Глава 10

Глава 10. Ни единого ответаРасстояние от Звездного города до Цзинду составляло немногим больше полутора тысяч километров.На протяжении всего полета гул мощных двигателей военного транспорта служил фоном для непрекращающейся беседы. Сюй Вэй, не обращая внимания на тряску, увлеченно обсуждал с Сюй Тэном сложнейшие академические проблемы, то и дело с неподдельным интересом спрашивая мнение юноши.Пилот, сидевший за штурвалом в бронированной кабине, то и дело бросал ошеломленные взгляды на приборы, пытаясь переварить происходящее. Он был лишь исполнителем, винтиком в огромной военной машине, и не знал деталей миссии. Но тот факт, что для эскорта выделили целый вооруженный батальон и звено ударных вертолетов, кричал о беспрецедентном уровне секретности.Пилот был уверен, что им предстоит перевозить седого патриарха науки, ровесника самого Сюй Вэя. А в итоге на борт поднялся мальчишка. На вид он казался даже моложе самого пилота, только-только выпустившегося из летного училища.«Воистину, над каждым небом есть еще одно небо, а за каждым гением скрывается кто-то еще более великий», — мысленно бормотал летчик, качая головой.Тем временем Сюй Тэн, вежливо и точно отвечая на вопросы Сюй Вэя, краем сознания размышлял о своем. Он пытался угадать, какую задачу Система черных технологий подкинет ему в следующий раз.Световой меч, при всей своей фантастичности, по классификации относился к холодному оружию. А законы войны гласили сурово и непреклонно: огнестрельное и энергетическое оружие всегда превосходит клинок. Поэтому логично было предположить, что следующий проект будет связан именно с «горячим» арсеналом.Лишь после того, как в его руках засиял плазменный клинок, Сюй Тэн по-настоящему осознал, насколько необъятен и пугающе прекрасен океан науки. Теперь каждая потерянная впустую минута казалась ему преступлением.Мерный рев турбин начал стихать, сменяясь свистом разрезаемого воздуха — борт шел на снижение.— Прилетели, Сяо Сюй, — тепло улыбнулся Сюй Вэй, похлопав юношу по плечу.Январский Цзинду встретил их безжалостным холодом. Даже несмотря на ясное небо и яркое солнце, пронизывающий до костей ветер сек лица, словно ледяной кнут.У посадочной полосы, не ежась от мороза, их уже ждал мужчина. На его переносице поблескивали тонкие золотые очки, а вся его фигура излучала ауру утонченной элегантности и мягкого, словно отполированный нефрит, спокойствия.— Учитель, вы прибыли, — мужчина почтительно поклонился, а затем перевел лучащийся доброжелательностью взгляд на Сюй Тэна. — А это, должно быть, тот самый Сяо Сюй.— Оставляю Сяо Сюя на твое попечение, — голос Сюй Вэя стал неожиданно строгим. — Любая его просьба, слышишь меня? Любое требование должно выполняться мгновенно. Запомни: абсолютно любое.— Не извольте беспокоиться, Учитель, — мужчина серьезно кивнул. — Я сделаю все в лучшем виде.— Вот и славно, — Сюй Вэй снова повернулся к юноше, и его лицо мгновенно потеплело. — Сяо Сюй, у меня в лаборатории еще стынет незаконченный эксперимент, так что я вынужден откланяться.— Счастливого пути, наставник, — уважительно ответил Сюй Тэн.Мужчину в очках звали Юнь Шэн. Будучи личным учеником Сюй Вэя, он унаследовал от учителя дотошность и въедливость к деталям. Эти качества позволили ему не только закрепиться на должности академика в Университете Хуацин, но и стать, по сути, вторым человеком во всей внутренней иерархии этого прославленного заведения.За три года магистратуры, три года докторантуры и последующие шесть лет работы бок о бок с Сюй Вэем, Юнь Шэн повидал немало гениев. Но все эти вундеркинды, оказавшись перед лицом настоящих титанов науки, превращались в послушных, прилежных учеников. Чем больше знаний они впитывали, тем яснее понимали устройство мира и тем глубже становилось их уважение к старшим коллегам.