Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
— Как и ожидалось... — Увидев вдруг разверзшийся портал, затянувший Бенуа внутрь, Рой сразу понял, что догадка подтвердилась.
Души бездна-демонов несли на себе метку Уробороса, выделявшую их особым клеймом и коренным образом отличавшую от порождений иных миров. Впрочем, за этим различием стояло понятие «ортодоксальности». Именно поэтому Бездна и считалась истинным домом демонов.
Первые демоны наверняка пришли из Бездны...
Из-за метки Уробороса при прорыве на новый уровень абиссальные демоны проходили особый ритуал Бездны. В момент обретения ранга владыки демонов их притягивали врата небесные, перенося в обитель Святого Света. Ритуал этот преследовал две цели: во-первых, прославить их доблесть, а во-вторых — позволить отобрать метки Уробороса у ангелов и в конечном счете синтезировать ленту Мёбиуса, необходимую для божественной искры. У небес действовал зеркальный принцип: восхождение ангелов также требовало вторжения в Бездну ради охоты на демонов.
Никто не знал истоков этого ритуала, но он был высечен в самих генах демонов и ангелов, обрекая обе стороны на вечное противостояние. В этом и кроилась истинная причина Вечной войны.
Конечно, всё вышесказанное касалось стандартного пути развития демонов Бездны... Но раз есть правила, найдутся и исключения. За сотни миллионов лет таких случаев набралось немало. Вероятность сбоя неизбежна при большом числе попыток, и очевидно, что восхождение Роя шло по аномальному сценарию.
В мире Батлтойз он при уровне владыки прикончил архангела Юбилеус уровня владыки демонов. Эта победа слабого над сильным удалась благодаря хитрости и удаче, однако прорыв не запустил ритуал, что лишь подтверждало аномалию.
Именно поэтому Рой установил рекорд по скорости восхождения в ранге владыки демонов за всю историю Бездны...
Бенуа же была ортодоксальным демоном Бездны. Когда метка Уробороса в ее душе налилась достаточной силой, кровь сама начала ритуал, отправляя ту в обитель Святого Света на охоту за второй половиной метки. Успех гарантировал гладкий переход на ступень владыки демонов; провал же обрекал на вечное заточение в сияющей вотчине.
Рой осознал всё в мгновение ока, но ничем не мог помочь. Оставалось лишь молиться, чтобы сил и осторожности Бенуа хватило на триумфальное возвращение.
Бьющий ключом поток энергии Колодца Вечности по-прежнему бешено взбалтывал облака в небесах. Скрыть такой огромный переполох было невозможно. Пока ждал, Рой уже почуял троллей, крутившихся у кромки Колодца Вечности. Те сбежались на аномальную возню, но подойти близко не смели и лишь осторожно глазели издалека. Создавать помехи они не могли, так что Рой и внимания на них не разменивался.
Однако время шло, а Бенуа всё не возвращалась, заставляя Роя тревожиться. Волновали не только судьба суженой-демоницы, но и риск того, что беснование Колодца Вечности привлечет титанических стражей.
Стоило Рою задуматься о превентивном ударе по скрытым угрозам, как Врата Небес распахнулись вновь. Фигура Бенуа вылетела из пролома и с глухим стуком приземлилась на платформу.
— Ну как? Успех? — быстро спросил Рой.
Бенуа покачала головой со странным выражением лица: — Я и впрямь попала в обитель Святого Света, но это место... смахивает вовсе не на Небеса! И вопреки твоим догадкам, наур там не живут...
Что это значило? Рой с Джулией опешили, но, выслушав объяснения Бенуа, во всем разобрались.
Только что, протащенная сквозь раскрытые врата небесные, она, ожидавшая лютой схватки с грозным врагом, оказалась в странной обители. То было тесное карманное пространство, но не привязанное к планете Чистилище. Ощущалось, что пространство дрейфует в космической безмолвной пучине, хотя точных координат не назвать, да и в размерах оно уступало привычным.
Ждавшая сурового отпора Бенуа не встретила там ни единой живой души. Лишь абсолютная тишина да бесчисленные выветрившиеся руины.
Из любопытства обследовав развалины, она поняла: постройки эти родом из немыслимо давлего прошлого. Стоило чуть сильнее дунуть ветру — и камень осыпался пылью. Степень разрушения красноречиво говорила о возрасте места.
