Глядя на брызги крови и мозговое вещество, похожее на желе, Джонни и стоявший рядом с ним пухлый полицейский застыли в оцепенении. Дело было вовсе не в их непрофессионализме — им доводилось видеть картины и похуже, но эта сцена с проломленной головой действительно потрясала воображение.
Джонни видел, что нанесший тот удар парень сейчас стоял как вкопанный, до смерти перепуганный. Наверное, он просто хотел хорошенько отметелить противника или получить от него тумаков, но никак не ожидал, что немного не рассчитает силу. Ошметки плоти и брызги полетели на подельников хулигана и на толпу активистов из антиэволюционерской группировки, стоявшую позади.
Джонни опомнился первым. Он бросился вперед, обнял остолбеневшего и всего испачканного кровью азиатского паренька и попытался собственной спиной заслонить его от кулаков озверевших головорезов.
Внезапно, словно лопнула натянутая струна, со всех сторон взвились пронзительные крики и яростная ругань. Несмолкаемый гул голосов походил на слои марли, которая, казалось, отрезала даже сам воздух, окутав Джонни так, что он перестал что-либо видеть, слышать и с трудом мог дышать.
— Быстро уведите его отсюда!
Сквозь пелену Джонни увидел замелькавшие позади силуэты, как вдруг в поле его зрения втиснулось пухлое лицо. Чьи-то руки вцепились ему в плечи и принялись остервенело трясти, а обеспокоенный голос что-то выкрикивал.
Джонни показался этот голос знакомым, но лицо собеседника расплывалось в глазах из-за дворения.
— Черт, черт! Джонни, ты как?! — пока еще соображавший пухлый полицейский прикрывал голову получившего ранение Джонни. Нападавшего уже скрутили полицейские роботы — пожалуй, это было высшим проявлением уважения на данной демонстрации: роботы спеленали буйного нарушителя собственными корпусами.
Рядом с пухлым полицейским стояли четверо полицейских роботов, надежно защищавших раненого стража порядка от повторных ударов. А за их пределами разъяренная толпа смяла полицейских, образовавших оцепление, после чего сошлась врукопашную с противостоящей стороной.
Поначалу на кураже, под воздействием адреналина и имплантов лагерь антиэволюционеров теснил противника. Различные боевые чипы, усиленные имплантами сила и скорость — эти парни, бывшие на пике человеческих возможностей, буквально заставили врагов спасаться бегством, но вскоре им стало не до смеха.
Хотя у этих эволюционеров не было кибернетических усилений — или же, если импланты и присутствовали, то в основном бытовые, для помощи в повседневной жизни, — не стоило забывать: они были эволюционерами.
Несколько обладателей способностей к физическому усилению прорвались сквозь толпу прямо к месту ожесточенного столкновения двух групп.
Там несколько горожан из лагеря антиэволюционеров, щеголявших боевыми имплантами, валяли на землю беспомощных эволюционеров и поддерживавших их гражданских.
После того как в схватку вмешались эти эволюционеры, бой начал накаляться: каждый их удар рукой или ногой грозил обычному человеку переломами костей и разрывом сухожилий.
Полицейские на периферии шествия попытались пробиться на помощь, но в суматохе не могли с ходу разорвать плотную толпу разъяренных людей, и стражи порядка, зажатые в тиски, ничего не могли поделать.
— А ну прекратите, мать вашу!
Крупный полицейский, судя по всему командовавший отрядом, не выдержал. Вытащив табельное оружие рукой, мускулистой настолько, что ею можно было бы коней останавливать, он выпалил несколько раз в воздух.
Выстрелы не возымели ожидаемого эффекта — напротив, обстановка стала еще более хаотичной. Страх расползался по толпе, ярость бурлила в сердцах людей.
Беспорядки разгорались с новой силой. Запах крови, пороха и всевозможные феромоны тревоги будоражили мозги людей. Заметив такое развитие событий, полицейские на внешнем кольце немедленно запросили подкрепление: текущая ситуация уже не решалась простым усмирением, здесь требовалось силовое подавление.
Фракция сторонников эволюционеров состояла из части религиозных фанатиков, небольшой горстки пацифистов и подавляющего большинства самих эволюционеров.
Среди этих людей верующие из-за религиозных догм обзавелись лишь простейшими бытовыми имплантами вроде нейроинтерфейсов; то же самое касалось и пацифистов. Исключением были лишь эволюционеры: они обладали не только колоссальной силой, но некоторые — к тому же в обход закона — понаставили себе массу мощных функциональных имплантов.
Это была грозная сила. При правильном использовании их вполне можно было назвать армией из одного человека.
Вот только среди всей этой массы эволюционеров лишь меньшинство обладало выдающимися способностями и великолепной физической формой; большую же часть составляли несчастные, чьи тела после пробуждения подверглись мутациям либо изначально страдали от физических недугов.
