Ли Тье сидел в машине и, наблюдая, как отряд Джека снова возвращается тем же путем, едва заметно нахмурился.
— Тук-тук.
Ли Тье опустил стекло и посмотрел на стоявшего снаружи Джека.
— Ты ведь не хочешь сказать, что вы расправились с целью, потратив всего по одному магазину патронов на брата?
— Пропавшие владельцы недвижимости все найдены, позже можно будет позвать технических специалистов для подтверждения. Но...
— Чего ты замолчал?
Джек вспоминал ребенка, которого только что видел. Пусть это было лишь мгновение, он отчетливо разглядел, что на теле того ребенка вообще не было никаких следов имплантации кибернетических протезов.
— Цель, возможно, не киберпсих.
— О? А что это тогда?
— Непонятно.
Ли Тье снова пристально заглянул Джеку в глаза.
— У нас внутри остался еще один боец для зачистки, мы доложим вам позже, — произнес Джек и, не дожидаясь, есть ли еще что сказать Ли Тье, вернулся к своему отряду.
— Ха, Чистильщик даже полевых сотрудников напугать не может, — Ли Тье откинулся на подголовник и прикрыл глаза, давая себе передышку.
Джек хотел пойти внутрь, чтобы поддержать Се Ляна, но Джезни остановила его.
— Если даже он не сможет уйти оттуда целым и невредимым, то сколько бы мы ни совались внутрь — это будет лишь бессмысленная гибель.
У Джезни было предчувствие, что она подбирается все ближе и ближе к правде, а под этой правдой подразумевалось происхождение Чжуан Юя.
......
Се Лян в одиночку бродил по комнатам детского сада, заглядывая во все двери и окна словно с обходом палат — вид у него был крайне неторопливый.
— Не зря говорят: побьешь мелких — явятся крупные, побьешь крупных — объявятся старые. Только почему вы явились целой толпой мелкотни? А где ваши взрослые?
— Уа! А!
Перед Се Ляном плотной толпой стояла стайка детей. Эти создания сожрали мозги тех жильцов, поэтому на их детских тельцах красовались чужие взрослые головы — до чего же уродливо это выглядело.
Он осмеливался вести себя столь самонадеянно лишь потому, что в его руке были зажаты два талисмана.
Один из них представлял собой талисман призыва душ, с помощью которого он отчетливо чувствовал, что в детском саду собрались лишь слабые Злые Младенцы. Второй же был великим защитным заклинанием, из-за которого всякая заурядная нечисть даже не смела приблизиться к нему.
[Злые Младенцы] — порожденные неразрешенными обидами призрачные гуэйи, образовавшиеся из-за невозможности нормально переродиться. Они искуснее всего морочат людям головы и обычно выглядят как детские духовные сущности с пепельно-серыми телами и потрескавшейся кожей, не способные напрямую вселяться в живые существа. Если же это легендарные Злые Младенцы, появившиеся из-за неудачной попытки изменить пол плода с помощью магических трав, то они гораздо свирепее обычных: они расчленяют и сдирают кожу с приближающихся к ним существ, а черепа погибших собирают и насаживают на собственные тела. Злые Младенцы с несколькими головами способны сгущать плоть, и их сила возрастает многократно.
Под потрескивающий треск на теле Се Ляна полосы талисманов самовоспламенились без огня. Зеленоватое пламя колыхалось, делая его похожим на гуэйи куда больше, чем тех детей.
— Толстячок катится-катится~
Его щеки раздулись, он вдохнул весь зеленый огонь себе в рот, прижал указательный и средний пальцы к кадыку, запечатывая пламя талисмана внутри тела, и его фигура мгновенно раздалась в размерах, превратившись в нечто вроде светящейся надувной игрушки.
Правая рука скользнула к металлической фляге на поясе, откуда с пронзительным свистом вылетел оранжевый флуоресцентный посох, на лету вырастающий прямо на глазах от дуновения ветра. Се Лян крепко ухватился за посох одной рукой, его стопы исторгли поразительную силу талисмана и с резким скрежетом чиркнули по земле, после чего его силуэт стремительной стрелой ворвался в толпу Злых Младенцев.
Злые Младенцы бросились на него со всех сторон, пытаясь запереть Се Ляна здесь с помощью тактики живой волны — стоило им продержаться до возвращения их главы, как все живые существа на этой улице нынешней ночью превратились бы в питательную среду для их превращения в сиамских уродцев. Но они никак не ожидали столкнуться с таким противником, как Се Лян: до этого кто бы ни приближался к здешним местам, все они были выпиты досуха вместе с мозговой жидкостью.
У Злых Младенцев не было физических тел, и какую бы мощь ни показывало огнестрельное оружие, нанести им хоть малейший вред было невозможно.
Из-за усиления талисманом безмолвия ментальная атака, исходившая от плача Злых Младенцев, ничего не могла поделать с Се Ляном, но вот тем, кто находился снаружи детского сада, пришлось туго. Полевые сотрудники, включая троицу Джека, ощутили приступы сильнейшего головокружения, от которого им хотелось вывернуть наизнанку собственные внутренности.
— Какого черта?! Что это за звуки? — завопила Джезни, зажав уши руками.