Осторожно петляя по карманному пространству, Бенуа пыталась выудить хоть крупицу сведений о его истоках. Врата перенесли ее на некие «небеса», но силы Святого Света там не наблюдалось. Вернее, за минувшие эпохи та выветрилась подчистую.
Наконец в руинах нашелся лишь один предмет — обломок металла. Неизвестно, часть ли это оружия или брони, но время проело его насквозь. Рука потянулась подобрать железяку лишь потому, что сквозь патину проступала едва заметная гравировка. Знаки казались ангельскими письменами.
Извлекая обломок на показ Рою и Джулии, Бенуа удержала его защитным барьером — иначе металл рассыпался бы в прах от одного касания воздуха. Рой с Джулией вдумчиво изучили находку и подтвердили правоту спутницы: вязь на осколке действительно смахивала на ангельскую.
— То есть ангелов ты там не видела, но следы доказывают, что некогда там простирались Небеса? — Рой задумчиво потер подбородок.
— Именно так, и я сама поражена! — Пламена в глазах Бенуа на миг вспыхнули ярче. — Я сроду не слыхивала об ангелах в этой вселенной. Даже существа света обернулись наур, так что я думала, Эдем сюда так и не заглядывал... но теперь всё выглядит иначе...
— Метка Уробороса обязана приводить к месту, где скрыта вторая ее половина. В этом нет сомнений! — сказал Рой. — Но наур ты не видела, а значит, у них нет меток Уробороса!
— Быть может... кто-то полностью истребил ангелов... — подключилась к размышлениям Джулия. — Но ведь ты говорила, что не заметила ангельских костей?
— Ни единой! — с уверенностью заявила Бенуа. — Если полностью обращенные в Святой Свет архангелы и не оставляют останков, то у низших ангелов плотские тела, а их кости сохраняются куда дольше обычных. По идее, я должна была найти хоть какие-то следы, но... ничего.
— А следы битвы там видны? — спросила Джулия.
Бенуа покачала головой: — Нет, вернее, разобрать невозможно. По оценке, тамошним руинам не меньше миллиона лет...
Рой немного подумал и поднял два пальца: — Есть два варианта. Первый — экспедиционный корпус из Эдема действительно добирался до этой вселенной. В столь огромном мире Вечная война просто не могла здесь угаснуть. Но тот небесный корпус полностью сгинул. Второй вариант — небесные силы отсюда организованно отступили.
— Отступить они не могли! — покачала головой Бенуа. — Демонов в этой вселенной пруд пруди, у ангелов нет причин уходить добровольно.
— Тогда остается единственное — разгром! — сказала Джулия. — Но кто истребил столько ангелов в столь давние эпохи? Большинство встреченных нами за годы демонов еле дотягивают до уровня владыки. Разве они способны смести целый небесный корпус? И даже если так — куда делись останки после бойни? Демоны что, подобрали их до единой косточки?
Рой бормотал задумчиво: — Быть может... и впрямь подобрали...
— Чего? — Джулия с Бенуа расслышали не всё и опешили.
Рой отмахнулся: — Пустяки. Вернемся к сути. Раз охота за меткой провалилась, есть соображения, как быть дальше?
— Сама не знаю. Пожалуй, пока побуду в таком виде... — удрученно сказала Бенуа. — Задержусь в этом состоянии. Вернусь в Аргус, разыщу тамошних абиссальных лордов, выбью координаты Бездны — и назад, искать лазейку для продолжения ритуала.
Без искомой божественной искры истинным владыкой демонов не стать. Бенуа застряла на полушаге, но поделать было нечего: вселенная странная, ортодоксальным демонам Бездны пока не прорваться.
— К чему такие сложности! — улыбнулся Рой и, протянув руку, царапнул воздух. На ладони возник увесистый куб. — Гляди-ка сюда.
— Твой Куб Канаи? — с любопытством переглянулись Бенуа с Джулией. — Чего задумал?
Рой умолк с усмешкой и щелкнул Кубом Канаи. Оттуда вырвалась исполинская золотая душа со сгустком метки Уробороса и застыла в воздухе.
— Высшая святая душа?! — изумилась Бенуа и поспешно спросила: — Дорогой, откуда она у тебя?!
По памяти Бенуа, в мире Диабло Рой ангельскими душами особо не увлекался, так что сюрприз удался на славу.