Но этот юноша... Сюй Тэн вдребезги разбил все устоявшиеся шаблоны Юнь Шэна.Это был человек, ради которого сам Учитель бросил всё, сорвался из секретной лаборатории и лично отправился сопровождать его через половину страны!Утром, когда Юнь Шэн только получил приказ о подготовке к встрече, он застыл в оцепенении, всерьез подумывая, не стал ли он жертвой изощренных телефонных мошенников.И вот теперь он, второе лицо великого Университета Хуацин, словно заправский экскурсовод, с энтузиазмом водил Сюй Тэна по необъятной территории кампуса.— Сяо Сюй, твое общежитие уже полностью подготовлено, — вещал Юнь Шэн, указывая на утопающее в голых зимних деревьях здание. — Отдельная комната, оборудование по последнему слову техники, условия — лучшие из возможных...— А вот здесь, Сяо Сюй, наша главная столовая, — продолжал он чуть позже. — Тебе достаточно просто приложить свой студенческий билет, и двери в закрытый сектор для преподавателей и академиков откроются...— Библиотека вон в том крыле, Сяо Сюй. Если понадобятся редкие архивы — только шепни, я пришлю человека, и книги доставят прямо к тебе в спальню...— Твоя личная лаборатория, Сяо Сюй, уже ждет. Любые реактивы, любое оборудование — просто скажи мне, я сам заполню все бюрократические формы...— Декан, право же, в этом нет необходимости, — Сюй Тэн неловко потер шею. — Я бы и сам мог здесь осмотреться...Еще по пути сюда Сюй Тэн успел пробить информацию о Юнь Шэне в сети. Осознание того, что фигура такого колоссального масштаба работает у него мальчиком на побегушках, заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке.— Сяо Сюй, ну к чему этот официоз? — Юнь Шэн добродушно поправил очки на переносице. — «Декан» звучит слишком холодно. Мы с тобой принадлежим к линии одного наставника. Зови меня просто старшим братом.— Старший брат Юнь... — нерешительно произнес юноша.— Вот, совершенно другое дело!Юнь Шэн занимал свое кресло не просто так. Он блестяще читал людей и сразу понял, что его чрезмерная опека смущает парня. Мягко похлопав Сюй Тэна по плечу, он отступил на шаг.— Ладно, Сяо Сюй, оставляю тебя осваиваться. Если что-то понадобится — звони в любую секунду.— Спасибо, старший брат Юнь. Извините за хлопоты.— Какие могут быть хлопоты между своими?Проводив взглядом отъезжающий служебный автомобиль Юнь Шэна, Сюй Тэн мысленно воззвал к Системе.Тишина. Никакой реакции.«Видимо, для активации нового задания требуются какие-то предварительные условия», — пронеслось у него в голове.Он помнил, как это было в первый раз. Система черных технологий оставалась спящей ровно до тех пор, пока он не погрузился с головой в изучение научных диссертаций по технологиям плазменных пучков. Знания служили ключом.«Ладно, не буду ломать голову. Использую это время, чтобы хорошенько подзарядить мозги».С того дня жизнь Сюй Тэна вошла в простой, но безупречно строгий ритм. Треугольник: общежитие — столовая — библиотека.Так незаметно пролетел целый месяц.Старший брат Юнь, помня о границах, старался не докучать юноше. Их общение чаще всего сводилось к одному короткому сообщению: «Младший брат Сюй, не возникло ли каких трудностей?»На что всегда следовал неизменный ответ: «Всё отлично, старший брат Юнь».Однако любопытство в итоге взяло верх. Юнь Шэн не выдержал и запросил выписку с пропускного терминала библиотеки. Когда он увидел сухие цифры статистики, у него отвисла челюсть.Двенадцать часов. В среднем, этот мальчишка проводил за книгами минимум двенадцать часов в сутки, без выходных и перерывов.