Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Огромную шумиху возле Оронаара невозможно было скрыть, поэтому едва началась битва, большинство демонов уже поняло, что между тремя командующими разгорелся конфликт.
Подобная ситуация ничуть не удивила демонов. По правде говоря, кем бы ни был демон, все они отличались крайним эгоизмом. Разве могли демоны из стольких разных рас Пылающего Легиона уживаться в гармонии? Возможно, на поверхности всё выглядело гладко, но высшие демоны вечно притесняли низших, а те, в свою очередь, срывались на тех, кто стоял еще ниже. Междоусобицы процветали даже среди демонов одного ранга. Если бы не абсолютная сила Саргераса, сделавшего своей целью завоевание миров, объединить такое количество демонических рас было бы просто невозможно.
Поэтому стычка между тремя командующими не стала для демонов неожиданностью. Их волновало лишь одно: кто же одержит верх в этом противостоянии?
По мнению демонов, силы всех троих находились примерно на одном уровне. Однако, если лорд Архимонд и лорд Кил’джеден объединятся, лорд Осирис, скорее всего, окажется в невыгодном положении. На исход этой битвы могло уйти не меньше половины луны.
Никто не смел соваться к полю боя, чтобы понаблюдать за схваткой. огромные колебания энергии были не шуткой — стоило только угодить в их эпицентр, как о собственной смерти узнать бы даже не успели.
Поэтому демонам оставалось лишь в тревожном ожидании сидеть в Анторусе. Разумеется, те, кто смог здесь собраться, в основном принадлежали к средним и высшим демонам, а также демоническим владыкам. Демоны низших рангов и вовсе не доросли до того, чтобы обращать внимание на подобные конфликты.
Однако произошло то, чего никто из них никак не ожидал: битва трех командующих не продлилась и десяти дней, как все предполагали. Напротив, она завершилась в мгновение ока!
Когда они увидели возвращающихся в сопровождении Юлии и Бении Роя, тогда как Архимонд и Кил’джеден куда-то подевались, все демоны остолбенели.
Лишь в этот момент они осознали, насколько бессмысленно пытаться мерить своей меркой битвы уровня Владык Демонов. Эта сфера лежала далеко за пределами их воображения.
Тогда же демоны отчетливо уяснили одну вещь. Всегда державшийся в тени Король Отчаяния Осирис скрывал свою истинную мощь куда надежнее, чем кто-либо думал. Стоило признать: между такими новичками в командовании, как Архимонд с Кил’джеденом, и лордом Осирисом пролегала огромная пропасть, вполне оправдывавшая его статус первого командующего, лично завербованного Саргерасом.
Не видя битвы своими глазами, демоны не могли точно оценить масштабы силы лорда Осириса, но сам факт того, что Архимонд и Кил’джеден не вернулись, говорил за себя. Демоны уже смутно догадывались, что лорд Осирис уничтожил их обоих...
Однако никто не смел болтать лишнего или открыто задавать вопросы. Все демоны дрожали от страха. Наконец, Архимонд и Кил’джеден были командующими, назначенными лично лордом Саргерасом. И теперь, когда другой командующий прикончил их из-за банального конфликта, оставалось только гадать, какой бурей гнева разразится Саргерас по возвращении.
Поэтому в последующие дни большинство демонов «поджали хвосты» и вели себя тише воды, ниже травы, совсем не по-демонически.
Демоны-эредары перепугались сильнее остальных, особенно Сестры-Эредарки. Именно они лучше всех понимали подоплеку этого конфликта. Обнаружив, что Архимонд и Кил’джеден, судя по всему, мертвы, они испытали беспрецедентный ужас. Эредарки никак не ожидали, что Король Отчаяния Осирис окажется настолько чудовищно силен — мало того что он закончил бой в считанные мгновения, так еще и прикончил обоих командующих сразу, тогда как они сами ранее успели насолить Юлии и Бении.
Промучившись в тревожном ожидании целый день и так и не дождавшись возвращения Архимонда с Кил’джеденом, Сестры-Эредарки дрожащими ногами пришли к Рою. Они опустились перед ним на колени и принялись слизывать латы с его сапог, умоляя о прощении.
Хотя выходки сестер порядком надоели Рою, сами по себе эти две девчонки его не волновали. Пусть они и были адъютантами Кил’джедена, едва дотянув до уровня владык демонов, в глазах Роя такая сила не стоила внимания. Он уже собирался пнуть их подальше, но передумал и перенаправил к Юлии и Бении. Он бросил им, что если их гнев еще не утих, они могут от души поколотить этих сестер для разрядки, главное — не убивать.
Деваться было некуда. Рою пока не стоило перегибать палку — он и так уже прикончил Архимонда и Кил’джедена. Наконец, эти двое возглавляли расу эредаров. Междоусобные конфликты еще можно было оправдать, но открыто притеснять всех эредаров разом не стоило, ведь Саргерас все еще придавал им немалое значение.
Юлия и Бения прекрасно понимали это, а потому не стали сильно усложнять Рою жизнь. Слегка отхлестав Сестер-Эредарки плетьми, они отпустили их. И хотя наказание казалось мягким, каждый понимал: впредь эти две сестры и близко не подойдут к тому, чтобы задирать Юлию и Бению.
Вернувшись, Рой не стал распространяться перед демонами о судьбе Архимонда и Кил’джедена. Тела их он уничтожил, оставив лишь души, так что, хотя демоны и догадывались о гибели командующих, никаких улик или тел у них на руках не было.
Он хранил молчание, а подчиненные не смели расспрашивать. Рой продолжил управлять Легионом как ни в чем не бывало, придерживаясь прежней скрытности.
