Двое снова оказались у исследовательского суперкомпьютера в центре площади.
Нин Юань подключил провод прямого сопряжения из затылка к интерфейсному порту, позволяя Стюарту снова заняться взломом.
Бранд отдыхал, прислонившись к гигантской колонне. Он сорвал с тела Марка две стальные пластины, закрепил их на левой руке, а затем зафиксировал всё длинным кабелем, так что его левая рука временно восстановила свою функциональность.
Поскольку конечность была протезом, боли он почти не чувствовал; бионический мышечный модуль протеза не пострадал, и после того, как его зажали стальными пластинами, он даже смог двигаться.
Хотя выдвинуть лезвия снова было нельзя, а сила сильно упала, стрелять не составляло проблем.
От этого зрелища даже стоявший рядом Нин Юань остолбенел.
Технологии биополимерных протезов в этом мире и правда невероятно круты.
– Кто бы мог подумать, что мы одолеем этого Марка, – сказал Бранд, прислонившись к стене и глядя на труп Марка. – Знаешь, это солдат предельной модификации Военно-промышленной корпорации «Демон-Пещера».
– Солдат предельной модификации?
– Верно, безумный проект, позволяющий подвергнуть людей, неспособных пробудить сверхспособности, предельным модификациям, чтобы создать силу, приближенную к суперспособностям, – с улыбкой пояснил Бранд. – Когда-то я водил дочь на военно-промышленный электронный саммит и видел эту штуку.
Военно-промышленный электронный саммит?
Нин Юань тут же вспомнил игровую выставку E3, где выставляют новые игровые продукты, на которую он всегда хотел попасть.
Похоже, этот военно-промышленный электронный саммит был местом, где различные компании демонстрировали свои новинки.
– Тогда Военно-промышленная корпорация «Демон-Пещера» представила двух людей предельной модификации, и они без малейших усилий победили двоих обладателей сверхспособностей класса D, – с улыбкой продолжал Бранд. – Моя дочь была так воодушевлена, когда увидела это! Она всегда хотела работать в сфере механических протезов.
– Твоей дочери нравятся механические протезы?
– Ага. – При упоминании дочери на лице Бранда появилась улыбка. – Она с детства любила механические творения, вечно копалась в мусоре в поисках старых плат, а потом сама всё переделывала, вечно чумазая ходила.
– Твоя дочь просто невероятна. – Нин Юань припомнил, что самым грандиозным его достижением в детстве было, пожалуй, то, как он за настольной игрой довел до слез соседа по парте...
Впрочем, в старшей школе он и правда сам собрал трансформатор Тесла, поигрался с плазменным динамиком, да так, что сетевой фильтр загорелся.
– Моя дочь... она всегда была особенной. Знаешь, что она говорила мне чаще всего?
– Что?
– Все эти специалисты по выращиванию стволовых клеток – мусор, а Механический Культ вечен! – Бранд громко рассмеялся. – Она еще говорила, что истинный путь – это только моторы и гидравлические штоки, а истина скрыта в машинном масле и охлаждающей жидкости!
– Ха-ха-ха! – Нин Юань тоже захихикал. – Твоя дочь и вправду уникальна.
– Поэтому я во всем себе отказывал, чтобы отправить ее в университет... Что такое? – заметив, что Нин Юань внезапно замер, Бранд поднялся на ноги и спросил:
– Кажется, взломали.
На экране промелькнула строка текста.
– Ошибка... Несанкционированное подключение... Ошибка... Обнаружен временный уровень допуска... Добро пожаловать, доктор Акамт...
– Запуск протокола связи TVP340, открытие порта 3441, загрузка интерфейса команд.
В поле зрения Нин Юаня внезапно появилось черное окно: это был информационный порт, спроецированный суперкомпьютером прямо на сетчатку глаза.
Стюарт молниеносно ввела несколько строк команд, и в мозг Нин Юаня хлынули потоки данных, необъятные, как море.
Нин Юань взглянул – в глазах тут же рябь пошла, и он тут же спихнул всё на Стюарт.
К счастью, обрабатываю данные не я.
– Ну как? – приблизившись, спросил Бранд.
– Обрабатывается, подожди немного. – Нин Юань отмахнулся, а затем тихо спросил Стюарт: – Ну как успехи?
– Подожди, проверю... Ой, блин, данных и правда дохрена.
Нин Юань отчетливо почувствовал, что сестричка Стюарт зависла, как слайд-шоу.