В тот миг на Юнь Шэна снизошло озарение. Оказывается, пропасть между ним и истинными гениями измерялась не только врожденным талантом, но и чудовищной, нечеловеческой силой воли.«Впервые в жизни осознаю, насколько гигантской может быть разница между людьми», — прошептал тогда академик, глядя в монитор.Дзынь-дзынь-дзынь.Вибрация смартфона разрушила библиотечную тишину. Сюй Тэн вышел в коридор и нажал на кнопку приема.— Сынок! — голос отца на том конце провода дрожал от сдерживаемого волнения. — Говорят, сегодня вывесили результаты вступительных в магистратуру! Как твои успехи?Только сегодня? Сюй Тэн моргнул. За этот месяц он настолько растворился в бесконечных стеллажах библиотеки Университета Хуацин, вдыхая запах старой бумаги и машинного масла от новых книг, что напрочь потерял счет дням. Местная атмосфера, где каждый вокруг грыз гранит науки с остервенением голодного волка, затягивала с головой.— Написал вполне сносно, — спокойно ответил юноша, глядя в окно на заснеженный двор. — Поступил в магистратуру Университета Хуацин.— Сносно — это уже отлично, сынок! Честно говоря, если бы ты не прошел в топовый вуз, мы бы с матерью не расстроились. Главное ведь — это старание и... — отец запнулся на полуслове, словно подавившись воздухом. — Подожди-ка. Что ты сейчас сказал?— Поступил в магистратуру Университета Хуацин, — терпеливо повторил Сюй Тэн.— Я... я ведь не ослышался?— Нет, пап. Все верно.Из динамика тут же вырвался оглушительный победный вопль. Голос отца взлетел на две октавы, звеня от распирающей гордости.— Да как ты можешь говорить о таком спокойным тоном?! Ты еще в Звездном городе? Срочно приезжай, мы обязаны закатить пир на весь район! Родственников позовем, соседей...Сюй Тэн перевел взгляд со своего скромного обеда в контейнере на стопку тяжелых томов по баллистике, дожидающихся его на столе.— Я уже в Хуацине, пап. Дел по горло. Давай отложим застолье до моего возвращения.— Добро, добро, добро! — затараторил отец, готовый сейчас согласиться на что угодно. — В этот раз всё будет по-твоему!Сюй Тэн никогда не любил шумных сборищ. Раздувать из поступления событие века казалось ему пустой тратой времени. Куда важнее было представить миру реальные научные достижения.Повесив трубку, он машинально открыл ленту новостей в местной соцсети.На глаза сразу попался свежий пост:«Не предала свои мечты, не сбилась с пути! Магистратура Университета Хуацин, я наконец-то иду к тебе!»Под фотографией улыбающейся девушки уже пестрела стена восторженных комментариев.«Мои поздравления!»«Богиня Дэн, ты просто космос! А я вот поступил в соседний Столичный Университет. Надеюсь, найдем время пересечься и пообщаться!»«Говорят, в Хуацине кормят как в ресторанах Мишлен. Пустишь к себе в столовую зайцем?»«Дэн И?» — Сюй Тэн приподнял бровь.В глубинах памяти всплыл смутный образ. В старших классах эта девчонка всегда дышала ему в затылок, упрямо занимая вторую строчку в рейтинге успеваемости, в то время как он бессменно царил на первой. Больше он о ней почти ничего не помнил, разве что шепотки одноклассников о том, что она местная королева красоты и невероятная зубрила.Пролистав комментарии, он заметил странную деталь — Дэн И не ответила ни на одно из льстивых сообщений.«Ну, поздравить всё же стоит», — решил Сюй Тэн. В конце концов, пробиться в магистратуру такого уровня — адский труд. Если бы не написанная им диссертация по световому мечу, двери Хуацина вряд ли распахнулись бы перед ним так легко.Его пальцы быстро набрали текст: «Мои поздравления. Если будет возможность, с удовольствием обсужу с тобой пару академических вопросов».Он даже не успел заблокировать экран, как смартфон завибрировал от мгновенного ответа.«Ты тоже в Хуацине?!»«Да», — коротко ответил Сюй Тэн и убрал телефон в карман.

