Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Прибыв к источнику излучающего свет места, Рой с удивлением обнаружил, что перед ним... крошечный клочок земли!
Этот небольшой участок земли площадью около ста тысяч квадратных метров имел неправильную форму круга. Однако под ним не было никакого основания — лишь тонкий слой дерна.
На этом травяном покрове раскинулся не только пышущий жизнью луг, но и небольшой лесок неподалеку. Рощица пестрела высокими деревьями с сочной листвой. Странно было то, что под дерном не обнаружилось ни единого древесного корня.
Как это описать? Ощущение было такое, будто какая-то неведомая сила срезала кусок луга вместе с лесом и перенесла сюда, но лишенные корней растения продолжали расти с невероятной, неестественной силой!
В лесу обитало несколько безобидных мелких зверьков. Бродящий среди деревьев олень с аппетитом жевал траву, и стоило ему сгрызть стебелек, как через мгновение он отрастал заново. Прыгавшие по веткам белки шустро собирали сосновые шишки — с ними происходило то же самое, восстанавливаясь вскоре после того, как их срывали.
К тому же, как бы эти животные ни пировали, они, казалось, совсем не росли. По крайней мере, во время наблюдения Рой не заметил ни единой крупной особи, так что оставалось лишь сделать вывод, что расти они просто не способны.
Впрочем, это еще цветочки. Самым нелепым был солнечный свет, заливавший лес и луг!
В темной Бездне не может существовать звезды или солнца, но свет каким-то образом появился здесь. Не зная его происхождения, Рой видел лишь то, как он мягко и тепло освещает этот миниатюрный мир. Именно отсюда исходили те самые замеченные ранее точки света.
Подождав и внимательно приглядевшись, Рой обнаружил, что угол падения солнечных лучей совсем не меняется. Это означало, что свет зафиксирован на месте, а ночь в этом маленьком мирке не наступит никогда.
Если бы кто-то заявил, что время здесь остановилось, то эти мелкие животные свободно передвигались; но если бы время не останавливалось, подобные феномены вообще не поддавались объяснению, особенно солнечный свет. Раз Рою удавалось разглядеть его издалека, значит, лучи распространялись наружу. Однако казалось, что у этого распространения есть предел дальности, или же оно обрывалось на полпути. Лишь приблизившись на определенное расстояние, можно было обнаружить этот свет.
Здесь творились всевозможные нарушения законов физики и здравого смысла, отчего этот крошечный мир казался еще более странным.
Рой покинул звездолет и попытался приблизиться к этому маленькому миру. Но когда он пролетел определенное расстояние, то вдруг наткнулся на преграду. Хотя этот барьер не был виден невооруженным глазом и не существовал в его пространственном восприятии, он был похож на осязаемую сущность.
Озадаченный Рой неспешно исследовал барьер, постепенно вырисовывая в уме его очертания. Маленький мир со всех сторон окутывал кубический барьер. Небо над ним было квадратным, словно земля этого мирка запечатана в коробке.
«Как же мне туда попасть?» — подумал Рой. Он попытался распространить духовное сознание, чтобы сообщить находящейся внутри Лилит о своем прибытии.
Однако долгое ожидание не принесло ответа от Лилит. Ее ментальный отклик по-прежнему эхом отдавался в океан сознания, указывая путь... Это натолкнуло его на худшие подозрения: нечто из миниатюрного мира способно просачиваться наружу, а вот внешние объекты проникнуть внутрь не могут.
«И что делать?» — Руководствуясь демонической логикой, Рой машинально обрушил на барьер удар силой Хаоса, но тот не шелохнулся. Даже увеличение мощности удара ничего не изменило. Миллионы тонн давления не оставили на барьере даже ряби.
Грубая сила здесь явно была бессильна...
Паря в Бездне, Рой задумался: «Если Лилит действительно здесь, то как она вообще проникла внутрь?»
Должно же существовать нечто, позволившее ей пройти! То есть, наверняка отыщется ключ, способный отпереть этот барьер!
«Но что это может быть?» — Рой задумался. Родословная? Демоническая сущность? Или энергия? Например, сила Хаоса? Но он ведь уже применил ее при атаке на преграду. Если бы она отпирала проход, то сработала бы давным-давно...
Наконец Рой подумал: раз этот странный мир действительно служит конечной остановкой Создателя, не скрывается ли за ключом к нему какое-то Наследие Создателя?
В мыслях мгновенно всплыл образ — Демоническая Библия!
Плиты Демонической Библии были разбросаны по всей Бездне. Хотя эти артефакты выглядели как самые обычные камни, высшие демоны веками охотились за ними. Рою тоже досталось две штуки, но, не найдя им применения, он просто забросил их пылиться на склад Системы.
В этот момент Роя осенило: возможно, именно эта вещица служит ключом к открытию здешнего барьера.
Решив попытать удачу, Рой извлек из системного хранилища плиту Демонической Библии и приложил ее к невидимому барьеру.
В следующую секунду ощутимо потянуло вниз — Рой понял, что все получилось. Плита пробила брешь в невероятно прочной преграде, причем размер образовавшегося проема в точности соответствовал ее размерам.
Порадованный успехом, Рой тут же обратился в сгусток энергии и проскользнул внутрь.
Стоило ему оказаться по ту сторону, как плита Демонической Библии мгновенно расплавилась, не оставив после себя даже пылинки, и бесследно исчезла.
