Глава 24

Глава 24. В ожидании сокрушительного удараПоловина седьмого утра. Небо на востоке едва начало наливаться бледным свинцом рассвета, когда тяжелая дверь лаборатории со скрипом приоткрылась.— Тан Хайбо, как думаешь, во сколько вчера ушел старший брат? — раздался сонный шепот.— Понятия не имею, — зевнул второй голос. — Но зная его фанатизм, вряд ли раньше часа или двух ночи.— Боже, как же бесит... Сталкиваться лицом к лицу с гением, который пашет усерднее тебя — это верный путь к депрессии.Тан Хайбо, нащупав выключатель, щелкнул им и философски заметил:— С одной стороны, да, руки опускаются. Но с другой — это же отличный пинок под зад, чтобы мы сами не расслаблялись и...Слова застряли у него в горле. Он замер, как вкопанный, глядя в дальний угол лаборатории.— Ты чего? — товарищ проследил за его взглядом. — Да ладно... Неужели старший брат уже пришел?!Зайдя внутрь, троица оторопело уставилась на заспанного Сюй Тэна, который с трудом разлеплял глаза, жмурясь от яркого люминесцентного света.Он что, даже не возвращался в общежитие?! Спал прямо здесь, среди железок и проводов?!Твою мать... Это был уже не просто пинок под зад, это был контрольный выстрел в самооценку. Остатки сна улетучились из их голов со скоростью света.— Старший брат! — воскликнул кто-то из парней. — Ты... ты ночевал в лаборатории?!Сюй Тэн с кряхтением сел на койке, разминая затекшую шею.— Вчера глянул на часы — время уже позднее, решил не тащиться в общагу. Кстати, спасибо за вчерашний шоколад. Спас меня от голодного обморока.Тан Хайбо, как всегда, отреагировал первым:— Старший брат, ты же еще не завтракал! Скажи, чего душа желает, я мигом сбегаю в столовую!Двое других ассистентов мысленно застонали. «Проклятый подхалим! Опять опередил!» Почему они вечно тормозят в таких ситуациях?— Не стоит, — Сюй Тэн слабо отмахнулся. — Сам схожу. Не хочу вас утруждать.— Да какие хлопоты, старший брат! Нам только в радость! — хором выпалила троица, обмениваясь многозначительными взглядами.Но Сюй Тэн не любил, когда вокруг него суетились. К тому же, ночь на жесткой раскладушке дала о себе знать: тело ломило, а в голове стоял густой туман. Ему жизненно необходима была утренняя прогулка по морозному воздуху — это всегда помогало прочистить мысли.Поднявшись, он сурово посмотрел на подчиненных:— Ту часть теории, которую я вчера вам разжевал... собрали прототип?Энтузиазм парней мгновенно улетучился.— Пока... нет, — понурив головы, пробормотали они.— Так чего стоите? Живо за работу. И вникайте лучше! — приказал Сюй Тэн, направляясь к выходу.— П-поняли!Чем выше статус университета в стране, тем гуще в нем атмосфера академического безумия. В какое бы время ты ни проснулся, всегда найдется псих, который встал еще раньше и уже грызет гранит науки.Без двадцати семь — не так уж и рано для Хуацина. Аллеи кампуса уже пестрели студентами, спешащими по своим делам.— Тетушка, дайте, пожалуйста, порцию жареных палочек из теста, миску рисовой каши с машем и корзинку сяолунбао, — попросил Сюй Тэн, подходя к раздаче в столовой.— Сию минуту, сынок! — приветливо отозвалась повариха.Вчерашний ужин прошел мимо него, а ночной перекус из сосисок и шоколада давно сгорел в топке напряженного мозга. Проснувшись со зверским аппетитом, Сюй Тэн решил не экономить на завтраке.— Что-то я не видела тебя вчера за ужином, парень. Где пропадал? — поинтересовалась женщина, ставя перед ним дымящийся поднос.— Засиделся в лаборатории, потерял счет времени, — виновато улыбнулся Сюй Тэн.— Ай-яй-яй, так нельзя, золотой мой. Режим питания нарушать не годится! Без богатырского здоровья ты в своей науке далеко не уедешь.— Ваша правда.Золотистые полоски жареного хрустящего теста всё еще источали жар, наполняя воздух умопомрачительным ароматом масла и выпечки. Сюй Тэн щедро сыпанул в кашу из маша сахара и сделал большой глоток. Сладкая, обжигающая жижа растеклась по пищеводу, моментально согревая пустой желудок.— То, что доктор прописал... — блаженно выдохнул он.Сюй Тэн отломил кусок хрустящего теста, макнул его в густую сладкую кашу и только собрался откусить, как в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось имя: Старший брат Юнь.— Старший брат Юнь... — начал было Сюй Тэн, но его тут же перебили.— Младший брат Сюй, с тобой всё в порядке?! Никто не приставал?! — голос Юнь Шэна дрожал от неприкрытой тревоги.