Глава 16

Это имя вызвало немалую рябь среди присутствующих. Домохозяйка в синем фартуке из третьей группы даже испуганно ахнула: «А!». И неудивительно, что они так удивились: госпожа Гао Лин действительно была известной личностью, но вовсе не каким-то крупным блогером или создателем контента с Большого Района. Она — прославленный на всю страну председатель совета директоров, владелица знаменитого общенационального бренда одежды с реальными магазинами в ключевых торговых районах городов первого и второго эшелонов.

— Здравствуйте, госпожа Гао, я ваша фанатка, ваш путь к успеху невероятно вдохновляет, — женщина в синем фартуке бросила на Гао Лин восхищенный взгляд. — Мы в одной группе, а я — видео-блогер, можете называть меня просто Мать Цинцин. Ах, почему у вас такая потрясающая кожа? Вы старше меня на десять лет, но выглядите намного лучше...

Тема мгновенно переключилась на уход за кожей. Не говоря уже о том, что Ван Буцян начал свирепеть, даже Лу Уян слегка растерялся. К счастью, рядом оказалась на все руки мастер — научный сотрудник Цюй Линъи, которая тихонько ввела его в курс дела:

— Эта Мать Цинцин — блогер из лайфстайл-сегмента Большого Района. Она делится повседневной жизнью обычной домохозяйки: в основном показывает ребенка и готовые завтраки, обеды и ужины. Ее видео стали популярными благодаря серии о стихах эпохи Тан. Для каждого завтрака она придумывает танскую поэтическую тему, оформляя еду так, чтобы она отражала настроение строчки, и так уже триста шестьдесят пять дней в году, ни разу не повторившись.

— Ни разу за год не повториться? Сколько же сил на это уходит, — от одной мысли о масштабах проделанной работы у Лу Уяна захватило дух, но тут же накатило чувство срочности. — Впрочем, у нас всего чуть больше сорока минут, сейчас явно не время заводить друзей.

В отличие от их второй группы, в первой и третьей никто не понес потерь: очевидно, они строго следовали запрету на разговоры и не активировали механизм наказания. Поэтому среди этих восьми человек, за исключением ветерана-капитана Ван Буцяна, никто ничего не знал об аннигиляции и, разумеется, не испытывал страха перед наказанием, а потому спокойно болтал о пустяках в такую минуту.

— Заткнитесь вы все к чертям, что за чушь вы несете! — наконец сорвался Ван Буцян. — Если за сорок минут мы не отыщем правильных NPC, умрут все!

Эта фраза не привлекла внимания Матери Цинцин и остальных. Для них это прозвучало лишь как грубое ругательство или эмоциональный срыв. И только Лу Уян с Цюй Линъи знали: это вовсе не фигура речи, а констатация факта, самая настоящая суровая реальность.

— Мы видели столько NPC, — Лу Уян подхватил слова Ван Буцяна, указав на подсказку о задании на своих часах. — Как же нам понять, кто именно из них — те самые три правильных NPC?

И верно: NPC, с которыми сталкивались три группы, исчислялись если не тысячами, то сотнями. Одних только людей в больничном холле, которых встретили Лу Уян и остальные, кишела целая толпа, не говоря уже об университетском кампусе, где побывала третья группа. Отыскать трех человек в таком море народа — всё равно что искать иголку в стоге сена.

— Предположим, мы находимся в виртуальном пространстве мобильной игры, — рассуждал Лу Уян. — Согласно стандартным настройкам RPG-игр, NPC делятся на два типа: первый — ключевые NPC, у которых есть сюжетная ветка, то есть именно те, кого мы ищем; второй — обычные NPC, служащие лишь для создания атмосферы локации, их можно назвать просто фоном. Давайте все вместе проанализируем: среди такого количества NPC, которых вы повстречали, у кого была какая-то сюжетная реплика?

Не успел он договорить, как Цюй Линъи уже разложила по полочкам данные о ключевых NPC. Не зря она была прилежным человеком науки, ее способность анализировать ключевую информацию оказалась на высоте:

— Согласно только что озвученной всеми информации, локации и ключевые NPC, соответствующие заданиям каждой группы, — это...