— Сверхчеловек?
— Ага, помнишь того чувака, который полмесяца назад устроил переполох в банде? Босс еще хотел сделать его своим шестеркой.
— О, вспомнил, босс действительно говорил о чём-то таком.
Толстяк окинул Нин Юаня оценивающим взглядом с ног до головы и вежливо произнес:
— Оказывается, это место под твоей защитой. Прошу прощения, не признал, не признал.
Глядя на любезный вид Толстяка, Нин Юань внезапно выудил из глубин памяти кое-какие воспоминания.
Кажется, он и вправду прежде устроил в Банде Далла настоящий переполох.
Поэтому он скрестил руки на груди, принял важный вид и фыркнул:
— Хм, раз знаешь — тем лучше! Деньги вы уже получили, так что валяйте отсюда!
— Толстяк-гэ, мы отступаем? — с легкой дрожью в голосе спросил один из подчиненных.
Услышав вопрос подчиненного, лицо Толстяка потемнело, выражение его сменилось неопределенным.
Поразмыслив пару секунд, он кровожадно оскалился:
— Тьфу, какое к черту отступление! Кто тут вообще не сверхчеловек, что ли? Мелкий, в прошлый малодуший раз мой босс из доброты пригласил тебя, но ты отказался. А потом взял и прибился к этой шобле из Банды Большого К! Сегодня я лично прикончу тебя по приказу босса!
Головорезы за спиной Толстяка дружно вытащили пистолеты и наставили их на Нин Юаня.
— ...
Нин Юань слегка растерялся. Прежний хозяин тела связался с Бандой Большого К?
Разве у него были такие воспоминания?
Он тщательно порылся в памяти, выудив оттуда лишь обрывочные фрагменты, которые никак не складывались в единую картину, из-за чего он чувствовал себя полным дураком.
Но погодите, этот толстяк перед ним — тоже сверхчеловек?
Сверхспособности в этом мире настолько распространены, что ли?
Внутри Нин Юаня всколыхнулась тревога, и он поспешил объясниться:
— Я ни в каких бандах не состою и с людьми из Банды Большого К дел не имею.
— Ха! Десять дней назад наши люди своими глазами видели тебя в компании этих ублюдков из Банды Большого К! — Толстяк холодно усмехнулся и продолжил: — В тот день наш босс от злости проломил головы аж нескольким людям! Как раз через пару дней у босса день рождения — если мы принесем ему твою голову, он наверняка будет в восторге!
— ...
Теперь Нин Юань окончательно всё понял.
Этот толстяк явно пережрал какого-то боевого нейротоксина: свихнулся окончательно, кукушка у него съехала напрочь.
Иначе с чего бы ему вести себя подобным образом... как безумный психический больной.
Ладно еще нарушать данное слово, но заявляться сюда с требованием снести кому-то голову на ровном месте — это уже клиника.
И что, все бандиты в этом мире такие долбанутые?
— Братик Нин Юань, что же нам делать? — Монина испуганно дернула Нин Юаня за край одежды, ее лицо исказилось от тревоги.
Малышка сейчас была совершенно сбита с толку. Она никак не могла взять в толк, почему всё так повернулось: разве не говорил Нин Юань перед выходом из дома, что у него нет сверхспособностей?
Так почему эти плохие парни теперь утверждают обратное?
Обладает ли вообще братик Нин Юань суперсилой, сможет ли он справиться с этим толстяком?!
— Нина, уходи отсюда, живо. Постарайся не пострадать, — Нин Юань потрепал девочку по макушке.
Монина кивнула и бросилась прочь.
Толстяк злобно потер руки, и с громким хлопком на его ладонях взметнулось яростное пламя.
С садистской ухмылкой он процедил:
— Твой папочка Толстяк — сверхчеловек E-класса, в народе меня зовут Огненным Святым Наньминя! Щенок, прими свою смерть!
Услышав тираду Толстяка, Нин Юань едва не рассмеялся в голос:
— Каким еще к черту Огненным Святым? Ты что, перечитал китайского фэнтези?
Несмотря на внешне расслабленный вид, внутри Нин Юаня всё сжалось до предела.
Знал бы он, что всё обернется именно так, ни за что не стал бы вести с ними пустые переговоры — давно бы уже вырубил их всех нахрен!
