Фахай смотрел на неё с завороженным безумием, и, возможно, в тот самый мгновенный миг в его сердце шевельнулось мирское желание. Кто знает, смог бы теперь спасти его Будда, что спасает всех живых существ?
Внезапно из воды взметнулся огромный змеиный хвост. Фахай страшно испугался, и чётки выскользнули из его ослабших рук.
— Остерегайтесь, госпожа Цин Юй!
Не успел Фахай договорить, как змеиный хвост, обвитый свирепым ветром, обрушился на него. Он почувствовал, как его тело качнуло, и мгновенно взмыло в воздух. Несмотря на то, что он широко раскрыл глаза, перед его взором всё начало стремительно расплываться.
— Маленький монах, что же ты такое увидел?
Фахай, которого придавило так, что он едва мог перевести дыхание, казалось, даже не услышал слов Цин Юй.
— Госпожа Цин Юй... бегите! Не... не обращайте на меня внимания! — умоляющий Фахай, уже готовый потерять сознание, в самый последний миг продолжал беспокоиться о Цин Юй.
Белоснежные ключицы Цин Юй выделялись в воде, словно белый лотос. Поднявшись из воды, она обхватила себя руками, и стало ясно, что этот огромный змеиный хвост намертво соединен с её собственным телом.
— Маленький монах, я ведь чудовище. Не боишься, что я тебя съем?
Цин Юй наклонилась так близко, что почти касалась Фахая, и её дыхание прямо обжигало его лицо. В тот момент Фахай, казалось, позабыл о страхе, вспомнив слова наставника: В мире нынче неспокойно, и умереть где бы то ни было — лишь обычное дело.
— Цин Юй!
Бай Сучжэнь во дворе почувствовала, что Цин Юй приняла истинный облик, и, крутанувшись на месте, примчалась на зов. Едва она взмахнула руками, из её рукава вырвалось сияние белого ореола и ударило в Цин Юй, отчего Фахай тут же рухнул в воду.
— Сестрица, ты сделала мне больно.
Пока Бай Сучжэнь вытаскивала Фахая на берег, Цин Юй жалобно капризничала и ластилась. Фахай же совершенно забыл, что только что чуть не расстался с жизнью, и его глаза по-прежнему были полны одной лишь Цин Юй. Сама же Цин Юй смотрела на Бай Сучжэнь, и во взгляде её сквозь страх, обиду и грусть, казалось, читалось даже восхищение?
Бай Сучжэнь было некогда продолжать отчитывать Цин Юй: её белоснежный палец коснулся лба Фахая, пытаясь полностью стереть все образы, что он только что видел. Однако сколько бы попыток она ни предприняла, ничего не вышло — стоило её чарам проникнуть в ауру Фахая, как они тотчас рассеивались сами собой. Как же такое возможно?
— Достопочтенная госпожа Бай, что вы делаете?
Бай Сучжэнь и сама не знала, как это объяснить. Пока она в нерешительности раздумывала, Цин Юй снова заговорила:
— Мало того, что этот лысый олух подглядывал, как я купаюсь, так ещё и позволил той большой зелёной змее уйти! Если бы сестрица Бай не поспела вовремя, ты бы уже стал змеиным обедом!
Фахай собрался с духом и, вспомнив недавнюю сцену, появление огромной зелёной змеи и чары Бай Сучжэнь, понял: всё случившееся не оставляло сомнений в том, что эти двое — не люди.
— Достопочтенная госпожа Бай, в голове у бедного монаха туман, я ничего не могу вспомнить. Помню лишь... помню лишь то, что пришёл попрощаться с госпожой Цин Юй. — Фахай сложил ладони перед грудью и глубоко посмотрел на Цин Юй.
— Лысый олух, ты уходишь? И куда же путь держишь? — Услышав, что он собирается уйти, Цин Юй была вне себя от радости: наконец-то больше никто не станет докучать ей!
Она последовала за сестрицей Бай издалека и никак не ожидала, что этот по фамилии Сюй не станет тревожить ни её, ни сестрицу, зато этот назойливый монах прицепился к ней намертво.
Попрощавшись, Фахай ступил на дорогу, ведущую на юг. В какое бы время и в каком бы месте он ни закрывал глаза, перед ним тотчас вставали малейшие черты Цин Юй. Перед тем как он получил императорский указ, наставник и соратники читали над ним сутры сорок девять дней. Говорили, что сила Будды способна защитить в скверных местах и сохранить чистоту помыслов перед лицом демонических чар.
Он знал, что Цин Юй — несомненно, змеиный демон, но людям и демонам не по пути, и этого было не изменить. Пожалуй, всё, что ему оставалось, — это попытаться забыть. В последующие дни Фахай днем распевал заупокойные молитвы по усопшим, а ночами до изнеможения каялся перед ликом Будды.
— Недостойный ученик оплошал и сегодня нарушил обет. Заслуживаю наказания.
С этими словами Фахай прямо перед статуей Будды сбросил монашеское облачение и принялся ожесточенно хлестать бамбуковой палкой свое исчерченное шрамами тело.
Сяо Цин, нельзя же быть такой своенравной. Нам с тобой нелегко далось совершенствование, в нынешней жизни мы приняли человеческий облик и вскоре сможем добиться великих успехов на Пути. Если же злонамеренные люди прознают про наши истинные личины, последствия будут немыслимы.
