Глава 14

Разве это человеческие слова? С какой стати женщина обязательно должна быть бабой, которая прислуживает мужчине? Цзян Мэнмэн снова не выдержала и приготовилась вступить в бой с пережитком феодальных предрассудков, но неожиданно кто-то опередил её и возмутился гораздо сильнее:

Женщины — тоже люди!

Внезапно взревел Лопаточник. Молодой ученик смотрел на своего учителя, и его глаза, широко раскрытые от гнева, были испещрены кровавыми жилками.

Женщина — это не инструмент, чтобы кому-то постель согревать, и тем более не курица, несущая яйца!

Говоря это, Лопаточник сжал кулаки, опущенные вдоль тела. Он напрягся настолько сильно, что на его кулаках и даже на шее вздулись вены. Казалось, он сдерживает ярость из последних сил, лишь бы не броситься на собеседника с кулаками.

У него, А Чхая, не было фамилии. Когда в пятнадцать лет он сбежал из дома, то просто выбросил отцовскую проклятую фамилию. Ведь его отец, этот грубый, невежественный и свирепый демон, до смерти забил его мать.

Это было далеко не первое избиение матери. Сколько А Чхай себя помнил, с самого раннего детства побои и пинки от отца были привычным делом. Он плакал — его били, не плакал — всё равно били, и всё зависело исключительно от настроения отца и от того, попадался ли сын ему на глаза. Что же касается матери, то отцу она практически никогда не казалась угодной: сварила слишком мало риса — бьют, положила много соли — бьют, сказала что-то не то — бьют, промолчала — тоже бьют... Мать, чьё лицо вечно было в синяках и кровоподтёках, прижимала к себе маленького сына и сквозь слёзы причитала: почему у женщин такая горькая судьба?

До пятнадцати лет А Чхай искренне верил, что у женщин судьба по определению горькая, поэтому, когда отец принимался за кулаки, он просто убегал, стараясь спрятаться как можно дальше. Но в тот день во время обеда он случайно разбил пиалу. Увидев, как отец свирепо вытаращил глаза со звериным оскалом, мальчик понял, что дело пахнет керосином, и немедленно бросился к выходу. Он околачивался на улице до самой ночи и лишь тогда, крадучись и проявляя крайнюю осторожность, вернулся к порогу дома.

Однако мать, которая обычно оставляла для него приоткрытой дверь и приберегала еду, лежала в луже крови посреди главной комнаты — она уже совсем остыла.

В деревне действовал принцип: нет жалобы от потерпевших — нет и расследования со стороны властей. Никто не заступился, и потому никто не стал выяснять причину смерти матери. Глядя на то, как отец рыдает навзрыд, уткнувшись в гроб, А Чхай, которому полагалось бы убиваться от горя, чувствовал лишь недоумение и смех: о чём этот человек плачет? Тот почти ни разу в жизни не взглянул на мать с одобрением, так о ком же он сейчас слезы льёт? Ах, наверное, о том, что у него больше не осталось послушной женщины-рабыни, которой он мог бы помыкать.

Уйти! Сбежать от этого демона, покинуть это проклятое место, где пожирают людей!

Пятнадцатилетний А Чхай украл дома двести юаней и, не посмев прихватить даже постель, сбежал. Он добирался на попутках, перебивался случайными подачками и скитался по улицам. Если бы тогда он не встретил Сунь Баоюна, если бы Брат Баоюн не сжалился над ним и не взял в ученики, обучая строительному делу и отделочным работам, он, пожалуй, не дожил бы до сегодняшнего дня.

И благодаря работе в городской ремонтной бригаде он наконец узнал, что мужчина и женщина могут любить друг друга, что двое могут вместе с радостью и улыбками обустраивать новое семейное гнездышко... Оказалось, что у женщин вовсе не от рождения горькая судьба.

Воспоминания о прошлом заставили А Чхая еще выше поднять голову и в упор посмотреть на своего учителя:

Я повторяю еще раз: женщины — тоже люди, а не груши для бития, на которых можно срывать злость и распускать руки, и не инструменты для согревания постели и рожания детей. Если ты еще раз скажешь подобную глупость, я поколочу тебя, даже несмотря на то, что ты мой учитель.