Глава 10. Ни единого ответа

Расстояние от Звездного города до Цзинду составляло немногим больше полутора тысяч километров.

На протяжении всего полета гул мощных двигателей военного транспорта служил фоном для непрекращающейся беседы. Сюй Вэй, не обращая внимания на тряску, увлеченно обсуждал с Сюй Тэном сложнейшие академические проблемы, то и дело с неподдельным интересом спрашивая мнение юноши.

Пилот, сидевший за штурвалом в бронированной кабине, то и дело бросал ошеломленные взгляды на приборы, пытаясь переварить происходящее. Он был лишь исполнителем, винтиком в огромной военной машине, и не знал деталей миссии. Но тот факт, что для эскорта выделили целый вооруженный батальон и звено ударных вертолетов, кричал о беспрецедентном уровне секретности.

Пилот был уверен, что им предстоит перевозить седого патриарха науки, ровесника самого Сюй Вэя. А в итоге на борт поднялся мальчишка. На вид он казался даже моложе самого пилота, только-только выпустившегося из летного училища.

«Воистину, над каждым небом есть еще одно небо, а за каждым гением скрывается кто-то еще более великий», — мысленно бормотал летчик, качая головой.

Тем временем Сюй Тэн, вежливо и точно отвечая на вопросы Сюй Вэя, краем сознания размышлял о своем. Он пытался угадать, какую задачу Система черных технологий подкинет ему в следующий раз.

Световой меч, при всей своей фантастичности, по классификации относился к холодному оружию. А законы войны гласили сурово и непреклонно: огнестрельное и энергетическое оружие всегда превосходит клинок. Поэтому логично было предположить, что следующий проект будет связан именно с «горячим» арсеналом.

Лишь после того, как в его руках засиял плазменный клинок, Сюй Тэн по-настоящему осознал, насколько необъятен и пугающе прекрасен океан науки. Теперь каждая потерянная впустую минута казалась ему преступлением.

Мерный рев турбин начал стихать, сменяясь свистом разрезаемого воздуха — борт шел на снижение.

— Прилетели, Сяо Сюй, — тепло улыбнулся Сюй Вэй, похлопав юношу по плечу.

Январский Цзинду встретил их безжалостным холодом. Даже несмотря на ясное небо и яркое солнце, пронизывающий до костей ветер сек лица, словно ледяной кнут.

У посадочной полосы, не ежась от мороза, их уже ждал мужчина. На его переносице поблескивали тонкие золотые очки, а вся его фигура излучала ауру утонченной элегантности и мягкого, словно отполированный нефрит, спокойствия.

— Учитель, вы прибыли, — мужчина почтительно поклонился, а затем перевел лучащийся доброжелательностью взгляд на Сюй Тэна. — А это, должно быть, тот самый Сяо Сюй.

— Оставляю Сяо Сюя на твое попечение, — голос Сюй Вэя стал неожиданно строгим. — Любая его просьба, слышишь меня? Любое требование должно выполняться мгновенно. Запомни: абсолютно любое.

— Не извольте беспокоиться, Учитель, — мужчина серьезно кивнул. — Я сделаю все в лучшем виде.

— Вот и славно, — Сюй Вэй снова повернулся к юноше, и его лицо мгновенно потеплело. — Сяо Сюй, у меня в лаборатории еще стынет незаконченный эксперимент, так что я вынужден откланяться.

— Счастливого пути, наставник, — уважительно ответил Сюй Тэн.

Мужчину в очках звали Юнь Шэн. Будучи личным учеником Сюй Вэя, он унаследовал от учителя дотошность и въедливость к деталям. Эти качества позволили ему не только закрепиться на должности академика в Университете Хуацин, но и стать, по сути, вторым человеком во всей внутренней иерархии этого прославленного заведения.

За три года магистратуры, три года докторантуры и последующие шесть лет работы бок о бок с Сюй Вэем, Юнь Шэн повидал немало гениев. Но все эти вундеркинды, оказавшись перед лицом настоящих титанов науки, превращались в послушных, прилежных учеников. Чем больше знаний они впитывали, тем яснее понимали устройство мира и тем глубже становилось их уважение к старшим коллегам.