Воспользовавшись эффектом неожиданности, надо было сначала прикончить этого толстяка, а потом в два счета разобраться с остальной шпаной — делов-то.
Кто же знал, что этот толстяк окажется наглухо отбитым психом? Своими разговорами он лишил Нин Юаня главного преимущества внезапной атаки.
Дело пахло керосином.
Будь то боевой опыт прежнего владельца тела или многолетний стаж заядлого геймера — всё сходилось к одному непреложному правилу:
Без инициативы победить крайне тяжело.
И что делать?
Этот чертов Огненный Святой пылает прямо перед ним, а за спиной толпа шестерок нацелила стволы. Каким бы сильным он ни был, в таких условиях перехватить инициативу не получится.
Зато легко и непринужденно словить пулю под перекрестным огнем.
Нужно срочно переломить ход боя!
Но как?
В тот самый момент, когда Нин Юань лихорадочно соображал, как выкрутиться из этой заварушки, раздался сухой ружейный выстрел.
— Бах!
Голова толстяка мгновенно разлетелась брызгами багровой крови.
— Хотите забрать глаза моей дочери? Мечтайте! Сдохните все!
Чуть в стороне Хэнк дрожащими руками держал старый револьвер, из дула которого поднимались густые клубы белого дыма.
Этот выстрел оглушил всех присутствующих, заставив остолбенеть.
Больше всех был поражен Нин Юань — он просто не верил своим глазам.
Этот «Огненный Святой Наньминя»... вот так просто взял и кончился?
Сценарий определенно пошел по какому-то не тому пути!
Следом Хэнк выпалил еще пару раз в сторону бандитов, но, возможно, из-за сильной дрожи в руках все пули улетели в молоко.
Тут же бандиты пришли в себя и дружно развернули стволы в сторону Хэнка.
— Отомстим за Толстяка!
— Толстяк-гэ!
— Босс нам этого не простит!
В этот момент казалось, что Хэнк неминует расстрела.
Воспользовавшись заминкой, Нин Юань поспешно активировал чип первородной сущности.
Только эта жуткая сила неведомого монстра могла спасти отца Монины за столь короткое время.
— Инициализация чипа Стигийская Река Вечной Ночи.
— Инициализация завершена, запуск первородной сущности.
Это был уже второй раз, когда он задействовал чип первородной сущности, однако на сей раз всё происходило совсем иначе, чем в прошлый.
В восприятии Нин Юаня окружающее пространство наполнилось непрекращающимся шепотом — невнятным, лишённым всякого смысла и непостижимым для разума.
В прошлый раз при активации ничего подобного не было!
Следом весь мир вокруг искривился и поплыл. Небо и земля вроде бы сохранили свои очертания, но их исчертили бесчисленные искаженные полосы.
Эти изломанные линии шевелились, сцеплялись и грызли друг друга, перемигиваясь и скачками меняя свое положение, словно в кадрах поломанной кинопленки.
В его поле зрения абсолютно все люди исказились до неузнаваемости: их тела обросли буйно извивающимися черными нитями, которые напоминали крошечных червей, извивавшихся и истошно вопящих прямо перед лицом Нин Юаня.
Нин Юань протянул руку и с изумлением обнаружил, что его собственные пальцы чудовищно раздуло и перекосило рябью полос.
Он легонько провел рукой сквозь эти мерцающие линии в воздухе, задев искаженные фигуры людей.
Стоило его руке пройти сквозь них, как эти люди тут же рассыпались на мириады крошечных червей, растворяясь в окружающих узорах.
В ту же секунду Нин Юань почувствовал, что и сам начинает плавиться под натиском этих полос, и решительно отключил чип.
Зрение вернулось в норму.
В сознании всплыло странное, пугающее воспоминание.
В том видении из пор на его руках хлынула густая черная липкая жижа, которая мгновенно сформировала несколько исполинских щупалец. Они оплели бандитов целиком и взметнули их высоко в воздух.
Следом раздался жуткий, сплошной звук влажного хруста и чавканья — не прошло и пары секунд, как от людей остались лишь жалкие ошметки, усеявшие землю вокруг.
Что... что это было?