– Хм... хм... хм... ах... ах... что это вообще за хрень? Как эти тупорылые ученые могли до такого додуматься? Эта формула в корне неверна! Боже, каким же идиотом надо быть, чтобы получить должность ведущего исследователя? Если бы команду возглавляла я, этот болван годился бы только кофе носить...
Нин Юань прошептал:
– Хватит ныть, Стюарт, данные-то нашла?
– Не торопи меня.
– Я-то не тороплюсь, а вот Бранд – да. Посмотри на его взгляд, ощущение, будто он меня сожрать готов.
– Тогда раздевайся догола и давай быстрее! Больше всего люблю смотреть, как двое мужиков грызутся.
– Иди к черту! Не думал, что ты еще и любительница яоя! К тому же, неужели тебе Бранд кажется настолько привлекательным, что на него можно запасть?
– Ха, так ты же красавчик! Когда я в университете училась, на биофаке в лаборатории изучали однополое размножение приматов, меняя гормоны у двух самцов обезьян... Зрелище было...
– С тебя хватит! – вообразив эту картину, Нин Юань покрылся мурашками. – Ищи давай быстрее.
Стоявший рядом Бранд извелся в ожидании; глядя на бормочущего что-то себе под нос Нин Юаня, он чувствовал, как по спине бегут мурашки.
Этот парень... не собирается ли он превратиться в монстра?
Он сделал защитный жест пальцами и мысленно помолился.
Время шло секунда за секундой, Стюарт молчала, сосредоточенно изучая экспериментальные данные.
Внезапно в голове Нин Юаня раздался испуганный возглас Стюарт:
– Погодите! Боже, мы пропали! Нас обнаружили!
Все голограммы вокруг мгновенно рассеялись, электроника на исследовательском столе заискрилась, свет замигал быстрее, и в пространстве стала сгущаться пугающая энергия.
По полу побежали электрические дуги, а затем прямо в воздухе сформировалось несколько шаров света размером около тридцати сантиметров, которые непрерывно палили молниями во все окружающие проводники.
Шаровые молнии?
В центре этих шаровых молний собирался сверхкрупный шар плазмы, и Нин Юань смутно разглядел в нем очертания женщины.
Эта рыжеволосая девица приближается!
На сей раз телепортация была куда более масштабной, чем в прошлый раз.
Нин Юань ни капли не сомневался, что, как только рыжеволосая опустится на землю, она сразу же пойдет в атаку и не даст им ни единого шанса.
Нет, возможно, нападение уже началось.
Разрывая воздух, шаровые молнии стремительно неслись прямо на Нин Юаня и Бранда!
Воздух наполнялся треском пробивающего его высокого напряжения, а лампочки на потолке начали взрываться одна за другой.
Нин Юань чувствовал, что его дыхание остановилось.
Слишком быстро!
Времени на раздумья не было вообще!
Кожа на теле Бранда мгновенно стала серебристо-белой, и он решительно встал перед Нин Юанем.
Под треск электрических разрядов Бранд невольно издал приглушенный стон: серебристая кожа на его теле стремительно нагревалась, меняя цвет с белого на ярко-оранжевый.
Все новые шаровые молнии неслись напролом, обрушиваясь на тело Бранда.
С оглушительным грохотом Бранда мгновенно отбросило назад взрывной волной.
Следом шаровые молнии быстро соединились в единое целое и устремились в сторону Нин Юаня.
Нин Юань широко раскрыл глаза – он даже сообразить ничего не успел, как разряды были уже совсем близко.
В это мгновение на волосок от гибели раздался глухой гул, после чего оставшийся свет полностью погас.
Вся исследовательская зона погрузилась в кромешную тьму.
Все молнии мгновенно угасли.
Что произошло?
Пока Нин Юань приходил в себя от пережитого ужаса, Стюарт дала ему ответ:
– И правда, она перемещается по высоковольтным кабелям, – раздался голос Стюарт. – Нин Юань, я вырубила питание в этой лаборатории, убирайтесь отсюда побыстрее.
– Понял.
Вот оно что.
Нин Юань тяжело и глубоко задышал: похоже, без электричества у этой обладательницы электромагнитных сверхспособностей не оставалось пространства для маневра.
Без муки нет и науки.
– Резервное питание здесь запустится очень быстро, она уже обнаружила, что я взломала права в сети, Нин Юань, уходи отсюда скорее!