А чуть больше месяца назад, после того как тот сильный эволюционер, проломив внешнюю стену Города Ангелов, бросил в объективы камер фразу: «Мы вернулись», по его призыву тени и следы эволюционеров стали появляться повсюду, как грибы после дождя.
Они выбирались из канализаций, трущоб, из самых дальних уголков мегаполиса, чтобы отстоять свое право на жизнь.
На внешнем периметре толпы один отряд полицейских с роботами методично, по одному выбивал людей наружу, в то время как второй пытался прорваться внутрь, чтобы вызволить застрявших там стражей порядка.
Подоспела пожарная машина, поливая толпу из водяной пушки высокого давления. Эффект превзошел все ожидания: мощь водяной струи с легкостью сбивала людей с ног, и многие, не выдержав натиска, спешили ретироваться.
В этот самый момент с окраины толпы сорвалась бледная фигура. Каждый ее шаг оставлял за собой шлейф остаточных изображений, а чудовищная сила раскалывала землю под ногами на мелкие куски. Сначала фигура смела несколько брандспойтов, поливавших толпу, а затем резко взмыла вверх и, преодолев по воздуху десяток с лишним метров, приземлилась прямо в эпицентр беспорядков, туда, где завязывалась самая жестокая драка.
Те парни с боевыми имплантами, чья физическая форма соперничала с человеческим пределом, в его руках выглядели не лучше зеленых сопляков — одного за другим их отшвыривало обратно в ряды антиэволюционеров. Увидев бледную фигуру, эволюционеры тоже прекратили драку и плотным кольцом окружили ее для защиты.
Вскоре эта бледная фигура расчистила небольшую свободную площадку, укрыла за своей спиной оставшихся сторонников эволюционеров и встала преградой перед противостоящей толпой антиэволюционеров.
Однако хаос нельзя было остановить, просто покалечив пару человек: шествие антиэволюционеров продолжало наступать. Тогда из груди бледной фигуры вырвался низкий рев. Подобно накатывающей океанской волне, этот рокот покатился по улице, потрясая людские сердца.
— Что за чертовщина?!
Стоявшие в самом авангарде под воздействием этого рева первыми вышли из кровавого безумия. Разглядев жуткий облик бледной фигуры, они испытали такой ужас, что он полностью вытеснил ярость, а инстинкт самосохранения заставил их тела пятиться назад.
Что это было за зрелище? Существо напоминало бледного демона, выползшего из преисподней: облаченное в серебряно-черную броню, высокое, с двумя клетчатыми лентами плаща, развевающимися на ветру, и с лицом хищного насекомого.
Убедившись, что рев подействовал, бледная фигура плавно выдвинула из правого предплечья тонкий бледный меч.
Острие лезвия чиркнуло по воздуху, оставив глубокую борозду в асфальте и разделив всю улицу надвое.
— Кто переступит эту черту — умрет.
Низкий, хриплый голос донесся из пасти, напоминавшей жвалы насекомого. Эта угроза, казалось, адресовалась исключительно шествию антиэволюционеров — даже сидевшие прямо на этой черте раненые полицейские его не волновали.
Недавний рев уже заставил всех трепетать, а нынешние слова внушали суеверный страх. И хотя жертв пока не было, сама мощь этого существа ясно читалась в каждом его движении.
Под устрашающим натиском бледной фигуры колонна антиэволюционеров смешалась и покатилась назад. Полицейские, зажатые до этого снаружи, быстро прорвали опешившую толпу, организованно взяли обе стороны в полукольцо и с оружием наперевес потребовали от противоборствующих групп отойти.
Толпы с обеих сторон начали медленно отступать, и лишь бледный демон неподвижно стоял на прежнем месте.
Его глаза сияли, подобно изумрудам, напоминая два симметричных острых ятагана. Вокруг всего тела клубились густые клубы белого пара; сквозь эту дымку невозможно было разглядеть подробности, но казалось, что сами его глаза излучают свет, свирепо вглядываясь в противников сквозь туман.
От начала и до конца эта бледная фигура доказывала свое превосходство исключительно поступками, и за все время он произнес лишь одну фразу.
Сила, холодная гордыня и таинственность — вот какое неизгладимое впечатление он произнес на окружающих. Никто не знал, кто он такой и откуда появился.
Понаблюдав за противником еще мгновение, он развернулся и зашагал прочь. Подобно паломникам, шествовавшим за своим кумиром, эволюционеры и религиозные фанатики расступались перед ним сами, точно воды Красного моря перед Моисеем, освобождая дорогу для его ухода.
Уходя, он почему-то внезапно обернулся, бросил взгляд на толпу антиэволюционеров, а затем взмыл ввысь, растворившись в небесах.

Комментарии

Загрузка...