Прикосновение Небесного Царства
Сестричка, мне очень любопытно.
Стоящая перед ним рыжеволосая женщина сверкала глазами, в которых переливались синие искры. С мягкой улыбкой она спросила:
Остальные три человека при том же алгоритме превратились в жутких монстров, и только тебе удалось успешно вернуться в человеческий облик, причем дважды. Не расскажешь ли сестричке, почему так вышло?
Нин Юань прищурился. Похоже, военно-промышленная корпорация «Демон-Пещера» жаждала заполучить секрет стабилизации Первичной сущности.
Только... это тебе надо у Стюарта спрашивать, мне-то откуда знать?
Несмотря на отсутствие алгоритма, это ничуть не мешало Нин Юаню делать вид, что он держит всё под контролем.
— Хочешь узнать? — Нин Юань равнодушно скосил глаза на нож у своего горла. — Это по-твоему поза для переговоров?
Лезвие было ледяным, стоило лишь чуть-чуть шевельнуться, и его телу пришлось бы расстаться с головой.
Хотя угроза смерти висела прямо перед носом, Нин Юань чувствовал, что способен удержать инициативу в своих руках.
Удержание инициативы — необходимое условие успешных переговоров.
— Ты хочешь поговорить.
Рыжеволосая чуть улыбнулась и качнулась вперед, вплотную приблизив свое прекрасное лицо к лицу Нин Юаня.
В тот же момент занесенный в руке нож подался вперед, оставив на шее Нин Юаня глубокую кровавую царапину.
— Прости, но Военно-промышленная корпорация «Демон-Пещера» не ведет переговоров.
Если бы не жгучая боль в шее, Нин Юань мог бы подумать, что эта девица собралась его поцеловать...
В основном из-за того, что она была слишком красива.
Даже принимая угрожающий вид, она походила на енота, поднявшего лапки, и не внушала ни малейшего страха.
Боль заставила лицо Нин Юаня слегка побледнеть, а в памяти сами собой промелькнули чужие боевые навыки.
Углубись лезвие хоть на йоту — и сонной артерии конец!
Вот это была уже самая настоящая угроза.
Нин Юань холодно фыркнул:
— Что? Разве вы не хотите заполучить секретный алгоритм?
На лице стоявшей перед ним рыжеволосой застыла хищная усмешка, она разглядывала Нин Юаня как заправская охотница свою добычу:
— Если ты не станешь сотрудничать, я просто снесу твою башку, а потом отсканирую твои воспоминания. Подумаешь, потрачу чуть больше времени.
Дыхание Нин Юаня участилось.
Всплывшие в голове обрывки воспоминаний бросили его в холодный пот.
Она не шутила!
В этом мире и вправду существовала столь пугающая биоинженерия!
Нин Юань сжал зубы и процедил:
— Состояние мозга после смерти оставляет желать лучшего, много ли полезных воспоминаний удастся вытащить? А вдруг те данные, что вам нужны, пропадут?
— Не бойся, в военно-промышленной корпорации «Демон-Пещера» разработаны весьма зрелые биотехнологии. Мы заключим твое сознание в голографическую оболочку, заставим нейроны поддерживать активность и будем держать в таком виде, пока не выкачаем все воспоминания до последнего.
Эти слова мгновенно напомнили Нин Юаню знаменитый научно-фантастический парадокс: мозг в колбе.
Когда человеческий мозг извлекают из черепной коробки, погружают в питательный раствор и непрерывно пичкают фальшивыми нейронными сигналами, заставляя безоговорочно верить, будто он живет в реальном мире.
Неужели и его ждет такая участь?
Нин Юань нахмурился и судорожно зашарил в мыслях.
Рыжеволосая не дала ему времени на раздумья, настойчиво продолжив:
— Ну что, хочешь доживать веком призрака, пока мы не исчерпаем твой ресурс, или по-хорошему посотрудничаешь и выдашь секрет стабилизации Первичной сущности?
С одной стороны — мозг в колбе и бесславный конец в иллюзиях.
С другой... Нин Юань был уверен, что ничего хорошего там тоже не светит.
В лучшем случае его запрут на каком-нибудь испытательном полигоне, где он до самой смерти будет подопытным кроликом для экспериментов корпорации...
Он пересмотрел уйму киберпанк-фильмов, и местные корпорации славились именно таким нравом — чудовищно жестокие, они никогда не считали людей за людей.
Компании этого мира вряд ли сильно отличались от них.
Представив это мрачное будущее без просвета, Нин Юань крепко сдвинул брови.
Заметив переменчивое выражение на лице парня, уголки губ рыжеволосой чуть приподнялись.
Исход был предрешен.
В этом мире никто не в силах сказать корпорации «нет».
Она знала: разум Нин Юаня фактически уже капитулировал перед корпорацией, он ломается лишь из-за фальшивой гордости и боится согласиться в открытую.
Стоит ей лишь слегка подтолкнуть его, подарить крошечную надежду, как эта маленькая мышь тут же приползет лизать сапоги компании, словно верный пес.
