Желторотая иволга позади мангори
Вторая половина седьмого раунда тянулась мучительно долго. Роджер перешел от атак к глухой обороне, а Абиола уже не имел сил на проведение масштабных наступлений, так что поединок вновь завершился вязкой возней.
В зоне отдыха Абиола уже начал поливать себе голову льдом. В его теле накопилось огромное количество жара, сердцебиение не опускалось ниже высоких частот, однако он продолжал упорствовать и не снимался с соревнований.
Состояние Роджера было куда лучше. Хотя в предыдущем раунде он и предпринял серию плотных атак, его искусственное тело гарантировало, что автономность окажется значительно выше, чем у противника, а потому уровень выносливости удавалось удерживать на среднем уровне.
Что же касается самого нервного Андо — еще до того, как актуатуар передал данные и озвучил конкретные рекомендации по коэффициентам, он уже выставил коэффициент 15 к 1. Это была безумная пропорция, но на его лице заиграла опасная улыбка:
— Ну же, ублюдок, попадайся на крючок. Эту приманку я приготовил специально для тебя, так что изволь проглотить ее как следует.
И действительно, вскоре Франсис вновь доложил ему, что тот человек снова поставил три миллиона на победу Абиолы.
— Вот же сукин сын, в общей сложности пять миллионов, неужто решил сжить меня со свету? — Андо облизал губы. — Глупец, Абиола сейчас едва на ногах держится, так что эти пять миллионов я с радостью заберу себе.
Начался восьмой раунд. Роджер уже вышел в самый центр ринга, в то время как Абиола лишь с трудом поднялся на ноги и, делая тяжелые, шаги, побрел вперед. Он тоже понимал: стоит прозвучать гонгу к началу, как пути назад уже не останется.
Едва начался этот раунд, Роджер тут же сократил дистанцию для разведки, пытаясь нанести сопернику решающий удар, способный сломить его окончательно. Тело Абиолы оцепенело настолько, что он едва справлялся даже с защитой; он не смог полностью отразить несколько атак Роджера в «слепые зоны», и того вновь и вновь отбрасывало назад под ударами.
Среди зрителей пронесся разочарованный шепот — никто не ожидал подобного исхода матча. Некоторые особо нетерпеливые клиенты даже начали покидать трибуны.
Первым неладное заподозрил находившийся ближе всех Роджер. По ходу обмена ударами он заметил, что тело Абиолы начало багроветь, приобретая пугающе кроваво-красный оттенок.
Затем до него дошло: кровеносные сосуды по всему телу противника переполнились кровью, а некоторые из них и вовсе полопались.
Испытывая одновременно шок и продолжая атаку, он вдруг обнаружил, что Абиола двигается все быстрее и быстрее. Будучи не в состоянии постичь подобное явление, Роджер попытался разорвать дистанцию и восстановить безопасный промежуток, но противник прилип к нему липкой пиявкой и даже возобновил попытки контратаковать.
Наконец Роджер услышал доносящийся со стороны гул мотора. Заметив, что ядро Абиолы тоже начало излучать багровое сияние, он в тот же миг сообразил, что произошло.
— Перегрузка ядра!
Будучи сам пользователем аналогичного искусственного ядра, Роджер прекрасно понимал, что собой представляет эта процедура.
Проще говоря, речь шла о кратковременном функционировании ядра на сверхвысокой мощности, что давало прибавку к силе и скорости ценой колоссальной нагрузки на плоть. И ладно бы речь шла о пиковой форме, но как мог Абиола на последнем издыхании вообще запустить эту перегрузку?!
Роджер тяжело отдувался. Приходя в себя, он одновременно осознавал, что сейчас при всем желании не сможет отразить атаки противника, находящегося на перегрузке. Он попытался тоже активировать собственное ядро на пределе, но стремительные выпады из прошлого раунда в сочетании с пропущенным ударом противника привели к катастрофическому падению выносливости. Его плоть начала испытывать чудовищное давление, пульс взлетел до предельных значений, и ему показалось, будто невидимая рука сжала его сердце с такой силой, что оно вот-вот разорвется.
Попытка перегрузки провалилась, оставалось лишь стиснуть зубы и держаться.
Абиола же сражался все яростнее, а его боевое состояние превосходило даже те дни, когда он только ступал на арену. Град стремительных ударов обрушился на Роджера, словно тропический ливень, и когда до конца поединка оставалось меньше минуты, сокрушительный апперкот сломал металлическое запястье Роджера, а последовавший за ним мощнейший удар в голову отбросил того прочь с такой силой, что он улетел за пределы ринга.
Судья вмешался, начался десятисекундный отсчет. Нокаут, бой окончен.
На зрительских трибунах воцарилась мертвая тишина. За столь короткий отрезок времени произошел столь грандиозный перелом, что большинство присутствующих даже не поняло, что именно произошло.
Абиола же, услышав объявление результатов, рухнул на настил. Он тяжело хрипел, сквозь кожу проступала кровь, и он мучился, словно умирающий ягненок.
Под куполом загремели электронные фейерверки, а следом раздались бесчисленные возгласы ликования и музыка — подпольный бойцовский клуб вновь наполнился жизнью.
Фу И не произнес ни слова, молча поднялся на ноги и приготовился уходить.
— Эй, неужто думаешь просто так смыться?
Андо все еще судорожно сжимал в руке генератор коэффициентов, тупо уставившись на ринг потухшим взором. Он никак не мог смириться с подобным исходом: Абиола проиграл, а из-за гигантских ставок последних двух раундов — два миллиона с коэффициентом 10 и три миллиона с коэффициентом 15 — общая сумма выплат со стороны Дацяньлэ достигала шестидесяти пяти миллионов.
