Видя, что NPC вот-вот исчезнет, Ван Буцян, работавший фитнес-тренером, проявил свои мощные спортивные навыки: оттолкнувшись от оседающего участка земли, он бросился вперед и шлепнул женщину по плечу:
— Постойте...
Ван Буцян не успел договорить, как его голос внезапно оборвался — электронные часы на его запястье испустили жуткое и ослепительное красное свечение, багровое и режущее глаз, похожее на змеиный взгляд.
В следующую секунду красный свет взорвался!
Застыв в позе с протянутой для удара по плечу рукой, Ван Буцян мгновенно обуглился и превратился в черную статую!
Земля продолжала дрожать. Растущая трещина добежала до ног женщины, увлекая эту пару в бесконечную бездну. В тот момент, когда они были поглощены, обугленная человеческая фигура Ван Буцяна тоже лишилась того, к чему прикасалась. В мгновение ока он превратился из уголька в пепел, и крошечные точки летучей пыли рассеялись между небом и землей.
Тряпка утихла, мир снова погрузился в тишину. Всё вокруг университетского городка уже завершило процесс пикселизации: здания, автомобили, растительность, даже та девушка в мешке на голове и все NPC превратились в квадратно-гнездовой мир из блоков, застыв в неподвижности, безмолвно и тихо.
Обретя вновь равновесие и устойчивость, девять человек тупо стояли на месте, молча глядя на жуткую сцену перед собой. Простояв так довольно долго, А Чхай выдавил из горла:
— Он... Капитан Ван... Что с ним?
Голос А Чхая дрожал. Он озирался по сторонам, пытаясь найти ответ у товарищей, но никто не мог ему ответить. В конце концов А Чхай устремил испуганный и беспомощный взгляд на своего наставника:
— Он... он умер?
Само слово «умер», словно раскат грома, расколовший небеса, наконец вернуло души и тела всех присутствующих на место. Сунь Баоюн осознал что-то неладное: испуганно скосив глаза на электронные часы на собственном запястье, он в панике принялся хватать, дергать и сдирать их другой рукой —
— Не трогай! — Лу Уян наотмашь схватил Сунь Баоюна за руку. — От разрушения часов тоже умирают! Их не сорвать!
Эта фраза прозвучала как заклинание, мгновенно заставив Сунь Баоюна окаменеть — он не смел даже шевельнуться.
За исключением Цюй Линъи, все остальные впервые столкнулись с правдой об «исчезновении» и всё еще находились в состоянии шока и ужаса. Но в этот самый момент явная осведомленность Лу Уяна заставила остальных о многом задуматься:
— Те двое из вашей группы, — сетевой писатель Хэн Син соображал быстро и сразу ухватил суть, — разве они не исчезли точно так же?
— Угу, — кивнул Лу Уян. — Исчезли.
Этот ответ, без сомнения, стал тяжелым молотом, ударившим по сердцу каждого. Они уже потеряли троих, а оставшиеся девять человек тоже столкнулись с угрозой исчезновения...
Они умрут.
Эта мысль погрузила всех в глубокое отчаяние, тем более что задание продолжавало отсчитывать секунды — до конца оставалось всего 13 минут.
— Значит, тогда в больнице ты помешал мне заговорить с NPC, чтобы спасти меня? — Цзян Мэнмэн была неглупой девушкой и, немного поразмыслив, теперь догадалась о первоначальном намерении Лу Уяна.
— Да, если заговорить не с тем NPC, последует немедленное исчезновение. Профессор Лу и капитан Ван Буцян погибли именно из-за этого, — кратко объяснил известные правила Лу Уян. — А Чай Чай исчезла за попытку испортить часы.
Эти правила были добыты человеческими жизнями. Теперь никто больше не осмеливался относиться к этому игровому миру легкомысленно. Но что это за мир в конце концов? Из-за чего их сюда занесло? И кто же стоит за кулисами этой пожирающей людей игры?