Едва Нин Юань поднялся на ноги, как в воздухе полоснул синий луч, и пространство огласил голос рыжеволосой:
– Маленькая мышка затеяла прятки... Беги... Беги быстрее... Я найду тебя.
Этот голос снова заставил только что успокоившегося Нин Юаня напрячься.
Он тут же вытащил светошумовую гранату, пальцы крепко сжались на чеке, он с тревожным видом озирался по сторонам целую вечность, однако в воздухе стояла абсолютная тишина – ничего не происходило.
– Стюарт, что за голос? Она...
– Это всего лишь крошечная электрическая дуга, переданная ею. Звук от пробоя воздуха электричеством.
Ах, плазменный динамик...
Нин Юань шумно выдохнул – он уж было подумал, что эта рыжая стерва телепортировалась сюда лично.
До смерти перепугала.
Кстати, как там Бранд?
Он торопливо подбежал к Бранду и обнаружил, что температура кожи мужчины просто зашкаливает.
– Бранд! Ты как?
Неужели его зажарило до хрустящей корочки?!
– Кхе-кхе, – Бранд пару раз кашлянул, выплевывая струйку черного дыма, и слабо проговорил: – Ох... я, я в порядке...
– Твоя кожа...
– С-спокойно... я в порядке. – Бранд поднялся на ноги, весь окутанный сизым дымом. – Я превратил кожу в аэрокосмический материал, способный изолировать сверхвысокие температуры. Не переживай, мне еще дочь нужно отыскать, я в полном порядке.
– Ты правда в порядке? – недоверчиво глядя на багрового от жара Бранда, переспросил Нин Юань.
– В порядке, – Бранд покачал головой и, шатаясь, встал на ноги. – Защита от моей суперспособности всё еще очень высока. Слушай, а что это только что было?
– Охрана Военно-промышленной корпорации «Демон-Пещера», высокоуровневый эспер. Ты разве не сталкивался с ней, когда шел сюда?
– Нет, – Бранд покачал головой и горько усмехнулся. – И впрямь мегакорпорация – обладают такой сокрушительной силой. Меня еще и в живых-то не было, а она уже чуть в лепешку меня не расшибла. Как тебе удалось ее остановить?
– Я вырубил электричество, стоило ей телепортироваться сюда, как мы бы оба откинули коньки.
– Ты отключил электричество, а как же данные моей дочери?! – Бранд повернулся и с тревогой уставился на квантовый суперкомпьютер. – Что будет с моей дочерью?
Точно, а что будет с его дочерью?
Нин Юань поспешно обратился к Стюарт:
– Не спеши, Нин Юань, я только что скачала данные, сейчас привожу их в порядок, – отозвалась Стюарт. – Я не очень хорошо знакома с языком программирования баз данных, которые использует Военно-промышленная корпорация «Демон-Пещера», так что сейчас учу его в процессе!
– Не волнуйся, – успокоил Нин Юань Бранда. – Я как раз систематизирую информацию, скоро все найдем.
Хотя он так говорил, выражение лица Бранда ни капли не расслабилось:
– Братец Нин Юань, если она сунется сюда еще раз, я вряд ли смогу сдержать удар. Этот эспер слишком силен: даже если я могу защититься от высокого напряжения, мне не изолировать жар. Появись она еще раз – и я превращусь в шашлык.
– Значит, нельзя позволять ей снова нас поймать.
По багровой коже Бранда было ясно, какое колоссальное количество тепла выделила эта рыжеволосая, раз температура не спала до сих пор!
– Черт побери, эти проклятые мегакорпорации только и делают, что гнобят простых людей с помощью таких вот высокоранговых эспров! – в голосе Бранда звучала ярость. – Мать твою!
– Эх... – Нин Юань тоже тяжело вздохнул.
– Если бы не эти эсперы высокого уровня, разве смогли бы они отстроить такие гигантские полигоны и калечить человеческие жизни ради экспериментов?! – Бранд топнул ногой. – Да чтоб их... Будь... будь у низов хоть один высокоранговый эспер, да кто бы вообще ставил эти корпорации в грош?! Я бы первым стер их с лица земли!
– Черт возьми! Да он... – Бранд присел на корточки и проговорил сквозь зубы: – С такими-то сильными эсперами как я вообще спасу свою дочь?..
– Не переживай, Бранд, я забросил в сеть фальшивый сигнал, она нас не найдет.