Но теперь никто из демонов уже не осмеливался недооценивать его из-за этой тихой манеры держаться. Каждый из них уяснил одну простую истину: среди всех трех командующих Легиона Король Отчаяния Осирис был сильнейшим. Кулак его был настолько тяжел, что Архимонд с Кил’джеденом, объединившись, не смогли бы составить ему конкуренцию.
Поэтому в последующие дни демоны Легиона стали куда послушнее. Даже те из них, кто склонялся на сторону Роя, больше не смели вести себя заносчиво. Они прекрасно понимали: пусть они и поддерживали Осириса, до истинных доверенных лиц им было далеко. У Короля Отчаяния имелось лишь две по-настоящему близкие сподвижницы — Юлия и Бения. Ну, и пожалуй, тот демон-дракон, способный превращаться в звездный корабль, который давным-давно спал в Пылающем Троне. Осознав, что Осирис вовсе не стремится расширять свое влияние и власть внутри Легиона, примкнувшие к нему демоны стали шелковыми.
Самого Роя это волновало мало. Он уже обдумывал свои дальнейшие шаги.
Убийство Архимонда и Кил’джедена было лишь способом преподать парочке заносчивых глупцов урок, чтобы впредь неповадно было скалить на него зубы. Наконец, воскресить их все равно придется.
Фактически, после этой битвы Рой смутно кое в чем разобрался. Пусть все они формально находились на ступени владыки демонов, обладая силой, в пять раз превосходящей обычного владыку, он мог легко раздавить Архимонда и Кил’джедена. Ему даже не потребовалось задействовать энергию Хаоса и Пустоты. Что это значило? Лишь то, что по мере дальнейшего роста мощи на ступени владыки демонов появится огромная пропасть между бойцами.
Интересно, а насколько велика разница в силе между Саргерасом уровня Смертного Греха и Роем?
Рой не мог точно оценить этот разрыв, но понимал одно: в их прошлом столкновении Саргерас определенно сдерживался. Скорее всего, это было связано с его желанием захватить Роя живым. В противном случае Саргерас, пожалуй, расправился бы с ним одним движением.
Хотя между уровнем владыки демонов и уровнем Смертного Греха пролегала разница как минимум в шестьсот шестьдесят шесть раз, одни лишь цифры не давали полного ощущения масштаба. Прежде Рой не испытывал перед Саргерасом особого трепета и был уверен, что тот прекрасно это чувствовал. Однако из-за уникальной природы сил Роя Саргерас решил закрыть на это глаза, отчего юноша теперь чувствовал немалое облегчение.
Осознав это, Рой загорелся еще большим стремлением превзойти самого себя. Вот только поделать с этим было нечего: Саргерас долго не возвращался, осквернение Аргуса еще не завершилось, так что никаких признаков скачка во времени не наблюдалось, и оставалось лишь продолжать ждать.
Так пролетело еще двенадцать лет.
Архимонд и Кил’джеден так и не объявились, так что демоны окончательно убедились в своих догадках. Впрочем, они понимали: хотя лорд Осирис и прикончил обоих, их души наверняка остались при нем. Пока души целы, воскрешение — сущий пустяк. Уж кто-кто, а выходцы из Круговерти Пустоты знали в этом толк. Осознав, что Архимонд и Кил’джеден еще вернутся, демоны вздохнули с облегчением, особенно эредары. Попереживав какое-то время и поняв, что Рой не намерен сводить с ними счёты, они наконец успокоились. Теперь они беспрекословно следовали приказам Роя, не смея и пискнуть — лишь бы лорд Осирис пребывал в хорошем настроении и приблизил час возрождения их господ.
За эти двенадцать лет произошло кое-что масштабное. На двух планетах неподалеку от Аргуса бурно проявилось заражение Древних Богов!
Как бы это точнее сформулировать? Эти две планеты приняли на себя удар, ответивший беду от Аргуса. Лорды Пустоты выбрали совсем случайные миры для высвобождения Древних Богов, и те, странствуя по космосу, первыми обосновались именно на этих двух планетах, осквернив их. Случись тогда малейшая ошибка, не повезло бы самому Аргусу. А ведь в недрах Аргуса дремала могущественная душа мира. Если бы Древние Боги паразитировали на душе мира Аргуса, то по возвращении Саргерасу пришлось бы, как и в прошлый раз, уничтожить зараженную душу мира. Последствия для всего народа эредаров даже страшно было вообразить.
Вспышка заражения Древних Богов на этих двух близлежащих планетах означала пробуждение сил паразитических сущностей и катастрофу, разразившуюся после их взросления. Заметив происходящее там, Рой вместе с демонами Пылающего Легиона поспешил на место, чтобы лично наблюдать за развернувшейся трагедией.
Обе планеты сплошь покрылись щупальцами и отростками Древних Богов. Чудовища оплели миры сотнями щупалец длиной в десятки тысяч километров, словно гигантский осьминог, обхвативший воздушный шар. Зрелище поражало воображение. Тектонические плиты планет одна за другой трещали под мертвецкой хваткой исполинских щупалец, обнажая океаны бурлящей магмы на глубине тысяч километров. И даже эта раскаленная добела магма не могла обжечь плоть чудовищ — она лишь окрашивала планеты в багровый цвет, заставляя их содрогаться в безмолвном крике.
Даже Рою было не по силам справиться с такими развитыми Древними Богами. К счастью, на полное поглощение и перерождение планет у этих тварей ушло бы немало времени, и пока что им было не до посторонних забот. Поэтому Рой благоразумно воздержался от того, чтобы вести Легион в лобовую атаку, решив оставить их на растерзание вернувшемуся Саргерасу.
К счастью, на исходе двенадцатого года на Аргусе наконец поднялась страшная буря. Саргерас завершил осквернение мировой души Аргуса. Он возвращался...

Комментарии

Загрузка...