Но этот юноша... Сюй Тэн вдребезги разбил все устоявшиеся шаблоны Юнь Шэна.

Это был человек, ради которого сам Учитель бросил всё, сорвался из секретной лаборатории и лично отправился сопровождать его через половину страны!

Утром, когда Юнь Шэн только получил приказ о подготовке к встрече, он застыл в оцепенении, всерьез подумывая, не стал ли он жертвой изощренных телефонных мошенников.

И вот теперь он, второе лицо великого Университета Хуацин, словно заправский экскурсовод, с энтузиазмом водил Сюй Тэна по необъятной территории кампуса.

— Сяо Сюй, твое общежитие уже полностью подготовлено, — вещал Юнь Шэн, указывая на утопающее в голых зимних деревьях здание. — Отдельная комната, оборудование по последнему слову техники, условия — лучшие из возможных...

— А вот здесь, Сяо Сюй, наша главная столовая, — продолжал он чуть позже. — Тебе достаточно просто приложить свой студенческий билет, и двери в закрытый сектор для преподавателей и академиков откроются...

— Библиотека вон в том крыле, Сяо Сюй. Если понадобятся редкие архивы — только шепни, я пришлю человека, и книги доставят прямо к тебе в спальню...

— Твоя личная лаборатория, Сяо Сюй, уже ждет. Любые реактивы, любое оборудование — просто скажи мне, я сам заполню все бюрократические формы...

— Декан, право же, в этом нет необходимости, — Сюй Тэн неловко потер шею. — Я бы и сам мог здесь осмотреться...

Еще по пути сюда Сюй Тэн успел пробить информацию о Юнь Шэне в сети. Осознание того, что фигура такого колоссального масштаба работает у него мальчиком на побегушках, заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке.

— Сяо Сюй, ну к чему этот официоз? — Юнь Шэн добродушно поправил очки на переносице. — «Декан» звучит слишком холодно. Мы с тобой принадлежим к линии одного наставника. Зови меня просто старшим братом.

— Старший брат Юнь... — нерешительно произнес юноша.

— Вот, совершенно другое дело!

Юнь Шэн занимал свое кресло не просто так. Он блестяще читал людей и сразу понял, что его чрезмерная опека смущает парня. Мягко похлопав Сюй Тэна по плечу, он отступил на шаг.

— Ладно, Сяо Сюй, оставляю тебя осваиваться. Если что-то понадобится — звони в любую секунду.

— Спасибо, старший брат Юнь. Извините за хлопоты.

— Какие могут быть хлопоты между своими?

Проводив взглядом отъезжающий служебный автомобиль Юнь Шэна, Сюй Тэн мысленно воззвал к Системе.

Тишина. Никакой реакции.

«Видимо, для активации нового задания требуются какие-то предварительные условия», — пронеслось у него в голове.

Он помнил, как это было в первый раз. Система черных технологий оставалась спящей ровно до тех пор, пока он не погрузился с головой в изучение научных диссертаций по технологиям плазменных пучков. Знания служили ключом.

«Ладно, не буду ломать голову. Использую это время, чтобы хорошенько подзарядить мозги».

С того дня жизнь Сюй Тэна вошла в простой, но безупречно строгий ритм. Треугольник: общежитие — столовая — библиотека.

Так незаметно пролетел целый месяц.

Старший брат Юнь, помня о границах, старался не докучать юноше. Их общение чаще всего сводилось к одному короткому сообщению: «Младший брат Сюй, не возникло ли каких трудностей?»

На что всегда следовал неизменный ответ: «Всё отлично, старший брат Юнь».

Однако любопытство в итоге взяло верх. Юнь Шэн не выдержал и запросил выписку с пропускного терминала библиотеки. Когда он увидел сухие цифры статистики, у него отвисла челюсть.

Двенадцать часов. В среднем, этот мальчишка проводил за книгами минимум двенадцать часов в сутки, без выходных и перерывов.

В тот миг на Юнь Шэна снизошло озарение. Оказывается, пропасть между ним и истинными гениями измерялась не только врожденным талантом, но и чудовищной, нечеловеческой силой воли.

