уходя, он кивнул Толану, который вызвался остаться, и повел группу прочь. Нереис провожал их взглядом и вдруг заметил в толпе ребенка, внешне невероятно похожего на одного из восьми оставшихся.
Его брови сошлись к переносице, и он все понял.
— Он ушел.
— Да.
— Поддержи меня. — Карар протянула руку, и Нереис попытался подхватить ее, но почувствовал, что на него давит колоссальная тяжесть. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы удержать ее обессиленное тело.
— Он страшен, правда? — произнес стоящий рядом Толан. Он улыбнулся, глядя на них, и приподнял бровь: — А теперь скажите, зачем вам понадобилось вытаскивать меня, помимо Мессии?
— Толан...
Отойдя недалеко, Анджи и остальные оказались в другом просторном помещении. Здесь было очень холодно, повсюду виднелись стальные конструкции, а воздух Базы на морском дне был пропитан кровавым запахом ржавчины.
Эта База на морском дне была огромной, пронизанной сетью запутанных коридоров, в которых легко было заблудиться. Но им повезло — они наткнулись на место, похожее на столовую.
Анджи не был уверен в том, что правильно сделал, доверив восьмерых Нереису и остальным. Он не чувствовал от них злобы, напротив, они были искренни. Но Анджи не мог полностью доверять незнакомцам, поэтому решил рискнуть.
Конечно, он не был бы собой, если бы не подготовился к этой ставке: Толан и близнецы, способные чувствовать друг друга, были его страховкой.
Анджи смотрел на своего младшего брата-близнеца, который жадно набивал рот едой, и чувствовал тяжесть на душе. С одной стороны — сострадание к их судьбе, с другой — полная неизвестность впереди.
До сих пор от брата не исходило никаких сигналов сознания. Анджи терзался догадками, и эти мысли лишали его покоя.
Внезапно красный свет, заливавший базу, погас. Вокруг воцарилась тьма.
Внезапная темнота вызвала у людей крики ужаса, но Анджи не потерял самообладания. Он спокойно продолжал воспринимать информацию в темноте. Впрочем, для Анджи, принявшего форму насекомого, наличие света не имело никакого значения.
Хлоп-хлоп... Грохот... Звуки падающих тяжелых предметов и рев машин заставили всех умолкнуть. Концерн Аракава, оправившись от первоначальной паники, начал контратаку.
Крики, взрывы, свист рассекаемого воздуха от выбросов энергии — все это отражалось от стен коридоров, превращаясь в жуткую какофонию.
Фасеточные глаза Анджи начали излучать свет, словно два красных фонаря. Он собрал вокруг себя отбившихся от группы людей, велел им держаться за руки, а сам встал снаружи, охраняя их.
Звуки атаки приближались. Светящийся силуэт носился в воздухе, пока пять огромных черных теней не загнали его в тупик.
Это была женщина, но, судя по силуэту, обладательница соблазнительных форм. Тени же были угловатыми, и в свете, исходившем от женщины, время от времени можно было разглядеть их истинный облик.
Они стояли, словно пять слонов, преграждающих путь. На них было навешано множество тяжелого оружия и оборудования для дайвинга, вроде баллонов с кислородом и дыхательных трубок.
Этим ребятам было плевать, какой урон они нанесут базе; они были полностью сосредоточены на уничтожении эволюционера.
— Помогите мне... — Слабый голос женщины оборвался, когда один из громил впечатал ее в пол.
Эти амбалы были средством Концерна Аракава для борьбы с эволюционерами. Каждый из них прошел через модификацию тела высочайшего уровня, а затем был облачен в сложнейшую и мощнейшую экзоскелетную броню. Анджи не стал раздумывать и вступил в бой.
Он не выказал ни капли страха. Анджи, который учился движениям только по боевикам, благодаря своей чудовищной физической силе сумел на короткое время даже прижать пятерых бронированных охранников.
В базе данных о подопытных объектов нет информации об этом существе. Должно быть, это злоумышленник. Раз так, можно не церемониться. Уничтожить его.
Двое из пятерых отделились от строя, но давление на Анджи не ослабло. Один из отделившихся двинулся к светящейся женщине, другой — к несчастным людям за спиной Анджи.
— Стоять!
Охранник проигнорировал яростный крик Анджи. Глядя на лица и приметы людей, он сверял информацию.
Кроме того, кто атаковал нас, все остальные совпадают с данными.
Охранник подошел и принялся связывать их одного за другим.
Конечно, были попытки сопротивления и бегства, но стоило стальному полу выпустить разряды высокого напряжения, как все, кроме Анджи, упали без сознания. Сам Анджи также получил тяжелые травмы.
Огромная база на морском дне была не просто тюрьмой для опасных объектов. В этот момент она превратилась в гигантскую хищную непентес, готовую переварить всех, кто оказался внутри. Эти бронированные охранники были ее пищеварительными ферментами.
Они фильтровали тех, кто представлял ценность для Концерна — редкие, незаменимые объекты, которые могли сделать корпорацию сильнее. А тех, кого переварить не удавалось, просто оставляли здесь, выбрасывая за ненадобностью. Мощный электрический разряд равномерно распределился по телам людей, и Анджи захлестнула волна невыносимой боли и онемения.
Он не умел правильно использовать свою способность. Точнее, лишившись поддержки брата, он даже не понимал, как заставить силу эволюции внутри себя приспособиться к ситуации, и мог полагаться только на свою физическую выносливость. Это была его слабость — чрезмерная зависимость от помощи брата.
Охранники отшвырнули потерявших сознание эволюционеров в сторону и добавили напряжения.
Анджи оказался зажат в ловушке. Даже без пятерых врагов он был не в состоянии двигаться. Он уже был на пределе: от него валил густой черный дым, а из щелей в панцире вырывалось жаркое пламя.
Пол, сделанный из неизвестного, но похожего на сталь материала, был разделен на плиты, соединенные тонкими линиями. Из стыков то и дело вырывались синие и желтые электрические дуги, с треском ударяя в поверхность.
Кожа, мышцы — всё горело, кости внутри постоянно дробились, и в его теле установилось шаткое равновесие между разрушением и восстановлением. Анджи тяжело дышал, и каждый вдох был подобен жестокой пытке. Его легкие обуглились, и хотя продолжали функционировать, каждое движение причиняло невыносимую боль, отдавая зудом и жжением в нервных окончаниях.
Восстановление костей и хрящей шло гораздо медленнее, чем регенерация мышц, кожи и органов, а нервные ткани и сердце, продолжавшее полыхать в груди, восстанавливались еще дольше.

Комментарии

Загрузка...