Почему на сей раз активация чипа породила сразу два варианта воспоминаний?
Нин Юаня внезапно качнуло от накатившего головокружения. Он массировал переносицу, тяжело и глубоко втягивая воздух носом, пока легкое облегчение не притупило дурноту.
Однако это ни капли не убавило его тревоги: какая из этих двух картин была настоящей?
И почему в прошлый раз чип не выдавал ничего подобного?
Поразмыслив пару мгновений, он пришел к тревожной догадке.
Быть может, он действительно постепенно превращается в жуткого монстра?
И в глазах этого чудовища сам мир искажается до неузнаваемости.
Раздался голос Хэнка:
— Не думал, что ты окажешься сверхчеловеком. К чему тогда были твои слова о том, что ты собираешься высвободить силу?
— Я...
— Ладно, твои секреты — это твои секреты, допытываться не буду. Но твоя рука кровоточит, — Хэнк указал стволом на руку Нин Юаня.
Нин Юань торопливо закатал рукав и обомлел: кожа на предплечье выглядела так, будто на нее плеснули серной кислотой — вся в глубоких бугристых язвах, из которых курился еле заметный сизый дымок. На самых крупных провалах виднелись рваные пласты обнаженной плоти, сочащиеся кровью.
Эти проклятые язвы... точь-в-точь повторяли те места, что в том жутком видении гладили зловещие полосы!
Похоже, эти куски кожи навсегда исчезли в том потустороннем мире.
Про себя он горько усмехнулся: вот она, цена использования сил Древнего Бога.
— Монина! Неси аптечку живо! — заорал Хэнк, а затем испуганно обернулся к парню: — Нин Юань... ты в порядке?
Хэнк со смесью страха и робости заглядывал ему в лицо — боевая мощь, продемонстрированная Нин Юань минуту назад, оказалась чересчур ошеломляющей, а те черные щупальца выглядели поищущно кошмарными.
Он смертельно боялся, что Нин Юань затаил на него обиду за прежнее пренебрежительное отношение.
— Пустяки, — Нин Юань через силу улыбнулся и покачал головой. — Ну ты и выдал, твой выстрел был просто убойным.
Заметив спокойное выражение лица парня, Хэнк невольно шумно выдохнул.
В самом деле, если бы Нин Юань хотел отомстить, то сделал бы это куда раньше. Похоже, он не из тех мелочных и мстительных людишек.
Выходит... он действительно крупно просчитался насчет Нин Юаня.
Хэнк с трудом поднялся на ноги, подобрал валяющуюся на полу бутылку, протянул ее Нин Юаню и предложил:
— Сделай глоток, приди в себя?
— Нет, спасибо, — Нин Юань помотал головой. Он отродясь не пил.
— Ну как знаешь.
Хэнк приложился к горлышку и жадно осушил остатки спиртного.
Глядя на изуродованные останки бандитов, устилавшие пол, Нин Юань тяжело вздохнул:
— Эти проклятые бандиты... они все тут поголовно с катушек съехали?
— Банда Далла именно такова, — Хэнк поморщился, растирая живот. — Их главарь Далл чокнулся сам и всю шайку превратил в сборище психопатов, у них каждый второй — безумец.
— Уличные банды творят такой беспредел, а Департамент безопасности вообще бездействует?
— Для этого нужны деньги, — горько усмехнулся Хэнк. — Здесь все кругом нищие донельзя, налогов на нормальную полицию не хватает, так что всё давно прогнило насквозь.
Эти слова невольно напомнили Нин Юаню об одной «стране свободной демократии», где тамошнее устройство общества выглядело точно так же.
Чем богаче район, тем выше порядок; чем нищее трущобы, тем круче беззаконие.
При столь чудовищном социальном расслоении все тяготы бунтов и мрака достаются исключительно низам.
— Дерьмо собачье.
— Нин Юань, я и вправду был о тебе невысокого мнения. Ты вовсе не рядовая уличная шпана — с твоей силой, суйся ты в бандиты, глядишь, высоко бы пошел, — Хэнк извлек из барабана револьвера стреляные гильзы, закинул свежие патроны и засунул оружие за пояс.
— С чего бы мне ввязываться в банды... — Нин Юань слегка опешил от логики Хэнка. — Ты же сам люто ненавидишь бандюков, мать Монины ведь...