— Со мной? Всё отлично. А что случилось? — Сюй Тэн с аппетитом захрустел сладким тестом.Хрум-хрум-хрум.Услышав безмятежное чавканье по ту сторону трубки, Юнь Шэн с облегчением выдохнул. Слава небесам, мальчишка цел и невредим.Десятью минутами ранее...Стоило Юнь Шэну утром включить телефон, как на него обрушилась лавина уведомлений. Кто-то слил в сеть коллективную жалобу на одного из аспирантов. Текст пестрел десятками электронных подписей разъяренных студентов.«Жалоба на незаконное зачисление в аспирантуру?» — Юнь Шэн нахмурился.Заголовок казался бредовым. Списки зачисленных аспирантов Университета Хуацин всегда публиковались в открытом доступе на официальном сайте. В таких вопросах администрация университета была кристально честна — репутация превыше всего. За каждым шагом приемной комиссии следили тысячи глаз, и малейшая оплошность стоила бы виновным карьеры. А в эпоху интернета, когда толпа способна линчевать человека за пару часов, рисковать было сродни самоубийству.Сгорая от любопытства, Юнь Шэн вчитался в текст доноса.«...Подозреваемый по имени Сюй Тэн не имеет ни одной опубликованной научной статьи в открытом доступе, более того, его имя отсутствует в официальных списках на сайте университета...»Сюй Тэн?!Юнь Шэн похолодел. Может, совпадение? Мало ли в Китае Сюй Тэнов?Он лихорадочно пролистал страницу вниз, к прикрепленным доказательствам. На скриншотах были видны записи из журнала посещений университетской библиотеки, а также злополучный комментарий из соцсетей: «Я тоже поступил в Хуацин». Последним гвоздем в крышку гроба стала переписка чьей-то матери, слитая в сеть: «Мой сыночек хвастался, что поступил в аспирантуру Хуацина! Как только приедет домой, закатим грандиозный пир на всю улицу!»Сомнений не оставалось. Это был не однофамилец. Речь шла о его младшем брате Сюе. О его золотом мальчике.Юнь Шэн открыл один из общих университетских чатов, где состоял, и обомлел от количества тегов с его именем.[Ректор Юнь, вы не собираетесь ничего объяснять?][Вот так дела... Выходит, и в Хуацине можно купить место. Какое падение нравов!][Если бы не бетонные пруфы, я бы в жизни не поверил, что это не фейк.][Эй, придурки, вы совсем берега попутали?! Не нашли статей — и что? В голову не приходило, что могут быть ИНЫЕ причины? Нет имени на сайте — а вариант с зачислением особо одаренных талантов вы не рассматриваете?][Ты совсем мозги отупел от зубрежки? Какие, к черту, особые таланты у ноунейма из второсортного заборостроительного колледжа? Хватит выгораживать этого мошенника!][Это кто тут выгораживает?! Вы что, слепые?! Ежу понятно, что кто-то намеренно заказал травлю Сюй Тэна!][Дэн И]: «Я уже связалась с адвокатами. Передайте своему Ли Гуанде: если он сейчас же не остановит этот цирк, мы встретимся в суде».[Кто эта ненормальная? Бесстрашная, смотрю.][Да это та же девка, что вчера весь день рвала глотку за Сюй Тэна. Вроде Дэн И зовут.]Читая эти сообщения, Юнь Шэн испытывал гремучую смесь шока и ярости.Шок — от того, что у кого-то вообще хватило наглости поднять хвост на Сюй Тэна. На парня, который в одиночку спроектировал Световой меч, а сейчас проливал пот в лаборатории, собирая Бластерную винтовку! На гения, которого лично взял под свое крыло академик! Да кто вы такие, ничтожества, чтобы тявкать на него?!А ярость вызвали слова Дэн И. Кажется, за всем этим стоял некий ублюдок по имени Ли Гуанда.«Ах, значит, Ли Гуанда?» — процедил сквозь зубы Юнь Шэн. — «Ну держись, мразь. Плевать, кто стоит за твоей спиной. На этот раз ты узнаешь, что такое сокрушительный удар государственной машины правосудия!»Но прежде чем спустить на обидчика всех собак, Юнь Шэн решил удостовериться, что с самим Сюй Тэном всё в порядке, и тут же набрал его номер.— ...Да так, кучка бездельников распускает о тебе грязные слухи в сети, — попытался смягчить ситуацию Юнь Шэн. — Не бери в голову. Я сам с этим разберусь. Просто хотел убедиться, что ты не расстроен.— А, ясно, — Сюй Тэн проглотил очередной кусок хрустящего теста.— Ладно, не буду мешать твоему завтраку. Приятного аппетита, младший брат!— Угу.Положив телефон на стол, Сюй Тэн вытер губы салфеткой и открыл приложение с чатами, в которые его добавили вчера.Надо же, стоило ему на одну ночь запереться в лаборатории, как мир успел перевернуться с ног на голову. Ему стало чертовски любопытно, что же такое произошло, раз уж сам Юнь Шэн звонил ему ни свет ни заря, чтобы лично успокоить.