— Если ты выдашь секрет стабильной Первичной сущности, корпорация дарует тебе статус. Сам решай, как поступить.
Статус?
Стать ручной собакой?
И даже не удосужатся назвать конкретную должность?
Глядя на нескрываемую насмешливую улыбку рыжеволосой, Нин Юань почувствовал, как в груди все сжалось от глухого раздражения.
Неужели она так уверена, что я покорюсь?
Хотя... верно ведь.
Одно дело — немедленное исполнение смертного приговора, другое — отсрочка с призрачным шансом выкарабкаться.
Из двух зол выбирают меньшее, и тут даже думать нечего.
Для обывателей этого кибернетического мира присоединение к какому-нибудь мегаконгломерату уже казалось недостижимой мечтой.
И вот шанс прямо перед глазами — оставалось лишь грохнуться на колени и прокричать здравицы.
Неужели и вправду придется сделать этот выбор?
Хм...
Рыжеволосая холодно усмехнулась, продолжая давить на психику Нин Юаня:
— У корпорации терпение не резиновое, даю тебе пять счетов. Пять, четыре...
На лбу Нин Юаня выступил холодный пот, отступать было некуда!
С каждым названным числом лезвие в ее руке подбиралось все ближе к его шее.
— Три.
— Два.
В самый последний момент Нин Юань громко рассмеялся, перебив отсчет рыжеволосой.
— Знаешь, какое мое любимое занятие в жизни?
— Чего? — опешила рыжеволосая.
— Говорить людям, которые мнят себя непобедимыми... «нет»!
Лицо Нин Юаня в этот момент приобрело жесткие, волевые черты, совсем как в манге Хирохико Араки.
— Ты сама это выбрала!
Рука рыжеволосой вспыхнула мягким синим свечением — после того как она снесет Нин Юаню голову, ей предстояло использовать собственную сверхспособность, чтобы поддержать активность его мозга.
Вспыхнуло лезвие, взметнув целое облако белых перьев, закружившихся в воздухе.
Перья?
Рыжеволосая застыла в растерянности.
Все до единого перышки были ослепительно белыми и чистыми, словно не тронутыми пылью.
У их оснований мерцали вплетенные золотые и серебряные нити, переливаясь под светом ламп и создавая поистине роскошное, завораживающее зрелище.
Мгновение спустя перья растворились в воздухе, не оставив и следа.
А сам Нин Юань давно исчез.
Глядя на эти дивные перья, рыжеволосая стряхнула лезвие стального ножа и пробормотала себе под нос:
— А у этой мышки оказалось немало секретов.
***
Бесчисленные перья, расшитые золотом и серебром, внезапно материализовались в воздухе.
Они кружились и вились в танце, пока наконец не слились воедино, вновь обретя плоть и кровь Нин Юаня.
Сформировавшись заново, Нин Юань полетел вниз головой прямо к полу.
— Черт побери!
Завидев стремительно приближающуюся землю, он завопил во весь голос и виртуозно изогнулся в полете, приземлившись в весьма комичной позе.
Спасибо развитой мышечной памяти прежнего владельца тела — только благодаря ей Нин Юань избежал унизительной участи пропахать носом пол.
Выпрямившись, он тяжело задышал:
— Твое Прикосновение Небесного Царства точно не предназначено для убийства союзников?
— Радуйся, что вообще унес ноги, — с сарказмом отозвался Стюарт. — По-моему, твой акробатический этюд смотрелся весьма недурно.
Думаешь, я сам напросился!
Мысленно огрызнувшись, Нин Юань огляделся по сторонам.
Тусклое красное освещение выхватывало из мрака ряды металлических больничных коек. Большинство из них пустовали, но на некоторых лежали люди, и было неясно, живы они или мертвы.
У изголовья каждой койки громоздкое незнакомое оборудование мерцало экранами, на которых сплошным потоком бежали ряды данных.
Под потолком тянулись бесчисленные кабельные трассы, уходящие прямо в приборы у изголовья каждой постели.
Окинув взглядом помещение, он заметил позади себя подвесной мезонин. Перед ним возвышалось огромное панорамное стекло, сквозь которое угадывались ряды мониторов и всевозможных приборов с труднопроизносимыми названиями.
Судя по всему, здесь находился наблюдательный пункт исследователей — отсюда они следили за состоянием пациентов после введения Первичной сущности.
В данный момент этот наблюдательный пункт зиял пустой и заброшенной пустотой.
— Где мы? — спросил Нин Юань.
Обстановка до боли напоминала лаборатории из Обители зла или Прототипа: высокие технологии вперемешку с кровавым полигоном создавали впечатление, будто они угодили в дешевый второсортный фильм какого-то бездарного режиссера.
От увиденного у него по спине побежали муражки.
— Судя по сигналам в подсети... ага, мы в третьей палате для наблюдения за образцами, — отрапортовал Стюарт. — Здесь держат только подопытных, охраны «Демон-Пещеры» поблизости нет, так что пока мы в безопасности.