Он осекся на полуслове, мысленно отвесив себе затрещину.
Черт побери, и зачем он только ляпнул это?
— ... — Хэнк долго молчал, а затем глухо произвел: — А куда податься молодняку, если не в банду? У них нет денег на учебу, нет образования, корпорации их не берут. Единственный выход выжить — прибиться к какой-нибудь группировке.
Он поднял голову и в упор посмотрел на Нин Юаня:
— Банды и улицы существуют рука об руку уже сколько лет? И что толку, что я их ненавижу? Смерть матери Монины — и ту помогли разрулить бандиты.
— Помогли разрулить?
— Ага, Банда Большого К помогла мне поквитаться с виновными, — кивнул Хэнк. — Я им даже благодарен.
— ...
Что за сценарии из фильма про крестного отца?
Нин Юань хранил молчание, совершенно не представляя, как к этому относиться.
— Братишка Нин Юань, — Хэнк достал из ящика еще одну бутылку. — На этой помойке под названием Нижний район Бравелла людей судят не по значкам Департамента безопасности, а по авторитету банд.
— ... — Нин Юань опустил взгляд, думая про себя: «Ну просто эталонный киберпанк».
Когда все социальные лифты монополизированы мегакорпорациями, на самом дне остаются лишь дикость, хаос и безвластие, на почве которых и процветает бандитизм.
— Толк от того, что ты один силен? Все равно презирать будут. А вот выбившись наверх в банде — даже без выдающихся способностей — ты сразу заслужишь всеобщее уважение, — с улыбкой пояснил Хэнк. — Взять хотя бы главаря Банды Далла: кем он был раньше? Обычной пешкой, перебивавшейся от пайка к пайку. Сколько лет он горбатился, пока не раздобыл высокоуровневый экзопротез и не высвободил суперсилу?
Хэнк сделал большой глоток из бутылки и продолжил:
— Получив дар, он в одиночку поставил на уши всю улицу Хэнвэнь. Кроме Банды Большого К, перед ним никто не смел пикнуть! Даже корпорации, желая протянуть сети по улицам, вынуждены согласовывать всё через него...
— Хватит тебе, Хэнк, — помотал головой Нин Юань. — Ты ведь просто хочешь, чтобы я залез наверх и стал крышей, которая прикроет твою лавочку от остальных головорезов!
Хэнк расхохотался, когда его тайный умысел раскрыли:
— Ха-ха! Работу я потерял, жизнь на улице с Моникой в любой момент висит на волоске — как сегодня, например. Если бы не ты, даже думать боюсь, чем бы всё кончилось.
Он затянул причитания:
— Черт с ней, с моей шкурой, но если бы Монина лишилась глаз, как бы она вообще жила дальше?
— Короче, можешь даже не уговаривать. Я не уличный отморозок и в банды не собираюсь, — Нин Юань отмахнулся.
Возможно, для обитателей низов этого мира подобный путь действительно казался единственным спасением.
Но он, парень, выросший в мире спокойствия и порядка, органически не переваривал подобные сообщества.
Заметив, что Хэнк собирается продолжить, Нин Юань указал подбородком на окровавленные останки на полу, ловко переводя тему:
— И что теперь делать со всем этим бардаком, Хэнк?
Хэнк отхлебнул из горлышка и невозмутимо бросил:
— Как что? Зачистим всё. Чуть позже я уберу здесь, сброшу тела в бездну, и будем считать, что ничего не произошло.
— Пожалуй, другого выхода и нет, — Нин Юань кивнул, не находя более здравых идей.
Хэнк опустил бутылку и серьезно посмотрел на парня:
— Спасибо. Спасибо за то, что помог мне и Нине. Те тридцать тысяч, что ты отдал... я обязательно придумаю, как вернуть. Скажем, освобожу тебя от квартплаты на пять лет, пойдет?
Тридцать тысяч за пять лет бесплатного жилья?
Звучало неплохо.
Нин Юань мгновенно раскусил истинные мотивы Хэнка.
Неужели он снова не пытался заручиться поддержкой такого сильного покровителя, чтобы больше не страдать от беспредела бандитов?