Глава 24. В ожидании сокрушительного удара

Половина седьмого утра. Небо на востоке едва начало наливаться бледным свинцом рассвета, когда тяжелая дверь лаборатории со скрипом приоткрылась.

— Тан Хайбо, как думаешь, во сколько вчера ушел старший брат? — раздался сонный шепот.

— Понятия не имею, — зевнул второй голос. — Но зная его фанатизм, вряд ли раньше часа или двух ночи.

— Боже, как же бесит... Сталкиваться лицом к лицу с гением, который пашет усерднее тебя — это верный путь к депрессии.

Тан Хайбо, нащупав выключатель, щелкнул им и философски заметил:

— С одной стороны, да, руки опускаются. Но с другой — это же отличный пинок под зад, чтобы мы сами не расслаблялись и...

Слова застряли у него в горле. Он замер, как вкопанный, глядя в дальний угол лаборатории.

— Ты чего? — товарищ проследил за его взглядом. — Да ладно... Неужели старший брат уже пришел?!

Зайдя внутрь, троица оторопело уставилась на заспанного Сюй Тэна, который с трудом разлеплял глаза, жмурясь от яркого люминесцентного света.

Он что, даже не возвращался в общежитие?! Спал прямо здесь, среди железок и проводов?!

Твою мать... Это был уже не просто пинок под зад, это был контрольный выстрел в самооценку. Остатки сна улетучились из их голов со скоростью света.

— Старший брат! — воскликнул кто-то из парней. — Ты... ты ночевал в лаборатории?!

Сюй Тэн с кряхтением сел на койке, разминая затекшую шею.

— Вчера глянул на часы — время уже позднее, решил не тащиться в общагу. Кстати, спасибо за вчерашний шоколад. Спас меня от голодного обморока.

Тан Хайбо, как всегда, отреагировал первым:

— Старший брат, ты же еще не завтракал! Скажи, чего душа желает, я мигом сбегаю в столовую!

Двое других ассистентов мысленно застонали. «Проклятый подхалим! Опять опередил!» Почему они вечно тормозят в таких ситуациях?