«Впервые в жизни осознаю, насколько гигантской может быть разница между людьми», — прошептал тогда академик, глядя в монитор.

Дзынь-дзынь-дзынь.

Вибрация смартфона разрушила библиотечную тишину. Сюй Тэн вышел в коридор и нажал на кнопку приема.

— Сынок! — голос отца на том конце провода дрожал от сдерживаемого волнения. — Говорят, сегодня вывесили результаты вступительных в магистратуру! Как твои успехи?

Только сегодня? Сюй Тэн моргнул. За этот месяц он настолько растворился в бесконечных стеллажах библиотеки Университета Хуацин, вдыхая запах старой бумаги и машинного масла от новых книг, что напрочь потерял счет дням. Местная атмосфера, где каждый вокруг грыз гранит науки с остервенением голодного волка, затягивала с головой.

— Написал вполне сносно, — спокойно ответил юноша, глядя в окно на заснеженный двор. — Поступил в магистратуру Университета Хуацин.

— Сносно — это уже отлично, сынок! Честно говоря, если бы ты не прошел в топовый вуз, мы бы с матерью не расстроились. Главное ведь — это старание и... — отец запнулся на полуслове, словно подавившись воздухом. — Подожди-ка. Что ты сейчас сказал?

— Поступил в магистратуру Университета Хуацин, — терпеливо повторил Сюй Тэн.

— Я... я ведь не ослышался?

— Нет, пап. Все верно.

Из динамика тут же вырвался оглушительный победный вопль. Голос отца взлетел на две октавы, звеня от распирающей гордости.

— Да как ты можешь говорить о таком спокойным тоном?! Ты еще в Звездном городе? Срочно приезжай, мы обязаны закатить пир на весь район! Родственников позовем, соседей...

Сюй Тэн перевел взгляд со своего скромного обеда в контейнере на стопку тяжелых томов по баллистике, дожидающихся его на столе.

— Я уже в Хуацине, пап. Дел по горло. Давай отложим застолье до моего возвращения.

— Добро, добро, добро! — затараторил отец, готовый сейчас согласиться на что угодно. — В этот раз всё будет по-твоему!

Сюй Тэн никогда не любил шумных сборищ. Раздувать из поступления событие века казалось ему пустой тратой времени. Куда важнее было представить миру реальные научные достижения.

Повесив трубку, он машинально открыл ленту новостей в местной соцсети.

На глаза сразу попался свежий пост:

«Не предала свои мечты, не сбилась с пути! Магистратура Университета Хуацин, я наконец-то иду к тебе!»

Под фотографией улыбающейся девушки уже пестрела стена восторженных комментариев.

«Мои поздравления!»

«Богиня Дэн, ты просто космос! А я вот поступил в соседний Столичный Университет. Надеюсь, найдем время пересечься и пообщаться!»

«Говорят, в Хуацине кормят как в ресторанах Мишлен. Пустишь к себе в столовую зайцем?»

«Дэн И?» — Сюй Тэн приподнял бровь.

В глубинах памяти всплыл смутный образ. В старших классах эта девчонка всегда дышала ему в затылок, упрямо занимая вторую строчку в рейтинге успеваемости, в то время как он бессменно царил на первой. Больше он о ней почти ничего не помнил, разве что шепотки одноклассников о том, что она местная королева красоты и невероятная зубрила.

Пролистав комментарии, он заметил странную деталь — Дэн И не ответила ни на одно из льстивых сообщений.

«Ну, поздравить всё же стоит», — решил Сюй Тэн. В конце концов, пробиться в магистратуру такого уровня — адский труд. Если бы не написанная им диссертация по световому мечу, двери Хуацина вряд ли распахнулись бы перед ним так легко.

Его пальцы быстро набрали текст: «Мои поздравления. Если будет возможность, с удовольствием обсужу с тобой пару академических вопросов».

Он даже не успел заблокировать экран, как смартфон завибрировал от мгновенного ответа.

«Ты тоже в Хуацине?!»

«Да», — коротко ответил Сюй Тэн и убрал телефон в карман.