Поразмыслив, он решил, что предложение вполне приемлемо.
Хотя у него не было амбиций спасать мир, защитить одну конкретную крышу над головой ему было вполне по силам.
В собственных боевых навыках он был уверен.
В столь безумном месте, где маленькая Монина оставалась совершенно беззащитной, в нем, воспитанном в цивилизованном обществе, естественно просыпалось желание оберегать слабых... по крайней мере, в пределах собственных возможностей.
К тому же, второго подходящего жилья он сейчас всё равно бы не сыскал, так что оставалось обосноваться здесь.
Впрочем, услышав сумму в тридцать тысяч, Нин Юань мгновенно вспомнил кое о чем досадном. Сморщившись, он уставился на труп Толстяка и поинтересовался:
— Слушай, а нельзя ли выпотрошить его электронные счета?
— Это же цифровая валюта, куда ты с ней рыпнешься? Человек мертв, его сбережения автоматически уходят банку, — кашлянул Хэнк. — Разве что он оставил завещание с указанием конкретного наследника.
Нин Юань с любопытством спросил:
— Откуда ты столько знаешь?
— Я в прошлом работал в банке, — ухмыльнулся Хэнк.
Глядя на улыбку Хэнка, Нин Юань почуял неладное:
— Ты что, серьезно не можешь ничего сделать? Если у тебя получится вытащить оттуда деньги, то и тридцать тысяч искать не придется.
— Ну... если его главный управляющий чип не разбит вдребезги, думаю, я сумею кое-что выудить.
Хэнк поднялся на ноги, шатаясь, подошел к телу Толстяка и принялся сноровисто копаться в его снаряжении. Спустя пару манипуляций на коммуникаторе Нин Юаня всплыли уведомления о переводе:
«Получен перевод: 600».
«Получен перевод: 700».
«Получен перевод...»
— Используя лазейку микроплатежей без подтверждения комиссии, я могу обойти биометрическую защиту банка и понемногу перекачивать его средства, — тихо пояснил Хэнк.
Наблюдая за тем, как растет сумма на счете, Нин Юань восхищенно покачал головой:
— А ты неплох, Хэнк. Не ожидал, что в тебе спит умелец на все руки.
— Мелкие технические фокусы, не думал, что они еще хоть раз пригодятся, — горько усмехнулся Хэнк. — В свое время банк повесил на меня крупную недостачу и выбросил подыхать на улицу, так что мне пришлось освоить парочку черных ходов в их системе.
— Деньги на операцию для глаз Монины добыты тем же путем, верно?
Хэнк промолчал. Спустя пару мгновений он глухо произнес:
— Готово.
«Итого зачислено: 211 345».
— Ничего себе! Больше двухсот тысяч! Этот толстяк оказался на редкость упитанным бороватым типом.
Если приплюсовать его оставшиеся сбережения, у Нин Юаня на руках теперь красовалась круглая сумма в триста с лишним тысяч.
— Ладно, парень, язык за зубами держи. Это всё, что у меня осталось на черный день.
— Не переживай, меня в могилу сведи — не проболтаюсь.
Нин Юань кивнул. Похоже, чтобы удержать его здесь, Хэнк вывернул наизнанку все свои тайные заначки.
Если в будущем удастся прихлопнуть еще парочку подобных врагов, можно будет прихватить их основные чипы и припахать Хэнка к делу — хе-хе.
Вскоре прибежала Монина с аптечкой в руках. Достав оттуда спирт и чистые бинты, она принялась бережно и аккуратно обрабатывать раны Нин Юаня.
— Братик Нин Юань, тебе больно?
— Ни капли, — покачал головой Нин Юань.
По идее, при столь обширных повреждениях кожи он должен был взвыть от боли, но нервные окончания на поврежденном участке словно онемели, не отзываясь ни единым покалыванием.
Глядя на невозмутимое лицо Нин Юаня, Монина восхищенно выдохнула:
— Братик Нин Юань такой сильный! Эти бандиты разлетелись в мгновение ока!
Нин Юань лишь улыбнулся в ответ, ничего не объясняя.
Когда перевязка завершилась, он произнес:
— Ладно, мне нужно отлучиться к врачу. Монина, как вернусь — сразу сядем рубиться в игру.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...