Переводчик: Атлас Студии Редактор: Атлас Студии.
Хотя Пылающий Легион в будущем прогремел на всю Вселенную, кто бы мог подумать, что новорожденная армия больше напоминала слепую муху, хаотично мечущуюся из стороны в сторону?
Покинув прежнее место вместе с Саргерасом и разыскав демонов из Круговерти Пустоты, освобожденных из Мардума, Рой обнаружил, что беглецы упоенно тешат свою кровожадность.
Верно, они сцепились друг с другом, причем резня вышла куда более свирепой, чем в тюремных застенках.
Их можно было понять. Когда Саргерас разрушил Мардум, скопленная в планевекхе скверна детонировала, породив энергетическую бурю, поглотившую все миры в радиусе полусветового года. Единственная планета с жизнью в этой зоне, еще не дожившая до разумной цивилизации, превратилась в прах. Новых обитаемых миров под рукой не оказалось, выплеснуть энергию было некуда, вот демоны и принялись резать друг друга.
Способные выживать в вакууме рубились прямо в космосе, остальные — на оккупированных планетах. Пока Саргерас отсутствовал, разыскивая Роя, в ежесекундной внутренней резне гигибли легионы демонов. Царило абсолютное безумие.
Впрочем, хаос никого не волновал — даже Саргераса, ведь все отлично знали: павшие в Круговерти Пустоты демоны очень скоро возродятся вновь.
В том и заключался истинный расчет Саргераса: собрать из этих тварей Пылающий Легион. Завершив интеграцию, он получал бессмертное, жуткое войско.
Задача Роя заключалась в содействии Саргерасу. Босс Сар обратился в демона, но всё же не был порождением Пустоты, так что тонкости их повадок понимал хуже Роя. Методы Саргераса отличались грубостью — сплошное давление силой, а перегибы неизбежно рождали отпор. Иное дело Рой: умелое ранговое подавление вкупе с мощной аурой владыки демонов заставляло бесов покорно склонять головы.
Разобравшись в принципе, Саргерас упростил задачу еще сильнее. Его собственная мощь превосходила роевскую, подчинение шло быстрее. Вскоре почти все выпущенные из Мардума демоны признали его власть.
Немалую лепту внесли натрезимы. Повелитель ужаса Диаторус, встреченный Роем в темнице, примкнул к Саргерасу вместе с десятком сородичей. При сборе демонов они четко исполняли приказы Роя, вычисляя и зачищая смутьянов. Заслужив доверие, они обрели достойное место в рядах Легиона.
Иерархия новорожденного Легиона выстроилась четко: на вершине — великий босс Саргерас, следом — Рой в ранге владыки демонов, посередине — натрезимы, а у подножия — хаотичная масса рядовых бесов.
Завершив слияние, Саргерас нетерпеливо рванулся к великому замыслу, делая первый шаг в крестовом походе Легиона.
Только тут Рой осознал: план крестового похода родился у Саргераса под влиянием минутного порыва, базовой проработки не было и в помине. Он просто вознамерился ударить по ближайшей галактике в поисках миров, изъеденных Древними Богами.
Конечно, так дела не делаются. Пришлось Рою идти на разговор и отговаривать союзника.
Цель Саргераса — защитить материальный мир от Тьмы. По мнению Роя, поход логичнее начинать прямо из Круговерти Пустоты, граничащей с Бездной. Соседние галактики вот-вот подпадут под тлетворное влияние Бездны, бить надо туда, а не бегать следом за тенями Древних Богов.
Древние Боги разбрасываются Повелителями Бездны наугад — в надежде случайно зацепить планеты с мироздами-душами. Гоняться за ними вслепую — сущая бессмыслица и хаос.
Выкладки Роя быстро убедили Саргераса. Тот немедленно принял совет, перебросив орды демонов к рубежам Круговерти Пустоты в сторону тлеющего фронтира.
Прибыв сюда, Саргерас понял, что есть еще одно преимущество. Поскольку они находились ближе к Круговерти Пустоты, даже если демоны Пылающего Легиона столкнулись с врагами и погибли в бою, они могли быстрее вернуться в Легион после воскрешения. Это незаметно усилило боевую мощь Легиона.
Пространство Круговерти огромно, прилегающий материальный сектор — тем более. Систем в этой полосе космоса хватает, но судя по отчетам разведки Легиона, миры с разумной жизнью — большая редкость.
Классическая космическая рутина. Жизнь требует особой среды, суровые же планеты годятся лишь под сырьевые придатки. О звездах и говорить нечего — демоны люто ненавидят свет и держатся от него подальше.
Вырисовалась неловкая картина: за три года существования Пылающий Легион не провел ни единого сражения. Время ушло на силовой отжим ресурсов под базы и лагеря. Всё полезное выгребали до дна, после чего выжигали планеты пламенем скверны. Форпостов и пепелищ полно, а масштабной бойни — ноль.
Саргераса это устраивало — от скуки он мог развлечь себя уничтожением пары звезд. А вот рядовые демоны Легиона кипели от бешенства.