— Не стоит, — Сюй Тэн слабо отмахнулся. — Сам схожу. Не хочу вас утруждать.

— Да какие хлопоты, старший брат! Нам только в радость! — хором выпалила троица, обмениваясь многозначительными взглядами.

Но Сюй Тэн не любил, когда вокруг него суетились. К тому же, ночь на жесткой раскладушке дала о себе знать: тело ломило, а в голове стоял густой туман. Ему жизненно необходима была утренняя прогулка по морозному воздуху — это всегда помогало прочистить мысли.

Поднявшись, он сурово посмотрел на подчиненных:

— Ту часть теории, которую я вчера вам разжевал... собрали прототип?

Энтузиазм парней мгновенно улетучился.

— Пока... нет, — понурив головы, пробормотали они.

— Так чего стоите? Живо за работу. И вникайте лучше! — приказал Сюй Тэн, направляясь к выходу.

— П-поняли!

Чем выше статус университета в стране, тем гуще в нем атмосфера академического безумия. В какое бы время ты ни проснулся, всегда найдется псих, который встал еще раньше и уже грызет гранит науки.

Без двадцати семь — не так уж и рано для Хуацина. Аллеи кампуса уже пестрели студентами, спешащими по своим делам.

— Тетушка, дайте, пожалуйста, порцию жареных палочек из теста, миску рисовой каши с машем и корзинку сяолунбао, — попросил Сюй Тэн, подходя к раздаче в столовой.

— Сию минуту, сынок! — приветливо отозвалась повариха.

Вчерашний ужин прошел мимо него, а ночной перекус из сосисок и шоколада давно сгорел в топке напряженного мозга. Проснувшись со зверским аппетитом, Сюй Тэн решил не экономить на завтраке.

— Что-то я не видела тебя вчера за ужином, парень. Где пропадал? — поинтересовалась женщина, ставя перед ним дымящийся поднос.

— Засиделся в лаборатории, потерял счет времени, — виновато улыбнулся Сюй Тэн.

— Ай-яй-яй, так нельзя, золотой мой. Режим питания нарушать не годится! Без богатырского здоровья ты в своей науке далеко не уедешь.

— Ваша правда.

Золотистые полоски жареного хрустящего теста всё еще источали жар, наполняя воздух умопомрачительным ароматом масла и выпечки. Сюй Тэн щедро сыпанул в кашу из маша сахара и сделал большой глоток. Сладкая, обжигающая жижа растеклась по пищеводу, моментально согревая пустой желудок.

— То, что доктор прописал... — блаженно выдохнул он.

Сюй Тэн отломил кусок хрустящего теста, макнул его в густую сладкую кашу и только собрался откусить, как в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось имя: Старший брат Юнь.

— Старший брат Юнь... — начал было Сюй Тэн, но его тут же перебили.

— Младший брат Сюй, с тобой всё в порядке?! Никто не приставал?! — голос Юнь Шэна дрожал от неприкрытой тревоги.

— Со мной? Всё отлично. А что случилось? — Сюй Тэн с аппетитом захрустел сладким тестом.

Хрум-хрум-хрум.

Услышав безмятежное чавканье по ту сторону трубки, Юнь Шэн с облегчением выдохнул. Слава небесам, мальчишка цел и невредим.

Десятью минутами ранее...

Стоило Юнь Шэну утром включить телефон, как на него обрушилась лавина уведомлений. Кто-то слил в сеть коллективную жалобу на одного из аспирантов. Текст пестрел десятками электронных подписей разъяренных студентов.

«Жалоба на незаконное зачисление в аспирантуру?» — Юнь Шэн нахмурился.

Заголовок казался бредовым. Списки зачисленных аспирантов Университета Хуацин всегда публиковались в открытом доступе на официальном сайте. В таких вопросах администрация университета была кристально честна — репутация превыше всего. За каждым шагом приемной комиссии следили тысячи глаз, и малейшая оплошность стоила бы виновным карьеры. А в эпоху интернета, когда толпа способна линчевать человека за пару часов, рисковать было сродни самоубийству.

