Глядя на Люси, которая лежала на столе и то и дело хихикала, Лин Юй тоже лёг рядом с ней и стал просто молча наблюдать за ней.
Через мгновение Люси внезапно почувствовало неладное, резко повернула голову и столкнулась лицом к лицу с размеренным дыханием Лин Юя.
Испуганная Люси тут же замахнулась и ударила его, а Лин Юй, не успев среагировать, получил звонкую оплеуху по макушке.
Потирая ушибленное место и чувствуя боль, Лин Юй озадаченно спросил:
— Ты чего драться лезешь?
— Кто просил тебя просыпаться и не издавать ни звука? Чуть до инфаркта меня не довела.
Успокоившись, Люси состроила виноватую мингу, однако на словах всё же свалила вину на то, что Лин Юй тихонько прилёг рядом с ней.
— Я видел, как ты только что сидела тут и глупо улыбалась, поэтому и не стал тебя окликать. Расскажи лучше, что за интересного ты там увидела?
Усмехнувшись в ответ, Лин Юй поинтересовался причиной той улыбки, что застал на лице Люси.
— Ты про это? Да всё те же болтуны из чата. Наперебой треплют, будто в Найт-Сити в последнее время полоса неудач началась: сначала Сетевой Дозор с ума сходит в Киберпространстве, потом Арасака с Милитёк непонятно чем занимаются. Теперь даже нам, хакерам, страшно выходить в сеть — того и гляди сгоришь от рук какого-нибудь психа. Кстати, говорят, в последнее время Арасака и Милитёк разыскивают какого-то таинственного хакера. Уж не мы ли...
Пока она говорила, улыбка на её лице постепенно угасала, сменяясь непреходящей тревогой.
Будучи беглецами из корпорации Арасака, они до сих пор так до конца и не избавились от тени преследования со стороны бывших хозяев. Что уж говорить о том, что в прошлом они оба были элитными хакерами Арасаки: для специалистов, способных подолгу пересекать Черную Стену, ценность таких кадров говорила сама за себя.
В конце концов, крах Старой Сети тогда произошёл до обидного быстро — настолько быстро, что даже колоссальные сетевые мощности мегакорпораций не позволили им заархивировать и вывезти все свои данные.
До возведения Черной Стены Сеть кишмя кишела опасными бродячими ИИ. Киберпространство того времени погрузилось в такой хаос, что даже Рейт Батмос, вошедший туда и прозванный богом сети за само создание краха Старой Сети, едва ли мог гарантировать себе безопасное возвращение, не говоря уже об остальных хакерах.
Погружаться тогда в Киберпространство было всё равно что приставить к собственной голове револьвер, заряженный патронами. Оставалось лишь молиться, чтобы пуля оказалась редчайшей осечкой, ну а шансы выжить составляли ноль целых ноль десятых — смерть была неизбежна.
Позднее Сетевой Дозор при поддержке некой загадочной организации возвёл Черную Стену. По сути, Черная Стена сама по себе являлась искусственным интеллектом, ведь остановить ИИ под силу лишь другому ИИ, а положить конец программе способна только программа.
С появлением Черной Стены отыскать бесчисленные сокровища, затерянные в осколках Старой Сети по ту сторону барьера, стало ещё труднее.
И тем не менее, у этих суперкорпораций всегда были свои планы. Ради обретения утерянных по ту сторону Черной Стены ценнейших данных, Арасака на базе Убийцы душ разработала специальную маскировочную программу, способную на время выдавать человеческий сетевой сигнал за ИИ.
Пользуясь этой программой, корпоративные хакеры наконец-то научились обманывать Черную Стену и проникать в мир по ту сторону. В этом постапокалиптическом и унылом пространстве заброшенные корпорациями сетевые бойцы — нет, пожалуй, точнее было бы назвать их сетевыми шахтёрами — неустанно рыскали в поисках реликвий прошлого, глубоко погребённых в Старой Сети.
