На окраине Чицзина тянулись ряды заброшенных жилых домов.
Фу И мчался на машине по широкому шоссе. За окнами мелькали низкие старые здания, мертвые деревья и увядшие растения.
Янь Цайэр опустила стекло и проводила взглядом всё, что проносилось мимо.
— Я еще никогда не бывала за городом, — сказала она.
Затем добавила:
— Точнее, я раньше вообще не поднималась на поверхность, но никак не думала, что за городом вот так.
В салоне играла старая ретро-музыка, отлично подходившая по возрасту самой машине. Фу И протянул руку к магнитоле и переключил пару треков. Под раскатистый ритмичный барабанный бой он тоже опустил стекло и оперелся локтем о дверцу.
— Я тоже впервые выехал за город, — произнес Фу И.
— Да ладно? И ты сможешь найти дорогу? Не заблудимся?
— У нас вообще-то навигатор есть.
Фу И указал пальцем на приборную панель — там мерцала навигационная проекция, исходившая от его металлического удостоверения личности.
— Тебе тоже лучше включить навигатор на обратном пути, — сказал Фу И. — Я переживаю, как бы ты не заблудилась.
— Наконец-то нашла для тебя бесплатную живую рабочую силу, босс, — Янь Цайэр закурила сигарету. — Если бы не я, тебе пришлось бы покупать эту развалюху и ехать в одиночку.
— Знал же, что наша Цайэр самая добрая и заботливая, — Фу И протянул руку и взъерошил ей волосы.
Янь Цайэр шлепнула его по руке и возмутилась:
— И вообще, зачем тебе ввязываться в эту дурацкую затею? Что ты там собираешься делать?
Фу И держался за руль, глядя прямо перед собой и не поворачивая головы:
— А что еще делать? Деньги зарабатывать.
— Тогда почему не взял меня с собой?
— Это дело серьезное, там всего одно место положено.
— Подумаешь, — Янь Цайэр презрительно фыркнула и снова отвернулась к окну.
Немного подумав, она спросила:
— Откуда здесь эти руины, и куда делись все те, кто жил за городом?
— Что за глупые вопросы, конечно же, перебрались в город.
— Сам ты глупый, я и так знаю, что они ушли в город. Я спрашиваю, почему.
Фу И бросил на нее косой взгляд:
— Ты что, не знаешь про эпоху великих ядерных войн? Сколько тебе лет?
— Двадцать два, и что? — Янь Цайэр закатила глаза. — Я родилась под землей и почти ничего не слышала о том, что происходит на поверхности.
— Неудивительно, что ты не в курсе, — ответил Фу И. — Двадцать шесть лет назад грянула мировая война, ядерные бомбы падали повсюду, и радиация затронула почти все материки.
Он указал на высохшие деревья снаружи:
— Вот почему земля стала бесплодной, а натуральные овощи и фрукты стоят безумных денег. С самого детства мы питаемся только синтетикой, вот и вся причина.
— А почему Чицзин уцелел?
— Понятия не имею. Мне тогда было всего четыре года, я сидел под землей, как и ты, откуда мне знать?
Янь Цайэр выпустила колечко дыма, задумалась, а затем обернулась:
— Выходит, тебе уже тридцать?
Уголки губ Фу И слегка подернулись, но он промолчал.
Дорога была пустой, и под звуки старых песен они окончательно удалились от города.
Когда здания перестали заслонять обзор, Янь Цайэр увидела бескрайнюю пустынную равнину. На самом краю желтой потрескавшейся земли расстилалось бесконечное море песчаной пыли.
Янь Цайэр выпрямилась и замерла у окна, ошеломленная. Столкнувшись лицом к лицу с безжалостной стороной природы, она всё же оказалась к этому не готова.
Мчась по этой бескрайней пустоши, они не заметили, как наступил вечер.
Температура за городом падала стремительно, и Фу И припарковал машину у обочины, решив прервать поездку.
Он насобирал сухих ветвей, развел костер, и они расположились у огня, чтобы отдохнуть и перекусить.
— Как же здесь холодно!
Янь Цайэр бросила в костер пару веток, надеясь усилить пламя, а Фу И тем временем протянул ей открытую консервную банку.
— Слушай, а как называется тот городок, куда ты едешь? Как он там...
— Кирнас.
— И там до сих пор никто не живет?
— Не знаю, но радиация уже должна была рассеяться.