Бай Сучжэнь отчитывала Цин Юй у кромки глубокого пруда, но та лишь отвернулась и надула губы.
— Раз сестрица говорит такое, младшая сестра, конечно, должна слушать. Но как же ты сама, сестрица? Зачем ты приняла человеческий облик и явилась в эту смутную пору? Разве не ради того самого человека по фамилии Сюй! — Цин Юй поджала губы и всё же не удержалась от слов.
В этот самый момент в лесу позади них раздался какой-то шорох.
— Кто там?!
Приблизившись, они увидели, что это Сюй Сюань случайно оступился и растянулся на земле.
— Ах ты, Сюй Сюань! Смеешь ещё подслушивать чужие разговоры? Ну берегись, я задам тебе перцу! — Заклинание уже готово было сорваться с рукава Цин Юй.
— Довольно, Цин Юй! — Брови Бай Сучжэнь слегка сошлись на переносице от едва сдерживаемого гнева.
— Ты всё ещё отрицаешь, что рискнула спуститься с гор только ради него! — бросила Цин Юй и с головой нырнула в воду, исчезнув без следа.
— Ха-ха, я же говорил, что в тот раз точно видел большую зелёную змею! Ха-ха... — Чжуан Юй отряхнул штаны, поднялся на ноги и неловко рассмеялся.
Глядя на печальное лицо Бай Сучжэнь, он почувствовал, будто его собственное сердце кто-то больно сжал.
— Госпожа Бай, не тревожьтесь, я буду хранить молчание. И всё же... что имела в виду Цин Юй?
Чжуан Юй почесал затылок. Он-то думал, что всё это — лишь причуды осознанного сновидения, но никак не ожидал, что Бай Сучжэнь намеренно сближается с ним. Неужели в этом Сюй Сюане и впрямь таится какая-то неведомая тайна?
Не имея другого выхода, Бай Сучжэнь пришлось неторопливо поведать обо всём с самого начала...
Около тринадцати веков назад Бай Сучжэнь была всего лишь маленькой белой змейкой у подножия горы Путошань. То выдалось засушливое лето: она долго не могла отыскать воды и уже чувствовала, что вот-вот испустит дух. В полузабытьи она увидела приближающихся бодхисаттву и его ученика-буддиста.
— Прошу бодхисаттву спасти маленького демона! — отчаянно молила белая змея, обращаясь к бодхисаттве.
Однако тот лишь бросил на неё мимолетный взгляд и продолжил путь вместе с учеником.
Вскоре после этого тот самый буддист с чашей для подаяний в руках подошел к белой змее и опустил её в воду.
Глядя на оживающую змейку, молодой буддист улыбнулся. Белая змея запомнила ту улыбку на всю жизнь — её было невозможно забыть.
Все живые существа страдают. Я глуповат и до конца не постиг учение, что проповедует наставник, но смысл спасения всех живых существ понимаю.
Произнеся это, молодой буддист погладил белую змею по голове и удалился.
В обители Путосы.
— Юаньчжэнь, куда ты отлучался? — Бодхисаттву на циновке, чьи глаза были слегка прикрыты, выдавал лишь непреклонный, властный голос.
— Ученик только что наполнил чашку водой для маленькой змейки у ворот обители.
Хм, ты у нас полон сострадания. Если сравнивать, не окажется ли твой наставник жестокосердным?
Ученик не смеет.
Эх ты... Сперва спаси себя, а уж затем спасай других. Мы прибыли на эти восточные земли совсем недавно, не забывай о своем долге.
Юаньчжэнь сложил руки на груди и посмотрел на бодхисаттву.
— Ученик непонятлив. Мы переплыли море и прибыли сюда поистине ради распространения учения Будды. Разве в самом учении не сказано, что все живые существа равны? Разве поступок ученика противоречит Дхамме?
Замолчи! Неужели ты думаешь, что с помощью этих невежественных созданий мы сможем прочно здесь обосноваться? На Востоке столько могущественных небожителей! Если полагаться лишь на спасение столь ничтожных тварей, когда же мы преуспеем? Будда не станет ждать! Смори же не опозорь меня на предстоящем через три дня диспуте между буддистами и даосами.
Бодхисаттва взмахнул широким рукавом и запер Юаньчжэня в его собственной келье.
Три дня спустя, на диспуте между буддистами и даосами, Юаньчжэнь, вместо того чтобы красноречиво вещать, сидел неподвижно на циновке, не произнося ни слова. Ибо ещё три дня назад он осознал: всё, что творят приверженцы Дао, согласуется с их истинными сердцами — и в этом нет ошибки! Сам же он, будучи последователем Будды, должен измышлять пути ради стяжания славы и выгоды перед лицом императорского двора — и это неправильно! Утверждение о том, что Будда спасает лишь тех, у кого есть кармическая связь, — сущая ложь!
Впоследствии, когда Бай Сучжэнь уже добилась успехов в совершенствовании, она узнала, что после того диспуте Юаньчжэня изгнали из буддийской общины под благовидным предлогом: разорвать кармические узы в мире смертных и укрепить буддийское сердце.

Комментарии

Загрузка...