– Нин Юань, тебе доводилось видеть, как эсперы высокого уровня высвобождают способности? – в голосе Бранда прозвучали странные нотки.
– Не доводилось, – покачал головой Нин Юань.
– Они сущие боги, каждый обладает силой, способной разрушить мир. Я видел это – не на тех видео в сети, а своими собственными глазами.
– ...И что было?
– Пятнадцать лет назад, когда я только попал в Нижний район Бравелла, там произошло одно дело, – голос Бранда звучал напряженно. – Один корпоративный топ-менеджер, обладатель сверхспособностей, украл секретные документы своей компании. Спасаясь от погони, он перебил кучу народу, а потом заперся в небоскребе.
Бранд замолк на секунду и продолжил:
– Тогда мы вели на него облаку, пустили в ход полицейские машины, аэрокары, все виды тяжелого вооружения – толку ноль. Пули вообще не пробивали его кожу, он запросто швырял бронемашины на десятки метров вверх – машины весом по десять тонн! Одним взмахом руки – и он уже наверх забрался...
– Наверх забрался, представляешь?! – Бранд сурово усмехнулся и продолжил: – Наша полиция тогда никак не могла его остановить, и тогда корпорация выслала своего эспера высшего уровня. Тот эспер был класса А.
– Класса А! Даже не класса S – он просто дунул, и рухнуло целое здание, – мрачно произнес Бранд. – Целое здание! А здание это было густонаселенным жилым комплексом, там жило восемьдесят тысяч человек! Восемьдесят тысяч человек – и от дуновения ветра не осталось ничего.
– ...
Нин Юань молчал.
Он не знал, как это прокомментировать.
Рассказ Бранда не был похож на выдумку.
Если всё это правда, то выглядело это чересчур безумно.
Нин Юань спросил Стюарт:
– Эсперы и правда настолько сильны?
– Угу, – ответила Стюарт. – Пока хватает энергии, у силы эсперов практически нет верхнего предела.
Охренеть.
Та рыжеволосая действительно настолько ужасна?
– Не бойся, в твоей голове хранится то, о чем Военно-промышленная корпорация «Демон-Пещера» может только мечтать, так что с тобой ничего не сделают, – словно уловив нервозность Нин Юаня, успокоила она. – По крайней мере, не станут применять разрушительные приемы.
– ... – Нин Юань чувствовал, что от этого легче ему не стало.
– Будь проклята эта корпорация, я... – Бранд тоскливо вздохнул. – Эх...
– Значит, нужно сделать так, чтобы она нас не нашла. – Нин Юань хотел было похлопать Бранда по плечу, но от того исходил такой жуткий жар, что пришлось отказаться от этой затеи.
И тогда он с улыбкой ободрил его:
– Не переживай, мои навыки хакера очень сильны, я сумею затуманить ей взор, мы точно выберемся отсюда.
– Прости, братец Нин Юань, – Бранд сделал несколько глубоких вдохов. – Прости, что дал слабину. Мне не стоило ныть, от этого всё равно толку нет.
– Поверь, мы обязательно выберемся, – с улыбкой произнес Нин Юань.
– Ты прав, мы вытащим мою дочь, – подавленно бросил Бранд, явно не питая особых иллюзий по поводу собственных слов.
Тут же раздался голос Стюарт:
– Нин Юань, я нашла.
– Бранд, я уже всё нашел, – объявил Нин Юань. – Двадцать минут назад ее доставили в алгоритмическую лабораторию на верхнем этаже, там сейчас устанавливают новейший алгоритм управления для экспериментов.
Сердце Бранда подпрыгнуло к самому горлу.
Дочь там ставит эксперименты с алгоритмом управления... значит, ей уже внедрили чип первородной сущности.
Если алгоритм стабилизируется, то человеческая первородная сущность и сущность Древнего Бога смогут мирно сосуществовать.
Но... что, если алгоритм окажется нестабильным?
Тогда она мгновенно превратится в кошмарного монстра!
Вспомнив те разорванные тела и оторванные конечности в комнате наблюдения за образцами, Бранд почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Он боялся даже представить такой исход и с испугом произнес:
– Промедление смерти подобно, пошли скорее... Да, мне нужно раздобыть какую-нибудь одежду, я совсем забыл защитить ее...
В этот момент он напрочь забыл о жутком могуществе высокорангового эспера – в его глазах стояла лишь тревога за дочь.