Внутренняя резня нарастала, Рой физически не успевал гасить очаги. Положение безвыходное — оставалось лишь молиться, чтобы разведка поскорее принесла добрые вести.
К счастью, по мере обустройства баз разумные пленники, влитые в Легион, начали приносить пользу. Первое поколение фирменных звездлетов Пылающего Легиона сошло со стапелей. Опираясь на них, разведчики раздвинули границы космического поиска.
Наконец, в один прекрасный день пришла весть от Диаторуса: повелители ужаса обнаружили обитаемый мир и внедрили туда несколько суккуб. В переданном отчете содержались эти о расовом составе, численности населения, государствах и уровнях цивилизации. Судя по разведданным, в прошлом здесь побывали титаны. На планете сохранилось множество следов Пантеона, а порядок развития цивилизации сдерживал приставленный часовой-констелларь.
Получив информацию, нетерпеливый Саргерас лично повел Пылающий Легион в путь. Придав первому сражению крестового похода исключительное значение, Титан Тьмы подходил к делу со всей серьезностью.
Особое внимание Саргераса к мирам с разумной жизнью имело весомые основания. Он привлек Роя в Пылающий Легион не только для управления армией, но и ради уникальной способности демона свободно путешествовать в Пустоту и обратно, изучая ее природу. За прошедшие три года Рой по просьбе Саргераса несколько раз наведывался в Пустоту, где они с помощью созданных Легионом маго-энергетических приборов вели разведку.
Разумеется, в ходе этих изысканий они кое-что выяснили.
Открытие сводилось к тому, что коррозия материального мира со стороны Бездны в основном лишь подпитывала энергию самой Пустоты. Однако если в зараженных мирах обитала разумная жизнь, души этих существ способны усилить сознание самих Повелителей Бездны!
Саргерас уже понял: само существование Пустоты незыблемо и неизбывно, это изначальный фон материального мира. Сама по себе Пустота инертна и не станет активно пожирать реальность. Главная угроза исходит именно от наделенных сознанием Повелителей Бездны.
Пассивный фактор против активного — выбор очевиден. По мнению Саргераса, пусть Бездне достаются безжизненные миры, беды в этом нет. Но обитаемые планеты подлежат уничтожению, иначе их поглощение подстегнет сознание Повелителей Бездны и ускорит их пробуждение!
Разумную жизнь требовалось искоренить, а жажду крови демонов Легиона — утолить. Не дожидаясь даже официального названия планеты, весь Пылающий Легион во главе с Саргерасом сорвался в стремительный бросок.
Огромная армада демонов ворвалась в систему без малейшей маскировки, небо планеты прорезали хищные силуэты звездлетов скверны. Это неизбежно активировало охранную систему мира. Констелларь, следивший за этим оплотом порядка, немедленно отправил сигнал тревоги Пантеону и выступил навстречу захватчикам.
Увы, это была первая битва Пылающего Легиона. Саргерас вовсю утверждал свое величие, так что слушать лепет констелларя не собирался. Взмахнув Гор-алашем, титан рассек противника пополам, уничтожив плоть, душу и добрую часть планеты!
Видя несокрушимую мощь вождя, демоны Легиона взревели от дикого восторга. Волной хлынув на поверхность, они принялись истреблять любую разумную жизнь. С небес посыпались бесчисленные зеленые метеоры и огненные шары — новейшие боевые конструкты Легиона, инферналы! Разумеется, первой версии. Обрушившись на землю, эти исполинские машины превратились в пылающих скверной монстров, вклинившись в гущу бойни. Над миром разнесся многоголосый хор предсмертных криков.
В общем празднестве участвовали все демоны Легиона. Стоял в стороне лишь Рой, зависший в верхних слоях атмосферы: он заметил неладное. После убийства констелларя меч Саргераса, Гор-алащ, необъяснимо задрожал и вышел из повиновения.
Сам Саргерас, конечно, тоже всё понял. На самом деле во время разрушения Мардума и порожденной им бури скверны Гор-алащ уже ломался — половина клинка откололась и затерялась. Именно поэтому, встретив Роя, он сжимал лишь обломок с рукоятью. За минувшие три года Саргерас разыскал вторую половину и попытался перековать клинок. Увы, у этого мощнейшего артефакта имелось собственное сознание, и павшему Саргерасу оно подчиняться отказывалось. Сам разлом в прошлом произошел по воле самого меча. Восстановив легитимность формы, титан силой скрепил оружие, но первое же боевое применение вскрыло старые изъяны.
Из-за этого Саргерас выпал из процесса разрушения, сосредоточив всю волю на усптих-подавлении строптивого Гор-алаша.
В этот миг у рубежей планеты полыхнула мощнейшая энергетическая рябь. Волна оказалась настолько сильной, что Рой и Саргерас ощутили ее мгновенно. А затем из пространственного разломаступил огромный силуэт, точь-в-точь повторяющий фигуру Саргераса.
Еще один титан мира-души! И не кто иной, как бывший ученик Саргераса, титан мира-души Аграмар...

Комментарии

Загрузка...