Как только Люси перешла к действиям, они с Лин Юем мгновенно отскочили в сторону и спрятались за стоящим неподалеку контейнером.
С момента, как демон-кукла воздействует на цель, и до потери ею способности сопротивляться проходит некоторое время. Хотя обычно оно не превышает двух секунд, всегда остаётся риск, что под воздействием стресса кто-то рефлексивно нажмёт на курок. Именно поэтому, чтобы не попасть под случайную пулю, в тот самый момент, когда атака сработала, оба укрылись за ближайшим укрытием.
Следом за тем, как демон-кукла поочередно поразила нескольких бандитов, над этой просторной площадкой перед складом раскатилась череда мучительных, пронзительных воплей.
Прислушавшись и убедившись, что крики постепенно стихают, Лин Юй и Люси лишь спустя довольно долгое время осторожно выглянули из-за укрытия.
Те несколько человек к тому моменту уже лежали на земле в самых неестественных позах, а из их голов то и дело выбивались искры.
Увидев это, оба не спеша вышли из укрытия, держа оружие наготове.
— Безнадежны, мозги выгорели подчистую, — брезгливо бросила Люси, бросив косой взгляд на распростертые тела.
— Нет, погоди, разве там не остался один живой? — произнес Лин Юй и направился к тому, кто все еще слабо дышал — это был тот самый главарь.
Взглянув на оказавшегося в состоянии мнимой смерти негодяя, Лин Юй бегло просканировал его и обнаружил, что ICE у этого типа относится к дорогой линейке Милитёк. Неудивительно, что он смог выдержать атаку демон-куклы Люси.
Впрочем, на этом всё и закончилось: его нервные синапсы были полностью выжжены демон-куклой, и даже если ему удастся избежать смерти, он навсегда останется овощем.
Тихо вздохнув, Лин Юй медленно поднял пистолет и навел на хрипло дышащего бедолагу. Раздался выстрел, избавив того от мучений.
Что же касается уборки тел, то этим неизменно занималась другая здешняя группировка. Хотя сами они предпочитали называть себя Мусорщиками, на улицах все знали их под прозвищем крысы.
Название говорило само за себя: они промышляли самыми грязными делами, и трупы были их излюбленной добычей. Пусть эти люди уже мертвы, в их телах оставалось еще немало годных киберимплантов.
Взять, к примеру, совершенно новый нейропроцессор: даже самая дешевая модель обойдется в кругленькую сумму около тысячи евро, при том что средняя зарплата обычного жителя Найт-Сити составляет всего порядка пятисот евро. Между тем аналогичный нейропроцессор, извлеченный из такого трупа и восстановленный для повторного использования, стоит каких-то двести евро, и это конечная цена для покупателя.
Если же вычесть прибыль посредников всех мастей, оптовая цена такого нейропроцессора может упасть до ста евро или около того, ну а остальная маржа, разумеется, оседает в карманах региональных дистрибьюторов и рипперов.
Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, Мусорщики не зря носят свое название — оно вполне отражает суть. В Найт-Сити, признанном худшим городом Америки, каждую секунду происходят перестрелки. Здесь даже существует особая лотерея под названием «Смертельный джекпот», где люди делают ставки на то, сколько именно несчастных расстанутся со своими жизнями в Найт-Сити за текущий день.
Правда, выигрышные номера для этой лотереи устанавливаются властями NCPD, и дела, не попавшие в официальную статистику департамента, в расчет не принимаются.
Из-за этого количество смертей в Найт-Сити оказывается куда выше официально обнародованных цифр. В конце концов, NCPD — это всего лишь частное охранное агентство, нанятое Найт Корп, а потому перед лицом расходов и доходов любые вопросы подлежат обсуждению.
Можно сказать, что если бы уборкой тел занималось исключительно NCPD, улицы Найт-Сити были бы усеяны трупами бедолаг, погибших от пуль. Если улицы Найт-Сити до сих пор выглядят относительно нормально, то лишь потому, что эту брешь закрывают Мусорщики. В конце концов, в их глазах любые трупы — это хрустящие евродоллары, и глупо упускать возможность буквально подобрать деньги на улице.
Впрочем, не стоит думать, будто Мусорщики — добрые благодетели. Если на улицах погибает недостаточно людей для их нужд, они ни капли не сомневаются в том, чтобы прямо посреди белого дня выхватить случайных везунчиков и устроить с ними задушевную физическую беседу.
Бросив прощальный взгляд на затихших участников Банды «Мальстрём», Лин Юй повернулся к Люси:
— Пора уходить.
С этими словами Лин Юй направился к своей машине, а Люси, сплюнув на изуродованное лицо убитого главаря, быстрым шагом последовала за ним.
Вернувшись домой, Лин Юй сразу рухнул в кресло хакера и принялся тестировать написанную им ранее программу-аватара.
Люси же, понаблюдав за его хлопотами, молча повернулась и направилась на кухню, чтобы состряпать нехитрый ночной перекус. Вскоре по квартире поплыли аппетитные ароматы.
Оказавшись в Киберпространстве.
Глядя на сгрудившиеся перед ним плотные массы данных, Лин Юй направил свое сознание в сторону этого цифрового сгустка. Стоило им соприкоснуться, как по всему существу Лин Юя прокатилась странная волна, и в следующее мгновение он почувствовал себя податливым куском пластилина, которому можно придать любую форму.
Поняв, что ему удалось успешно слиться с программой-аватаром, Лин Юй внутренне возликовал и активировал маячок, оставленный им внутри клона во время предыдущей проверки.
Определив координаты, он одним усилием воли преодолел просторы Киберпространства и перенесся в подсеть того самого склада.
Немного поплутав, Лин Юй наконец отыскал незаметный сетевой порт, связывавший клона с Киберпространством.
Управляя оставленной программой слежения, он принялся взламывать файрвол клона и одновременно закачивать в его мозг аватар.
Процесс занял около пятнадцати минут. Когда по всему телу Лин Юя разлилась необычайная легкость, перед его глазами всплыли системные сообщения.
Осознав, что всё прошло успешно, Лин Юй почувствовал легкое возбуждение, но открывать шампанское было рано: проникнуть в тело клона — это еще полдела, главным успехом считался полный контроль над оболочкой.
Пожелав покинуть Киберпространство, он погрузился во тьму. Когда Лин Юй снова открыл глаза, над ним больше не было привычного потолка — его взору предстало стекло, а сам он оказался погружен в какую-то жидкость.
Сосредоточившись, Лин Юй понял, что теперь смотрит на мир глазами клона, находящегося в капсуле.
Взломав защитную капсулу через подсеть склада и откинув крышку, Лин Юй попытался приподнять новое тело. Как бы нормально ни выглядел клон, его мышечные ткани никогда не тренировались, и сейчас он походил на гигантского младенца.
Впрочем, эту проблему легко исправить: стоило выполнить несколько реабилитационных упражнений, как задействовались бы введенные в организм клона стимуляторы мышечного роста, и уже через пару часов клон ничем не будет отличаться от обычного человека.
С большим трудом заставив клона сесть, Лин Юй судорожно задыхал полной грудью. По мере того как свежий воздух, проходя через легкие, насыщал кровь кислородом, скрытые в ней препараты запустили каскад биохимических реакций.
Лин Юй быстро почувствовал, как интервалы между вдохами стали выравниваться, а по всем конечностям разливается сила, вытесняя прежнюю слабость и беспомощность.

Комментарии

Загрузка...