— Подожди! Ты... знаешь о гуйши?
Чжуан Юй отчетливо заметил, как Се Лян замер, услышав слово гуйши.
— Какой еще гуйши? Ты о чем вообще? Давай уходи, уходи скорее, мы закрываемся!
— Ты знаешь Старого Слепца?!
Внезапно Сяо Юй поднялась с места и завороженно посмотрела на Чжуан Юя, ее взгляд был полон надежды и напряжения.
Се Лян вздохнул и, качнувшись в сторону, впустил Чжуан Юя внутрь.
— Эх, заходи, поговорим.
Когда Чжуан Юй вошел, Се Лян затворил дверь лавки.
Сяо Юй взволнованно жестикулировала руками, обращаясь к нему, и Чжуан Юй, кажется, начал кое-что понимать.
— Голосовые связки Сяо Юй повреждены от рождения, она не может говорить. Она спрашивает, где твой дед? Рассказывай, что тут вообще за дела, и если твой сопляк вздумает юлить, не обессудь, я с тобой церемониться не стану.
Трое уселись вокруг стола, и Чжуан Юй заново вспомнил каждую мелочь, связанную со Старым Слепцом.
Когда Старый Слепец уходил в последний раз, мне не довелось повидаться с ним напоследок. Каждый раз, когда я не разрешал ему пить, он бранил меня. Позже я просто перестал ему препятствовать — вплоть до самого последнего раза. На улице шел сильный дождь, а он снова собрался идти за вином, и я не смог его остановить. В ту ночь я тоже наготовил целый стол еды, ждал и ждал, а он все не возвращался.
Я начал паниковать и, словно безумный, выбежал на улицу искать его. Когда я нашел его, он сидел на земле, скрестив ноги, и сжимал в руке бутылку из-под вина. Его сгорбленная фигура еще очень и очень долго давила мне на сердце.
Позже, когда я разбирал его вещи после смерти, то нашел фотографию и письмо. На фото был младенец в пеленках, а письмо адресовалось мне.
В письме говорилось: Сяо Юй, ты — переродившийся Тяньшансин, твоя судьба слишком сурова, тебе на роду написано иметь мало родственных связей. Но ты ни в коем случае не вини себя, а если и винить кого, так это преисполненное жестокости небо. Живи впредь немного более эгоистично, чтобы не жалеть об этом на старости лет. Если представится возможность, обязательно отыщи сородичей-гуйши, они помогут тебе пережить трудные времена.
Услышав весть о гибели Старого Слепца, Сяо Юй закусила губу, изо всех сил стараясь сдержать слезы. Но разве она могла совладать с собой? Разве дедушка не обещал прийти за ними в день ее совершеннолетия? Дедушка не мог умереть. Он наверняка врет! Сама того не заметив, Сяо Юй залилась горькими слезами...
— Скажи, раз вы все — гуйши, почему вы не держитесь вместе? Что вообще между вами произошло? — Чжуан Юй явно не понимал, почему те, кто и так находится в уязвимом положении, не объединяются.
Се Лян причмокнул губами, словно вспоминая что-то болезненное.
До Федеральной войны гуйши насчитывалось, по меньшей мере, около сотни человек, да и Глупцы были примерно в таком же положении. Тогда Федерация еще называлась Средней Федерацией, мы сами находились в процессе стремительного развития, но Западнальная Федерация испугалась, что ее превзойдут, и под предлогом конфликта двух северных государств-сателлитов развязала войну, объединив вокруг себя множество вассальных стран, и двинула огромные силы к границам. Практически за месяц Средняя Федерация оказалась окружена со всех сторон.
Дело зашло так далеко, что воевать стало неизбежно, а когда начались настоящие боевые действия, выяснилось, что нашей военной мощи недостаточно, чтобы противостоять стольким странам. Смысл существования гуйши и Глупцов заключался в защите покоя этой земли, но поскольку Глупцы развивались по всему миру, ты сам понимаешь.
— Значит, среди Глупцов нашлся предатель? — Чжуан Юй приподнял бровь: эта организация все-таки оказалась ненадежной, почему же их тогда сразу не прихлопнули ради всеобщего блага?
— Ну, на самом деле все было не так уж плохо: они выбрали нейтралитет, по крайней мере, не выходили творить пакости. Однако накануне окончания войны с ними поступили по принципу избавился от осла, как только он перестал крутить жернов. Иноземцы попытались использовать их гибель, чтобы запугать нас, поэтому местные Глупцы начали беспокоиться, пока в конце концов не предали нас.
То была невероятно жестокая война, каждая страна отстреляла свой последний патрон. Пришлось сражаться самыми первобытными методами. Без поддержки чужеземных Глупцов сил у гуйши оказалось больше, чем у внутренних Глупцов.
Под конец войны иноземцы фактически полностью покорились и были нами ассимилированы. Но оставались два других голоса — гуйши и Глупцы. Правительство вновь пустило в ход расправу с верными слугами, Глупцы больше соответствовали текущему курсу развития государства, поэтому, чтобы избежать полного уничтожения, гуйши оставалось лишь уйти в глубокое подполье.