От этого зрелища у Роя екнуло сердце. Он отчетливо помнил: покинуть это место привычным путем вряд ли удастся. Если же пропуск сгорел, то как теперь выбираться обратно?
Временно отбросив сомнения, Рой решил сперва отыскать Лилит. Когда он снова послал ментальный зов, то наконец дождался от нее ответа.
— В глубине леса, заходи! — В голосе Лилит не слышалось ни капли удивления, словно она заранее знала о его приходе.
Рой попытался взлететь, но стоило ему приблизиться к краю здешней земли, как он мгновенно потерял способность держаться в воздухе и рухнул вниз!
Дело было не только в обычной гравитации. По правде говоря, Рой давно уже летал не за счет потоков воздуха, а благодаря магии, однако сколько бы энергии он ни вкладывал, оторваться от земли больше не получалось!
«Что за странное местечко?..» — подумав так, он решил не ломать голову над очередным странным феноменом и просто зашагал в чащу.
При его приближении обитавшие в лесу зверьки не бросились в рассыпную в панике, а напротив, с любопытством уставились на гостя. Молодой олененок даже подбежал ближе и доверчиво обнюхал его.
Протянув руку, Рой коснулся оленя и с удивлением отметил, что его шерстка невероятно мягкая и теплая. Перед ним была самая настоящая жизнь, а не какая-то иллюзия.
Пройдя еще немного вперед, юноша наконец увидел свою цель — стоявший среди деревьев небольшой домик!
Эта деревянная хижина оказалась довольно просторной, но выглядела при этом простой и незатейливой. Сгораемый от любопытства, Рой приблизился и толкнул дверь.
Шагнув внутрь, он склонил голову и увидел Лилит: она сидела за деревянным столом, скрестив ноги, и потягивала из белой керамической чашки какой-то неизвестный напиток. На ней была не привычная броня, а одежда, напоминающая ночную сорочку, а от всей ее фигуры вейнело расслабленной ленью.
Заметив гостя, она кивнула: — Добро пожаловать.
Тон звучал так буднично, будто к ней на порог заглянул сосед...
— Что это вообще за место? — с любопытством спросил Рой. — Только не говори, что это обитель того самого Создателя, за которым ты гонялась?
Лилит забавно посмотрела на него и парировала: — А почему бы и нет? По твоему мнению, обитель Создателя обязательно должна быть величественным храмом или ослепительным миром?
Рой долго молчал, прежде чем выдавить: — Разница уж слишком разительная...
Опустив чашку на стол, Лилит махнула рукой: — Не стоит сохранять здешний рост. Уменьшись немного, иначе ты выбиваешься из общей атмосферы.
Кивнув, Рой уменьшился до размеров обычного человека, и Лилит продолжила: — Это Земля обетованная, последняя остановка Создателя в материальном мире. К сожалению, когда я отыскала ее, Создатель уже ушел. Лишь это место сохранило свой первозданный облик...
— Вот как? Какая жалость... — Рой кивнул. Он знал, что Лилит отчаянно мечтала хотя бы раз взглянуть на Создателя, но, похоже, это желание так и осталось неисполненным.
Однако на лице Лилит не читалось разочарования. Напротив, она сказала с довольной улыбкой: — Мне достаточно. Этот домик оставил мой отец, и отныне этот крошечный мир станет моим новым домом.
— Ты хочешь остаться здесь навсегда? — удивленно переспросил Рой.
— Разумеется. Почему бы и нет? — улыбнулась Лилит. — Подвиги вроде создания и уничтожения миров не имеют ко мне никакого отношения, верно? Я всего лишь дочь, идущая по следам своего отца...
Рой не нашелся с ответом и лишь кивнул: — Выходит, именно это место искали пропавшие Владыки Демонов Уровня Смертного Греха?
— И да, и нет! — задумчиво протянула Лилит. — Они действительно разыскивали этот уголок, но на самом деле их привлекала сила моего отца! Вернее, реликвии творения, оставленные им!
— Вполне ожидаемо, — кивнул Рой. — Как-никак, амбиции им не чужды.
— Именно, амбиции, — согласилась Лилит. — Они воображали, будто после ухода отца здесь непременно осталась частица силы Создателя, и упорно рыскали повсюду, жаждая заполучить величие, сравнимое с божественным, или даже возвыситься до нового Создателя. Наконец они даже немного помешались на этом...
— Удалось ли им отыскать это место? — с любопытством осведомился Рой.
Лилит покачала головой, ответив со всей определенностью: — Нет! Им было не суждено завершить этот путь, и они заблудились в Бездне. Чтобы добраться сюда, в сердце не должно быть алчных желаний. Иначе эту Землю обетованную не отыскать даже спустя десятки миллиардов лет!
Рой невольно перехватило дыхание: «И впрямь существуют такие тонкости?!»
Неудивительно, что Владыки Демонов бесследно сгинули в Бездне. Судя по словам Лилит, мало того что у них не было силы Хаоса для преодоления Пустоты, даже при наличии таковой они попросту не смогли бы сюда добраться.
Поразмыслив над этим, Рой не сдержался и облегчённо вздохнул. Хотя он прибыл сюда на зов Лилит, по дороге им не двигала жажда заполучить Наследие Создателя — им руководил лишь чистый интерес. Быть может, именно поэтому ему и удалось благополучно достичь здешних берегов...
Да, другого берега. Этот крошечный мир, вдруг возникший в бесконечной Бездне, иначе как другим берегом и не назовешь...

Комментарии

Загрузка...