— Уходим из зоны оцепления! — взревел Джек, увлекая всех за собой подальше от этого места.
Ли Тье, сидевший внутри автомобиля, наблюдал за всем происходящим. Когда он ранее анализировал разведданные, то, заметив упоминание о детском смехе в детском саду «Звездочка», сразу подумал о Злых Младенцах. Цзи Уло являлось ведомством, созданным правительством специально для уничтожения гуэйи, и Чистильщики, стоящие с ним на одном уровне, разумеется, имели право изучать связанные с этим секретные досье.
Поэтому, заранее зная, что Злые Младенцы начинают ментальную атаку через звуковые волны, он заблаговременно запасся берушами.
— Неужели у этих полевых сотрудников только размеры и остались? В нынешнюю эпоху — и заявляться на такую работу без должной подготовки? — усмехнулся Ли Тье, глядя на удаляющуюся толпу.
Что же до происходящего внутри детского сада, то стоило лишь завязаться схватке, как повсюду, куда дотягивался посох Се Ляна, головы падали десятками, а сам он, превратившийся в подобие шара, попросту давил бросавшихся на него Злых Младенцев своим весом.
Стоило Злым Младенцам, существовавшим в виде духовных сущностей, оказаться раздавленными телом Се Ляна, как их тут же разрывало надвое, словно при казни распятием, и они даже не успевали приставить свои головы на место. Посох Се Ляна делал легкий взмах, и начертанный на нем талисман упокоения душ вспыхивал ярким светом, увлекая духовные сущности Злых Младенцев внутрь металлической фляги на его поясе.
Некоторые из Злых Младенцев, не страшась смерти, пытались царапать и кусать Се Ляна, но защитный талисман на его теле неизменно отбрасывал их наотмашь.
Заметив, что им не одолеть Се Ляна, несколько Злых Младенцев бросились врассыпную, забыв обо всем в стремлении спастись бегством.
— Хе-хе, неужели вы думали, что я тут и правда от скуки расхаживаю? Разминка окончена!
Се Лян замер на месте, водрузив металлическую флягу перед собой, и его пальцы замелькали в стремительном узоре, указывая на сосуд.
— Заклинание призыва душ! Дозволяю!
Пытавшиеся сбежать Злые Младенцы кинулись к дверям и окнам, но обнаружили, что сколько бы они ни бились о преграды, покинуть это место им не удается. Вмиг их подхватила чудовищная сила, закрутившаяся воронкой, и всех до единого запечатала в этой ничем не примечательной металлической фляге.
Не прошло и четверти часа, как в детском саду воцарилась тишина. Снаружи Джек и остальные успели заметить лишь то, как в доме то и дело вспыхивали оранжевые и зеленые лучи, напоминая праздничный фейерверк.
Се Лян снял с себя зеленый талисман, заложил руки за спину и, негромко напевая себе под нос какой-то мотивчик, зашагал к выходу. Позади него все так же быстро вращался его посох, вид у него был крайне довольный, и на древке можно было разглядеть вырезанные иероглифы: «Посох Лу Баня».
— Старина, давненько мы с тобой так не развлекались, а?
Человек и посох вот так запросто появились в поле зрения остальных.
Сначала, когда Се Лян только изучал талисманы, он мог использовать их лишь как вспомогательные средства для наложения различных состояний. Позже старший сородич подсказал ему: раз уж духовные письмена годятся для дальнего боя, почему бы не пустить их в ход и в ближнем бою? Можно ведь взглянуть на это под другим углом: пусть в реальном бою талисманы играют преимущественно вспомогательную роль, и даже самые свирепые наступательные фулу порой трудно применить с толком, поскольку враг не станет стоять на месте и ждать твоих ударов...
Но что, если применить талисманы к самому себе? Духовные письмена на теле, кулаки и ноги, стирающие призраков в порошок — вот он, истинный мастер духовных письмен новой эпохи!
— Эй, Джек, тут все закончено, но главная цель находится не здесь, она, скорее всего, в том недостроенном здании, — произнес Се Лян, выковыривая пальцем из уха серу и двигаясь к выходу.
— Значит, мы можем отступать? — сердце Джека радостно ёкнуло, эта миссия казалась ему легкой победой без единого усилия.
— Или ты хочешь остаться и дальше вкалывать на этого четырехглазого? Живей, пошли.
В этот момент к ним подошел Ли Тье.
— Вы это куда собрались?
— Нашей задачей было зачистить цель внутри детского сада «Звездочка». Теперь задание выполнено, так что мы, разумеется, возвращаемся писать отчет об операции.
Джек заступил дорогу Се Ляну, и на этот раз его взгляд не дрогнул перед глазами Ли Тье. В конце концов, нельзя же заставлять своих товарищей рисковать жизнями, а потом еще и отбивать у них всякую охоту стараться.
— Вот как? Что ж, тогда у вас появилось новое задание: отправляйтесь к недостроенному зданию на поддержку мобильного отряда, а после оформите оба отчета вместе и сдайте мне, — холодно бросил Ли Тье, обведя взглядом всю компанию во главе с Джеком.

Комментарии

Загрузка...