Чжуан Юю с трудом верилось в этот факт: очевидно, что гуйши внесли наибольший вклад, а в итоге получили удар в спину.
— А сейчас в правительстве еще остались Глупцы?
— Есть. Хотя неизвестно, какова ситуация в Небесном Районе, но взгляни на то бетонное небо у нас над головой — это определенно дело рук Глупцов, — Се Лян скривил губы с видом полной безразличности.
— Это Глупцы сотворили? — Он никак не ожидал, что их влияние способно достичь такого масштаба.
— Ага. Во-первых, они боялись, что выжившие гуйши придут свести с ними счеты, а во-вторых, пытались перекрыть циркуляцию ци удачи между человеческими и земными районами с помощью такого устройства, как бетонный купол над небом. Таким образом, даже если бы уцелели гуйши, они уже не смогли бы поднять бурю.
Выслушав рассказ Се Ляна, Чжуан Юй погрузился в глубокие раздумья: оказывается, правда этого мира была куда сложнее, чем он предполагал.
— Неужели мы действительно не можем попасть в Небесный Район? И смиримся с тем, что нас вот так прижимают? — Чжуан Юй чувствовал себя уязвленным.
— Прижимают? Разве плохо жить вот так свободно каждый день? Разве не прекрасно: трудишься в почете — имеешь еду, питье и медицинскую страховку? Впрочем, нашелся один гуйши, который сумел закрепиться в Небесном Районе исключительно за счет собственных сил, — говоря об этом, Се Лян сначала оживился, но затем его взгляд снова потускнел.
— Кто? — у Чжуан Юя появилось смутное догадливое предположение.
— Ты угадал верно: это младший брат того старика, то есть мой учитель. В те времена, после окончания Федеральной войны, в живых осталось всего трое гуйши, и я был еще мал. Старший соратник и мой учитель разошлись во мнениях: старший соратник считал, что участие в подобных земных делах принесет гуйши лишь несчастья, а мой учитель полагал, что ради сохранения огня преемственности гуйши необходимо полностью искоренить Глупцов.
В конце концов, в какую бы эпоху ни жили, мы неизменно страдали от проделок Глупцов. В итоге они сошлись на том, чтобы сойтись в поединке: проигравший продолжает оставаться внизу и уничтожать паранормальщину, а победитель отправляется мстить.
Жаль, что старший соратник все же проиграл. В конце концов, мой учитель — гений, рождающийся раз в сто лет, и даже применив запретную технику ценой собственных глаз, старший соратник потерпел сокрушительное поражение.
Учитель ушел в одиночестве, оставив меня заботиться о старшем соратнике.
В течение некоторого времени после этого старший соратник стал крепко выпивать. И так продолжалось до появления Сяо Юй.
Оба посмотрели на Сяо Юй, которая неизвестно когда уже уснула. Прислушиваясь к ее тихому сопению, можно было догадаться, что она просто утомилась от слез.
— Сяо Юй — сирота, которую старший соратник подобрал на улице, и лишь после этого я снова увидел улыбку на его лице.
— А что было потом? Почему вы не забрали его с собой, когда покидали Третий Земной Район?
— Семь лет назад правительство в очередной раз затеяло перепись населения, и тогда районы стали зоной особого внимания. Мы поняли, что те Глупцы все еще не успокоились и хотят вновь выследить гуйши. Старший соратник через людей с черного рынка переправил меня и Сяо Юй во Второй Человеческий Район и приказал ни в коем случае не возвращаться, пригрозив, что иначе он сдастся властям сам.
— У Старого Слепца были завязки на черном рынке? — Чжуан Юй изумился.
— Тебе следует называть его учителем! — Се Лян недовольно зыркнул на него. — Черный рынок основал мой учитель собственной персоной, правда, он уже отошел от дел.
— Где же он сейчас?
Он и помыслить не мог, что этот дармовой дядя-наставник окажется настолько крут.
— Я знаю лишь то, что сейчас он в Небесном Районе, а больше ничего. Каждый год от него приходит лишь одно пустое письмо.
Человек, способный основать черный рынок, надо полагать, имел на то собственные скрытые причины, иначе ему не пришлось бы поступать подобным образом. Сегодняшний вечер принес слишком много информации, Чжуан Юю требовалось хорошенько все переварить.
— Завтра я принесу вещи и передам их тебе.
На сердце у Се Ляна в этот момент скребли кошки — в конце концов, повидаться со старшим соратником ему так и не довелось.
— Оставь их себе, тебя ведь тоже можно считать преемником старшего соратника. Раз уж ступил на путь гуйши, так цени это. Кстати, какому из направлений науки о горе, медицине, физиогномике, судьбе и гаданиях ты обучился?
— Я вообще ничего не освоил, разве что чуть-чуть умею рисовать талисманы... Он не разрешал мне учиться, говорил, боялся, что меня постигнет та же участь, что и его.
— ...

Комментарии

Загрузка...