Сгорая от любопытства, Юнь Шэн вчитался в текст доноса.

«...Подозреваемый по имени Сюй Тэн не имеет ни одной опубликованной научной статьи в открытом доступе, более того, его имя отсутствует в официальных списках на сайте университета...»

Сюй Тэн?!

Юнь Шэн похолодел. Может, совпадение? Мало ли в Китае Сюй Тэнов?

Он лихорадочно пролистал страницу вниз, к прикрепленным доказательствам. На скриншотах были видны записи из журнала посещений университетской библиотеки, а также злополучный комментарий из соцсетей: «Я тоже поступил в Хуацин». Последним гвоздем в крышку гроба стала переписка чьей-то матери, слитая в сеть: «Мой сыночек хвастался, что поступил в аспирантуру Хуацина! Как только приедет домой, закатим грандиозный пир на всю улицу!»

Сомнений не оставалось. Это был не однофамилец. Речь шла о его младшем брате Сюе. О его золотом мальчике.

Юнь Шэн открыл один из общих университетских чатов, где состоял, и обомлел от количества тегов с его именем.

[Ректор Юнь, вы не собираетесь ничего объяснять?]

[Вот так дела... Выходит, и в Хуацине можно купить место. Какое падение нравов!]

[Если бы не бетонные пруфы, я бы в жизни не поверил, что это не фейк.]

[Эй, придурки, вы совсем берега попутали?! Не нашли статей — и что? В голову не приходило, что могут быть ИНЫЕ причины? Нет имени на сайте — а вариант с зачислением особо одаренных талантов вы не рассматриваете?]

[Ты совсем мозги отупел от зубрежки? Какие, к черту, особые таланты у ноунейма из второсортного заборостроительного колледжа? Хватит выгораживать этого мошенника!]

[Это кто тут выгораживает?! Вы что, слепые?! Ежу понятно, что кто-то намеренно заказал травлю Сюй Тэна!]

[Дэн И]: «Я уже связалась с адвокатами. Передайте своему Ли Гуанде: если он сейчас же не остановит этот цирк, мы встретимся в суде».

[Кто эта ненормальная? Бесстрашная, смотрю.]

[Да это та же девка, что вчера весь день рвала глотку за Сюй Тэна. Вроде Дэн И зовут.]

Читая эти сообщения, Юнь Шэн испытывал гремучую смесь шока и ярости.

Шок — от того, что у кого-то вообще хватило наглости поднять хвост на Сюй Тэна. На парня, который в одиночку спроектировал Световой меч, а сейчас проливал пот в лаборатории, собирая Бластерную винтовку! На гения, которого лично взял под свое крыло академик! Да кто вы такие, ничтожества, чтобы тявкать на него?!

А ярость вызвали слова Дэн И. Кажется, за всем этим стоял некий ублюдок по имени Ли Гуанда.

«Ах, значит, Ли Гуанда?» — процедил сквозь зубы Юнь Шэн. — «Ну держись, мразь. Плевать, кто стоит за твоей спиной. На этот раз ты узнаешь, что такое сокрушительный удар государственной машины правосудия!»

Но прежде чем спустить на обидчика всех собак, Юнь Шэн решил удостовериться, что с самим Сюй Тэном всё в порядке, и тут же набрал его номер.

— ...Да так, кучка бездельников распускает о тебе грязные слухи в сети, — попытался смягчить ситуацию Юнь Шэн. — Не бери в голову. Я сам с этим разберусь. Просто хотел убедиться, что ты не расстроен.

— А, ясно, — Сюй Тэн проглотил очередной кусок хрустящего теста.

— Ладно, не буду мешать твоему завтраку. Приятного аппетита, младший брат!

— Угу.

Положив телефон на стол, Сюй Тэн вытер губы салфеткой и открыл приложение с чатами, в которые его добавили вчера.

Надо же, стоило ему на одну ночь запереться в лаборатории, как мир успел перевернуться с ног на голову. Ему стало чертовски любопытно, что же такое произошло, раз уж сам Юнь Шэн звонил ему ни свет ни заря, чтобы лично успокоить.