— Пока? Что это значит?
— Эта рыжая — электрокинетик ранга выше класса А. Она способна отслеживать электромагнитные сигналы и перемещаться сквозь электромагнитные поля.
Стюарт с досадой добавил:
— При таких диких потерях пакетов данных в эфире я должен был догадаться сразу!
Сканирование сигналов и телепортация?
Да ладно, здешние электрокинетики настолько читерские?
Нин Юань нахмурился:
— Выходит, нас пеленгуют в сети каждую секунду?
— Я раскидал по сети пачку фальшивых маячков — и по GPS, и по всевозможным датчикам с камерами. Они транслируют ложные данные, так что какое-то время мы сможем ее водить за нос, — пояснил Стюарт. — Настоящая проблема в том, что стоить ей раскусить попытку взлома внешнего шлюза, она мигом перекроет каналы связи, и тогда нам крышка.
— Тогда шевелись быстрее, — поторопил его Нин Юань. — На каком этапе взлом файрвола внешнего шлюза?
— Чтоб ее прах в пепел разнесло, эта защита толще шкуры продажного политика! Я закинул туда пару ИИ-вирусов, если все пойдет как надо, минут через двадцать справлюсь.
Двадцать минут...
Да это же целая вечность!
— Никак нельзя ускорить процесс?
— Никак. Этот внешний порт завязан на сложнейшую систему прав доступа, без токена доступа тут делать нечего, а ключи висят снаружи.
— Черт, раз все заблокировано изнутри, то как эта лаборатория вообще держала связь с внешним миром? На случай ЧП или еще чего?
— Изнутри можно отправить лишь горстку лимитированных символов, чтобы запросить у внешнего контура добро на открытие канала. А я сейчас занимаюсь тем, что пытаюсь этот канал взломать наглухо.
Нин Юань ошеломленно закатил глаза:
— И на кой черт было городить такой сложный интерфейс? Сюжетное требование, что ли?
— ...Слушай, старик! Мы находимся в лаборатории по изучению Первичной сущности Древних Богов, усиленная безопасность здесь — это норма! — не выдержал Стюарт. — В лаборатории, где работал я, вообще запрещали передавать любые сообщения, лишь бы не допустить утечки Божественного загрязнения.
— ...Ладно, убедил.
Нин Юань решил считать это капризом сценариста.
Все равно он здесь чужак, да и особой любви к здешнему миру не испытывал.
Оставалось лишь представлять себя главным героем веб-новеллы, чтобы хоть как-то развлечься.
Да-да, не нужно брать в голову, во всем виноват тот самый криворукий писатель-неудачник, который только и делает, что устраивает испытания для своего бедного протагониста.
И знаете что? Это и правда помогало.
Благодаря такому самовнушению тревога и лихорадочное биение сердца заметно утихли.
— Твое умение «Прикосновение Небесного Царства» еще работает?
— Сейчас нет, весь сетевой эфир забит помехами. Мне нужно подготовить больше избыточных данных, только так мы сможем прыгнуть без потерь.
Нин Юань откровенно растерялся:
— Чего? Ты о чем? Почему нельзя просто взять и переместиться?!
— Как бы тебе попроще объяснить... Скажи, как два человека могут расслышать друг друга в ночном клубе, где грохочет мощный сабвуфер?
— Орать во все горло? Повторять одно и то же много раз?
— Именно. Сетевое окружение — это тот самый клуб, рыжая — тот самый сабвуфер, а мы с тобой — те двое несчастных. Повторение фразы кучу раз — это и есть избыточность, усек?
— Э-э-э...
Нин Юань немного подумал и наконец сообразил.
Да это же третья теорема Шеннона из теории информации!
Теорема кодирования источника для канала с шумом при критерии верности.
Если говорить по-человечески, то в условиях чудовищных помех в сети нужно дублировать данные бесчисленное количество раз, создавая избыточность, и только тогда информация дойдет в целости и сохранности.
Будучи видеоблогером и медийщиком, ради хайпа он в свое время штудировал эту литературу от корки до корки!
Сопоставив это с прежними словами Стюарта, Нин Юань моментально раскусил часть механики Прикосновения Небесного Царства.
Стюарту требовалось время на подготовку избыточного пакета данных, чтобы при телепортации Нин Юань не лишился рук или ног по дороге!
Жутковато.
— И сколько времени займет подготовка?
— Минуты три, пожалуй.
Выходит, таково время восстановления этой способности.
Тсс~
Время перезарядки тоже выдалось нешуточным.
Нин Юань уже собирался задать еще пару вопросов, как вдруг уловил едва слышный шорох.
Звук был настолько слабым, что сам Нин Юань едва его зафиксировал.
Однако богатейший боевой опыт Первоначального владельца тела мгновенно взвыл сиреной: там кто-то есть!
Сжав рукоять пистолета и наведя его в сторону источника звука, Нин Юань рявкнул:
— Кто здесь?!

Комментарии

Загрузка...