Однако подобные поиски сокровищ легко привлекали бродячие ИИ и вредоносные программы с обретённым самосознанием, что вовсю гнездились там. Как следствие, уровень потерь среди этих сетевых бойцов стабильно держался на отметке в восемьдесят процентов, а те, кому удавалось вернуться, неизменно приносили из-за Черной Стены самые разные недуги: то страдали от слуховых галлюцинаций, то теряли часть памяти, а то и вовсе превращались в совершенно других людей.
Внутри Арасаки, разумеется, проводили исследования на этот счёт, вот только результаты держались в строжайшем секрете от тех, кого отправляли за Черную Стену.
Что же до Лин Юя, которому довелось участвовать в нескольких вылазках за Черную Стену, то он узнал об этом из-за случайного инцидента прямо на базе.
Один из хакеров, за плечами которого было уже несколько десятков переходов через Черную Стену, едва подключившись к Киберпространству, внезапно забился в конвульсиях. Хватило лишь мгновения, чтобы внешний сетевой брандмауэр всей базы оказался взломан.
Обезумевший хакер тут же атаковал комплекс. В тот день Лин Юй и его товарищи как раз отдыхали после выполненного задания; почуяв неладное, Лин Юй немедленно поднял команду, и совместными усилиями им удалось физически оборвать связь базы с главной сетью, чудом избежав гибели.
Дальше всё развивалось банально: вовремя сообразив, в чём дело, штаб незамедлительно выслал спецназ, который вместе с уцелевшими охранниками внутри базы зажал взбесившийся элемент в тиски с двух сторон и подавил беспорядки.
Примерно через месяц после тех событий, когда Лин Юй проверял свой личный компьютер, его внимание привлёк зашифрованный файл во входящих, отправителем которого значилась сплошная череда вопросительных знаков.
Лин Юй тут же загорелся любопытством к таинственному письму и после долгих попыток всё-таки взломал его. Содержимое файла повергло его в абсолютный шок.
Оказывается, тот хакер месяц назад вовсе не страдал от приступа киберпсихоза — он подхватил психическое расстройство, которое внутри Арасаки именовали Болезнью Черной Стены.
Эта хворь развивалась из-за того, что при пересечении Черной Стены хакеры привлекали внимание бродячих ИИ. В результате некоего скрытого воздействия бродячие ИИ по ту сторону барьера вступали в поразительный резонанс с человеческим мозгом.
Причём по мере того, как человек всё чаще пересекал Черную Стену, эта связь лишь крепчала, и обитавший по ту сторону ИИ незаметно селился прямо в голове у хакера.
Сначала жертве просто казалось, что кто-то окликает её по имени в темноте. По мере развития болезни возникали симптомы, схожие с шизофренией: глядя в зеркало, человек вдруг чувствовал странную отчуждённость, помнил любимую еду, но начисто забывал её вкус, помнил голос матери, но никак не мог вспомнить её лицо.
В конце концов, по мере прогрессирования недуга сознание больного полностью растворялось в пустоте, и в мозгу оставался лишь чужак, занявший чужое место — искусственный интеллект. К тому моменту от прежнего человека не оставалось и следа, и в живых продолжал ходить лишь ИИ, натянувший человеческую кожу.
Эта тайна потрясла Лин Юя до глубины души, и именно поэтому он был готов на всё, лишь бы сбежать из Арасаки.
На самом деле у Люси и её друзей тогда уже проявились некоторые симптомы Болезни Черной Стены. Но поскольку после побега они больше ни разу не переходили Черную Стену, те проявления постепенно сошли на нет и в конце концов исчезли окончательно.
Что же до самого Лин Юя, то у него подобных признаков болезни никогда не наблюдалось. Свою исключительность он списывал на то, что являлся попаданцем, а также на наличие у себя под сердцем Библиотеки Цивилизации.

Комментарии

Загрузка...