Фу И принялся грызть свой брикет с протеином:
— Говорят, его не разрушили бомбы. Просто перед войной все жители покинули этот город, так что он должен был неплохо сохраниться.
Обхватив колени руками, Янь Цайэр задумчиво произнесла:
— Как здорово. По крайней мере, они помнили, откуда родом.
— Говорят, там даже есть атомная электростанция.
Пока Фу И размышлял над тем, пригодится ли им эта атомная станция, Янь Цайэр вдруг дернула его за рукав и указала на небо:
— Эй, ты когда-нибудь видел звезды?
Фу И поднял голову: сквозь тусклый лунный свет пробивался всё тот же непроницаемый слой облаков.
— Видел, когда был маленьким, — ответил он.
— Как завидно, — запрокинула голову Янь Цайэр. — А я ни разу не видела.
Её ушей коснулся свист ветра, а костер затрещал от сильных порывов. Её взгляд скользнул с небес вниз и остановился на чернеющей линии горизонта.
— Это что еще такое? — указала Янь Цайэр вдали.
Фу И был занят тем, что подбрасывал ветки в огонь, который сильный ветер едва не затушил. Не отрываясь от дела, он бросил:
— Что «что»?
Янь Цайэр всматривалась вдаль: в кромешной тьме что-то надвигалось, стремительно вырастая вместе с яростным бураном.
Она потрясла занятого Фу И за плечо:
— Посмотри скорее!
Почуяв неладное по тревожному голосу спутницы, Фу И тоже поднял голову и всмотрелся в темноту. Он сразу понял, что дело нечисто.
Словно вспомнив о чем-то, он заскочил в салон и достал бинокль. Но толку не было: через линзы по-прежнему виднелась лишь сплошная тьма, хотя мрак вдали клубился и бурлил гораздо сильнее.
Тогда он вытащил компас. Покрутив его в руках, он с ужасом обнаружил, что стрелка полностью потеряла ориентацию.
Ощутив мощный порыв ветра, ударивший ему в лицо, Фу И вскрикнул:
— Черт, это ядерная песчаная буря!
Он бросил недоеденную еду, схватил ошеломленную Янь Цайэр за руку, втащил ее в салон и тут же захлопнул окна.
Вытащив полотенце, он смочил его водой и протянул девушке:
— Приложи к лицу, дыши через него!
Сам он тоже надел защитные очки.
— Что такое песчаная буря?
У Фу И не было времени отвечать. Он повернул ключ зажигания, и в тот самый миг, когда вспыхнули фары, он увидел катившуюся на них бесконечную желтую стену из песка, похожую на цунами.
Костер погас в одно мгновение, а бесчисленные песчинки забарабанили по лобовому стеклу с глухим шуршащим звуком.
— Что нам делать? — выдавила из себя Янь Цайэр.
Фу И держал одну руку на рычаге переключения передач, а нога не отпускала педаль газа. Он и сам впервые столкнулся с подобным в реальности — раньше ему доводилось слышать об этом лишь в рассказах.
Давление ветра нарастало, и песок застучал по машине с силой проливного дождя.
Среди мглы промелькнули яркие вспышки — Фу И присмотрелся и понял, что это молнии.
Больше не колеблясь, он скомандовал:
— Поехали!
Передача, газ.
Машина рванула вперед, петляя среди песчаной завесы. Руководствуясь вспышками молний в непроглядной тьме, Фу И старался маневрировать, обходя самые опасные воздушные вихри.
Их автомобиль казался крошечной лодкой, затерянной среди бушующих океанских волн — его швыряло из стороны в сторону, готовое в любой момент поглотить.
Янь Цайэр крепко зажмурила глаза. Ей казалось, что грохот вокруг подбирается всё ближе, а несколько оглушительных раскатов грома прогремели прямо над ухом, будто молния собиралась пронзить ее насквозь.
Шум постепенно стихал, и лишь когда прошло неизвестно сколько времени, она робко приоткрыла глаза.
Желтая пелена понемногу рассеялась, небо посветлело, и лучи солнца осветили дорогу впереди.
Усталый Фу И заглушил мотор. Дворники продолжали счищать со стекла остатки песка. Незаметно для самих себя они спасались бегством всю ночь.
— Эх, — вздохнул Фу И, — кажется, за аренду машины придется выложить кругленькую сумму из залога.

Комментарии

Загрузка...