Фу И ничего не ответил, лишь холодно посмотрел на сдерживающего гнев Андо.
— Я выложил сто тысяч за твое предсказание, и что это сейчас было, черт возьми? Что произошло в последнем раунде? Ты же говорил, что он протянет максимум семь раундов!
Фу И холодно бросил:
— Разве ты не утверждал, что я участвую в договорном матче? С какой стати ты вообще решил мне верить? К тому же, те сто тысяч ко мне в руки так и не попали, не так ли?
Эти три вопроса загнали Андо в туголóвый угол. Понимая, что его собственный гнев лишил его рассудка, он издал нервный, глухой смешок:
— Виню себя, во всем виню себя, это я просчитался. И как только меня угораздило поверить отбросам со свалки?
— Интересные у тебя речи. Ты ведь делец, для которого справедливость не на первом месте, — Фу И указал на окружающих зрителей. — Им ты лгать можешь, а мне тебе — нельзя?
Эти слова мгновенно приковали к нему взгляд Андо. Похоже, до того дошло нечто важное, и он, в упор глядя на Фу И, процедил:
— То есть ты сейчас признаешь, что эта заваруха как-то связана с тобой?
Фу И не стал отвечать незамедлительно. Заметив спешащего к ним Франсиса, он лишь произнес:
- Он тебе все расскажет.
Тут к Андо подошел Франсис и доложил:
— Босс, мы проверили... Тот человек, что поставил пять миллионов, сделал ставку по черному билету на ваше имя.
Андо услышал это, но никак не отреагировал. Он продолжал сверлить взглядом Фу И — теперь он понял, что тот самый человек, который сделал ставку наперекор ему и выиграл у него шестьдесят пять миллионов, и был Фу И.
Фу И заговорил первым:
— По идее, я должен был забрать деньги и тихо испариться, ведь Дацяньлэ мне задолжало. Но теперь, когда ты перешел на личности и оскорбил меня, это стало делом личным.
— С чего это вдруг Дацяньлэ тебе задолжало?
— Все еще ломаешь комедию? — холодно произнес Фу И. — Три года назад, после завершения моего чемпионского боя с Куйню, именно Дацяньлэ нарушило обещание: объединившись со всеми остальными бойцовскими клубами тринадцати подземных городов, вы внесли меня в черный список и вытолкали за пределы этого круга.
— Но ты ведь действительно сдал тот бой.
— Это вы поступили как неблагодарные негодяи, выбросившие за ненадобностью рабочую скотину. Разве не Дацяньлэ меня подкупило?
В памяти Фу И ожили события трехлетней давности, и леденящие душу воспоминания вновь кольнули в затылок. Он усмехнулся:
— И в самый нужный мне момент, на самом дне, вы разрушили мою карьеру. Я поступился гордостью, скитался по подземельям и умолял каждого встречного в надежде отыскать хоть один клуб, который приютит меня и позволит заработать денег на лекарства. Знаешь ли ты, чего я лишился? Нет, тебе не понять.
Его слова заставили Андо постепенно остыть. Он осознал, что стоящий перед ним человек пришел во всеоружии, и с того самого момента, как они сегодня встретились здесь, он, судя по всему, уже угодил в расставленную ловушку.
Андо щелкнул зажигалкой, закуривая сигарету. Будучи дельцом, он привык держать удар, а потому мог вести диалог с Фу И исключительно с позиций Дацяньлэ:
— У тебя нет никаких доказательств. Дацяньлэ не позволит тебе зацепиться за улики.
— Тот, кто сейчас лежит на ринге — и есть лучшее доказательство, — Фу И кивнул в сторону поверженного Абиолы. — Поторопись спасти его, кажется, его сердце уже остановилось.
Выслушав это, Андо жестом подозвал Франсиса и приказал немедленно отправить Абиолы на лечение.
Следом Фу И продолжил:
— Разве ты не хотел узнать, что произошло в финальном раунде? Тебе ведь любопытно, почему он, едва держась на ногах, умудрился запустить перегрузку ядра, верно?
Андо глубоко затянулся и выдохнул дым:
— Да, хочу.
— Угости сигаретой, — потребовал Фу И.
— Ты же не куришь.
— Все еще веришь моим словам?
Андо молча извлек пачку и протянул ему сигарету.
— А огонь? — напомнил Фу И.
Андо щелкнул зажигалкой, поднося пламя.
— То-то же, — Фу И затянулся, дважды кашлянув, после чего смачно распробовал аромат натурального никотина и безмятежно произнес: — За все в этой жизни приходится платить цену.
Андо молчал — выдержка дельца в нем проявлялась сполна.
— А все потому, что искусственное ядро для киборга и впрямь служит второе сердце, — медленно проговорил Фу И. — Когда силы человеческого организма исчерпаны и его уже не хватает на поддержание работы киберимплантов, искусственное ядро действительно способно на время взять на себя функции насоса, подпитывая тело ради последнего рывка. Но цена этому — риск умереть. Если затянуть с перегрузкой, сердце просто разорвется.
Фу И продолжал неторопливо курить и рассказывать:
— Три года назад я действительно проиграл. Но дело было вовсе не в договорном матче — я просто не хотел никого убивать.
— Только мне было известно, что мой соперник Куйню в том поединке тоже сражался с остановившимся сердцем, вытягивая финальный раунд исключительно за счет перегрузки ядра. Я вовсе не не мог победить — но если бы на настил упал не я, мертвым оказался бы он.

Комментарии

Загрузка...