Видя, что все повесили носы, Цюй Линъи разогнала эту мрачную тучу:
— Хватит хандрить. Осталось 12 минут 41 секунда, мы должны найти третьего NPC. Раз первые два NPC были найдены верно, значит, общее направление мы выбрали правильно. Но эта заказная суррогатная мать не была признана системным ключевым NPC, а это значит, что в ходе нашего решения есть изъян.
— Догадка Хэн Сина насчет темы матери, должно быть, верна, — Лу Уян подхватил слова Цюй Линъи, они переглянулись и продолжили совместный анализ: — Но Цюй Линъи права: в логике игровой системы биологическая мать не относится к «настоящей матери», тут мы ошиблись. Самый большой вопрос сейчас: кто же тогда настоящая мать? В нашей группе мы не видели других подходящих NPC!
— А может, это какая-нибудь другая женская роль? Вы же видели всяких медсестер, официанток? Вдруг они тоже мамы!
Учитывая «спасение жизни», симпатия и доверие Цзян Мэнмэн к Лу Уяну значительно возросли. Теперь она тоже помогала строить догадки, полностью воспринимая Лу Уяна как исполняющего обязанности капитана.
— Брачное и репродуктивное состояние по внешнему виду не определить, — с затрудненным видом произнес Лу Уян. — Мы же не можем расспрашивать всех подряд...
Слепо расспрашивать действительно было нельзя: Ван Буцян — живой пример неудачи. Слепой вопрос означает смерть.
Все снова погрузились в молчание. Люди переглядывались, и в их пытливых взглядах явно читался один и тот же вопрос:
Кто пойдет спрашивать?
— Думаю, эта догадка Мэнмэн вряд ли верна. В дизайне этой игры есть своя логика, и создатели, или, если хотите, геймдизайнеры, вряд ли станут намеренно рыть яму и вешать роль «мамы» на рядового NPC без реплик и сюжета.
Цюй Линъи отвергла идею Цзян Мэнмэн и продолжила рассуждения:
— Сейчас мы находимся в игровом мире, и как бы мы сюда ни попали, мы в неизвестном виртуальном пространстве — это факт. Давайте возьмем в качестве примера мобильные и компьютерные игры, в которые мы играли в реальном мире: для создания локаций и NPC требуется построение данных, иными словами, каждый персонаж стоит ресурсов. Чем важнее роль, тем выше затраты на ее создание, тем больше в ней заложено сюжета и диалогов — только так это соответствует коммерческой логике.
— Согласен, — поддержал анализ Цюй Линъи Хэн Син. — У создателей есть своя логика. Даже мы, авторы романов, закладывая предзнаменования, обязательно готовим почву заранее. Мы ни за со что не станем выдумывать из ниоткуда персонажа без истории и личности, а потом заявлять, что он и есть убийца — это самый низкопробный литературный прием.
Один человек проанализировал ситуацию с точки зрения коммерческой логики, а другой — с точки зрения создания сюжета, и они пришли к схожим выводам. Лу Уян мгновенно всё понял:
— Получается, в этом игровом мире не может быть бесполезных локаций! И сцена, где находится ключевой NPC, обязательно является ключевой зоной. Какая локация прописана подробнее и сложнее, в той и вся соль!
Цюй Линъи кивнула:
— Среди локаций, которые мы уже разведали, остались только этот Центр услуг «Хорошая мама» и кофейня. Третий NPC находится в одной из них.
— У меня есть смелая идея, — глаза Хэн Сина блеснули. — Биологическая мать, вынашивающая мать... А что, если эта третья «настоящая мать» окажется приемной матерью? Мы, авторы романов, знаем, что моральные споры между биологической и приемной матерью — это тоже извечный мотив, во многих литературных классических произведениях есть такие ходы.
— Ой, брось, братишка, хватит тебе уже «смелых догадок», — покритиковала Хэн Сина Да Ляньпаньр своим забавным северо-восточным акцентом. — Твоя прошлая смелая догадка прямиком угробила капитана Вана! Это ведь ты тогда заявил, что биологическая мать — ключевой NPC, и что в итоге?

Комментарии

Загрузка...