Нин Юань поспешно раздобыл одежду одного из охранников и, собираясь протянуть ее Бранду, вдруг озадачился:
– Ты же такой горячий, как ты ее наденешь-то?
К счастью, здесь имелся пожарный насос: Нин Юань сбил с Бранда излишний жар струей высокого давления, после чего тот наконец смог облачиться в форму.
Пусть она была немного тесновата, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.
Бранд ведь не собирался предстать перед дочерью голышом.
Выйдя из первой ключевой исследовательской зоны, они оказались в четвертой комнате наблюдения за образцами.
Внутри стояли точно такие же ряды больничных коек, на которых лежали люди, ставшие жертвами экспериментов Военно-промышленной корпорации «Демон-Пещера».
В отличие от других комнат наблюдения, эти люди пока еще мирно покоились на койках, не обратившись в монстров.
Нин Юань наугад проверил нескольких и обнаружил, что, хотя те всё еще были живы, назвать их людьми уже вряд ли представлялось возможным.
Они балансировали на самом краю безумия, в любой момент рискуя исказиться и стать чудовищами.
Всё это красноречиво свидетельствовало о том, что до стабильности алгоритма было еще очень далеко.
Это, без сомнения, лишь усиливало напряжение в сердцах обоих.
Бранд безостановочно молился про себя, надеясь, что с его дочерью всё в порядке.
– Милосердный Отец, спаси моего ребенка...
В самом конце четвертой комнаты наблюдения находился лестничный пролет. Едва они ступили на лестницу, как Стюарт сообщила Нин Юаню дурную весть:
– Нин Юань, все заброшенные мной приманки перестали работать! Эта рыжая рыщет в поисках наших тел, все силы стягиваются сюда!
– Сколько у нас времени?
– Я уже забросила новые сигналы-приманки, но срок их действия ограничен, в течение этого времени вам нельзя завязывать никаких боев, – в голосе Стюарт проскользнуло раздражение. – Черт бы ее побрал! Эта стерва просекла нашу цель и заблокировала внешние сетевые порты!
Нин Юань не удержался от громкой ругани:
– Какого хрена?!
Что за день сегодня такой неудачный?
Всё валится из рук!
Может, мне провести ритуал на удачу?
Так... шепчем про себя имя Великого Даосизма Изгоняющего Желтизну, готовим ингредиенты: горох? капусту? баранину...
Услышав яростный рев Нин Юаня, Бранд остановился и озадаченно спросил:
– Что случилось?
Оставив бушующие мысли при себе, Нин Юань объяснил Бранду текущую обстановку.
– То есть мы переходим в режим радиомолчания, верно? Любое движение может привлечь этого высокорангового эспера.
– Верно, – кивнул Нин Юань. – У нее электромагнитные способности, она способна чувствовать сигналы сети, и любое наше движение может выдать нас.
– Высокоранговый эспер... – лицо Бранда помрачнело. – Вот дерьмо.
Они толкнули дверь лестничной клетки и очутились в L-образном длинном коридоре. Коридор был полностью выполнен из сплавов, а с потолка над каждым пролетом свисали массивные стальные гермозатворы.
По обе стороны коридора тянулись разнообразные кабинеты.
Лаборатория синтеза первородной сущности.
Лаборатория физических законов первородной сущности.
Хранилище божественных артефактов.
...
Увидев эти лаборатории, Нин Юань сразу понял назначение гермозатворов в коридоре.
Очевидно, они служили для того, чтобы в любой момент запечатать и изолировать зараженные божественной силой предметы.
Выслушав объяснения Стюарт, он чуть лучше уяснил здешнюю структуру: все лаборатории перед ними были подчиненными структурами первого полигона, сочетающими в себе научно-исследовательские и экспериментальные функции.
После того как на первом полигоне совершалось крупное открытие, здесь его разбивали на мелкие задачи и испытывали по отдельности.
Из-за утечки зараженных образцов лаборатории были заблокированы, и людей внутри не было.
Охрана также клюнула на приманку Стюарт и ушла в другую сторону, так что двое преодолели коридор без приключений.
Миновав его, они вышли к просторному залу столовой, пройдя который, можно было попасть в лабораторию алгоритмов.
Перед самыми дверями столовой Нин Юань остановил Бранда, который уже собирался их отпереть, потому что получил предупреждение от Стюарт.
– Стюарт, в чем дело?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...