— Это... подношение! — с улыбкой пояснил Рой. — Забыла, что в одном мирамбе бродит Умбра-ведьма, способная заимствовать демоническую мощь?
— Ах, точно! — вспыхнули глаза Джулии. — Батлтойз! Это плата за одолженную силу?
— Именно! — Рой ногтем указательного пальца легонько подтолкнул золотую душу к Бенуа. — Гонорар по контракту с Батлтойз. Пусть заимствует силу нечасто и душ этих кот наплакал, зато все они — останки древних высших ангелов. Метки Уробороса в них заложены по природе. Я переплавил их через Куб Канаи, так что замена для завершения твоей души получится отменная!
— Дорогой, ты просто чудо... — растрогалась Бенуа. Обхватив Роя за шею, она притянула его голову и впилась долгим поцелуем.
— Хватит миловаться, за дело! — фыркнула Джулия, отталкивая Бенуа. — Шум стоит на всю округу. Заканчивай прорыв побыстрее, пора сматываться.
Хихикнув, Бенуа протянула руки к золотой душе, разинула рот и проглотила её. Затем упорхнула на противоположный берег озера и принялась тихо поглощать заключенную внутри метку Уробороса, отказавшись от помоста для прорыва.
— Так, теперь твой выход! — Рой хлопнул Джулию по бедру, давая жест. — Тебе повезло куда больше Бенуа. Та возится со второй половиной метки, а у тебя душа богини Юбилеус уже восполнена донельзя. Хватит энергии — и сразу шагнешь в ранг владыки демонов, став Падшим Архангелом.
— И впрямь! — загорелась энтузиазмом Джулия. Расправив крылья, она вспорхнула на помост.
Столп света над Колодцем Вечности померк после отхода Бенуа, но стоило Джулии начать прорыв, как он вновь разбух и вырос.
Пока Джулия впитывала энергию, Рой наблюдал со стороны. Новорожденный Колодец Вечности впервые масштабно концентрировал силу — шанс особый. Рой порывался извлечь из момента пользу, но с досадой выяснил: для него, давно ставшего владыкой демонов, здешняя энергия полезна, но толку мало.
Впрочем, удивляться нечему. Мировая душа Азерота колоссальна по запасу энергии и после пробуждения наверняка обойдет Саргераса, став сильнейшим титаном-миросоздателем, но пока она спать не прекратила. А потому при гигантском объеме качество и уровень энергии не столь высоки. Помочь демоническим лордам стать владыками — уже достижение, но выше ранга отдача испаряется.
С этой точки зрения зариться на Колодец Вечности в будущем Архимонду было недальновидно, не говоря уж о Колодец Вечности второго поколения.
Раз толку мало, тратить время на колодец Рой не стал. Главный прирост мощи ему давал скачок сквозь время... И всё же изобилие энергии в воде манило. Помыслив немного, он предупредил Джулию и полетел к истоку Колодца Вечности.
Добравшись до родника, Рой завис над гладью озера. Медленно вытянув руки перед грудью, он извлек из пустоты длинный клинок.
Приглядевшись, можно было заметить: это лишь заготовка меча с простейшим лезвием. Но стоило заготовке явиться, как пространство затряслось в конвульсиях. На глади Колодца Вечности при полном безветрии закрутился мощный смерч, взбалтывая воду и срастаясь с тучами наверху.
В небесах сгустились тучи, заворочалась тьма, густые разряды молний зацвели в черноте, предвещая картину сошедшего Судного дня.
В самом сердце смерча Рой медленно приподнял заготовку и разжал пальцы, пуская её на дно Колодца Вечности.
Ощущая, как заготовка уходит всё глубже, Рой зловеще ухмыльнулся и прошептал: — Да, так держать. Иди на самую глубину. Там сможешь пить энергию без счета. Наступит день, через двадцать пять тысяч лет, твой господин Осирис вернется сюда и вновь произнесет твоё имя...
С этими словами Рой развернулся и ушел. Он погрузил выкованную из ста миллионов душ заготовку в пучину Колодца Вечности, чтобы та долгие эпохи тихо впитывала мощь и мужала.
Рой не сомневался: когда новое оружие завершит закалку, оно станет мощнейшим божественным артефактом во всей вселенной...

Комментарии

Загрузка...